Готовый перевод The Foolish Empress / Глупая императрица: Глава 53

— Ну как? Удалось что-нибудь выяснить? — Сыкун Е, услышав интонацию его голоса, уже понял: похоже, ничего не нашли. Но всё же задал вопрос — лишь для того, чтобы услышать подтверждение собственными ушами.

— Ваше величество, прошу прощения, но подозрительных следов обнаружить не удалось. Однако… — Ли Минху запнулся, колеблясь, стоит ли продолжать.

— Однако что? Говори скорее! — Это самое «однако» неожиданно пробудило в Сыкун Е искру надежды, словно в безбрежной тьме вдруг вспыхнул огонёк, отогнавший страх перед мраком.

— Однако… не могу понять, почему во дворце Фэнъи пропало столько имущества.

Вообще-то, пропажа денег в других дворцах не вызывала бы удивления: даже во дворце дамы нуждаются в расходах на еду, одежду и прочие нужды. Если чего-то не выдают из казны, приходится посылать людей за покупками за пределы дворца. Так что в этом нет ничего странного. Но вот что удивительно: говорят, императрица — дурочка. Дурочка может быть привередливой в еде — ещё куда ни шло, но в одежде? Вряд ли. А на еду уж точно не уйдёт десятки тысяч лянов! Всё же во дворце Фэнъи пропало имущество на сумму свыше ста тысяч лянов. Кто же столько может съесть? Это совершенно непостижимо.

— О? — Ответ Ли Минху явно застал Сыкун Е врасплох, и он рассеянно произнёс: — Всего лишь немного имущества пропало? Стоит ли из-за этого так волноваться?

Хотя в голосе звучало сомнение, в интонации сквозило ожидание: мол, продолжай.

Ли Минху, хоть и был воином, прекрасно умел читать по лицу. Он сразу понял намёк и честно изложил все свои подозрения:

— Ваше величество, даже самые расточительные дамы при дворе тратят в год не более ста тысяч лянов. Но императрица находится во дворце всего чуть больше месяца, а уже израсходовала десятки тысяч лянов из тех, что вы ей пожаловали. Разве это не повод для подозрений?

Сыкун Е, выслушав это, резко ударил ладонью по столу и ледяным тоном бросил:

— Что ты сказал? Пропало десятки тысяч лянов?

— Именно так, — спокойно ответил Ли Минху.

Сыкун Е едва поверил своим ушам. Как дурочка могла потратить столько? Внезапно в голове мелькнула мысль, от которой кровь застыла в жилах. Неужели всё именно так, как он подозревает?

Он устало махнул рукой:

— Ясно. Ступай. Мне нужно всё обдумать. Перед тем как уйти, позови ко мне Сяо Цюаньцзы. И помни: то, что я поручил тебе сегодня расследовать, должно остаться в строжайшей тайне.

— Слушаюсь, ваше величество. Прощаюсь, — Ли Минху поклонился и быстро вышел.

Вскоре Сяо Цюаньцзы, запыхавшись, вбежал в зал:

— Ваше величество, Ли Тунлинь сказал, что вы зовёте меня?

— Сяо Цюаньцзы, есть ли у тебя знакомые слуги во дворце Фэнъи? — лицо Сыкун Е покрылось ледяной коркой, и голос звучал ледяным холодом.

— Есть двое, ваше величество. Что прикажете? — Сяо Цюаньцзы вздрогнул: по лицу императора было ясно — настроение ужасное. Он недоумевал: почему вдруг государь спрашивает об этом?

— Сходи к ним и узнай, сколько обычно тратит императрица на еду и одежду. Побыстрее. Я буду ждать здесь.

— Слушаюсь! Сейчас же отправлюсь! — Сяо Цюаньцзы понял: дело серьёзное. Он немедленно выскочил из дворца Лунцине и направился к дворцу Фэнъи.

Когда Сяо Цюаньцзы вернулся и доложил всё, что узнал:

— Ваше величество, по словам юного евнуха из Фэнъи, императрица почти ничего не тратит. Продукты она получает из императорской кухни, поэтому расходы на десять дней составляют всего пять лянов серебром.

Сяо Цюаньцзы всё больше дрожал, видя, как лицо императора становится ещё мрачнее прежнего.

К счастью, Сыкун Е не собирался срывать злость на нём. Он лишь устало махнул рукой:

— Ясно. Ступай. Сегодня я отдыхаю и никого не желаю видеть. Передай: сегодня я не буду принимать наложниц, и никто не должен беспокоить меня.

— Слушаюсь, — Сяо Цюаньцзы вышел, плотно закрыл дверь и встал на посту снаружи.

Сыкун Е остался один в Лунциндяне и начал перебирать в уме все события этого дня. Чем больше он размышлял, тем сильнее росли сомнения. Неужели Вэй Яньжань вовсе не дурочка? Но как тогда объяснить застой крови в её голове? Конечно, можно притворяться глупой, но застой крови подделать невозможно — разве что обладать глубокими знаниями внутренней энергии и уметь управлять пульсом так, чтобы создать иллюзию застоя. Однако это абсолютно невероятно: будь у неё такие способности, он бы обязательно почувствовал.

Но тогда как объяснить сегодняшнее? Сыкун Е всё больше склонялся к мысли, что Вэй Яньжань вовсе не глупа. Единственное, что мешало ему в это поверить, — это реальный застой крови в её мозге. Взвесив всё, он всё же склонился к первому варианту.

Чем больше он думал, тем сильнее укреплялась уверенность: Вэй Яньжань притворялась! В ярости он ударил кулаком по столу:

— Чёрт возьми! Если эта женщина действительно не дурочка и осмелилась так обмануть меня, то куда бы она ни скрылась — я прикажу найти её и вернуть!

Он целый день переживал за неё, а она, оказывается, возможно, сама сбежала! Как он мог не злиться?

Выпустив пар, Сыкун Е подошёл к потайному ходу, открыл его и спустился вниз.

В тайной комнате он заново нарисовал портрет, сделанный днём. Едва он поставил последний мазок, как перед ним появился Ван Сюй и, опустившись на колени, произнёс:

— Ваш слуга кланяется вашему величеству.

— Вставай. Вот тебе портрет. Даже если придётся задействовать все силы Императорской гвардии и перерыть землю до самого дна, найди эту особу!

Голос Сыкун Е звучал безжалостно и холодно. Он больше не улыбался, вспоминая ту милую дурочку, и не говорил с нежностью. В его словах теперь чувствовалась лишь яростная злоба.

Как же он, мечтающий стать бессмертным императором, позволил женщине водить себя за нос? Это было невыносимо!

В гневе он забыл одно: если бы Сяотун не притворялась дурочкой, её давно бы убила Императорская гвардия.

Сяотун, выехав за городские ворота, почувствовала, как напряжение покинуло её тело. Она подняла глаза к бескрайнему лазурному небу, глубоко вдохнула и прошептала про себя: свобода даётся нелегко.

Но вскоре расслабленность сменилась растерянностью. Она будто стояла в бескрайней пустыне или на необъятных зелёных степях — не зная, в какую сторону идти и куда ей теперь податься.

Собрав мысли, Сяотун поскакала по главной дороге, пока закат не окрасил небо алыми и золотистыми оттенками. Тогда она добралась до небольшого, старинного на вид городка.

Полдня она искала гостиницу и наконец нашла скромную постоялую.

Городок славился простотой нравов: едва солнце село, на улицах почти не осталось прохожих. Сяотун остановила коня и ловко спрыгнула на землю. Тут же к ней подбежал улыбающийся юноша в одежде прислуги:

— Госпожа, желаете остановиться?

Сяотун кивнула и передала ему поводья, после чего первой вошла в гостиницу.

В общем зале первого этажа сидело несколько гостей. Видно, дела у заведения шли неважно. За стойкой администратора никого не было.

Вскоре слуга вернулся.

Раз хозяина не видно, Сяотун обратилась к нему:

— У вас есть свободные лучшие комнаты? Сколько стоит ночь?

Она говорила вежливо, но нарочито скупо — будто бедная женщина. Ведь, путешествуя одна и в простой одежде, нельзя было выглядеть богатой: это могло привлечь нежелательное внимание. Лучше прикинуться беднячкой — тогда её вряд ли станут грабить.

Слуга улыбнулся:

— Госпожа, лучшая комната — пятьсот монет. Совсем недорого.

Сяотун нахмурилась. Хорошо, что прихватила немного мелочи: крупные купюры было бы слишком рискованно показывать.

Слуга, увидев её выражение лица, решил, что цена показалась ей высокой, и тихо предложил:

— Госпожа, если дорого — могу скинуть. Четыреста пятьдесят монет? Сегодня, похоже, больше никто не приедет, комната всё равно простаивает. Дешевле отдам вам, только чтобы другие гости не узнали.

Сяотун, услышав это, будто с трудом согласилась:

— Ладно. Покажи дорогу.

— Сию минуту! Прошу за мной, госпожа, — слуга пошёл вперёд.

— Госпожа, вы далеко едете? — спросил он по дороге.

— Да нет, просто навещу родственников поблизости, — Сяотун добродушно улыбнулась. В одиночку на дороге надо быть осторожной: если скажешь, что едешь далеко, могут заподозрить, что у тебя при себе деньги.

— Понятно, — слуга лишь кивнул. — Вот ваша комната.

Сяотун вошла и осмотрелась. Конечно, не сравнить с роскошью дворца, но комната была чистой и уютной.

— Неплохо. Спасибо.

— Не за что! Ужинать будете внизу или принести наверх?

— Принеси сюда, — Сяотун не любила есть на глазах у всех — это вызывало дискомфорт.

— Хорошо, сейчас принесу. Если понадобится что-то ещё — зовите!

Сяотун кивнула. Слуга вышел.

Вскоре он принёс ужин. Поев, Сяотун рухнула на мягкую кровать. Целый день в седле — силы совсем покинули.

Куда теперь ехать? Она закрыла глаза и снова задумалась над этим вопросом, который мучил её весь день. Вздохнув, она встала и достала из-за пазухи тонкую книжку. На обложке значилось: «Описание земель всех государств».

Это была единственная книга, которую она взяла с собой из дворца. Когда-то, увидев её во дворце, Сяотун была поражена.

Теперь она поняла, почему Хуаньэр говорила, что основательница государства Вэй была великой учёной женщиной. Достаточно было взглянуть на эту книгу.

Она явно не была напечатана типографским способом — каждая строчка была выведена от руки. В конце стояла подпись мелким шрифтом: «Сочинено Му Цинъянь». Сяотун знала, что Му Цинъянь — великая основательница государства Вэй. Хотя она была женщиной, её мудрость и талант не уступали мужским. Ни одна из императриц, живших после неё, не могла сравниться с ней.

Эта книга, вероятно, и была её личным трудом. Но самое удивительное было не это: в ней не только были карты всех государств, но и подробно описаны обычаи, нравы и даже политические отношения между странами. Это была настоящая путеводная энциклопедия — даже лучше современных туристических справочников.

Поэтому Сяотун и взяла с собой именно её: с этой книгой она сможет решить, куда направиться дальше.

Листая страницы, она остановилась на тех, где стояли её пометки.

http://bllate.org/book/4566/461235