Готовый перевод The Foolish Wife / Глупая жена: Глава 61

Чжао Сянъи молча стоял у подножия городской стены и смотрел вдаль, где среди звона мечей и топота коней Линь Мяосян гордо возносилась над полем брани. Её профиль с поднятым подбородком казался невероятно юным, одиноким и полным безоглядной решимости.

Из глаз Чжао Сянъи исходила печаль, гуще самой ночи.

Линь Мяосян произнесла чётко и отчётливо, каждое слово — как удар меча:

— Если нарушу клятву — да поразит меня небо и поглотит земля.

Луна висела над звёздным небом, цветы и деревья в саду будто впитали её мягкий свет, делая всё вокруг призрачным и не совсем реальным.

Каменный стол, каменные скамьи. Две белые нефритовые чаши и кувшин «Персиковой крови». И две фигуры, чёрные, как чернила.

Эта картина была поистине прекрасна — словно из стихов о цветах и вине.

Чжао Сянъи пил изящно, но без перерыва: чаша за чашей, ни на миг не останавливаясь. А вот Линь Мяосян лишь держала свою чашу и сидела задумавшись, взгляд её блуждал в неведомой дали. Он не выдержал и сжал её руку:

— Сянсян, чего же ты хочешь на самом деле?

— Всего мира, — ответила Линь Мяосян. — Того мира, который Шэнь Цяньшань не сумел завоевать… я заберу его за него.

Рука Чжао Сянъи дрогнула, и он отпустил её.

— А что дальше? Что будет, когда ты получишь этот мир?

Линь Мяосян подняла глаза и опустошила чашу одним глотком.

— Не знаю. Может быть…

Она горько усмехнулась, будто вспомнив что-то важное, но промолчала.

Чжао Сянъи долго смотрел на неё, затем взял за плечи и резким движением притянул к себе.

Линь Мяосян вздрогнула и попыталась вырваться. Но Чжао Сянъи перекатился и прижал её к каменному столу. Его высокая фигура нависла над ней, полностью закрывая свет.

Он прижимал её руки, не давая оттолкнуть его, и медленно, чётко проговорил:

— Фу Линъюнь продал тебя мне.

— Не думаю, что у него найдётся хоть одна причина, по которой он мог бы меня продать, — с сарказмом отозвалась Линь Мяосян, упираясь ладонями между ними.

Чжао Сянъи наклонился и прошептал ей на ухо:

— Потому что Фу Линъюнь солгал.

— Даже если добавить твой знак власти, против Шэнь Ваньшуя у вас максимум пятьдесят на пятьдесят.

— А я могу предоставить вам войска и поднять ваши шансы до семидесяти–восьмидесяти процентов.

— По сравнению с тобой — бесполезной вдовой, — Фу Линъюнь прекрасно понимает, какой выбор ему следует сделать.

С каждым словом Чжао Сянъи сердце Линь Мяосян всё глубже погружалось в бездонную пропасть.

Чжао Сянъи крепче обнял её и спросил серьёзно:

— На этот раз он продал тебя ради семидесятипроцентного шанса на победу. А если кто-то другой предложит ему такие же условия — продаст ли он тебя снова?

Сердце Линь Мяосян окаменело от холода, будто её только что вытащили из снежной пучины.

Она не злилась на Фу Линъюня. Она понимала: они верны Шэнь Цяньшаню, а не ей.

С трудом выдавив улыбку, она сказала Чжао Сянъи:

— Но ведь только ты во всём мире готов отдать столько солдат ради одной Линь Мяосян, верно?

Чжао Сянъи поднял её, развернулся и усадил к себе на колени.

— Сянсян…

Линь Мяосян взглянула в его глубокие, соблазнительные глаза и отвела лицо.

— Женщин в мире бесчисленное множество. Зачем тебе ради меня отказываться от столь многого? Это того не стоит.

— Если я говорю, что ты стоишь этого, — значит, стоишь, — твёрдо произнёс Чжао Сянъи, плотнее прижимая её к себе, не оставляя ни малейшей щели.

Линь Мяосян долго молчала, потом выдернула руку из его ладони.

— Чжао Сянъи, отпусти меня.

Чжао Сянъи смотрел на неё. В его глазах мелькнула тень печали, но он ничего не сказал и молча ушёл в свои покои.

Линь Мяосян проводила его взглядом, наполнила чашу вином и осушила её одним глотком.

Она моргнула. Туман в глазах постепенно рассеялся, оставив лишь луну, повисшую над половиной небосвода, и холодную, чистую ночь.

Вдруг послышался шелест деревьев — то ли от ветра, то ли от развевающихся одежд.

Между древними стволами появилась стройная фигура.

Человек в чёрном прислонился к старому кипарису во дворе. Густая тень от ветвей ложилась на его лицо, делая черты расплывчатыми и неясными. Лунный свет, однако, падал прямо на него, источая леденящий холод.

Линь Мяосян подняла голову. Их взгляды встретились.

Луна уже начала прятаться за облаками, и начал моросить мелкий дождь.

Густая листва дерева задерживала большую часть капель, и лишь изредка несколько их долетало до него.

Вода стекала по его волосам, постепенно намочив их до корней, и теперь пряди прилипли к шее и вискам. Он будто не замечал этого.

Бронзовая маска демона в эту дождливую ночь казалась даже немного мягче.

Тот человек медленно направился к ней. Его шаги были неторопливы, но уверены, длинные рукава скользили по остаткам снега, будто облака, несомые ветром.

— Линь Мяосян, — произнёс он.

Она невольно подняла глаза на его взгляд. И вдруг в его обычно мёртвых глазах вспыхнул зловещий красный огонь.

Перед внутренним взором Линь Мяосян возникла кровавая гора из тел — слой за слоем, выше метра, одни трупы лежали поверх других, невозможно было различить лица. Всюду разлетались брызги тёмно-красной, невообразимой массы, обрывки конечностей валялись повсюду.

А посреди этой горы стоял Е Чжун с клинком «Безжалостный» в руке, а под ногами у него журчала река крови…

Линь Мяосян почувствовала, как подкосились ноги, и услышала свой хриплый голос:

— Не подходи.

Е Чжун уже стоял перед ней. Его глаза были холодны и прозрачны, будто отделены от неё лунным светом.

— Ты боишься меня?

☆

Может быть, из-за лунного света этой ночи, может быть, из-за дождевой дымки — но этот человек в широких чёрных одеждах, с полумокрыми волосами, развевающимися, как дым, казался сошедшим с картины.

Вокруг него будто стелился лёгкий туман.

— Гость всегда желанен. Чего же бояться? — улыбнулась Линь Мяосян, и её улыбка развеяла прежний страх, как утренний туман.

Е Чжун подошёл к каменному столу и сел. Его чёрный рукав мягко взмахнул — и на столе сами собой появились чёрные и белые шахматные фигуры, звонко постукивая друг о друга, будто жемчуг, падающий на нефритовый поднос.

— Раз уж гость явился, не сыграть ли партию? — спросил Е Чжун, беря в пальцы чёрную фигуру.

Одна белая фигура подпрыгнула и покатилась к ногам Линь Мяосян. Она машинально подняла её. Холодный металл заставил её вздрогнуть.

Прямо в нос ударил запах крови. Линь Мяосян вздрогнула, и фигура дрогнула в её руке.

— Фигуры прекрасны, — сказала она, — но сегодня у меня нет настроения играть.

Поднеся фигуру к лунному свету, она увидела, что по белому камню проходят тонкие, как кровеносные сосуды, красные прожилки.

Она подняла глаза. Е Чжун сидел спокойно и неподвижно.

Дождь быстро прекратился. Бледный лунный свет упал на его лицо, и бронзовая маска демона вновь излучала леденящую ауру убийцы. Сердце Линь Мяосян сжалось.

— Если ты стремишься завладеть этим миром, — спокойно сказал Е Чжун, — тебе не помешает ещё одна ставка.

Линь Мяосян замерла. Она пристально смотрела на него: он был прекрасен, как бессмертный, но маска демона придавала ему зловещий вид.

Правая ладонь Линь Мяосян покрылась испариной.

Е Чжун протянул правую руку. Его длинные, тонкие пальцы сжимали чёрную фигуру.

Фигура была такой чёрной, что делала его пальцы прозрачными, как нефрит.

Линь Мяосян невольно посмотрела на свою белую фигуру. И в это время раздался холодный, отстранённый голос Е Чжуна:

— С моей помощью свергнуть этот трон будет проще простого.

Линь Мяосян разжала пальцы. Фигура выскользнула из её руки, подпрыгнула несколько раз и исчезла в снегу.

Е Чжун наклонился, поднял её и стал перебирать в пальцах.

— Сыграешь?

— Если у юного господина есть такое настроение, — улыбнулась Линь Мяосян, — я с удовольствием составлю компанию.

Е Чжун наклонился ближе и положил белую фигуру перед ней. Она почувствовала его дыхание — ледяное, лишённое всякой живости.

С усилием взяв фигуру, Линь Мяосян небрежно поставила её на доску.

Е Чжун бросил на неё мимолётный взгляд и тут же ответил чёрной фигурой.

— Во всём мире мало тех, кто сохранил бы такое спокойствие, как ты.

— Чтобы окрасить империю в кровь, — лениво ответила Линь Мяосян, продолжая игру, — нужно сохранять хотя бы видимость спокойствия.

Е Чжун замолчал на мгновение.

— Знаешь ли ты, какие качества нужны тому, кто хочет править миром?

— Расскажи, — нахмурилась Линь Мяосян. От шахматной доски веяло убийственной решимостью — редко ей доводилось встречать столь безжалостную игру.

— Умение вертеть судьбами, как погодой. Бесчувственность. И ещё… — Е Чжун положил чёрную фигуру и поднял на неё глаза. Лунный свет струился в них, как вода.

Линь Мяосян приподняла бровь:

— И что ещё?

— Одиночество.

Сердце Линь Мяосян дрогнуло. Она пристально посмотрела на него:

— А ты? Ты одинок?

Е Чжун опустил глаза, пальцы перебирали чёрную фигуру. Затем он поставил её на доску — и вся позиция резко изменилась. Белые фигуры оказались в ловушке, без единого пути к спасению.

Линь Мяосян опустила свою фигуру.

Потом резким движением смахнула всё с доски — чёрные и белые фигуры перемешались с глухим звоном.

Она запрокинула голову и уставилась на полную луну, горько усмехнувшись:

— Какая я глупая. Совсем забыла пословицу: «Не торгуйся с тигром». Эту партию я проиграла.

Е Чжун молчал. Из ниоткуда появилась бутылка вина. Аромат был знакомый — обычное уличное «Бамбуковая зелень».

Он наливал себе чашу за чашей и пил, будто пытаясь утопить в вине весь мир.

Линь Мяосян не обращала на него внимания. Она смотрела на луну и вдруг показалось, что её свет стал кроваво-красным. Только сейчас она осознала, насколько глупо было думать, будто можно использовать силу Е Чжуна.

Этот человек слишком опасен.

Она не хотела лично испытывать последствия сделки с тигром.

Эта партия казалась лёгкой, но теперь она поняла: всё с самого начала было под его контролем.

Пальцы Линь Мяосян сами собой сжались. Она глубоко вдохнула и больше не осмеливалась смотреть на его худощавый, одинокий профиль.

Е Чжун продолжал пить, чаша за чашей. Холод в его глазах оставался неизменным — ничто не могло его растопить.

Прошло много времени. Он перевернул бутылку — последние капли упали на стол.

Вина не осталось.

Его глаза потемнели. Он поставил бутылку на стол и исчез в зимней ночи.

Линь Мяосян обернулась и посмотрела на капли, медленно стекающие из горлышка. Прищурилась.

В триста двадцать седьмом году по императорскому летоисчислению двадцать тысяч солдат Шэнь Цяньшаня двинулись на север, заняв Наньчэн как опорный пункт и направившись прямо к горам Циншань.

Лёгкий вечерний ветерок развевал белые одежды Линь Мяосян, стоявшей на городской стене. Её чёрные волосы сливались с ночью, и казалось, будто она вот-вот растворится в этом ледяном мире.

Её взгляд был холоден, как сталь. Она медленно оглядывала каждого солдата, и те, встречая её глаза, выпрямлялись, как струны.

Кони ржали, доспехи блестели на луне.

В воздухе витали жар боевого духа и ледяной ужас смерти — два противоположных огня, терзавших души. В глазах каждого солдата горел огонь готовности умереть.

Они ждали этого дня целых пять лет.

— Налить вина перед боем! — голос Линь Мяосян, обычно звонкий и мягкий, теперь звенел, как сталь.

Из рядов тотчас вышли люди и разлили крепкое вино по чашам.

Воины усмехнулись — будто уже не думали о жизни и смерти — и, запрокинув головы, осушили чаши.

Жгучее вино обожгло горло и разлилось по телу жаром.

Линь Мяосян с силой разбила свою чашу об землю:

— Окрасим Бяньцзин в кровь! Смоем позор!

Едва она договорила, как по всему полю загремел хор разбитых чаш.

http://bllate.org/book/4567/461418