Готовый перевод Stealing a Taste of Lychee / Вкусить запретное личи: Глава 15

Двадцать лет любви к матери — и всё это за полгода после её смерти обратилось в прах, рассеявшийся вместе с пеплом.

Разве это и есть та самая любовь?

Ли Чжи упёрлась ладонью в стену, поднялась и, словно деревянная кукла, вышла из комнаты.

Крупные слёзы катились по щекам, а каждый шаг давался так, будто она шла босиком по острию ножей — ступни её истекали кровью.

Бабушка долго молчала. Лишь когда Ли Чжи ступила на последнюю ступеньку, раздался её голос — спокойный, но с едва уловимой дрожью:

— С того дня, как умерла Юэюэ, ты больше не мой зять. Господин Ли, прошу вас уйти.

Ли Юань не сдавался:

— Мама, я хочу повидать ЧжиЧжи, сказать ей всего пару слов…

Юэ Шэн, обычно мягкая и уравновешенная, теперь не могла сдержать гнева. Она резко вскочила и повысила голос:

— Тебе ещё не стыдно проситься к ЧжиЧжи?

Как ты обращался с ней в эти месяцы после смерти Юэюэ? Никогда не интересовался ни учёбой, ни бытом! Не заботился о том, как четырнадцатилетней девочке справиться с горем после потери матери! Вместо этого жёстко требовал отправить её учиться за границу сразу после выпуска! Пока тело моей дочери ещё не остыло, ты завёл ребёнка с другой женщиной! А теперь ещё и хочешь заставить ЧжиЧжи прийти на твою свадьбу с этой женщиной! Разве хоть одно из твоих действий можно назвать человеческим? Ты ни разу не подумал о чувствах ЧжиЧжи! Бедняжка — как же ей не повезло иметь такого безответственного отца! Ты просто не заслуживаешь быть отцом!

Юэ Шэн говорила всё громче, пока не прижала ладонь к груди, и лицо её стало мертвенно-бледным.

За их спинами, у двери лестничной клетки, стояла Ли Чжи — уже обливаясь слезами.

Когда она спускалась со второго этажа, плакала безудержно: ведь в глубине души понимала — чем дальше она идёт, тем ближе окончательный разрыв с Ли Юанем.

Отец, который почти восемнадцать лет баловал её и дарил тепло… Всё это он готов выбросить из своей жизни ради другой женщины и ребёнка в её утробе.

Ли Чжи невольно задумалась: может, именно поэтому он так настаивает на том, чтобы отправить её за границу? Боится, что её присутствие помешает его «новой» жизни?

Вытерев слёзы, она, будто приняв окончательное решение, решительно шагнула в гостиную. Её хрупкое тело дрожало, но она смело загородила собой худенькую Юэ Шэн.

Глаза девушки, омытые слезами, сияли чистотой и решимостью. Голос остался мягким, как всегда, но в нём звучала непоколебимая твёрдость:

— Я не поеду учиться за границу. Не приду на вашу свадьбу. И больше не буду…

Последние слова — «твоей дочерью» — она так и не смогла произнести. В этот момент Юэ Шэн, которую она только что прикрыла собой, внезапно рухнула на пол.

Мир вокруг закружился, как калейдоскоп сновидений. Перед глазами Ли Чжи всё поплыло.

Она видела, как бабушка падает.

И больше не просыпалась.

В тот день, менее чем через пять месяцев после смерти матери, ушла из жизни бабушка — человек, который больше всех на свете любил и защищал Ли Чжи. Причиной стал острый инфаркт.

Ли Чжи всегда считала, что бабушку убил отец.

С тех пор её ненависть к Ли Юаню только углублялась.

Как можно простить мужчину, который всего через два месяца после смерти жены завёл ребёнка с другой женщиной и довёл до смерти самую родную и любимую для неё человека?

Как сказала бабушка: «Ли Юань, ты не достоин быть её отцом».

Холод, проникающий до костей, охватил Ли Чжи. Она вздрогнула, всхлипнула и резко проснулась.

В спальне тихо гудел кондиционер, выпуская струи прохладного воздуха.

Ли Чжи поняла: это был всего лишь сон.

Она растерянно уставилась в потолок, пытаясь прийти в себя. Прошло немало времени, прежде чем она полностью осознала, что всё пережитое — лишь сон, пусть и невероятно реалистичный.

Вероятно, перед сном она слишком много думала о фразе Су Тан — «в те времена» — и поэтому увидела всё это во сне, вернувшись в прошлое.

Но в этом сне не было Гу Цзинчэня.

Поэтому фраза Су Тан всё ещё оставалась загадкой.

Что тогда произошло? Что она упустила?

Сколько ни думай — ответа нет. Ли Чжи решила больше не мучиться догадками.

Су Тан сказала, что вечером всё объяснит. Значит, скоро узнает.

Из-за сильных эмоций, вызванных сном, весь день она была подавлена.

К счастью, к вечеру, когда пришло время идти на встречу одноклассников, её состояние заметно улучшилось.

Ци Юэ вытащила маленькое красное платье, которое тайком купила для Ли Чжи, и велела ей переодеться.

— Ли Ли, ты обязательно должна прийти на встречу красивой и эффектной! — серьёзно заявила она. — Это же школьная встреча! Все будут тайком мериться друг с другом. Как минимум, мы не должны проиграть в духе!

Ли Чжи надела красное платье, подаренное Ци Юэ, и, встав перед зеркалом, медленно повернулась. Уголки её губ приподнялись в улыбке.

— Спасибо тебе, Циюэ! — тихо сказала она. — Мне очень нравится это платье! Оно прекрасно!

Ци Юэ развернула её, поправила волосы и, словно фокусница, достала маленькую красную заколку в тон платью.

Она аккуратно прикрепила её к причёске Ли Чжи, проверила макияж и, удовлетворённо кивнув, отпустила подругу:

— Иди! Держись уверенно! Маленькая Личжи — самая лучшая!

Ли Чжи улыбнулась и кивнула, затем надела чёрные туфли на тонком каблуке, взяла чёрную сумочку и вышла из дома.

Поскольку их квартира находилась в центре города, до ресторана, где проходила встреча, было совсем недалеко — пара станций метро без пересадок.

Следуя указаниям из чата, Ли Чжи нашла ресторан, а официант проводил её на лифте на нужный этаж и остановился у двери частного зала.

За дверью уже слышался шум, смех и весёлые голоса — там явно веселились.

Ли Чжи немного занервничала. Она глубоко вдохнула, собираясь войти, как вдруг рядом раздался неуверенный голос:

— Маленькая Личжи?

Услышав давно забытое, но такое родное прозвище, она обернулась. Перед ней стояла Су Тан, счастливо и удивлённо глядя на неё.

Ли Чжи на мгновение замерла, а потом мягко улыбнулась:

— Сяо Сутан.

Су Тан быстро подошла, раскинула руки и крепко обняла её.

— Только что думала, когда же ты придёшь, а ты тут как тут! — радостно воскликнула она.

Ли Чжи тихо засмеялась, чувствуя, как сердце наполняется теплом.

Су Тан отпустила её и, слегка покраснев, с нежностью погладила по голове:

— Ты почти не изменилась! Всё такая же нежная и изящная принцесса.

Ли Чжи улыбнулась, не возражая, и ответила:

— А ты стала ещё красивее!

Су Тан взяла её за руку:

— Пойдём, все уже собрались, тебя только и ждали.

Раньше, когда Ли Чжи одна собиралась войти, ей было страшновато. Но теперь, когда Су Тан крепко держала её за руку, тревога исчезла.

Это напомнило ей первый день в старшей школе при университете Цинхуа, когда она никого не знала. Тогда тоже Су Тан первой подошла, заговорила с ней, водила за руку в класс, в столовую, в туалет, помогала влиться в компанию и стала её первой подругой — и одной из лучших в жизни.

Едва они вошли, один из парней, очень активный в школьном чате, сразу заметил их:

— О, да это же Ли Чжи! — воскликнул Ся Цзян. — Мы тебя уже заждались!

Ли Чжи смущённо улыбнулась:

— Извините, немного опоздала.

— Ничего страшного! — сказала староста Шэн Ваньвань. — Ли Чжи, садись скорее!

Су Тан усадила её рядом с собой, и Ли Чжи кивнула Хэ Чжиyan, сидевшему по другую сторону от подруги.

Шэн Ваньвань громко объявила:

— Раз все собрались, я сейчас закажу еду! Будем есть и болтать!

Не успела она договорить, как Ся Цзян вдруг спросил:

— А Чэнь-гэ? Он правда не придёт?

— Кто-нибудь знает?

Все за столом покачали головами — никто не знал.

Тогда Ся Цзян перевёл взгляд на Хэ Чжиyan:

— Чжиyan, ты же в школе лучше всех общался с Чэнь-гэ. Ты не спрашивал, придёт ли он?

Сердце Ли Чжи замерло, повиснув где-то между небом и землёй.

Она лихорадочно думала: если Хэ Чжиyan скажет, что Гу Цзинчэнь вот-вот появится, стоит ли ей здороваться с ним? Если не поздороваться — точно вычтут зарплату. Но если прямо сказать «босс», все удивятся и начнут расспрашивать…

Пока она металась в сомнениях, Хэ Чжиyan спокойно ответил:

— Спрашивал. Сегодня у него дела, не сможет прийти.

Ли Чжи облегчённо выдохнула.

— Ах… — кто-то разочарованно вздохнул.

Убедившись, что Гу Цзинчэнь не придёт, Шэн Ваньвань велела подавать блюда. После первого тоста одноклассники постепенно разбились на группы и начали оживлённо беседовать.

Су Тан не отставала от Ли Чжи ни на минуту, расспрашивая её обо всём — о жизни, о работе, о личном.

Хэ Чжиyan тем временем клал ей в тарелку еду, но она почти ничего не ела — перед ней уже горкой лежали кусочки.

— Маленькая Личжи, где ты работаешь после возвращения? В художественной труппе или в университете? — спросила Су Тан.

Хэ Чжиyan тут же толкнул её локтем:

— Ты бы сначала поела сама, а потом давала Ли Чжи возможность поесть. Успеете наговориться!

Его невольное вмешательство спасло Ли Чжи.

Она как раз не знала, как ответить на вопрос Су Тан.

Теперь же подруга, занятая едой и вопросом о помаде от соседки, забыла о своём вопросе.

Ли Чжи чуть расслабилась и задумалась, стоит ли самой рассказать Су Тан, что работает секретарём у Гу Цзинчэня.

Но тут Су Тан вытерла рот салфеткой и снова завела разговор:

— Маленькая Личжи, у тебя за эти годы был парень?

Ли Чжи удивилась, потом рассмеялась:

— Нет.

— Почему не заводила?

— Просто пока не хочу думать о романтических отношениях, — честно ответила она.

Они ещё немного поболтали, но Су Тан так и не вернулась к теме о том, что Гу Цзинчэнь когда-то был в неё влюблён.

Ли Чжи становилась всё более рассеянной, и еда во рту теряла вкус.

Пока она блуждала в своих мыслях, кто-то вдруг предложил:

— Ли Чжи, сыграй нам что-нибудь на скрипке!

Другие подхватили идею, и в зале начался шум.

Ли Чжи смутилась и поспешила отшутиться:

— Да ладно вам! У меня же нет скрипки!

Она думала, что этим отделается, но молчавшая до этого Шэнь Цянь вдруг сказала:

— Почему нет? В ресторане есть скрипач. Можно одолжить.

Су Тан нахмурилась:

— Вы что, серьёзно? Хотите услышать — играйте сами! Почему вы требуете от Маленькой Личжи?

— Да мы просто веселимся! — отмахнулся один из парней и уже собрался встать, чтобы идти за скрипкой.

Ли Чжи разозлилась и собиралась прямо сказать «нет», как вдруг дверь зала открылась.

На пороге появился мужчина в чёрном костюме высокого качества. Его появление привлекло все взгляды.

Он спокойно принял внимание присутствующих, слегка прищурив карие глаза, и лениво улыбнулся.

— Чэнь-гэ? — первым опомнился Ся Цзян и радостно вскрикнул.

Гу Цзинчэнь чуть приподнял бровь и, голосом с металлическими нотками, сказал:

— Извините, немного опоздал.

— Быстрее проходи! — один из парней тут же освободил место рядом с Хэ Чжиyan.

Гу Цзинчэнь неторопливо направился к столу. Он прошёл мимо стула Ли Чжи, даже не взглянув на неё.

А она уже окаменела на месте.

Она не ожидала, что он придёт.

Поэтому не успела среагировать — просто сидела, как парализованная.

В голове крутилась только одна мысль: «Вычтут зарплату… Вычтут зарплату…»

Теперь уж точно вычтут.

Ли Чжи и так была раздражена требованием сыграть на скрипке, а теперь стало ещё хуже.

С появлением Гу Цзинчэня всё внимание вновь сосредоточилось на нём.

Этот человек всегда был в центре внимания — ещё со школы, куда бы ни пошёл, все видели только его.

Гу Цзинчэнь удобно откинулся на спинку стула, расслабленно и с лёгкой улыбкой спросил:

— Только что было так шумно. О чём вы говорили?

http://bllate.org/book/4557/460571