Готовый перевод The Foolish Wife / Глупая жена: Глава 119

Линь Мяосян с изумлением смотрела на еду в своей миске, а затем перевела взгляд на холодную бронзовую маску Е Чжуна. Почувствовав на себе этот пристальный взгляд, он неловко кашлянул.

— Быстрее ешь. Сегодня ночью пойдём во дворец, — резко произнёс он, пытаясь скрыть смущение от собственного странного поступка.

Неизвестно почему, но при виде такого Е Чжуна у Линь Мяосян внезапно поднялось настроение. Вся накопившаяся за день тоска и уныние мгновенно рассеялись. Она даже не услышала его слов — лишь машинально кивнула:

— Хорошо, сегодня ночью пойдём во дворец.

Только произнеся это, она осознала, о чём вообще идёт речь.

Во дворец? Зачем? Но Линь Мяосян не задала вопроса.

Она знала: если Е Чжун не хочет говорить, никакие расспросы не помогут.

Когда стемнело, Е Чжун повёл Линь Мяосян во дворец. Благодаря его мастерству в боевых искусствах, они беспрепятственно проникли внутрь, словно там никого и не было.

Ночь была туманной. Внутри дворцовых покоев мерцали свечи. Вскоре Линь Мяосян нашла Зал Минде. Она ещё колебалась, но Е Чжун уже подхватил её и стремительно понёс в ту сторону. Окно зала было открыто, и они спрятались на дереве прямо напротив него, используя густую листву для маскировки.

С самого начала пути Линь Мяосян не проронила ни слова. Сейчас же она замерла совсем. Её глаза были прикованы к мужчине, склонившемуся над столом в Зале Минде.

Золотой дракон на императорской мантии. Корона, украшенная жемчугом.

На его столе горой лежали государственные документы.

С того места, где стояла Линь Мяосян, она могла разглядеть профиль Шэнь Цяньшаня во всех деталях.

Сичжао медленно шла по коридору, неся горячий суп. Теперь она уже не служанка Люцзин. Сичжао получила титул наложницы-гуйфэй.

Открыв дверь, она увидела Шэнь Цяньшаня, склонившегося над бумагами. Вздохнув, Сичжао поставила суп на стол и вошла во внутренние покои, чтобы взять плащ. Осторожно накинув его на плечи императора, она старалась не потревожить его.

Но даже при такой осторожности Шэнь Цяньшань мгновенно проснулся.

— Это ты, — сказал он, узнав Сичжао, и выпрямился. Его лицо стало худее, а черты — более суровыми, хотя в них всё ещё чувствовалась прежняя мягкость.

— Да, — ответила Сичжао и протянула ему суп. — Хочешь немного поесть?

— Нет. Мне ещё нужно разобрать доклады. Иди, — отказался он холодно.

Он всегда был таким: даже улыбаясь нежно, мог ранить до глубины души. Сичжао смотрела, как он снова погрузился в чтение бумаг, и с трудом поставила миску на стол.

Она крепко сжала губы, надеясь, что он хоть раз взглянет на неё.

Но этого не случилось.

Шэнь Цяньшань будто забыл о её присутствии и полностью сосредоточился на работе.

— Цяньшань, ты больше меня не любишь? — дрожащим голосом спросила Сичжао, и её слова эхом разнеслись по залу. — Ты так долго не смотрел на меня. А после того как императрица забеременела, тебя и вовсе не видно.

— Если ты меня не любишь… зачем тогда женился на мне? — слёзы навернулись у неё на глазах. Она обвиняюще смотрела на мужчину, в которого влюбилась с первого взгляда в ночь свадьбы, когда он ворвался в её опочивальню.

Если ты меня не любишь, зачем тогда женился на мне?

Шэнь Цяньшань покачал головой.

— Я не знаю.

«Я не знаю, почему до сих пор не могу забыть её. Не понимаю, почему ради твоего лица я согласился на этот брак», — на мгновение ему показалось, что перед ним стоит не Сичжао, а Линь Мяосян.

Она гневно обвиняет его в использовании.

«Если ты меня не любишь, зачем тогда женился на мне?»

Сердце Шэнь Цяньшаня сжалось, будто его смяли в комок. Поэтому, когда Сичжао снова протянула ему миску с супом, он на этот раз не отказался.

— Но я всё ещё люблю тебя, — тихо сказала Сичжао.

Едва Шэнь Цяньшань сделал глоток, как по телу ударила волна жара. Он швырнул миску и схватил Сичжао за запястье.

— Что ты подсыпала в суп?! — рявкнул он.

— Порошок объединения сердец, — невинно улыбнулась Сичжао и приблизилась к нему. Шэнь Цяньшань в ярости попытался двинуться, но тело внезапно ослабело.

Сичжао с сочувствием посмотрела на него:

— Не сопротивляйся. Тот, кто принял этот порошок, теряет всякую силу.

— Чего ты хочешь? — голос Шэнь Цяньшаня стал хриплым, а взгляд — тёмным.

Сичжао возвышалась над ним, сидящим в императорском кресле, и расстегнула первую пуговицу своего наряда. Роскошные одежды одна за другой падали на пол. Дыхание Шэнь Цяньшаня становилось всё тяжелее. Он закрыл глаза, пытаясь совладать с нарастающим желанием. Но запах Сичжао уже достиг его ноздрей.

Даже не глядя, он чувствовал: Сичжао теперь совершенно обнажена.

— Ты боишься меня? — прошептала она, целуя его губы и медленно очерчивая их контур. Лёгкий укус, почти игривый, и она продолжила: — Или боишься моего лица?

Шэнь Цяньшань молчал, нахмурившись. Сичжао уселась верхом на его бёдра и стала дышать ему в ухо, довольная тем, как быстро он отреагировал. Затем её губы коснулись его груди.

— Я хочу ребёнка, Цяньшань.

Линь Мяосян оцепенело наблюдала за происходящим. Она не отводила глаз от окна, будто пытаясь навсегда запечатлеть эту сцену в памяти.

Е Чжун прикрыл ей глаза ладонью, но она упрямо отвела его руку.

Тот человек… он похудел, вытянулся. И в его объятиях теперь была другая женщина.

Император, полный величия и власти, казался теперь чужим по сравнению с тем Шэнь Цяньшанем из воспоминаний.

Впервые Линь Мяосян почувствовала, что между ними — пропасть. Хотя расстояние было ничтожным, она больше не узнавала человека, который когда-то смотрел на неё с нежной улыбкой.

Сичжао страстно двигалась на коленях Шэнь Цяньшаня, делая всё возможное, чтобы разжечь в нём огонь. Её глаза пылали страстью, но выражение лица оставалось невинным — именно такую улыбку он когда-то любил больше всего.

Она хотела ребёнка. Хотела удержать этого мужчину, даже если для этого пришлось бы пойти на крайние меры.

В тот самый миг, когда экстаз накрыл её с головой, Сичжао почувствовала чей-то взгляд и повернулась к окну.

Там, в темноте, стояли мужчина и женщина. Лицо женщины было прекрасным, а серебристые волосы придавали ей зловещий облик. Сичжао невольно замерла.

Шэнь Цяньшань, вырвавшись из состояния опьянения страстью, последовал за её взглядом и увидел лицо Линь Мяосян — такое знакомое, будто прошли не годы, а целые жизни.

Неизвестно откуда взяв силы, он оттолкнул Сичжао, быстро привёл одежду в порядок и выбежал наружу.

Но ночь оставалась безмолвной — следов той женщины не было и в помине.

Линь Мяосян не помнила, как вернулась. Очнувшись, она обнаружила, что идёт по улице вслед за Е Чжуном.

* * *

Ночь в июне всё ещё была прохладной. Влажный ветерок щекотал лицо, вызывая сонливость. Одинокая луна высоко висела в чёрном небе, отбрасывая длинную тень Линь Мяосян — неуловимую, но неотступную.

Улицы были пустынны. Линь Мяосян подняла глаза и увидела лишь одинокую фигуру Е Чжуна впереди. Холодный и отстранённый, он был единственным существом в этом мире.

Она смотрела и вдруг потеряла связь с реальностью. Вместо того чтобы сразу идти в номер, Е Чжун завёл её вниз, в таверну, и заказал еду.

— Я не хочу есть, — сказала Линь Мяосян. У неё совершенно пропал аппетит — в голове крутились только те образы.

Стонущие звуки из окна, смешанные с прерывистым дыханием женщины… Ей стало дурно. Она не знала, что в апрельскую ночь когда-то другая женщина, увидев спаривающихся собак за пределами свадебных покоев, тоже вырвалась наружу от отвращения.

Е Чжун схватил её за руку и решительно усадил за стол.

— Ешь, — приказал он, пододвигая к ней тарелку.

— Не буду, — упрямо отвернулась Линь Мяосян, отказываясь даже смотреть на еду.

Е Чжун холодно наблюдал за её упрямством. Маска скрывала его лицо, но за столом он чуть заметно приподнял уголки губ и мягко, почти ласково произнёс:

— Хорошо. Раз не хочешь есть, больше никогда не ешь.

Линь Мяосян обернулась и заглянула ему в глаза.

Каждый раз она пыталась разгадать, что скрыто в их глубине, но каждый раз встречала лишь ледяную отстранённость. Она знала: это не угроза. Е Чжун вполне способен лишить её еды — и даже не моргнёт.

С трудом проглотив несколько ложек риса, она отложила палочки — проглотить больше было невозможно. Внезапно ей захотелось говорить. Возможно, из-за того, что увиденное во дворце перевернуло все представления. А может, из-за накопившейся усталости, которая вот-вот сломит её.

Как бы то ни было, Линь Мяосян ощутила глубокую подавленность.

До этого момента она тысячу раз представляла встречу с Шэнь Цяньшанем. Возможно, ненависть возобладает над чувствами, и она убьёт его. Возможно, несмотря ни на что, она не сможет отпустить его.

Но всегда она думала, что это будет встреча на закате, вдвоём. А вместо этого увидела его в объятиях другой женщины.

Женщины с её собственным лицом.

— Я перебрала в уме десять тысяч вариантов… но такого не ожидала, — спокойно сказала Линь Мяосян.

Е Чжун приподнял бровь, но не ответил. Привычным движением он взял бутылку «Бамбуковой зелени» и налил себе.

Линь Мяосян машинально потянулась за кувшином, но вспомнила, что Е Чжун не терпит, когда кто-то трогает его вещи, и отдернула руку. Вместо этого она заказала целый кувшин «Бамбуковой зелени».

Грубая выдержка сделала вино кислым и жгучим. Глаза Линь Мяосян моментально защипало — она подумала, что заплакала. Но, коснувшись щеки, обнаружила, что лицо сухое. Её слёзы давно иссякли в прошлых муках.

— Оказывается, «Бамбуковая зелень» не так вкусна, как я думала, — закашлялась она. Когда дыхание выровнялось, она снова сделала большой глоток.

— Но всё равно вызывает привыкание.

Как некоторые люди — причиняют боль, но отпустить их невозможно.

— Ты всё ещё любишь его? — наконец спросил Е Чжун, пристально глядя на её руку, касающуюся уголка глаза.

Линь Мяосян спокойно покачала головой:

— Не знаю. Может, люблю. А может, уже нет.

Граница между любовью и нелюбовью всегда размыта. То, от чего не можешь избавиться, не всегда любовь. А то, что забыто, не обязательно означает отсутствие чувств. Человеческие эмоции слишком сложны — они есть, но разобраться в них невозможно.

Путаница, которую не распутать.

Мир полон семи чувств и девяти желаний, но куда деть своё сердце? Не окажется ли оно в изгнании?

Ответа на это нет и не будет.

— Тогда… — Е Чжун сделал паузу, допил глоток вина и продолжил: — Как ты относишься к Чжао Сянъи?

http://bllate.org/book/4567/461476