Готовый перевод The Foolish Wife / Глупая жена: Глава 64

— Ты что, хочешь заставить меня силой? — Линь Мяосян отступила на шаг, пытаясь уйти от его длинных пальцев, но Е Чжун, словно тень, тут же приблизился.

Его пальцы нежно скользнули по её подбородку, и ледяной холодок заставил Линь Мяосян вздрогнуть.

Он наклонился ближе и с лёгкой издёвкой переспросил:

— А что в этом такого?

Его губы почти коснулись её лица. Линь Мяосян раздражённо оттолкнула его и резко произнесла:

— Раз мы не понимаем друг друга, Мяосян предпочитает расстаться.

С этими словами она развернулась и сделала шаг к выходу.

Е Чжун смотрел ей вслед, и в его глазах стоял лёд — такой же пронзительный и безжалостный, как зимний ветер.

— Ты думаешь, что вчетвером сможете одолеть армию Шэнь Ваньшуя, насчитывающую сотни тысяч воинов?

Линь Мяосян замерла, но не обернулась.

— Не забывай, — продолжал Е Чжун с едва уловимой усмешкой, — солдаты Южной империи подчиняются не только Чжао Сянъи. Я — истинный правитель Южной империи.

Линь Мяосян сжала кулаки и медленно повернулась. В её глазах лёд мгновенно растаял, превратившись в воду.

— Линь Мяосян, — сказал он мягко, — порой заключать сделку с тигром нужно не ради выгоды, а чтобы привязать этого зверя к себе.

Линь Мяосян глубоко вздохнула.

— Ты победил.

Она прекрасно знала: Е Чжун не хвастался. Если он встанет у них на пути, их и без того слабые силы окажутся ещё более уязвимыми. Потеряв поддержку Южной империи — а хуже того, если Южная империя сама примкнёт к Северной, — у неё не останется ни единого шанса на победу.

Но уже через мгновение, преодолев это чувство беспомощности, она снова улыбнулась.

— Однако я ведь уже говорила: у меня нет ничего. Так чего же ты хочешь, юный господин?

— Хочу тебя, — ответил Е Чжун, подняв глаза и чётко выговаривая каждое слово.

Линь Мяосян на миг опешила. Она уже собиралась что-то сказать, но Е Чжун резко приблизился. Его правая рука двинулась — и белоснежные одежды Линь Мяосян разошлись у горла, обнажив участок кожи, белее первого снега.

— Ты… — начала она, но боль в плече перехватила дыхание. Сжав губы до крови, она уставилась на его указательный палец, который быстро двигался в воздухе. Каждое его движение оставляло на её коже новые раны.

Она хотела поправить одежду, но боль лишала её даже малейшей силы.

С тех пор как пробудился любовный гу, её тело стало невероятно чувствительным: малейшая боль усиливалась в тысячи раз. Даже обычное прикосновение ткани к коже ощущалось как уколы игл, не говоря уже о такой мучительной боли.

Вскоре Е Чжун остановился.

Его взгляд упал на её плечо. Белоснежная кожа мягко светилась, и он смотрел на неё спокойно, без малейшего волнения.

Не было ни похоти, ни презрения. Скорее, ему казалось, будто перед ним просто случайно встреченная деталь пейзажа.

Страх в сердце Линь Мяосян неожиданно утих. Последовав за его взглядом, она увидела, как из-под ключицы сочится густая кровь. Капли собирались вместе, образуя причудливый узор — цветок Чанъань, полный мрачной красоты.

Линь Мяосян резко вдохнула, с трудом подняла руки и поправила одежду, горько усмехнувшись.

Теперь ей стало ясно: когда он сказал «Хочу тебя», он имел в виду не её тело, а её службу.

И действительно, как только она закончила приводить себя в порядок, Е Чжун спокойно произнёс:

— Отныне всё, что принадлежит тебе, будет моим. А я в обмен отдам тебе северные земли.

* * *

Линь Мяосян смотрела на него, ошеломлённая. Она искала в его глазах какой-то иной смысл, но видела лишь бездонную тьму, словно морскую пучину. Нахмурившись, она всё же не пожалела о сделке: ради Шэнь Цяньшаня она готова была на всё, а этот человек мог дать ей то, о чём она мечтала.

Увидев решимость на её лице, Е Чжун внутренне вздохнул. Он хлопнул в ладоши и сказал:

— Раз ты теперь верна мне, вот тебе мой первый подарок.

Как только эхо хлопка затихло, за спиной Линь Мяосян послышались лёгкие шаги.

Она инстинктивно обернулась — и столкнулась взглядом с лицом необычайной красоты. Сколько бы раз она ни видела его, каждый раз приходилось признавать: эта внешность способна свергнуть целые империи.

Заметив глубокий, пронзительный взгляд Е Чжуна, Линь Мяосян почувствовала, как по спине пополз ледяной холод.

— Линь Мяосян, надеюсь, ты здорова, — сказала Люцзин, входя в зал и останавливаясь за спиной Е Чжуна. Она не двигалась, пристально разглядывая Линь Мяосян, и в её глазах пылала ненависть, острая, как клинок.

Линь Мяосян застыла на месте.

— Вы, как старые знакомые, наверняка хотите поговорить, — заметил Е Чжун с многозначительным взглядом на Линь Мяосян. Он легко подхватил цитру, зажал под мышкой и неторопливо вышел.

Когда он ушёл, лицо Люцзин слегка порозовело. Она направилась к каменному стульцу в углу зала и села.

— Давно не виделись. Не хочешь побеседовать?

Линь Мяосян подняла глаза. На столике рядом с Люцзин уже стояли две чашки благоухающего чая, из которых поднимался лёгкий пар — всё было приготовлено заранее. Молча она села напротив.

Люцзин подняла свою чашку и слегка поклонилась:

— Эта встреча напоминает мне нашу первую встречу во дворце. Жаль только, что сегодня у нас лишь простой чай, и нам не удастся напиться до опьянения.

Фарфоровая чашка была белой с лёгким голубоватым отливом, и рука Люцзин, державшая её, казалась такой же прозрачной. Её нежные губы прикоснулись к краю чашки.

Но Линь Мяосян не могла даже подумать о том, чтобы пить этот чай.

— Люцзин… — тихо вздохнула она.

Рука Люцзин слегка повернула чашку.

— Похоже, тебе есть что сказать?

Линь Мяосян глубоко вдохнула.

— Прости. Я не смогла защитить Цяньшаня.

Люцзин не посмотрела на неё, продолжая смотреть в чашку, словно заворожённая отражением в воде.

Наконец она произнесла:

— Жизнь или смерть Шэнь Цяньшаня — не моё дело. Я ему ни денег, ни чувств не должна. Все знают: именно тебя он взял в жёны с почестями, а не меня.

К концу фразы в её голосе уже звенела ядовитая обида.

Линь Мяосян долго молчала, затем тихо спросила:

— Тогда зачем ты здесь?

— Ты ошибаешься, — улыбнулась Люцзин и аккуратно поставила чашку на стол. — Я была похищена вами, предателями и мятежниками, и сейчас пытаюсь бежать домой.

Линь Мяосян резко подняла на неё глаза, хотела что-то сказать, но в итоге лишь тихо прошептала:

— Ты и правда способна на такое… Он ведь так тебя любил. Так любил…

Люцзин промолчала.

Внезапно она наклонилась вперёд, почти вплотную приблизившись к лицу Линь Мяосян, и с лёгкой усмешкой сказала:

— Мы с тобой — одно и то же.

Седьмое число двенадцатого месяца.

Бэйчэн по-прежнему был погружён в снег, ничем не отличаясь от других дней. Но если прислушаться внимательно, в завывании ветра можно было уловить едва слышные рыдания.

В десяти ли от города, в ущелье, растянулся лагерь: ряд за рядом палатки окружали всю гору. Даже издалека было видно знамёна с крупной надписью «Шуй».

Был ранний час, большинство воинов уже отдыхали. Только в главной палатке по центру доносился спор.

— Как давно уехал император? — Лицо Цзян Юйаня, обычно доброжелательное, сейчас было мрачно, как грозовая туча. Он пристально смотрел на маленького евнуха, стоявшего на коленях у его ног, и его красивые брови были нахмурены.

— Господин, вчера вечером император получил письмо и сразу уехал, — ответил евнух, много лет служивший Шэнь Ваньшую. Он знал, насколько близки Цзян Юйань и император, и потому спешил рассказать всё как есть.

Цзян Юйань прищурился и осмотрел палатку. Его взгляд упал на смятый клочок бумаги под столом.

— Подай его мне, — приказал он.

Евнух поднял записку, протянул её, и слёзы катились по его щекам.

Цзян Юйань медленно разгладил помятый листок. В его глазах вспыхнула убийственная ярость.

— Что сказал император перед отъездом? — хрипло спросил он.

— Ничего, — евнух вытер слёзы. — Но после прочтения письма он стоял и смеялся. Хотя… мне показалось, что он не смеялся, а плакал.

Цзян Юйань отвёл взгляд. На его ресницах блеснула капля влаги. Вдали простиралась бесконечная цепь гор Циншань.

Снег падал хлопьями, дождь не прекращался.

На вершине горы, высоко над всем миром, стояла павильон с алыми перилами.

Неподалёку, сквозь завесу дождя, стоял мужчина в чёрном. Его лицо было омрачено растерянностью, и он не мог отвести глаз от павильона, будто боялся, что тот исчезнет.

На каменном стульце внутри павильона сидела женщина. Её белые одежды развевались в снегу и дожде, словно лёгкий дым, готовый унестись ввысь.

Она чуть повернула голову и улыбнулась ему — голос её звучал, как небесная музыка:

— Ты всё же пришёл.

— Разве я давал тебе повод ждать напрасно? — улыбнулся Шэнь Ваньшуй, и в этот миг вся живительная сила мира, казалось, собралась в его чертах. — Люцзин.

— Я не понимаю, — сказала она, ставя чашку на стол. В её глазах читалась растерянность.

— Не то чтобы ты не понимала, — спокойно ответил Шэнь Ваньшуй. — Просто ты не любишь.

— Тогда подойди ко мне и скажи, почему всё так вышло, — улыбнулась Люцзин и поманила его рукой. — Если ты всё ещё хочешь вернуть меня во дворец, я останусь с тобой.

— Шэнь Ваньшуй, — добавила она, — после того как я оставила тебе то письмо и ушла из дворца Люцзин, можешь ли ты ещё доверять мне?

Когда она улыбалась, даже небеса меркли.

Шэнь Ваньшуй смотрел на неё с лёгкой грустью и просто ответил:

— Хорошо.

Едва он произнёс это слово, как шагнул к павильону.

Горы Циншань по-прежнему были окутаны дождём и снегом, но в глазах Шэнь Ваньшуя всё вдруг преобразилось: наступила весна.

Туман стелился между древних деревьев, птицы пели в кронах, журчал ручей.

В этой дымке, среди весеннего дождя, мелькала фигура в белом.

Птичий щебет стал громче, и человек в белом медленно обернулся к нему, улыбаясь:

— Шэнь Ваньшуй.

Весенний ветер был прохладен, но она носила тонкие одежды. Обернувшись, она посмотрела на него.

Шэнь Ваньшуй почувствовал, как замедлилось дыхание. Его взгляд, полный нежности, не мог насытиться её образом.

Люцзин всё ещё улыбалась, и от её улыбки весь весенний туман, казалось, рассеивался в лучах зари.

— Шэнь Ваньшуй.

Он широко раскрыл глаза, желая, чтобы туман рассеялся ещё больше, чтобы увидеть её яснее. Её черты были вырезаны у него в сердце, и каждый взгляд причинял боль — острую, мучительную, — но он всё равно хотел смотреть, смотреть и смотреть.

Образ Люцзин становился всё ближе. Зелень вокруг сливалась в единое море, а её белые одежды растворялись в весенней дымке.

— Шэнь Ваньшуй, обними меня, — сказала она.

Сердце Шэнь Ваньшуя сжалось, будто в него воткнули иглу. Боль пронзила его до глубины души.

Такой нежной Люцзин он никогда не видел — и, вероятно, больше не увидит.

Это иллюзия? Или ловушка, созданная его собственным разумом?

Шэнь Ваньшуй нахмурился, но не двинулся с места. Перед ним вдруг заговорила фигура, и в её голосе звучала печаль:

— Ты уже не любишь меня? Почему не хочешь обнять?

Вдалеке Линь Мяосян наблюдала, как Шэнь Ваньшуй, словно околдованный, стоит перед куклой и что-то шепчет своему спутнику:

— Этот массив Е Чжуна выглядит обыденно, но показывает каждому то, чего он желает больше всего. Как думаешь, сможет ли он выбраться?

Линь Мяосян покачала головой, глядя на его одержимый взгляд:

— Увы, его привязанность слишком сильна. Он не может отпустить Люцзин.

Черты Люцзин постепенно проступили сквозь дождь и туман.

Она опустила голову, и в её глазах плескалась вода нежности.

— Я люблю тебя, А-Шуй.

Голова Шэнь Ваньшуя закружилась. Эти слова прозвучали для него, как эхо с небес. Сколько раз он мечтал услышать их от Люцзин! Он был готов умереть, лишь бы она сказала это хоть раз. И вот она сказала… но это ложь.

Ложь.

Но почему, даже зная, что это ложь, я всё равно хочу слышать её снова?

http://bllate.org/book/4567/461421