Готовый перевод Son, The Prince Is Not Your Father / Сынок, Ван тебе не отец: Глава 21

Девушка наконец почувствовала себя в безопасности и подошла ближе к Лун Иню. Опустившись на одно колено перед ним, она мягко коснулась его щеки правой рукой и с грустью в голосе прошептала:

— Лун Инь, ты хоть знаешь, что я полюбила тебя с первого взгляда? Я понимаю: мы — враги. Но не могу заставить себя перестать любить. Возможно, ты даже не догадываешься, кто я такая. Сейчас скажу: я — принцесса Датун, Тун Фэнлянь.

С этими словами она прильнула к нему и нежно поцеловала в губы. Её лицо всё больше заливалось румянцем. Глядя на Лун Иня, она тихо произнесла:

— Наша вражда обрекает нас на вечную разлуку.

Она всхлипнула:

— Лун Инь, отец выдаёт меня замуж… Но я не могу забыть тебя. Лун Инь, я люблю тебя. Это наша последняя встреча. Позволь мне отдать тебе мою чистоту. После этого мы станем лишь врагами. Лун Инь, я навсегда запомню эту ночь.

Тун Фэнлянь закончила говорить и медленно провела руками вниз, расстёгивая одежду Лун Иня. Увидев его мускулистое тело, она ещё больше покраснела, но длинные шрамы, покрывавшие его торс, вызвали у неё горькую боль в сердце. Плача, она начала снимать с себя одежду. Однако всё это Лун Инь так и не увидел.

— Лун Инь, запомни: меня зовут Тун Фэнлянь, — прошептала она, краснея, и стала применять то, чему её научила придворная наставница.

Во сне Лун Инь чувствовал, как его тело охватывает жар. Ему мерещилась изящная девушка, улыбающаяся ему и говорящая: «Меня зовут Тун Фэнлянь». Впервые в жизни он испытал близость мужчины и женщины — снова и снова сливался с этой девушкой по имени Тун Фэнлянь, пока не погрузился в глубокий сон от изнеможения.

Рассвело. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву и освещали пещеру. Тун Фэнлянь, терпя боль в теле, быстро подобрала свою одежду и оделась. Затем аккуратно одела и Лун Иня. Она с тоской смотрела на его прекрасное, благородное, но израненное лицо, не в силах отвести взгляд. Со слезами на глазах она поцеловала его в щёку.

Из леса донёсся странный, ритмичный звук — сигнал, призывающий её немедленно вернуться.

— Лун Инь, прощай, — решительно сказала Тун Фэнлянь и ушла. Слёза скатилась по её щеке и растворилась в воздухе.

Как только она скрылась из виду, в пещеру влетел человек в чёрном с повязкой на лице. В его глазах сверкала злобная усмешка.

— Лун Инь, тебе, парень, повезло! Целая принцесса собственноручно отдалась тебе! — хрипло рассмеялся он. — Но, увы, удача твоя кончилась. Хотя, надо признать, умереть после такого наслаждения — уже награда.

С этими словами он выхватил меч и одним точным ударом пронзил сердце Лун Иня. Тот, спящий, лишь тяжело выдохнул, изо рта хлынула кровь, тело судорожно дрогнуло. Убийца холодно фыркнул, резко выдернул клинок — кровь брызнула во все стороны, но ни одна капля не попала на него.

Он с наслаждением наблюдал, как тело Лун Иня корчится в агонии, как кровь заливает землю, как движения становятся всё слабее, дыхание — всё прерывистее, пока наконец не прекратилось совсем. Чтобы убедиться, убийца провёл остриём по горлу Лун Иня. Кровь снова хлынула, но уже слабее, и вскоре иссякла окончательно.

— Лун Инь, — злорадно прошипел он, — ты и в загробном мире не узнаешь, кто тебя убил!

С громким смехом он вышел из пещеры и исчез в чаще.

Лун Ша метался по шатру генерала. Враги давно отступили, но их принцесса и его господин исчезли без следа. Сегодня утром принцесса вернулась, а генерала всё нет. Лун Ша был вне себя от тревоги. Он со всей силы ударил кулаком по ладони.

«Нет, я сам пойду искать!»

Он тайком покинул лагерь и, внимательно осматривая следы, углубился в лес. Вскоре до него донёсся запах крови. Обоняние Лун Ша было необычайно острым — он улавливал ароматы на многие шаги. Он направился к источнику запаха и вскоре оказался у входа в пещеру. Сердце его сжалось. Вынув меч, он осторожно вошёл внутрь.

— Молодой господин!.. — вырвалось у него, и мир словно потемнел. Его великий, мудрый, доблестный молодой господин, легендарный генерал Великой Лян, лежал в луже крови. Два смертельных ранения — в сердце и в горле — не оставляли и тени надежды.

— Молодой господин!.. — Лун Ша, который даже в самые тяжёлые дни учений не пролил ни слезы, теперь рыдал, как ребёнок. — Молодой господин!..

Он закинул голову и издал протяжный, полный боли стон, эхом разнёсшийся по всему лесу и поднявший в небо сотни испуганных птиц.

— Молодой господин!.. — Лун Ша чувствовал, будто всё происходящее — лишь кошмарный сон. Он оторвал кусок своей одежды, смочил его росой с листьев и начал стирать кровь с тела Лун Иня. Руки онемели, но он продолжал, пока тело не стало чистым. Его глаза покраснели и распухли от слёз. Неужели тот, с кем он ещё вчера смеялся и разговаривал, сегодня лежит здесь безмолвно и навсегда? Неужели больше никогда не улыбнётся ему, не спросит, скучает ли он по Дому главного герцога, не заговорит о младшей госпоже?

— Молодой господин, что мне делать? — прошептал он сквозь слёзы, стиснув зубы. Затем бережно поднял тело Лун Иня и медленно двинулся обратно к городу на границе.

Чем ближе он подходил к городу, тем сильнее нарастало предчувствие беды. Спрятавшись за деревом неподалёку от стен, он ловко взобрался на самый высокий сук, уложил тело Лун Иня в густую листву и плотно замаскировал.

— Молодой господин, подождите меня немного. Я сейчас всё выясню, — прошептал он и, словно обезьяна, метнулся к городу.

Ловко перепрыгивая через стены и избегая патрулей, он добрался до резиденции генерала. Несколько прыжков — и он уже у окна. Через приоткрытую створку отчётливо слышался разговор внутри.

— Приветствуем Его Высочество Пинси-ваня! — на одно колено опустились несколько высокопоставленных офицеров.

Лун Ша насторожился: «Пинси-вань? Что он делает на границе?»

— Я прибыл сюда по повелению Его Величества, чтобы огласить указ, — с улыбкой произнёс Цзо Янь и взял из рук свиты императорский эдикт. — Да будет ведомо: «Во имя Небес и по воле Императора! Генерал Лун Инь десять лет верно служил на границе. В знак милости государь отзывает его в столицу. Должность главнокомандующего временно возлагается на Фэн Чэна. Да будет так!»

— Да здравствует Император! — хором ответили офицеры.

— Ваше Высочество, — спросил заместитель Цзэн Сян, — если указ адресован генералу Лун Иню, почему принимаем его мы?

Цзо Янь улыбнулся:

— Вчера, когда я прибыл, началась атака врага. Генерал Лун Инь сражался с принцессой до самого утра. Когда враг отозвал свою принцессу, я лично вручил указ генералу. Узнав, что главный герцог тяжело болен, Лун Инь немедленно отправился в столицу. Поэтому я и объявил указ вам.

— А как здоровье главного герцога? — обеспокоенно спросили офицеры.

— Главный герцог всю жизнь служил Великой Лян. Государь, тронутый его верностью, послал меня срочно вызвать сына домой — надеется, что возвращение Лун Иня ускорит выздоровление отца, — с печалью сказал Цзо Янь.

— Ваше Высочество, не стоит так волноваться. Главный герцог обязательно поправится! — утешал его новый генерал Фэн Чэн.

— Да, да, небеса не оставят такого человека! — вздохнул Цзэн Сян.

— Я должен возвращаться в столицу, чтобы встретиться с генералом Лун Инем, — объявил Цзо Янь и многозначительно добавил: — Фэн Чэн назначен лично Императором. Прошу вас быть снисходительными к нему, если в чём-то ошибётся.

Офицеры переглянулись и хором поклонились новому командиру:

— Приветствуем генерала Фэн!

— Не смею! Не смею! — поспешил ответить Фэн Чэн, кланяясь в ответ. — Буду очень рассчитывать на вашу поддержку!

— Тогда я отправляюсь в путь, — Цзо Янь поклонился собравшимся и вышел из резиденции в сопровождении свиты.

Лун Ша, избегая патрулей, мчался обратно к дереву. Взлетев на вершину, он опустился рядом с телом Лун Иня.

— Молодой господин, что всё это значит? — прошептал он в отчаянии. — Император прислал Пинси-ваня с указом вызвать вас домой… А тот говорит, что видел вас и вы уже в пути к столице… Кто же вас убил? Что мне делать?

Он просидел так весь день, пока не стемнело. Наконец, глядя в сторону столицы, тихо сказал:

— Молодой господин, позвольте отвезти вас домой. Господин найдёт выход.

Он аккуратно уложил тело на толстый слой сухих веток и хвороста, собранных в лесу. Держа в руке факел, долго смотрел на лицо Лун Иня, будто стараясь навсегда запечатлеть его в памяти.

— Молодой господин, я везу вас домой, — прошептал он сквозь слёзы и поднёс огонь к хворосту.

Пламя медленно разгоралось, охватывая тело. Вскоре оно полностью скрылось в огне. Треск горящего дерева сливался с тихими рыданиями Лун Ша. Огонь отражался в его заплаканных глазах.

Когда пламя погасло, на земле осталась лишь горсть пепла. Лун Ша на коленях собрал прах в глиняный сосуд, плотно закрыл крышкой, завернул в ткань и повесил через плечо. Последний раз взглянув на стену, которую они вместе десять лет охраняли, он крепко сжал зубы, оттолкнулся от земли и исчез в ночи.

— Мы уже издали указ о возвращении Лун Иня с границы, — заявил Император с трона, и в его глазах мелькнул хищный блеск.

— Ваше Величество, — выступил вперёд канцлер Синь Дэ, отец Синь Жоу, — позвольте узнать, кто займёт пост генерала на границе?

— Фэн Чэн, — ответил Император. В зале послышались вздохи, шёпот, кто-то радостно улыбнулся.

Император невозмутимо наблюдал за реакцией придворных:

— Главный герцог, а вы что думаете?

— У меня нет возражений, — ответил Лун Мо, покидая ряды. В душе он ликовал: «Инь скоро вернётся домой! Надо скорее сообщить госпоже и Иэр. Она ведь больше всех скучает по брату!»

— А ты, наследный принц? — спросил Император, глядя на Цзо Лье.

На лице Цзо Лье мелькнула тревога, которую Император заметил.

— У меня тоже нет возражений, — почтительно ответил наследник.

— Отец, — вдруг спросил Цзо Фэн, — а кого вы послали с указом? Ведь мне, как зятю, было бы уместнее ехать — и дорогу бы скрасили, и можно было бы побеседовать.

— Мы отправили Пинси-ваня, — ответил Император.

Цзо Фэн нахмурился, но больше не стал спрашивать. Лишь Цзо Лье явно выказал удивление и беспокойство — это не укрылось от Цзо Чжаня: «Неужели наследник не доверяет третьему брату?»

— По расчётам, Лун Инь выехал на следующий день после получения указа. Значит, ровно через два месяца он прибудет в столицу, — объявил Император. — Наследный принц, Пинань-вань и Пинбэй-вань — встречайте его у ворот города.

— Слушаемся! — хором ответили трое.

— От имени Лун Иня благодарю Его Величество за милость! — Лун Мо вышел вперёд и поклонился до земли. «Государь по-прежнему благоволит нашему роду», — подумал он с облегчением.

— Госпожа! Госпожа! Отличные новости! — радостно кричал Лун Мо, едва переступив порог Дома главного герцога.

— Господин, не так быстро! Что случилось? — напомнил ему управляющий Ла Ся.

— Ла Ся, сегодня на дворцовом совете объявили, что Инь возвращается домой! Разве это не повод для радости? — сиял Лун Мо.

— Какая чудесная весть! — воскликнул Ла Ся и растроганно вытер слёзы. — Десять лет… Десять лет мы ждали молодого господина!..

http://bllate.org/book/4577/462265