Готовый перевод The Tsundere Little Wolf Training Manual / Руководство по приручению маленького волчонка: Глава 18

Жители Циньского государства относились к духам и демонам с необычной доброжелательностью — во многом благодаря роману «Странные истории», написанному в прежние времена учёным, так и не сумевшим сдать экзамены на чиновника.

В этой книге большинство духов и демонов предстают добродушными и приветливыми:

Один из дух-чиновников тайком спустился в мир живых и занял пост уездного судьи. Поскольку он был совершенно равнодушен к золоту и серебру, то оказался образцовым, честным и справедливым правителем.

Прекрасная крольчиха, достигшая просветления, добровольно вышла замуж за бедного, но трудолюбивого студента. Благодаря её помощи они постепенно разбогатели, и юноша смог спокойно готовиться к экзаменам, в итоге став чжуанъюанем.

Ещё был один наивный и беззаботный речной бог, который хоть иногда и любил подшутить над людьми, но когда в стране началась саранча и повсеместный голод, сам стал выбрасывать на берег рыбу и креветок из своих водных запасов, спасая тем самым местных жителей от голода.

Возможно, именно «Странные истории» задали добрый тон, и все последующие авторы стали писать в том же духе. К тому же духи редко вмешивались в дела людей, поэтому жители Циньского государства относились к ним скорее с любопытством и дружелюбием, чем со страхом.

Однако Чжу Юаньчжи не мог понять, почему его первой реакцией на известие о том, что Бай Наньцзюй — не человек, стал страх.

«Ох, мать моя! — воскликнул он про себя. — В юности я ради корзины гранатов, привезённых из заморских земель, устроил с Наньцзюем настоящую драку!

Правда, тогда я проиграл с треском! И долго после этого ворчал, тайком ругая Бай Наньцзюя.

Но ведь господин Бай — демон! Хорошо ещё, что тот меня тогда не прикончил: если бы я его сильно разозлил, он бы превратился в свою истинную форму и одним укусом откусил мне голову!

Вспоминая те времена, Чжу Юаньчжи чувствовал, как мурашки бегут по коже. Единственное, что оставалось ему сейчас, — благодарить брата за милость, проявленную к нему в прошлом!»

Чжу Юаньчжи всё же был человеком, видавшим всякое, и быстро взял себя в руки. Смущение на лице исчезло мгновенно. Он слегка прокашлялся и с невозмутимым видом вернулся на своё место.

Его слуга тоже действовал быстро: в три счёта прибрал весь «послеаварийный хаос», будто перед Чжу Юаньчжи никогда и не стояла чашка чая.

Теперь Чжу Юаньчжи перестал упрямиться насчёт билоучуня, и рассмотрение дела заметно ускорилось.

Чжао Жусун убрал два талисмана, и Бай Наньцзюй снова принял свой обычный облик.

Первым пришёл в себя Главный инспектор и прямо спросил Министра наказаний:

— Господин Чжан, что всё это значит? В наших законах нет ни единого положения, запрещающего духам общаться с простыми людьми! Даже если Бай Наньцзюй — демон, какое отношение имеет его пребывание в доме Чжуан к сегодняшнему делу?

На самом деле, сам Чжан Луяо не знал, какое отношение. Но раз так решил старший ученик самого Государственного Наставника, значит, в этом есть своя причина.

Он перевёл взгляд на Чжао Жусуна, и тот, как и ожидалось, пояснил:

— Уважаемые господа, возможно, вы не знаете: в жилах господина Бая течёт кровь лунного волка. Эти существа по своей природе жестоки, но их шкура, плоть и кровь невероятно ценны — лучший материал для изготовления талисманов и артефактов. Именно кровь лунного волка требовалась для активации тех массивов, что были установлены в доме Чжуан.

Чжу Юаньчжи наконец полностью осознал происходящее. Раз перед ним не было чашки, которую можно было бы швырнуть, он просто свирепо уставился на Чжао Жусуна:

— Выходит, решили нас, простых учёных, одурачить? Сказали «нужна кровь» — и сразу нужно! А я скажу, что один ты можешь нарисовать десять таких массивов! Как это вообще проверить?!

Выкрикнув первый довод, Чжу Юаньчжи почувствовал, как мысли хлынули потоком — даже когда учитель заставлял его писать политические эссе, он не соображал так быстро.

И он продолжил с неистовой энергией:

— Допустим, вы говорите правду! Посмотрите на нашего Цзюя: он же сейчас выглядит жалко, беспомощно, одиноко и хрупко! Его же можно вертеть как угодно! Хотите — превращаетесь в собачку, хотите — обратно в человека. Очень может быть, что эту жестокую старуху из дома Чжуан просто схватила нашего Цзюя и насильно выкачала у него кровь! Разве можно винить за это самого Цзюя? С каких пор сопротивление стало преступлением?!

Чжу Юаньчжи едва не изрыгал пламя глазами, и его речь была полна пафоса и страсти.

С этого момента поле боя стало принадлежать исключительно малому князю Аньяна. Что бы ни говорили остальные, он находил контраргументы — логичные, чёткие и произносимые с ошеломляющей скоростью.

Чжао Жусун: «…Учитель, ваш ученик бессилен. Простите за позор!»

Министр наказаний: «Будь на месте этого болтуна кто другой, я бы уже приказал вышвырнуть его вон! Ну и что, что он из императорской семьи!»

Главный инспектор: «Отлично сказано! Молодой князь — настоящий союзник!»

Глава Верховного суда: «Не ожидал, что малый князь Аньянский такой красноречивый! Видимо, все члены императорской семьи умеют притворяться простаками, чтобы потом всех удивить!»

Секретарь, по-прежнему смиренно опустивший глаза: «Хорошо, господин князь, я записал все ваши ключевые моменты.»

Бай Наньцзюй: «…Почему-то не радуется от всего этого?»

С таким защитником, как малый князь Аньянский, Министр наказаний почувствовал, что сегодняшнее судебное заседание превратилось в фарс, а он сам — в посмешище.

С болью сжав переносицу, Чжан Луяо благоразумно решил перейти к следующему этапу — вызвать Лян Шужэнь из уезда Цзинъюань для очной ставки.

Если он правильно понял намёк, эта женщина была человеком Государственного Наставника.

Лян Шужэнь дрожащими шагами вошла в зал и сразу же завопила:

— Прошу милосердных судей рассудить меня по справедливости!

Чжан Луяо с надеждой спросил:

— Госпожа Лян, вы утверждаете, что вашу внучку убил Бай Наньцзюй. Есть ли у вас доказательства?

— Когда я хоронила внучку, нашла у неё на груди маленький кусочек нефрита с незнакомым иероглифом. Потом показала знакомым — оказалось, это последний иероглиф из имени Бай Наньцзюя — «Цзюй».

С этими словами старуха дрожащими руками достала из-за пазухи кусочек изумрудно-зелёного нефрита.

Камень был небольшим, но прекрасного качества.

Чжан Луяо долго рассматривал его, затем повернулся к Бай Наньцзюю:

— Такой нефрит редко встретишь даже в домах чиновников среднего ранга! Откуда в провинциальном доме Чжуан мог появиться подобный камень?! Бай Наньцзюй, вы ещё осмелитесь отрицать свою причастность к этому делу?

Бай Наньцзюй не успел ответить, как один из слуг Чжу Юаньчжи вбежал в зал и что-то прошептал своему господину.

Министр наказаний уже готов был рявкнуть: «Посторонним вход воспрещён!», но, взглянув на Чжу Юаньчжи, который развалился на стуле с явным пренебрежением ко всем присутствующим, проглотил слова. «Ладно, лучше самому сохранить лицо», — подумал он.

Услышав доклад своего человека, Чжу Юаньчжи окончательно вошёл в роль.

Он широким жестом махнул рукой, будто сам был главным судьёй на этом заседании:

— Ведите! Ведите второго свидетеля сюда, немедленно!

Чжан Луяо попытался возразить:

— Ваше сиятельство, это нарушает порядок! Свидетели должны быть заявлены заранее…

Но Чжу Юаньчжи снова его перебил:

— Господин Чжан, не будьте таким буквоедом! Дополнительный свидетель только поможет всесторонне разобраться в деле! Ну же, ведите его!

В душе Чжан Луяо пронеслась лёгкая грусть, и он больше не стал сопротивляться.

Ввели молодого человека в простой тёмной одежде. Увидев столько высокопоставленных особ, он не растерялся и держался спокойно и уверенно.

— Кто ты такой? — спросил судья.

— Ваше превосходительство, я — Чжуан Мусэнь, старший сын семьи Чжуан из уезда Цзинъюань.

У Чжан Луяо возникло дурное предчувствие.

— За кого ты сегодня даёшь показания?

— Я хочу засвидетельствовать невиновность Бай Наньцзюя. Смерть одиннадцати человек в доме Чжуан не имеет к нему никакого отношения! Ещё в ноябре прошлого года я заметил, что в доме пропало несколько служанок. Я спросил мать — она сказала, что девушки плохо работали и их отправили домой. Тогда я не заподозрил ничего, но позже узнал, что их всех убили.

Чжуан Мусэня привёл сам принц Аньянский. Его люди оказали давление и даже удерживали вторую дочь Чжуан, поэтому Чжуан Мусэнь не имел выбора. К тому же всё, что он говорил, было правдой — совесть его была чиста.

Чжан Луяо понял, что дело проиграно. Он торопливо завершил заседание: углубляться дальше было опасно. Если начнут проверять показания Лян Шужэнь, всё может выйти наружу — а если вдруг дело дойдёт до Государственного Наставника, его посту как министра наказаний точно придёт конец.

В итоге решение вынесли следующее: из-за недостатка доказательств нельзя признать Бай Наньцзюя виновным в убийстве в доме Чжуан. Однако подозрения с него не сняты, а кроме того, он связан с делом Герцога Чжэньго. Поэтому его приговорили к пятидесяти ударам палками, клеймению лица и ссылке в Чжанчжоу. Его потомкам трёх поколений запрещено покидать пределы Чжанчжоу.

Циньские чиновники всегда отличались высокой эффективностью. Приговор вынесли — и менее чем через месяц Бай Наньцзюя уже вели под конвоем в Чжанчжоу.

Для Чжу Юаньчжи такой исход был вполне приемлемым. Ведь Герцог Чжэньго совершил преступление, за которое полагалась смертная казнь. Сохранить жизнь Цзюю — уже само по себе чудо, и это стало достойным завершением их многолетней дружбы.

Чжу Юаньчжи ничего не знал о делах своей сестры и считал, что всё уладил наилучшим образом. А вот его отец, Чжу Чжэньхуа, теперь волновался совсем о другом: когда же, наконец, Бай Наньцзюй сможет искренне заплакать от счастья?

Неизвестно, плакал ли сам Бай Наньцзюй после всех мучений, но Шэнь Тяньянь чуть не расплакалась от радости — скоро она снова увидит своего малыша!

Она решила сопровождать Бай Наньцзюя в Чжанчжоу.

С точки зрения Шэнь Тяньянь, Чжанчжоу напоминал древнюю версию Чунцина.

В наше время многие считают горный Чунцин прекрасным местом для путешествий. Но в древности такие места, где обрывы и скалы делали дороги почти непроходимыми, были настоящим адом для сосланных.

Один неверный шаг — и вместо того, чтобы добраться до места ссылки, можно было просто свалиться в пропасть и погибнуть.

Поэтому, хотя столица и уезд Цзинъюань находились дальше по прямой, чем Чжанчжоу, на самом деле путь в Чжанчжоу занимал гораздо больше времени.

Что до принца Аньянского, Шэнь Тяньянь попросила Тань Лина придумать уважительную причину. Мол, необходимые ингредиенты пока не собраны, а чтобы вылечить ногу наследной принцессы, потребуется ещё год или полтора. Шэнь Шэньи должен лично отправиться на юг за редкими травами, и лишь тогда, когда придёт время, он вернётся.

Если бы это сказал кто другой, Чжу Чжэньхуа вряд ли бы отпустил Шэнь Тяньянь. Но слова от «возлюбленной» имели совсем другой вес.

А в доме Шэней девушка соврала родителям, сказав, что старый даос Ли велел ей вернуться в Цзинъюань.

Что до Тань Лина — он так много ей помог, что Шэнь Тяньянь решила устроить его в доме Шэней управляющим, если он, конечно, согласится.

Но последние два дня Тань Лин, кажется, болел. С тех пор как вернулся из резиденции принца Аньянского, он взял отпуск, и вот уже два дня лежал в постели.

Шэнь Тяньянь решила проведать его.

Комната Тань Лина находилась недалеко от жилья прислуги, но поскольку его положение было особым, управляющий выделил ему отдельную маленькую комнату.

Несмотря на скромные размеры, пространство было оформлено с изысканным вкусом — сразу было видно, что хозяин умеет жить красиво.

Шэнь Тяньянь обычно не любила ароматы: любой запах мог вызвать у неё раздражение. Но в комнате Тань Лина пахло удивительно приятно.

Если выразиться поэтичнее — как первый снег или утренняя роса: чисто, свежо и без примесей. Даже самый раздражённый человек, очутившись в такой атмосфере, через полчаса становился спокойным и умиротворённым.

Шэнь Тяньянь всегда думала, что этот лёгкий, утончённый аромат — естественный запах его рода. Она даже удивлялась, почему от него не пахнет рыбой, как от других водных духов. Теперь же она поняла: даже у духов вся эта изысканная красота требует усилий и ухода.

Ведь если обычный человек проболеет пару дней в постели, он станет растрёпанным и неопрятным. А Тань Лин, даже лёжа два дня, оставался изысканно красивым больным юношей.

Видимо, никто его не беспокоил, и он вернулся к своему первоначальному облику — с белыми волосами и в белой одежде.

Его и без того светлая кожа стала ещё бледнее, будто фарфоровая статуэтка, которую стоит только тронуть — и она рассыплется на осколки.

Длинные ресницы, словно белые бабочки, трепетали над его нежными веками.

Эта воздушная, чистая красота заставила даже прямолинейную Шэнь Тяньянь заговорить тише:

— Прости, что не смогла навестить тебя раньше — последние дни я собирала вещи. Сегодня тебе уже лучше?

На его лице заиграла лёгкая, чистая улыбка, словно распускающийся цветок белой лотоса.

http://bllate.org/book/4560/460798