Готовый перевод The Foolish Empress / Глупая императрица: Глава 82

Погружённая в размышления, Сяотун вдруг услышала, как дверь комнаты тихо отворилась. Внутрь вошёл Сыкун Е с нарядом из светло-фиолетовой парчи, отделанной цветочным узором и шёлковой каймой. Увидев, что Сяотун уже проснулась, он на миг смягчил своё обычно ледяное лицо — в уголках глаз мелькнула почти незаметная радость. Подойдя к постели, он с несвойственной ему живостью проговорил:

— Сяотун, ты очнулась? Утром, когда я встал, жар у тебя уже спал. Это платье я велел купить тебе на улице. Примеряй скорее — подходит ли?

Сяотун взглянула на одежду в его руках. К счастью, светло-фиолетовый — один из её любимых оттенков.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарила она, взяла платье и начала надевать. Но едва собравшись встать, обнаружила: обуви нет.

В комнате снова повисла напряжённая тишина, пропитанная неловкостью.

— Кхм… кхм… — Сыкун Е первым нарушил молчание, и на лбу у него дёрнулась жилка, будто он с трудом сдерживал досаду. — Я забыл купить обувь. Давай так: после обеда вместе сходим за ней.

На самом деле он вовсе не сам ходил за одеждой. Утром, увидев, что Сяотун ещё спит, он тихо вышел из комнаты и до полудня занимался делами в соседней комнате у Чжан Жуя. Платье же купил именно Чжан Жуй, строго следуя его указаниям по цвету и размеру.

— Ничего страшного, я не буду вставать, — сказала Сяотун и снова спрятала ноги под шёлковое одеяло.

Сыкун Е подошёл к кровати, сел рядом и бережно притянул её к себе:

— После обеда вместе пойдём по магазинам.

Сяотун слегка кивнула, не произнося ни слова, давая понять, что услышала.

В этот самый момент она вдруг вспомнила: «Сыкун Е, ты ничего не забыл?» Ведь на этот раз она почему-то не пила того обязательного отвара, который всегда давали ей после… после их близости.

Сыкун Е выглядел удивлённо:

— Нет, кроме обуви, кажется, ничего не забыл.

— Ты уверен? — нахмурила брови Сяотун, глядя на него с недоверием. Неужели он действительно забыл или уже дал ей выпить, пока она была в лихорадке? Но нет, даже в бреду она чувствовала, когда пила лекарство. И оба раза это были именно жаропонижающие отвары.

— Уверен, — ответил Сыкун Е неуверенно. Её вопрос заставил и его засомневаться: а вдруг он и правда что-то упустил?

— Тот отвар, который ты всегда даёшь мне после… после всего… Почему на этот раз его не было? — прямо спросила Сяотун, глядя на него с подозрением.

Лицо Сыкун Е прояснилось:

— Отныне тебе больше не нужно его пить.

Раньше он давал ей этот отвар исключительно ради Вэй Яньжань и ради сохранения дома. Но теперь, когда он знал, что она — Е Сяотун, зачем продолжать эту бессмысленную предосторожность?

— Правда не нужно? — усмехнулась Сяотун. — А ведь кто-то раньше говорил, что только выпив этот отвар, можно стать императрицей. Неужели ты теперь решил отменить это правило? Или… собираешься свергнуть императрицу?

Она умело использовала его же слова против него, нарочито серьёзно глядя в глаза.

— Кхм-кхм… — Сыкун Е покашлял, чувствуя себя неловко. — Обстоятельства изменились.

Он и не думал, что Сяотун всё ещё помнит ту давнюю обиду. Но, вспомнив, признал: да, такое действительно было.

Увидев его смущение, Сяотун лукаво улыбнулась. Редкая возможность увидеть его в таком положении!

После обеда Сыкун Е без промедления поднял её на руки и вынес из почтовой станции прямо к карете.

Сяотун, стыдливо зарывшись лицом ему в грудь, боялась показаться на глаза прохожим.

Сыкун Е, наблюдая за её застенчивостью, почувствовал, как сердце его наполнилось теплом, словно весенний пруд, по которому пробежала лёгкая рябь.

В тканевой лавке Шичжоу Сыкун Е повторил тот же приём — занёс Сяотун внутрь на руках.

Чжан Жуй, как всегда, шёл впереди и громко объявил:

— Хозяин! Принесите лучшие готовые наряды и вышитые туфли для нашей госпожи!

Управляющий, услышав такой тон, сразу понял: перед ним богатый клиент. Он поспешно выскочил из задней комнаты с широкой улыбкой:

— Сейчас, господин, сейчас!

Через мгновение перед Сяотун разложили лучшие платья и обувь из всего ассортимента.

Она наугад выбрала несколько простых нарядов и пару изящных вышитых туфель. Одну пару сразу же надела и сошла с колен Сыкун Е на пол.

Управляющий, увидев это, льстиво произнёс:

— Госпожа, ваш супруг буквально носит вас на руках от любви!

Сяотун лишь слегка улыбнулась, но в душе фыркнула: «Любит-то он, может, и любит, но лишь внешне. Императорская любовь… мне ли с моим умом рассчитывать на неё?»

Сыкун Е, хоть и сохранял обычную суровость черт лица, в глубине души чувствовал лёгкое возбуждение.

Всё в лавке казалось мирным и радостным, но на улице, за её дверью, Цзян Вэнь в тревоге скакал на коне.

Ещё до рассвета он выехал из города, едва ворота открылись, и мчался без остановки весь день. Лишь к закату он добрался до Шичжоу. В городе он уже не мог скакать галопом и ехал шагом.

Он предполагал, что если Сыкун Е похитил Сяотун прошлой ночью, то к этому времени они уже должны быть где-то под Цаншуйчэн. Поэтому он не сворачивал с прямой дороги и мчался прямо к Шичжоу.

Сяотун, слушая льстивые слова управляющего, вдруг невольно взглянула в окно — и увидела на улице всадника с очень знакомой фигурой.

«Кто это?» — мелькнуло у неё в голове. — «Фигура и профиль… так похожи…»

Внезапно она вспомнила:

— Цзян Вэнь!

Не раздумывая, она вскочила с места и, даже не заплатив за туфли, побежала к двери, крича:

— Цзян Вэнь!

Но не успела выкрикнуть второй раз, как Сыкун Е мгновенно оказался позади, зажал ей рот ладонью и прижал к себе, глядя вслед удаляющемуся всаднику.

Будучи мастером боевых искусств, он сразу узнал Цзян Вэня.

Тот вдруг почувствовал, будто услышал голос Сяотун, и обернулся. Но на оживлённой улице не увидел ни следа той, о ком так тосковал.

Разочарованный, он горько усмехнулся: «Всего полтора дня прошло, а уже галлюцинации начались».

Покачав головой, чтобы прогнать навязчивые мысли, он продолжил путь к городским воротам.

Лишь убедившись, что Цзян Вэнь скрылся из виду, Сыкун Е вывел Сяотун из соседней лавки. В этот момент Чжан Жуй как раз вышел из тканевой лавки, расплатившись за покупки.

— Что случилось? — спросил он, почувствовав ледяной холод, исходящий от Сыкун Е.

— Ничего, — коротко бросил тот и, крепко держа Сяотун за руку, повёл к карете.

Чжан Жуй и Ван Сюй переглянулись и молча сели на козлы. Оба понимали: сейчас лучше не соваться в карету — можно обжечься.

Улицы кипели жизнью: толпы людей, крики торговцев, спешащие прохожие и любопытные покупатели создавали яркую картину процветающего города.

Но внутри кареты царила ледяная тишина.

Сыкун Е сел напротив Сяотун и молчал, устремив на неё пронзительный, ледяной взгляд.

Сяотун чувствовала себя так, будто на неё направлены острия сотен игл. Она не смела повернуться, уставившись в окно, но в мыслях лихорадочно соображала: почему он помешал ей окликнуть Цзян Вэня? Они же братья по школе, ещё недавно были так близки… Что изменилось за эти месяцы? Почему Сыкун Е теперь прячется от него? Всё это казалось крайне подозрительным.

А Сыкун Е тем временем кипел от ярости. «Неужели она так стремится сбежать от меня? — думал он. — Так ли сильно она привязалась к Цзян Вэню?» Хотя… в её поведении не было ничего, что указывало бы на романтические чувства. Но почему тогда его так жгло изнутри?

Он не осознавал, что его гнев был пропитан ревностью.

— Повернись ко мне! — ледяным тоном приказал он, не выдержав молчания.

Сяотун сделала вид, что не слышит, продолжая смотреть в окно. Но внутри уже поднимался страх: по голосу было ясно — он в ярости.

— Я сказал: повернись и смотри на меня! — повысил он голос, в котором уже слышалось раздражение.

Тогда Сяотун решила применить свой излюбленный приём: закрыла глаза, слегка повернулась и прислонилась к стенке кареты, изображая сон. Поза была продумана до мелочей: она и «повернулась», и одновременно лишила его возможности выплеснуть гнев — ведь на спящего не напасёшься.

«Глупо же лезть под горячую руку, — думала она. — Лучше подождать, пока он успокоится. Хотя… чего ради он вообще злится?»

Сыкун Е, увидев её «сон», почувствовал, как гнев вдруг испарился, сменившись смесью раздражения и веселья.

«Что за женщина! — подумал он. — Сначала стихи пишет, чтобы оскорбить, потом в глупышку играет, чтобы в императорский дворец проникнуть… Интересно, сколько ещё у неё таких трюков?»

Взгляд его смягчился. Он нежно притянул её к себе, прижав её лицо к своей груди, и с лёгким упрёком сказал:

— Хватит притворяться. Такая плохая актриса — сразу видно.

Сяотун резко открыла глаза:

— Кто сказал, что я плохая актриса?! Если бы я так плохо играла, ты бы тогда не поверил, что я глупая!

Сыкун Е на миг опешил, но тут же в его глазах вспыхнули искорки гнева.

Сяотун внутренне сжалась: «Ой, попала! Напомнила ему, как он, император, позволил себя обмануть простой женщине…»

Но вместо взрыва ярости Сыкун Е лишь крепче обнял её, прижав ещё сильнее к себе.

http://bllate.org/book/4566/461264