Готовый перевод The Foolish Wife / Глупая жена: Глава 90

Цинцин покачала головой и тихо произнесла:

— Ты можешь выпить за меня вино, но сможешь ли принять на себя мою боль?

Чжао И молчал, но не отпускал её.

— Всё, что в моих силах, я сделаю.

Цинцин долго и пристально посмотрела на него. Тысячи слов рвались наружу, но так и остались невысказанными.

— Ты не пожалеешь?

Чжао И кивнул.

— Никогда не пожалею.

* * *

Цинцин ослабила хватку и смотрела, как Чжао И одним глотком осушил чашу. Лёгкая улыбка скользнула по её губам.

— Чжао-лан, только что я ввела в себя яд. Если ты любишь меня, согласишься ли избавить меня от отравления?

Чжао И замер, трезвея на глазах. Он резко схватил Цинцин за плечи, и забота в его глазах была очевидна.

Цинцин мягко заговорила:

— Этот яд называется «Вэньцин». Он не спрашивает никого другого — он спрашивает лишь чувства тебя, Чжао-лан. Когда яд проявит себя, противоядия не существует. Спасти меня может лишь цветок Ханьюэ Сянтань из рода Чжао.

Испуг в глазах Чжао И постепенно угас. Он смотрел на неё уже без прежней нежности. Его взгляд стал спокойным, почти холодным.

— Я не могу умереть, — медленно произнёс он. — У меня есть империя, которую нужно защищать, и миллионы подданных, которых я обязан оберегать. Поэтому… я не могу умереть.

Цинцин улыбнулась, но из глаз её потекли слёзы. Она нежно провела ладонью по его лицу. Насмешка в уголках её губ была обращена, быть может, скорее на саму себя, чем на стоявшего перед ней мужчину.

— У тебя всегда так много причин, Чжао И. Ты держишься за слишком многое… Только меня ты готов отпустить так легко.

Её рука медленно опустилась, и вдруг, будто призрак, она коснулась точек на теле Чжао И, парализуя его. Одновременно она обездвижила и Лю Чжао, стоявшую рядом.

Не произнеся ни слова, Цинцин взяла со стола подсвечник и неторопливо подошла к кровати. Поднеся пламя к ткани, она зажгла её. Её улыбка была едва заметной, почти прозрачной.

— Чжао-лан, лучше уж навсегда оставить тебя здесь, чем дожидаться дня, когда ты предашь меня. Так ты навеки останешься тем Чжао-ланом, что любил меня всем сердцем.

Цинцин тихо вышла. Пламя, начавшееся у кровати, стремительно расползалось по комнате, взбираясь на балки.

Огненные языки, жадные и свирепые, озарили ночное небо над городом Уси.

В это же мгновение чья-то тень бесшумно ворвалась в пылающий дом. Недолго колеблясь, фигура нашла Чжао И и Лю Чжао, затем вздохнула и, подхватив обоих, уже задохшихся от дыма, вынесла их наружу.

Чжао И в полузабытье услышал плач у самого уха.

Кто-то шептал:

— Чжао-лан… В конце концов, я всё равно не смогла убить тебя.

Когда он пришёл в себя, то вместе с Лю Чжао оказался брошенным в лесу. Над дворцом развевались белые знамёна, и колокола отбивали похоронный звон. Огромный пожар объявил миру смерть императора и его наложницы.

Приняв имя Сун Юаньшань, он начал расследование и наконец узнал: на самом деле Цинцин была из рода Цзян. Её настоящее имя — Цзян Цинцин.

Род Цзян давно претендовал на трон Чжао. Цинцин вошла во дворец, чтобы околдовать Чжао И, но в итоге сама потеряла своё сердце. Она отказалась от долга перед семьёй, рискуя всем, лишь бы быть с ним. Но Чжао И так и не смог отпустить свои тысячи ли дорог и миллионы подданных.

Сун Юаньшань отправился в дом Цзян, чтобы повидать Цзян Цинцин. Он думал, что тогда она просто испытывала его, шутя. Но на самом деле она действительно приняла яд «Вэньцин». Она отдала ему свою жизнь целиком. Она поставила на карту всю свою любовь и надежду… Но Чжао И отказался от неё.

Он не знал, проиграла ли Цинцин. Но точно знал: победы у него тоже не было.

Та, что некогда была его красавицей, теперь превратилась в горсть праха. Чжао И так и не увидел Цинцин и не увидел своих двух детей. Он потерял всё.

Лишь потеряв, он наконец понял, чего лишился. И Лю Чжао, глубоко любившая его, и Цинцин, которую он сам любил больше всех, — обе были ранены им до глубины души.

За всю жизнь он любил лишь одну женщину — Цзян Цинцин. Но именно он причинил ей больше боли, чем кто-либо другой.

В ту ночь он долго сидел у её могилы, разговаривая с ней. Очень долго. Лю Чжао молча наблюдала за ним и поняла: у неё больше нет шансов.

Она видела, как он терпеливо вырывал сорняки с могильного холма, и в этот миг последняя искра надежды в её сердце угасла, рассыпавшись в прах.

С тех пор в мире больше не существовало Чжао И. Не было и Лю Чжао. Появился лишь Сун Юаньшань — человек, бродящий по свету без привязанностей, с холодным взглядом на всё сущее.

Сай Хуато рассказывал всё это спокойно, с выражением человека, пережившего и осознавшего все жизненные истины. Но если бы он действительно постиг все тайны мира, разве в его глазах мерцала бы грусть? По сути, он был всего лишь обычной женщиной, изо всех сил пытающейся вырваться из пут мирской суеты.

Трое слушателей во дворе отреагировали по-разному. Без этого рассказа никто бы, вероятно, никогда не узнал эту давнюю историю.

Цзян Юйань первым нарушил молчание:

— Значит, убийца прежнего императора — из рода Цзян?

Его голос прозвучал хрипло. Груз прошлого давил на плечи, оставляя чувство усталости.

Сай Хуато кивнул. Воскрешая воспоминания, он будто заново пережил всю ту боль. Он нежно посмотрел на окаменевшее лицо Сун Юаньшаня и спокойно сказал:

— Даже если бы его убивали, Сун Юаньшань, владея таким мастерством, мог бы позвать на помощь. Но он этого не сделал. Он сам хотел умереть. Поэтому я думаю, что убийца — один из двух детей, которых Цинцин увела с собой. Юаньшань всегда считал, что именно его нерешительность убила Цзян Цинцин. Он с радостью принял своё наказание.

— Как звали тех детей? — внезапно спросила Линь Мяосян. Те двое, которых она видела в доме Линей, скорее всего, были из рода Цзян. Может, это и были дети Цинцин?

Сай Хуато покачал головой.

— Не знаю. Юаньшань не успел дать им имён, как всё случилось. Он видел их лишь раз в жизни.

Линь Мяосян огорчилась, но Сай Хуато добавил:

— Юаньшань говорил мне, что у обоих детей на бедре есть красное родимое пятно, похожее на песчинку.

— Неужели я должна теперь снимать штаны у каждого встречного, чтобы проверить? — горько усмехнулась Линь Мяосян.

Сай Хуато слегка улыбнулся.

— На этом всё. Думаю, Юаньшань не хотел бы, чтобы вы мстили за него. Он умер добровольно.

Линь Мяосян проследила за взглядом Сай Хуато и увидела на губах Сун Юаньшаня спокойную, примирённую улыбку. Возможно, он и правда хотел искупить свою вину перед Цзян Цинцин через смерть.

Она чуть повернула голову и посмотрела на Цзян Юйаня. Эта история не имела к ней особого отношения.

Цзян Юйань встретил её взгляд, помедлил и кивнул.

— По сути, это семейное дело прежнего императора. Нам не следует вмешиваться. Но если нынешний император узнает…

— Пока ты молчишь, он не узнает, — спокойно перебил его Сай Хуато. В его мягком тоне звучала непреклонная решимость.

Цзян Юйань замолчал.

— Сейчас главное — безопасность Чжао Сянъи, — продолжил Сай Хуато, и его черты лица снова стали строгими, будто предыдущая мягкость была лишь иллюзией. — Полагаю, Ли Ван на этот раз отправился не только для того, чтобы выполнить обещание Линь Мяосян и явиться на встречу в горах Циншань. Главное — он должен найти Шэнь Цяньшаня и получить материнский гу.

Его взгляд многозначительно упал на Линь Мяосян.

— В долине Юйгу, когда у тебя активировался гу «Сердечной связи», я сказал ему: чтобы спасти тебя, нужен материнский гу. Либо извлечь из тебя дочерний гу, либо он сам должен ввести тебе материнский. Ведь гу «Сердечной связи» — это яд любви. Либо чувства есть у обоих, либо ни у кого. Если же они возникают лишь у одного — тот погибнет ужасной смертью.

Линь Мяосян вздрогнула.

Цзян Юйань улыбнулся и свистнул. Издалека к ним помчался вороной конь.

— Пора, — сказал он, вскакивая в седло и протягивая руку Линь Мяосян.

Она замерла на месте.

— Откуда ты знаешь, что я поеду?

— Разве ты упустишь возможность стать прекрасной героиней, спасающей героя в одиночку? — с уверенностью ответил Цзян Юйань. Увидев, как она протягивает руку, он прищурился, и его глаза изогнулись, словно лунные серпы в глубокой ночи.

Цзян Юйань подтянул её к себе. Линь Мяосян нахмурилась.

— Если это «героиня спасает героя», то кто тогда ты?

— Возница, — ответил он, одной рукой беря поводья, а другой придерживая её, чтобы не упала. Обернувшись, он кивнул Сай Хуато и Цзюцзю. — Я верну императора живым, даже если сам погибну.

Хлыст щёлкнул в воздухе. Конь заржал и рванул вперёд, оставляя за собой клубы снега.

Линь Мяосян сжала кулаки. В её глазах мелькнула странная эмоция. Если бы она могла предвидеть, чем всё закончится, не отдернула бы сейчас руку в сожалении?

Иногда страшнее смерти — это утрата.

Узкая тропинка извивалась между густыми деревьями, чьи ветви сплетались над головой. Лишь изредка сквозь неровные щели пробивались пятна света.

Конь, на котором ехали Линь Мяосян и Цзян Юйань, звали «Хунзао». Он был парой к «Хэйзао», на котором ускакал Чжао Сянъи. Поэтому, предоставив коню следовать за запахом своей пары, они могли быть уверены, что найдут Чжао Сянъи.

Они мчались без остановки, оставляя позади ледяной ветер и метель.

Когда стало смеркаться, Цзян Юйань остановил коня.

— Впереди — пустынные места, — пояснил он, помогая Линь Мяосян спешиться. — Сегодня придётся переночевать в деревне.

Он указал на небольшое селение вдали.

Оттуда медленно поднимались несколько тонких струек дыма, растворяющихся в сером небе, будто падающие с небес призрачные нити.

Линь Мяосян молча кивнула, наблюдая, как Цзян Юйань прячет коня за деревьями. В её взгляде мелькнуло одобрение.

Цзян Юйань обернулся как раз вовремя, чтобы поймать её взгляд.

— Я знаю, что умён, но не стоит так восхищённо на меня смотреть, — поднял он бровь.

Линь Мяосян усмехнулась и, не отвечая, пошла вперёд к деревне.

— Я уж думал, некоторые собираются въезжать в село верхом, громыхая, как армия!

Цзян Юйань поспешил за ней и поравнялся, нарочито тихо проговорив так, чтобы она одна слышала:

— Если бы я был один, возможно, и въехал бы так. Но ты нажила себе врагов, с которыми лучше не шутить. Бдительность никогда не помешает.

Линь Мяосян вздрогнула и резко остановилась, пристально глядя на него, будто хотела проглотить его целиком.

— Ты знаешь?

— Знаю что? — уклончиво усмехнулся Цзян Юйань, уже шагая вперёд и не позволяя ей разглядеть своё лицо. — Некоторые вещи лучше держать при себе.

* * *

Линь Мяосян стала серьёзной.

— Я просто боюсь: если за всем этим стоит тот самый человек, какой тогда его замысел?

— Возможно, всё это просто совпадение, — ответил Цзян Юйань. — Сай Хуато ведь сказал: убийца прежнего императора — ребёнок Цзян Цинцин. У него нет причин уничтожать дом Линей.

Линь Мяосян больше не возразила.

Два силуэта, идущие друг за другом по бескрайней равнине, казались особенно одинокими. Молчание между ними было длиннее ночных горных хребтов.

«На берегу реки Цзян туман, гуси ночуют,

Холодный иней на луне у разрушенного моста.

В праху любовь у самых краёв мира,

За горами — возвращается старый друг…»

Неизвестно почему, Линь Мяосян вспомнились эти строки. Но она чувствовала: то время, те люди — теперь далеко, очень далеко…

Вскоре они добрались до деревни.

Цзян Юйань и Линь Мяосян шли по узкой грязной дорожке в поисках ночлега, как вдруг бумажный комок ударил Цзян Юйаня в грудь.

Он поднял глаза и увидел мальчика лет семи–восьми, робко на него смотревшего. Выражение испуга на детском лице, будто он ждал немедленного наказания от незнакомца, было до того мило, что вызвало улыбку.

http://bllate.org/book/4567/461447