Готовый перевод My Brother Takes Me to the Brothel / Брат сопровождает меня в дом роз: Глава 11

Гу Юньцин лениво усмехнулась:

— Отец только что одним ударом покончил с делом — быстро и чисто. А теперь возитесь с этой женщиной, будто она последняя на свете! Неужели рука не поднимается на единственного законнорождённого сына, а наложнице — милость да сочувствие? Да вы совсем рассудок потеряли!

Гу Куэй приказал обоим сыновьям:

— Прочь с дороги!

Его суровый окрик заставил обычно боязливых близнецов замолчать, но они всё ещё не отпускали госпожу Нин. Та всхлипывала и причитала, однако даже самая искусная игра в слабость уже не могла её спасти.

Гу Куэй нахмурился и снова рявкнул:

— Отпустите или нет?

Братья наконец разжали пальцы, но тут же закричали с краю:

— Отец!

Гу Куэй посмотрел на госпожу Нин, лежавшую на земле, и приказал служанкам:

— Втащите её во двор!

Это была хозяйка дома Гу, фактически управлявшая всем хозяйством. Две женщины сначала не осмелились тронуть её. Госпожа Нин подняла глаза на Гу Куэя:

— Куэй-лан, я шестнадцать лет провела рядом с вами… Неужели сегодня мне суждено такой конец?

Гу Куэй сжал ей подбородок:

— Не вини меня. Ты прожила все эти годы в достатке и роскоши. Зачем так горевать? Скоро ты ничего не почувствуешь — уйдёшь спокойно!

Госпожа Цинь Сюань, стоявшая рядом, фыркнула:

— Забавно!

— Очень забавно! — Гу Юньцин, как мешок, повисла на матери и зевнула. — Отец, когда вы вызвали меня сюда, даже не дали договорить ни слова — сразу ударили. А теперь расчувствовались над наложницей, словно это ваша законная супруга! Кто в здравом уме так долго возится с наложницей? Ваша любимая наложница ведь без жалости расправлялась с другими. Вы даже женщины не стоите!

Лицо Гу Куэя дернулось. Этот сын был невыносим. Он холодно процедил:

— Может, сам хочешь её прикончить?

— Отец, вы ошибаетесь. Глава семьи — вы. Все наложницы — ваши. По праву их должна судить мать как главная госпожа дома. Но кто не знает, что вы предпочли госпожу Нин даже вашей законной жене, ради неё отправив ту в родительский дом? Ладно, раз для вас служанка важнее всех сыновей — законнорождённых и незаконнорождённых, — то пусть будет по-вашему. Я и так раз в год заглядываю в дом Гу, а теперь чуть не лишилась жизни. Больше сюда не приду!

Она повернулась к маркизу Цинь и потянула его за рукав:

— Дедушка, мне хочется спать, уже поздно! Давайте уйдём отсюда. Всё равно в доме Гу порядков нет. Насильно мил не будешь.

Старый маркиз Цинь погладил её по руке и сказал Гу Куэю:

— Юньцин права. Если великий генерал не может расстаться со своей любимой наложницей, то и не надо. Мы с дочерью и внучкой провели весь день во дворце, государь и императрица изволили беседовать с нами целый день. В доме, где нет ни правил, ни уважения к порядку, о чём тут говорить? Прощайте!

С этими словами он направился к выходу вместе с дочерью и внучкой. Императорский евнух взглянул на Гу Куэя:

— Великий генерал!

Гу Куэй не боялся семьи Цинь, но не мог допустить, чтобы император заподозрил его в непреданности — его планы ещё не созрели. Он протянул руку и схватил госпожу Нин за горло. Гу Юньлун и Гу Юньфэн бросились удерживать его:

— Отец, нельзя!

Гу Куэй пнул одного из сыновей и сжал пальцы. Шея госпожи Нин была хрупкой — через мгновение она перестала дышать и безжизненно рухнула на землю.

Близнецы своими глазами видели, как отец задушил их родную мать. Они упали на колени и завопили:

— Мама! Мама!

Старый маркиз Цинь уже выходил за ворота вместе с Гу Юньцином и госпожой Цинь Сюань.

Вдруг один из близнецов выбежал следом и в ночную тишину закричал:

— Гу Юньцин! За убийство матери я отомщу!

Гу Юньцин обернулась и бросила ему усмешку:

— Со мной говоришь? А почему не с отцом? Это он убил твою «малую матушку», а не «маму»! Пойми наконец: есть старшие и младшие, есть порядок и иерархия!

Эти слова ещё больше разожгли ненависть юноши. Жилы на шее вздулись, он скрипел зубами:

— Сильный пожирает слабого! Ты ведь никогда не выезжала за пределы столицы? За стенами города слабого просто съедают! Гу Юньцин, я вырву твоё сердце и съем твою печень, чтобы отомстить за маму и утолить свою злобу!

Гу Юньцин чуть не рассмеялась — всё получилось легче, чем ожидалось:

— Я не верю в «сильный пожирает слабого». Порядок и правила — вот что управляет Поднебесной. Если бы царило лишь насилие, где бы взяться верности? Как старшая сестра, предупреждаю: такие мысли опасны.

Старый маркиз окликнул:

— Юньцин! В доме Гу нет ни правил, ни уважения к иерархии, ни страха перед высшим. Как ты можешь с ним разговаривать? Пора домой!

Он обратился к евнуху:

— Почтенный чиновник, вы сами всё видели. В этом доме давно нет порядка. В нормальной семье никто бы не посмел винить мать и дочь в случившемся. Но здесь… Прошу передать государю: старый слуга благодарит Его Величество и императрицу за заботу. У меня остались лишь эти трое — дети для меня дороже жизни. Больше я не позволю им рисковать. Сегодняшние наставления государя и императрицы я запомню. Когда в доме Гу научатся уважать порядок, старших и иерархию, тогда я спокойно отдам детей в вашу опеку. А пока — это прямой путь к гибели!

Маркиз Цинь и евнух ушли.

Гу Куэй стоял у ворот, глядя на сына, полного ненависти. Он подошёл и дал ему пощёчину:

— В дом!

Дети были слишком юны, чтобы понять, что теряют мать и ссорятся с Гу Юньцином — противником, с которым им не сравниться в красноречии. Близнецы стояли на коленях перед телом госпожи Нин и рыдали. Гу Куэю больше нечего было делать.

В этот момент к нему подошли служанки с придворным врачом:

— Великий генерал, эта госпожа ранена тяжело. Даже я не в силах её спасти — до утра не доживёт.

Гу Куэй вспомнил, как Жу-ниан вытащила его из воды, её простые, немного застенчивые глаза, как она звала его: «Дядюшка!»

Он поспешил внутрь. Жу-ниан уже находилась при смерти. Гу Куэй взял её за руку:

— Жу-ниан!

Она не открывала глаз, лишь слабо прошептала, отвернувшись:

— Зачем я ушла из дома?

Это были её последние слова. Гу Куэй встал, сжал кулаки так, что жилы вздулись, глубоко вдохнул и приказал:

— Госпожу Нин похоронить в простом гробу без почестей. Не хоронить в семейном склепе дома Гу.

Услышав это, охваченные горем близнецы вместе с тринадцатилетней сестрой упали перед ним на колени:

— Отец, почему вы не сохранили к ней ни капли чувств?

Гу Куэй указал на Гу Юньлуна:

— Негодяй! Ещё раз повторяю: это твоя «малая матушка»! Вне дома не смей называть её «мамой»!

Раздражённый и растерянный Гу Куэй вошёл в покои, схватил палку и начал крушить всё вокруг, пока комната не превратилась в хаос.

«Всё пошло наперекосяк! — думал он. — Один шаг — и всё рушится! Не только не причинил вреда той девчонке, но и насторожил род Цинь. А теперь ещё и императорский евнух явился…» Впервые за долгие годы в груди поднялось ощущение беспомощности.

*

Во дворце император Лянской династии Лю Чжэнцзи сидел в императорском кабинете. Перед ним, согнувшись, стоял его доверенный евнух и подробно докладывал о происшествии. Лю Чжэнцзи помассировал переносицу, нахмурившись ещё сильнее:

— У Гу Куэя способностей не прибавилось, а амбиций — хоть отбавляй!

— Ваше Величество проницательны, — ответил евнух. — Эти трое отпрысков Гу — ни один не прост. Сегодня Гу Юньцин показала себя: язык острый, движения точные. А эти близнецы… Гу Юньцин права — они не знают ни старших, ни младших, ни порядка. Да ещё и болтают о «сильном, пожирающем слабого».

Император встал и постучал пальцами по столу. Его выступающие скулы придавали лицу жестокое выражение:

— Эти близнецы воспитывались лично Гу Куэем?

— Именно так!

— Значит, то, что они говорят, — это и есть мысли самого Гу Куэя? — прищурился Лю Чжэнцзи.

Евнух, отлично понимавший настроение государя, опустился на колени:

— О Гу Куэе… Есть кое-что, что я должен сказать, хотя и не смею.

Император бросил на него взгляд:

— Что ты не смеешь? Говори скорее!

— Гу Куэй лишён благодарности и человечности. Та женщина спасла ему жизнь — разве это не величайшая милость? Но он даже имени ей не дал, бросил во внутренний двор, не заботился, когда она забеременела. Такой человек не знает ни долга, ни привязанности. Вашему Величеству следует быть осторожным! Я знаю, что Гу Куэй — ваш верный генерал, но эти слова я вынужден был высказать!

Лю Чжэнцзи усмехнулся:

— Всё это время я опасался рода Цинь и рода Гу. Думал, Гу Куэй — верная собака, которую я выкормил. Верность его не вызывала сомнений. Но теперь, похоже, и в этом можно усомниться! Хорошо ещё, что с Гу Юньцином ничего не случилось. Иначе было бы трудно убедить Гу Куэя уничтожить род Цинь и забрать их военную власть.

— Через три дня весенний пир. Эти трое уже ненавидят друг друга до мозга костей. Дайте им шанс — и они обязательно начнут драться. Пусть эти щенки кусают друг друга, пока не перегрызутся!

— Вы хитрец, Ваше Величество! — засмеялся евнух. — Обязательно заставим Гу Куэя привести близнецов на пир. Пусть наследный принц включит их в команду по цюцзюй.

— Иди!

*

Гу Юньцин вернулась домой и первым делом отправилась в баню. Хотя на ней не было крови после того, как Гу Куэй расправился с наложницей палкой, казалось, что от неё исходит стойкий запах крови.

Тщательно вымывшись, она вспомнила, что события в доме Гу развивались несколько иначе, чем она и Цао Цзи планировали — всё зашло дальше. Нужно срочно сообщить ему и решить, что делать дальше.

Оделась, не дожидаясь, пока волосы высохнут, и, растрёпанная, побежала через двор матери. Та окликнула её:

— Волосы мокрые! Куда собралась?

— К А Цзи, рассказать, что случилось в доме Гу, — ответила Юньцин.

Госпожа Цинь Сюань ткнула её в лоб:

— Уже так поздно! А Цзи, наверное, спит. Не можешь завтра сказать?

— Ничего, если спит — разбужу! — бросила она и помчалась дальше.

Перепрыгнув через стену, она оказалась во владениях рода Цао. Слуги, дежурившие ночью, сразу узнали её и не подняли шума — эта стена была своего рода потайной дверью между домами молодого маркиза и герцога.

В комнате Цао Цзи ещё горел свет. Гу Юньцин подошла и спросила у Чуньэр, сидевшей у двери:

— Где твой господин?

— Купается, — ответила та. Она не понимала, что с ним сегодня — уже целый час моется и всё не выходит.

Гу Юньцин толкнула дверь и вошла. Из бани доносился плеск воды. Она устроилась на ложе, взяла с маленького столика чёрные и белые шашки и начала бездумно перебирать их, ожидая выхода Цао Цзи.

Цао Цзи тем временем наслаждался ванной. «Молодость — прекрасна! Кожа упругая, живота нет…» Эта мысль подняла ему настроение до небес. «Надо чаще тренироваться. Когда стану пошире в плечах, точно покорю сердце Юньцина!»

Выкупавшись, он натянул набедренную повязку, вышел из бани, держа в руках одежду.

И вдруг увидел: Гу Юньцин лежит на ложе, одной рукой подпирая голову, большими глазами с любопытством смотрит на него.

«Мы обязательно станем ближе… Но не сейчас. Сейчас ещё не время», — подумал Цао Цзи. Сердце его заколотилось, как лягушка в клетке. Он быстро юркнул обратно в баню и захлопнул дверь, прижав ладонь к груди. «Мечты и реальность — две разные вещи», — усмехнулся он, глядя на своё ещё юное, худощавое тело.

Гу Юньцин не поняла, что происходит:

— А Цзи, у тебя живот расстроился? Почему снова зашёл? Всё в порядке?

— Нет! — донёсся приглушённый ответ.

Когда Цао Цзи вышел, он был полностью одет. В руках он держал полотенце и вытирал волосы. Гу Юньцин недоумевала:

— Зачем ты снова заходил?

— Одеваться, — ответил тот.

— Можно было и в комнате одеться, — пробормотала Юньцин.

Цао Цзи подошёл и стукнул её по голове:

— В «Записях о ритуалах» сказано: «При работе не обнажай тело, даже в жару не задирай одежду». Это правило приличия.

Заметив, что волосы Юньцина всё ещё мокрые, он добавил:

— Вставай!

http://bllate.org/book/4580/462523