Готовый перевод The Foolish Empress / Глупая императрица: Глава 38

— Братец, в императорском дворце завелась такая злобная особа, что даже глупышку не пощадила. Если позволить ей остаться при дворе, это непременно обернётся бедой, — проговорил Цзян Вэнь, пылая гневом. Женщина с таким жестоким сердцем? Он уж посмотрит, кто осмелился проявить подобную дерзость. Раз посмела совершить такое — пусть не надеется избежать последствий.

Он перевёл взгляд на Сяотун, всё ещё без сознания лежавшую на полу, и постарался говорить как можно безразличнее:

— Сначала перенесите государыню на ту кушетку за ширмой.

Цзян Вэнь указал на низкую постель за ширмой в кабинете.

— Не нужно мне твоих указаний. Я и сам всё выясню до конца, — холодно произнёс Сыкун Е, опускаясь на корточки, чтобы поднять Сяотун. Он быстро, но бережно отнёс её к кушетке и уложил.

— Братец, как ты намерен действовать? — спросил Цзян Вэнь.

— Начнём с дворца Фэнъи. Яд «Лёд и пламя» действует через два часа. Судя по всему, Яньжань была отравлена ещё во дворце Фэнъи.

— Верно, скорее всего, проблема в утренней трапезе там, — подхватил Цзян Вэнь, сразу попав в самую суть. — Предлагаю сыграть на опережение: распустим слух, будто государыня отравлена смертельным ядом и все лекари бессильны. Пусть заговорщица подумает, что цель достигнута. А мы тем временем тайно соберём доказательства. Как только она расслабится, нам будет проще действовать. Что скажешь, братец?

Сыкун Е бросил на него короткий взгляд и согласился:

— Делай, как задумал.

Обсудив план, Цзян Вэнь вдруг легко и шутливо произнёс:

— Кстати, братец, я только что заметил: ты неравнодушен к этой глупышке. Признавайся честно — не влюбился ли ты в неё?

Сыкун Е не ожидал такого вопроса и на мгновение опешил, но тут же ответил с презрением:

— Брат, разве император настолько глуп, чтобы влюбиться в глупышку?

Цзян Вэнь серьёзно кивнул, будто отвечая Сыкун Е, но скорее размышляя вслух:

— Хм… Судя по твоему поведению, это не просто возможно — это весьма вероятно.

— Успокойся, этого не случится! — резко оборвал его Сыкун Е, не давая продолжать. — В день моего вступления на престол я непременно отрекусь от неё.

Цзян Вэнь внешне сохранил спокойствие, но внутри в его груди вдруг взошло солнце, и в душе забрезжила надежда. Значит ли это, что у него появился шанс? Если Сыкун Е не влюблён в неё и собирается отречься от неё, не значит ли это, что он, Цзян Вэнь, может позволить себе любить её? От этой мысли настроение Цзяна Вэня взлетело, но на лице не дрогнул ни один мускул — он не собирался выдавать себя перед Сыкун Е.

— Ладно, — сказал он, переходя на лёгкий тон, — сейчас самое важное — вернуться и срочно приготовить противоядие. Правда, я помню, что в своё время из безделья наготовил немало противоядия от «Льда и пламени», но, кажется, всё оставил у наставника.

Он перевёл взгляд на Сяотун, всё ещё без сознания лежавшую на кушетке, и слегка нахмурился:

— Бедняжка государыня… Если её тело не привести в порядок в течение года-двух, боюсь, ей уже не поправиться.

Сыкун Е бросил на него сердитый взгляд и упрекнул:

— Раз так, чего же ты ещё ждёшь? Неужели хочешь, чтобы я, император Поднебесной, сам бежал в аптеку готовить противоядие?

На самом деле он сгорал от тревоги за Яньжань и с радостью лично занялся бы приготовлением лекарства. Но тогда раскрылось бы, что он владеет боевыми искусствами и знает медицину, а все усилия отца и годы скрытности пошли бы насмарку. Поэтому он вынужден был передать это Цзяну Вэню.

— Хорошо, ваше величество, повинуюсь, — ответил Цзян Вэнь почтительно, но с шутливой интонацией. С этими словами он поспешил уйти — ещё немного, и его «прелестный» младший брат точно вспылит.

Едва Цзян Вэнь покинул дворец, во всём императорском дворце поднялась паника. Сыкун Е срочно вызвал нескольких придворных лекарей во дворец Лунцине для осмотра государыни. Вскоре слух о том, что государыня отравлена смертельным ядом, мгновенно разнёсся по всему дворцу.

Придворные лекари собрались вместе, но никто не мог ничего поделать. Сыкун Е в ярости поклялся поймать отравителя. Однако едва он отдал приказ, как из дворца Фэнъи прибежала служанка с известием: Ли Жун, служанка, отвечавшая за утреннюю трапезу, покончила с собой, признав свою вину. Доказательств не осталось.

Сыкун Е пришёл в бешенство.

— Реакция-то быстрая, — холодно фыркнул он. — Но пусть не думает, что смерть избавит её от расследования.

Тем не менее, получив известие, Сыкун Е немедленно объявил дело закрытым. Официально было заявлено, что покушение на жизнь государыни совершила служанка Ли Жун из дворца Фэнъи, которая уже покончила с собой. Дальнейшее расследование невозможно.

Когда об этом объявили, все во дворце пришли в замешательство. Покушение на государыню — преступление величайшей тяжести, а император так легко закрыл дело? Неужели он настолько глуп и безрассуден?

Сыкун Е игнорировал все пересуды и пошёл своим путём. У него был собственный план. Он обязательно заставит заговорщицу выйти из тени и воздаст ей вдвойне за страдания Яньжань.

Под вечер Сыкун Е лично отнёс Сяотун на императорские носилки и отправил её обратно во дворец Фэнъи.

Хуаньэр, увидев, как её госпожа уехала стоя, а вернулась лежа, тут же расплакалась:

— Государыня… У-у-у… Это всё моя вина! Если бы я не подавала вам утреннюю трапезу, вы бы не отравились!

Сыкун Е и так был взвинчен, а теперь эта плачущая служанка окончательно вывела его из себя:

— Чего ревёшь?! Твоя государыня ещё жива!

Хуаньэр не ожидала такой вспышки гнева от императора и тут же замолчала, но всё равно всхлипывала.

— Ваше величество, — дрожащим голосом спросила она сквозь слёзы, — по дворцу ходят слухи, будто яд неизлечим и даже придворные лекари бессильны. Правда ли это?

— Это не твоё дело. Я сам позабочусь обо всём. Ты лишь должным образом ухаживай за государыней, — ответил Сыкун Е и, не задерживаясь ни секунды дольше, добавил: — Завтра в полдень я лично приду проведать государыню.

С этими словами он решительно вышел из дворца Фэнъи.

— Сяо Цюаньцзы, возвращаемся в Лунцине!

— Есть! — Сяо Цюаньцзы помог императору сесть на носилки и пронзительно крикнул: — Отправление!

И свита величественно удалилась.

Вернувшись во дворец Лунцине, Сыкун Е сначала дочитал последний доклад, после чего объявил, что собирается немного вздремнуть, и приказал никому не беспокоить его. Он выслал всех слуг и служанок из Лунциндяня и, оставшись один, переоделся в чёрный костюм с тёмно-бордовой оторочкой и вошёл в потайной ход, которым пользовался каждую ночь.

На этот раз он не направился в тайную комнату, а долго шёл по извилистому коридору, пока впереди не показался проблеск света. Обрадовавшись, он ускорил шаг.

Этот потайной ход был устроен чрезвычайно тщательно: он соединял почти все главные покои дворца государства Вэй. Однако входы и выходы существовали лишь в трёх местах: во дворце Лунцине, в роще за пределами дворца и в особняке у городских ворот в столице. Изначально ход предназначался для наблюдения за наложницами и на случай бегства. Лишь императоры всех поколений и Императорская гвардия знали об этом секрете. Сыкун Е был исключением — он доверил эту тайну Цзяну Вэню, зная его честный нрав. И Цзян Вэнь, хоть и не был уроженцем Вэя, оправдал это доверие.

Сегодня Сыкун Е впервые следовал по меткам в тоннеле, указанным ему отцом, к другому выходу. Отравление Яньжань не давало ему покоя, и он хотел как можно скорее раскрыть заговор. Кроме того, «старый лис» в последнее время стал слишком активен, и Сыкун Е должен был устранить «гнилой корень» во дворце до того, как начнётся буря. Даже если Яньжань, будучи глупышкой, не может быть его государыней, он всё равно обеспечит ей достойную жизнь и защитит от любого вреда. Это — единственное, что он может для неё сделать.

Погружённый в размышления, Сыкун Е достиг источника света. Подняв голову, он увидел, что это — высохший колодец глубиной более десяти метров. Сосредоточившись, он собрал ци и одним рывком взмыл наверх.

Едва его ноги коснулись земли, он оказался в окружении людей.

— Кто ты такой? — раздался голос сзади, знакомый и отчётливый.

Сыкун Е спокойно и уверенно обернулся:

— Неужели за несколько дней не узнал своего императора?

Человек, окликнувший его, как только разглядел лицо Сыкун Е, побледнел от ужаса и немедленно опустился на одно колено:

— Простите, ваше величество! Не знал, что вы здесь!

Остальные, окружавшие Сыкун Е, переглянулись, не веря своим ушам.

«Неужели… мы правильно услышали? „Император здесь“?»

— Чего застыли?! — крикнул коленопреклонённый. — Перед вами император! Быстро кланяйтесь!

Только тогда все члены Императорской гвардии пришли в себя и дружно упали на колени:

— Да здравствует император!

— Встаньте, — равнодушно произнёс Сыкун Е. — Мы за пределами дворца, не нужно таких церемоний. Где Ван Сюй?

— Ван Сюй тренирует новобранцев во дворе, — ответил командир, поднимаясь. — Прикажете проводить вас?

Сыкун Е кивнул:

— Веди.

— Сюда, ваше величество, — указал путь командир, шагая на полшага позади императора. Обернувшись к остальным, он добавил: — Продолжайте нести вахту. Я скоро вернусь.

— Есть! — дружно ответили гвардейцы и мгновенно исчезли, словно растворились в воздухе.

Особняк внешне напоминал резиденцию богатого купца — роскошный и изящный. Но внутри находились несколько двориков, специально оборудованных для тренировок: отдельно для лёгких искусств, метательного оружия и боевых техник. Условия были первоклассными. Конечно, все эти дворики обычно держали под замком, чтобы посторонние не могли заглянуть внутрь.

Но даже если бы кто-то рискнул проникнуть сюда, ему пришлось бы сначала миновать всех гвардейцев, расставленных по периметру. А это было практически невозможно.

Командир привёл Сыкун Е к одному из таких двориков. Стоя у стены, император прислушался — изнутри не доносилось ни звука.

— Прошу вас, ваше величество, — серьёзно сказал командир.

Сыкун Е ничего не ответил, а просто шагнул внутрь. Как и ожидалось, стены были специально звукоизолированы.

Едва он переступил порог, его уши наполнили детские выкрики.

Сыкун Е вошёл. Ван Сюй, услышав шаги, обернулся — его лицо отразило то же изумление, что и у командира ранее.

— Продолжайте тренироваться. Я скоро проверю, — бросил он детям и быстро подошёл к императору.

— Простите, ваше величество, не знал… — начал он, уже опускаясь на колени.

Сыкун Е мягко поддержал его:

— Мы за пределами дворца. Не нужно церемоний. Ван Сюй, я пришёл по важному делу.

Ван Сюй сразу понял:

— Прошу следовать за мной, ваше величество.

Он повернулся к командиру:

— Можешь возвращаться на пост.

— Есть! — кивнул тот и ушёл.

Войдя в дом, Сыкун Е уселся на главное место и сказал:

— Сегодня во дворце произошло ЧП. Каким бы то ни было способом, я хочу, чтобы ты за два дня выяснил, кто стоит за этим.

— О чём речь, ваше величество? — удивился Ван Сюй.

— Сегодня на государыню было совершено покушение. Она отравлена смертельным ядом и сейчас между жизнью и смертью, — без обиняков ответил Сыкун Е. Раз уж расследовать, то до конца.

http://bllate.org/book/4566/461220