Готовый перевод The Silly Girl's Farming Chronicles / Записки о фермерстве глупой девчонки: Глава 21

Из кареты донёсся тихий мужской голос:

— Что там впереди?

Голос звучал необычайно медленно — одно предложение растягивалось дольше, чем три обычных. В нём ощущалось спокойствие и невозмутимость старого монаха, погружённого в глубокое созерцание.

У возницы сердце ёкнуло, на лбу уже выступила испарина. «Хорошо, что я не стал сразу орать на того, кто загородил дорогу», — подумал он про себя.

Ведь тот, кто сидел внутри кареты, вовсе не был таким уж добродушным!

Хотя между ними и висела занавеска, возница всё равно поклонился ещё ниже и с почтительным видом ответил:

— Докладываю, господин Эръе, впереди какая-то ссора, собралась толпа. Карете не проехать. Как прикажете поступить?

Тот внутри молчал. Через мгновение подал знак свернуть к обочине.

— Не тревожь народ.

Господин Эръе говорил мало, но всегда по делу.

А вот Су Эрнюй вовсе не замечала этих деталей.

Жун Цилян весь был поглощён этой «миловидной девчонкой» и даже не заметил внезапно появившуюся карету.

— Я… я правда не дура! Меня и вправду зовут Эрнюй! — Су Эрнюй чуть не вырвало. «Да сколько же можно притворяться глупой?!» — мысленно ругалась она.

В этот момент вдова Ван звонко засмеялась: «хи-хи-хи!» Прикрыв рот шёлковым платком, она оставила открытыми лишь глаза. От смеха уголки её глаз приподнялись, и в этом полуприкрытом взгляде чувствовалась особая, томная прелесть.

Правда, в руках у неё не было никакой пипы, но всё равно от её улыбки многие мужчины словно остолбенели.

— Смотри! Опять смотришь! Старый похотливый козёл! Чем я хуже этой лисицы, а? — возмутились жёны, увидев, как их мужья засмотрелись. Одна из них, особенно рьяная, тут же схватила супруга за ухо и принялась отчитывать прямо на улице.

Вдову Ван прямо в лицо назвали лисицей, но она нисколько не обиделась. Су Эрнюй видела, как та всё так же цветёт улыбкой, совершенно не обращая внимания. «Видимо, с таким она сталкивается постоянно, — подумала Су Эрнюй. — Какая же невозмутимость!»

Вдова Ван спросила:

— Значит, тётушка У, вы не верите, что она дура?

— Дело не в том, верю я или нет. Если вы сумеете доказать, что девчонка глупая, я готова признать свою ошибку, — ответила тётушка У, и её логика снова оказалась ни на что не похожей. Она думала: пока никто не докажет, что эта малышка — дура, она не будет считаться той, кто обижает дурочку. А то как потом жить? Пойдут слухи: «Вот, мол, тётушка У обидела маленькую дурочку». Как ей тогда в глаза людям смотреть?

Су Эрнюй, обладавшая особым даром читать чужие мысли, всё это прекрасно уловила и лишь безмолвно закатила глаза. «Да какая же надо быть необычной, чтобы так „оригинально“ мыслить!»

Она промолчала, лишь причмокнула губами.

Похоже, вдова Ван всерьёз решила взяться за доказательство её глупости. «Поглядим, как ты докажешь, что я дура!» — подумала Су Эрнюй.

Вдова Ван сказала:

— Если я действительно докажу, что она глупая, тётушка У, не жалейте тогда свой платок — подарите мне тот, с розовыми пионами на дымчато-фиолетовом фоне.

Су Эрнюй закатила глаза. «Ага, так это просто бесплатная нажива!»

Ей-то всё равно, дура она или нет. А вот тётушка У торопится доказать, что не обижала дурочку. Вдове Ван же терять нечего: выиграет — получит платок, проиграет — ничего не потеряет.

«Хм! Вдова Ван вовсе не та, кем её считают! Она явно умеет считать!» — восхитилась про себя Су Эрнюй. «Если кто-то впредь скажет мне, что она живёт только за счёт своей красоты и соблазнения мужчин, я даже слушать не стану!»

Су Эрнюй хихикнула про себя. Она тоже с интересом ждала, как же вдова Ван собирается доказывать её глупость.

Конечно… Стоит ли ей помогать Ван? Это ещё вопрос. Су Эрнюй не собиралась становиться чьей-то ступенькой для выгоды. Между ней и вдовой Ван никакой дружбы не было.

Тем временем вдова Ван и тётушка У договорились: если вдова Ван при всех докажет, что Су Эрнюй — дура, та отдаст ей свой «сокровищенный» платок с розовыми пионами на дымчато-фиолетовом фоне.

— Смотрите внимательно! — Вдова Ван изогнула стан, и её бёдра, обтянутые многослойной дымчато-фиолетовой юбкой, завораживающе покачивались при каждом шаге.

Мужчины вокруг уже совсем потеряли голову — кому какое дело до того, докажет ли вдова Ван, что девчонка глупая?

Су Эрнюй серьёзно заподозрила: вдова Ван вовсе не ради спора сюда пришла. Она уже выиграла больше половины!

Су Эрнюй с глубоким презрением смотрела на этих мужчин, которые едва сдерживали слюни. «Да что в ней такого? — думала она. — Ну, чуть красивее обычных женщин в городе и фигура покруглее… Но ведь не богиня же!»

Перед ней вдруг возникли две белые, нежные ладони. В каждой лежало по предмету.

Су Эрнюй опешила. Когда вдова Ван вытащила из кармана эти две вещи, она и вовсе остолбенела!

«Это… это же… нехорошо получится…»

Когда-то был такой рассказ: одному глупцу дали на выбор медную монету и серебряную слитину. Глупец выбрал монету. Потом многие не верили и тоже предлагали ему выбор… Этот рассказ, наверное, слышали все.

Раньше Су Эрнюй просто смеялась над этой байкой и не придавала значения. Ведь в мире столько историй — услышишь и забудешь.

Но сегодня она сама столкнулась с точь-в-точь такой же ситуацией!

Что выбирать?

Да ладно уж!

Она с радостью сыграет дурочку!

Су Эрнюй протянула руку и взяла медную монету из ладони вдовы Ван, радостно хихикая:

— Отлично! В прошлый раз папа купил два пшеничных пирожка за одну монетку — так вкусно!

Она сияла и с любопытством спросила:

— Мне правда можно оставить?

— Конечно, конечно, твой! — ответила вдова Ван, довольная. Одна медная монетка — и в обмен она получит тот самый драгоценный платок тётушки У. Выгодная сделка!

— Ну вот, теперь ясно: девчонка точно дура! Кто же откажется от серебряной слитины и возьмёт медяк? — загудели в толпе.

Су Эрнюй опустила голову, внутренне презирая их всех. «Конечно, иначе как же вы, „умники“, попались бы на крючок? Погодите, сейчас тётушка У сама принесёт мне ещё одну монетку!»

— Не верю! Наверное, вы просто скупы — серебро-то маленькое, девчонке и неинтересно! — как и ожидала Су Эрнюй, тётушка У фыркнула, явно не желая сдаваться.

— Что ж, не верите — проверьте сами, — улыбнулась вдова Ван и уже принялась разглядывать свой будущий трофей — дымчато-фиолетовый платок.

— Ладно, проверю! Чего мне бояться такой… — Тётушка У собиралась сказать «такой лисицы», но вовремя одумалась: при стольких людях такое говорить — себе же вредить.

Су Эрнюй снова безмолвно закатила глаза. «Вот уж точно заботится о своей репутации, — подумала она, — но постоянно делает то, что её портит!»

Перед ней вновь выросли руки — на этот раз тётушки У. В левой — серебряная слитина в два цяня, в правой — одна медная монета.

Су Эрнюй прищурилась, потом надула губы и будто бы про себя, но так, чтобы все слышали, задумчиво проговорила:

— Какой красивый камешек… Хм… За него можно два пирожка купить… Но два пирожка — это же не наешься! А камешек такой красивый…

Тётушка У обрадовалась:

— Слышали? Она уже хочет взять серебро!

Вдова Ван возразила:

— Она просто думает, что два пирожка — мало. Эта дурочка ведь даже не знает, что это серебро! Она сказала — «красивый камешек»!.. Эй, если не верите, добавьте ещё две медные монеты!

Тётушка У засомневалась. Вдова Ван же, жаждая заполучить платок, подначила её:

— Неужели струсили, тётушка У? Если не решаетесь — так и скажите. Я ведь не из тех, кто будет настаивать. Если платок жалко — не надо.

Су Эрнюй мысленно закатила глаза. «Да это же классический приём „отступление, чтобы напасть“!.. Но… отлично! Продолжай, вдова Ван, зарабатывай мне деньги!» — и она лукаво прищурилась.

Жун Цилян всё это время наблюдал со стороны. Увидев, как «дура» выбрала медяк, он лишь тяжко вздохнул и прикрыл лоб ладонью. «Неужели Су Эрнюй и вправду глупая? — думал он. — Ведь она же не дура! Зачем тогда отказываться от настоящих денег и брать медяк?»

Он уже с нетерпением ждал, как эта «миловидная девчонка» продолжит притворяться.

В карете, припаркованной в тени большого дерева у обочины, снова раздался спокойный голос:

— Она выбрала медяк?

Возница вздрогнул — не ожидал вопроса изнутри. Он быстро поклонился и ответил:

— Да, господин Эръе. Девчонка глупая: сначала ей дали серебряную слитину в один цянь и медяк — она взяла медяк. Потом — две слитины и три медяка — опять медяк выбрала. Совсем дурочка.

В карете снова воцарилась тишина.

Возница не придал значения и продолжил наблюдать за происходящим.

Су Эрнюй действительно выбрала три медные монеты.

Теперь все окончательно убедились, что она дура.

Люди начали подшучивать над ней — мол, медяк — это же всего два пирожка, не жалко. Сначала ради забавы, потом всё чаще. Каждый предлагал выбор: серебро или медь. Су Эрнюй неизменно брала медь, и толпа весело смеялась: «Вот дура!»

Жун Цилян уже начал отчаиваться. «Неужели ради того, чтобы казаться дурой, она готова отказываться от целой кучи серебра?»

Никто не замечал, что каждый раз, выбирая медяк, Су Эрнюй с наивным видом спрашивала:

— Мне правда можно оставить?

И сразу после этого монетка незаметно исчезала в её кармане. Если бы кто-то взвесил её карман, то ужаснулся бы: откуда там столько меди?

Карета казалась тихой, но вдруг занавеска чуть приподнялась, и наружу выглянула рука — длинная, изящная, с чётко очерченными суставами. Кожа была неестественно белой, почти прозрачной, сквозь неё просвечивали синие вены.

Но нельзя было не признать: рука была по-настоящему прекрасной!

На запястье виднелся край тёмно-чёрного рукава из облакоподобного шёлка, по краю вышиты золотыми и серебряными нитями пятилепестковые сливы и бутоны — будто рассыпанные звёзды.

На ладони лежало что-то жёлтое и блестящее — золотой слиток весом в целых пять лян. Рядом с ним одинокая медная монета выглядела особенно жалко.

— Отнеси это той девочке, пусть выберет, — раздался из кареты тот же спокойный голос.

Возница наконец оторвал взгляд от золота и поспешно ответил:

— Есть!

Он не понимал намерений господина Эръе, но, крепко сжимая в руках золото и медь, поспешил к Су Эрнюй.

Глава сорок четвёртая. Поднялось настроение

— Эй, девчонка! — раздался оклик из толпы.

Су Эрнюй обернулась — и сначала увидела не лицо, а руку, протянутую к ней.

http://bllate.org/book/4562/460923