Готовый перевод The Foolish Empress / Глупая императрица: Глава 31

Однако откуда было знать Сяотун, что именно в тот миг, когда она меньше всего ждала беды, человек на стуле одним стремительным движением окажется перед ней — и его рука с быстротой молнии сожмёт её горло.

Цзян Вэнь смотрел на неё сверху вниз, будто её жизнь уже целиком и полностью зависела от его воли. Его обычно насмешливый, дерзкий тон стал ледяным, безжизненным, словно пронизанным холодом девяти небес:

— Говори правду: зачем ты притворяешься Вэй Яньжань и пробралась во дворец? Прислал ли тебя князь Вэй? Какова твоя цель, раз ты прикидываешься глупышкой и притаилась рядом с императором?

Сяотун совершенно не ожидала, что Цзян Вэнь нападёт на неё внезапно. От неожиданности она поперхнулась и закашлялась:

— Кхе… кхе… кхе…

Увидев, что она молчит, Цзян Вэнь ещё сильнее сжал пальцы. Горло Сяотун стиснуло так, что дышать стало почти невозможно. Она едва могла вымолвить хоть слово. Если бы это было прежнее тело Вэй Яньжань, она бы уже потеряла сознание. Хотя Сяотун и владела кое-какими боевыми приёмами, она понимала: перед ней — мастер, чьё мастерство неизмеримо выше её собственного. Даже пытаясь сопротивляться, она не имела ни единого шанса.

— Ты… сначала… ослабь… чуть-чуть… Я… не могу… говорить… — выдавила она с огромным трудом, прерывисто и хрипло.

Услышав это, Цзян Вэнь осознал, что действительно перестарался. Он немного ослабил хватку и рявкнул:

— Быстро говори!

Как только давление на шею ослабло, Сяотун судорожно вдохнула воздух. В душе она ворчала: «Этот Цзян Вэнь совсем не знает меры! Я ведь не умею воевать, а только что помогла ему спрятаться — разве это не доказывает, что у меня нет злого умысла? А он всё равно не умеет обращаться с дамами!»

Конечно, всё это она могла думать лишь про себя. На лице же она постаралась изобразить максимально безобидное и искреннее выражение и честно произнесла шокирующую фразу:

— Я не притворяюсь Вэй Яньжань. Я и есть она. Вернее, точнее сказать — это тело действительно принадлежит Вэй Яньжань.

Цзян Вэнь нахмурился. «Она говорит, что это тело Вэй Яньжань… Что это значит? Неужели…»

— Ты хочешь сказать… — неуверенно спросил он.

— Да, именно то, о чём ты подумал. Это тело действительно Вэй Яньжань, но душа, управляющая им, — совсем другая, а не сама Вэй Яньжань, — с полной уверенностью и искренностью ответила Сяотун. Она должна была рискнуть — поставить всё на то, что Цзян Вэнь поверит ей.

Цзян Вэнь задумался на мгновение, и его рука начала непроизвольно ослаблять хватку. Сяотун уже подумала, что он ей поверил, но вдруг его пальцы вновь сжались, и голос прозвучал ледяным лезвием:

— Ты думаешь, я ребёнок, которому можно втюхать такую чушь?

— Я… не… вру… Если… не веришь… проверь… пульс… — с трудом выдавила Сяотун, лицо и шея её покраснели от нехватки воздуха.

Цзян Вэнь наконец отпустил её горло и взял за запястье, чтобы прощупать пульс. Через некоторое время его брови всё больше сдвигались к переносице. «Действительно, как и говорил Сыкун Е, в голове у этой Вэй Яньжань есть застой крови», — подумал он. Он знал медицину и понимал: при таком состоянии человек обычно либо глупец, либо без сознания. А эта Вэй Яньжань не только жива, но и здраво рассуждает. Неужели правда такова, как она говорит — душа в этом теле сменилась?

— Раз так, тогда скажи: как тебя зовут, откуда ты и почему оказалась в теле Вэй Яньжань? — выпалил он подряд, но тон его оставался таким же ледяным, как у допрашивающего преступника.

Сяотун внутренне дрогнула. Она думала, что Цзян Вэнь — человек, с которым можно договориться. Но сейчас почувствовала в нём ту же ауру, что и в Сыкун Е: царственную, властную, уверенную и не терпящую возражений. Это была подлинная аура императора. Однако, как бы ни трепетало её сердце от страха, внешне она оставалась спокойной и собранной. Она понимала: это ставка, и ради будущей жизни у неё есть лишь один выбор — выиграть. Да, она обязана завоевать доверие Цзян Вэня.

Она подняла глаза и прямо посмотрела ему в лицо:

— Меня зовут Е Сяотун. Я из места, которое называется двадцать первый век. По профессии я актриса — почти как ваши здешние наложницы-певицы, но у нас актёры пользуются куда большим уважением. В тот день я играла роль императрицы, лежащей в постели, и незаметно уснула. А очнулась уже в теле Вэй Яньжань.

Цзян Вэнь пристально вглядывался в её глаза холодным, пронзительным взглядом. Разумом он не хотел верить ни единому её слову — подобная чушь недостойна даже внимания здравомыслящего человека. Но сколько бы он ни искал в её взгляде малейшего признака лжи, он видел лишь чистые, как родник, глаза и прекрасное, невинное лицо.

Сяотун заметила, что он молчит, и поняла: он, конечно, не верит. И как можно поверить в такое невероятное? Особенно когда речь идёт о Вэй Яньжань — дочери князя Вэй, чьё присутствие может пошатнуть планы императора и Цзян Вэня.

— Ха, — горько усмехнулась она и продолжила: — Я и сама знаю, как это звучит неправдоподобно. Даже мне иногда хочется верить, что я не здесь, а всё ещё в своём мире. Если ты всё ещё не веришь, пошли кого-нибудь проверить: раньше Вэй Яньжань не умела ни читать, ни писать, тем более сочинять стихи. А в тот день, когда мы встретились в таверне, разве я не написала там стихотворение? Оно должно доказать мою невиновность. Да, стихи не мои, но почерк — мой собственный.

Цзян Вэнь нахмурился, обдумывая её слова. Действительно, Вэй Яньжань не умела писать. Но одного этого недостаточно, чтобы исключить, что она — подосланная князем Вэй Данем двойник.

Он косо взглянул на неё и с сомнением произнёс:

— Ты точно не подосланная князем Вэй Данем?

— Нет. Если не веришь, потрогай моё лицо. Подмена всегда требует грима или маски. Да и князю Вэй вряд ли стоит так усердствовать ради дочери-незаконнорождённой.

Сяотун уже не знала, что ещё сказать. У неё были аргументы, но доказательств — никаких. Поэтому у Цзян Вэня были все основания ей не доверять.

Но в тот самый момент, когда она уже потеряла надежду, Цзян Вэнь произнёс неожиданную фразу:

— Не нужно. Я тебе верю.

Сяотун широко раскрыла глаза от изумления. Неужели она так легко прошла проверку? Ведь ещё мгновение назад он смотрел на неё так, будто верить ей — глупость.

— Почему? — спросила она. Ей всегда нравилось задавать вопросы, когда чего-то не понимала.

— Почему? — переспросил Цзян Вэнь, наклонив голову.

— Почему ты так легко мне поверил?

— А разве ты не хочешь, чтобы я тебе верил? — парировал он и перевёл взгляд за окно, словно сам объясняя себе: — Я верю тебе, потому что верю себе. Точнее, верю своему чутью.

— Чутью? — Сяотун нахмурилась, её любопытство разгоралось всё сильнее. Она никак не могла представить Цзян Вэня человеком, который следует за чувствами.

Он обернулся к ней, будто прочитав её мысли:

— Ты думаешь, я не из тех, кто полагается на интуицию?

Сяотун смущённо кивнула. «Этот человек действительно проницателен, — подумала она. — У него глаза, способные видеть сквозь душу».

— Ты права, обычно я не такой. Но на этот раз хочу поверить. Пока что нельзя доказать, что ты не Вэй Яньжань, но ты под моим присмотром — не дам тебе возможности устроить беспорядок. Надеюсь, ты меня не разочаруешь, — сказал он, словно разговаривая сам с собой. Он прекрасно понимал последствия ошибки. Но в этот раз его сердце, вопреки разуму, захотело ей довериться. Потому что в её глазах он не находил ни тени обмана. А в этом он никогда не ошибался.

— Хорошо, — кивнула Сяотун. — Обещаю доказать это делом.

— Тогда постарайся. Но скажи, зачем ты притворялась глупышкой?

— Ты же умён, неужели не догадываешься? — ответила она вопросом на вопрос, но всё же объяснила: — Когда я очнулась, я сразу рассказала правду горничной Вэй Яньжань — Хуаньэр. Ведь она жила с ней бок о бок и сразу почувствовала, что внутри прежнего тела теперь другая душа. Затем я расспросила её обо всём, что случилось до ранения Вэй Яньжань, и о положении дел в государстве Вэй. Так я поняла амбиции князя Вэй. Но я не хотела втягиваться в вашу борьбу за власть, поэтому и придумала притвориться глупой. Сначала я надеялась избежать замужества с императором. Но, увы, он готов жениться даже на дурочке. Пришлось идти во дворец.

— Ты не хотела выходить замуж за императора? — удивился Цзян Вэнь. За всю историю бесчисленные женщины мечтали стать императрицами. А эта говорит, что не желает этого? Вот уж странность!

— Не хотела, — твёрдо кивнула Сяотун. — Ты, наверное, не знаешь, что в моём мире один мужчина может жениться только на одной женщине. С детства меня учили именно так. Как ты думаешь, захочу ли я выйти замуж за императора с его гаремом?

— Неужели в мире бывает такое место? — удивился Цзян Вэнь. Его любопытство разгоралось всё сильнее.

— Конечно! Мир велик, и в нём нет ничего невозможного. Если уж я смогла вселиться в тело Вэй Яньжань — событие, казалось бы, немыслимое, — то почему бы не существовать миру с моногамией?

— А что ты собираешься делать теперь? Ведь ты уже во дворце и официально стала императрицей.

Сяотун беззаботно ответила то, что поразило Цзян Вэня:

— Именно поэтому я и собираюсь бежать!

— Бежать? — глаза Цзян Вэня, обычно насмешливые и лукавые, расширились от изумления. Он не мог понять логику Сяотун. За всю историю не слышал, чтобы императрица сбежала из дворца!

— Как ты собираешься бежать? Когда? У тебя есть план? Да и думаешь ли ты, что ученик позволит тебе так легко уйти?

В глубине души Цзян Вэнь считал, что у Сяотун нет ни малейшего шанса выбраться из дворца. Тем более что статус Вэй Яньжань сейчас крайне деликатен. Пусть сегодня ученик и относился к этой «дурочке» довольно мягко, это ещё не значит, что он забыл, что она дочь князя Вэй. А если он узнает, что Вэй Яньжань вовсе не глупа… Кто знает, как он с ней поступит?

http://bllate.org/book/4566/461213