Готовый перевод Stealing Lives / Похититель судеб: Глава 36

Когда у неё кончатся символы, она, вероятно, просто ответит что-нибудь вроде «ну».

Окружающие, заметив, что он в прекрасном настроении, с улыбкой спросили:

— Что так радуешься? С девушкой переписываешься?

— Нет, — Цюй Цы убрал телефон и посмотрел вдаль. — Нашли что-нибудь ценное?

— Пока неизвестно. Похоже, гробница эпохи Мин. Через некоторое время станет яснее.

Тот человек похлопал его по плечу:

— Тебе спасибо — благодаря тебе мы так быстро определили место. Объясни, как ты одними глазами находишь то, что детекторам не под силу?

— Секрет.

— Эх, поделился бы! Во славу Родины! Только не вздумай этим талантом пользоваться для грабителей могил — тогда я тебя сам сдам.

Цюй Цы усмехнулся и уставился на группу людей, оживлённо работающих вдали.

— Иди уже, — сказал он.

Тот улыбнулся, сделал глоток воды и вернулся к работе.

Цюй Цы смотрел вдаль. Владелец гробницы был из эпохи Мин, а по энергетике, возможно, даже какой-нибудь военачальник.

Интересно, какие сокровища откопают.

Но что бы ни нашли — всё равно передадут государству. В качестве вознаграждения ему разрешили побывать в музее и осмотреть те древности, что не выставлены на всеобщее обозрение.

После этого он собирался вернуться домой. Только вот успела ли Наньсин перевязать руку? Он чувствовал, что нет. Она слишком мало заботится о себе.

Осенью, когда дул пронизывающий ветер, Наньсин, выйдя из самолёта, почувствовала, что здесь прохладнее, чем в Шанхае. Холодный порыв в лицо заставил её чихнуть.

В последнее время здоровье ухудшалось. Наньсин сжала запястье — пульс стал слабым. Отпустив руку, она взглянула на ладонь, обмотанную бинтом.

Забыла перевязать рану.

Она вспомнила Цюй Цы. Хотя он напомнил ей перед отлётом, а потом ещё раз в сообщении, она всё равно забыла.

«Ничего, — подумала она. — Всё равно не встречусь с ним. Перевяжу дома».

Наньсин села в такси и поехала на север. Водитель, услышав пункт назначения и увидев большой рюкзак, спросил:

— Девушка, вы тоже ради этого приехали?

— Ради чего?

— Да ладно вам притворяться! По вашей поклаже сразу видно. Ведь недавно обнаружили гробницу одного минского человека. Археологи там уже копают, столько сокровищ вытащили! До сих пор работают. Сюда и журналисты, и любители старины со всей страны свозятся. Но скажу вам честно: зачем смотреть на вещи мертвеца? Не боитесь нечистого?

— Все рано или поздно умирают, — ответила Наньсин и спросила: — Уже сообщили, чья это гробница?

— Нет! Вот и странно: обычно рядом с захоронением кладут надгробие с именем, а тут — ничего. Зато точно военачальник.

— Почему так уверены?

— Да ведь рядом с ним меч! Только что извлекли. Я по телевизору видел — блестит, как будто вчера выковали!

Водитель помолчал и добавил:

— Хотя… вокруг ещё много книг. Наверное, был грамотным воином.

Наньсин слушала его рассуждения и тем временем приближалась к месту назначения.

Добравшись до нужной остановки, она увидела вдалеке огороженную территорию и десяток людей, склонившихся над раскопками.

Снаружи толпились зрители — в основном туристы и любопытные.

Наньсин направилась туда. Белый лист медленно парил в воздухе и устремлялся именно к тому месту. Предмет находился внутри, но забрать его при всех было непросто. Смешавшись с толпой, она заглянула вглубь ограждения.

Гробница была невелика, но вещей хватало. Они лежали беспорядочно, будто их торопливо сбросили внутрь.

Сегодня такие предметы кажутся ценными, но в своё время это были обычные кухонные принадлежности простых людей. Однако Наньсин почувствовала мощную энергетику меча. Даже сквозь плотные обёртки его присутствие ощущалось ясно.

Это был по-настоящему острый клинок, испускающий почти царскую ауру.

Но эта скромная гробница явно не принадлежала императору. Значит, меч служил при дворе правителя.

Археологи аккуратно уложили его в ящик. Наньсин видела лишь ткань, которой обернули лезвие, но не сам меч.

Вместе с другими артефактами клинок временно отправили на хранение в управление по делам культурного наследия.

Наньсин развернулась и пошла обратно к шоссе. Нужно было найти чертежи здания управления — тогда проникнуть внутрь будет несложно.

Но… для этого придётся просить либо господина Тао, либо Фэн Юаня.

Беспокоить господина Тао ей не хотелось. Оставался только пропавший без вести Фэн Юань.

Наньсин всё же набрала номер, который сейчас меньше всего хотела набирать.

— Алло…

Голос на том конце был слабым, будто владельца телефона избили.

— Госпожа Наньсин… я… я заболел. Как только поправлюсь, сразу… сразу найду для вас работу. Только… только не увольте меня и не жалуйтесь… кхе-кхе-кхе.

Фэн Юань говорил так тихо, будто его избили не один, а десять раз. Наньсин замерла и спросила:

— Ты тоже можешь болеть?

— Конечно, могу! — вдруг воскликнул Фэн Юань, и голос его окреп. — Нам гораздо хуже, чем вам! Вы болеете — вас лечат, а мы сами мучаемся! Жуть! Когда выздоровлю, обязательно предложу нашему боссу завести врача. Без врачей ни в небесах, ни на земле не обойтись!

Наньсин вспомнила его неутомимую преданность делу и поверила. Перед тем как положить трубку, она сказала:

— Выздоравливай.

На том конце наступила пауза, и вдруг в голосе послышались слёзы:

— Госпожа Наньсин… вы настоящий…

— Бип-бип-бип…

Наньсин убрала телефон и направилась искать информацию.

Система безопасности управления по делам культурного наследия оказалась не слишком сложной. В современном мире основная защита — видеонаблюдение.

Камер было много, но Наньсин подготовила множество чёрных листов. С наступлением ночи она проникла в здание.

Красная нить с киноварью указывала путь к мечу. Вскоре она нашла его.

Клинок лежал в запертой витрине, готовый к дальнейшим исследованиям.

Наньсин легко достала меч, обернула в длинную ткань, положила внутрь чёрный лист — и тот превратился в точную копию. Подлинник она спрятала под плащ и побежала прочь.

Утром из города вылетало два рейса в Шанхай. Если повезёт, она успеет на полуденный.

Едва покинув заднюю калитку управления, Наньсин услышала за спиной шаги. Кто-то быстро бежал в её сторону. Она нахмурилась. Её заметили?

Но как такое возможно? Она ведь всё сделала идеально.

Цюй Цы, преследовавший беглеца, тоже недоумевал. Кто-то проник в управление и украл предмет. Он уже собирался ложиться спать, но вдруг почувствовал неладное. Днём этот меч с сильной энергетикой произвёл на него впечатление, и он особенно следил за ним. А минуту назад ощутил резкое изменение его ауры.

Беспокоясь, он встал и пошёл проверить.

И увидел фигуру, выходящую из здания с чем-то под плащом.

Меч украли.

Цюй Цы пробежал ещё немного, но человек внезапно исчез. Впереди не было ни следа. Он остановился — и вдруг почувствовал присутствие меча позади себя. Повернувшись, он увидел, как фигура появилась сзади и нанесла стремительный удар ладонью.

Цюй Цы уклонился. Противник действовал решительно и точно, будто хотел одним ударом вырубить его.

Здесь было темно, без фонарей, в тени высоких зданий. Лицо разглядеть было невозможно, а движения — слишком быстры. Давно не проявлявший серьёзности Цюй Цы наконец сосредоточился и несколько раз отбил атаки.

Рука противника не походила на мужскую. Когда их ладони соприкоснулись, он почувствовал…

Бинт? Или марлю?

Неожиданно Цюй Цы, уже схватившийся за ножны, чтобы с силой притянуть нападавшего, вдруг опомнился.

— Наньсин?

Голос в темноте был знаком до боли. Наньсин, уже занёсшая руку для удара, резко остановилась.

Цюй Цы, заметив заминку, окончательно убедился.

— Что ты здесь делаешь?

Он схватил её за запястье и повёл под свет фонаря, чтобы разглядеть лицо.

Наньсин нахмурилась и вырвала руку. Цюй Цы увидел грязный бинт — она явно не перевязывала рану. Он поднял на неё взгляд:

— Значит, точка в конце сообщения означает, что ты уже всё сделала?

Он напомнил ей перевязать рану, она ответила точкой. Цюй Цы подумал, что она получила сообщение и выполнила просьбу.

Но оказалось — нет.

Наньсин не привыкла, чтобы её так допрашивали, будто она виновата в том, что не заботится о собственной руке. Это же её тело — зачем кому-то другому волноваться и даже упрекать?

— Я забыла, — сказала она.

— Ты забыла? Или тебе вообще всё равно, даже собственные раны?

Наньсин промолчала. Ей стало неловко. Она ответила:

— Дай мне меч на время.

И добавила:

— Скоро перевяжусь.

Цюй Цы не стал настаивать. Лекарств и бинтов при нём не было, а до его жилья далеко. Он спросил:

— Куда ты его повезёшь? Археологи очень дорожат этим мечом. Если завтра утром обнаружат пропажу и ты не вернёшь его вовремя, дело примет серьёзный оборот. Тебя могут вычислить.

— Мой чёрный лист уже там. Я немедленно лечу в Шанхай и как можно скорее верну оригинал.

Цюй Цы знал, насколько бережно она относится к древностям. Подумав, он сказал:

— Я прикрою тебя.

— Спасибо, — ответила она, не желая быть ему должной. — Я заплачу тебе.

Она потянулась к мечу и вытащила его из ножен. Лезвие вспыхнуло холодным светом, и резкий порыв энергии рассёк ладонь Наньсин, оставив свежую рану.

Цюй Цы почувствовал яростное сопротивление клинка. Тот ещё не вышел полностью, но уже сотрясал ножны, издавая гулкий звон.

За всё время совместных приключений Цюй Цы впервые видел, как меч сохраняет такую силу даже в руках Наньсин. Это было непросто.

— Этот клинок, должно быть, служил при императорском дворе, — тихо сказала Наньсин, крепко сжимая рукоять. — Я не причиню тебе вреда. Даже если ты поранишь меня, я не отвечу тебе злом.

Меч продолжал вибрировать, сопротивляясь.

Цюй Цы протянул руку и тоже схватился за лезвие. Его ладонь тут же покрылась кровавыми царапинами. Наньсин посмотрела на него с недоумением — зачем он это делает?

Постепенно ярость меча утихла. Его энергетика исчезла — он успокоился.

Наньсин заговорила мягко, словно убаюкивая ребёнка:

— Не бойся. Что ты хочешь нам сказать?

Холодное сияние лезвия вновь вспыхнуло, и образы пронеслись сквозь века, возвращая их в эпоху, рождённую конницей.

1340 год, династия Юань. В лютый декабрьский мороз в разбойничьем логове родился мальчик.

Автор примечает:

Кажется, многие сомневаются, что доктор Хуань, будучи в почтенном возрасте, мог так сильно пострадать после одной операции.

Но причина его падения — не сама неудачная операция, а последовавший за ней скандал с родственниками пациента. Врачи — тоже живые люди, и они не могут оставаться безучастными.

Неудача на последней, прощальной операции перед пенсией бьёт гораздо сильнее, чем любые провалы в молодости. Особенно когда родственники выражаются так жестоко.

Тяньцзы рос в разбойничьем логове.

Госпожа Цзя была беременна пять месяцев, когда по дороге из родительского дома в дом мужа на неё напали бандиты.

Разбойники потребовали от семьи Гэ пятьдесят лянов серебром за выкуп. Но по какой-то причине никто из семьи Гэ так и не явился за ней. Живот госпожи Цзя с каждым днём становился всё больше, и когда атаман вспомнил о ней и решил отправить вниз с горы, у неё начались роды.

Атаман колебался: отвезти ли её к повитухе в деревню или вернуть обратно в логово. Но стоны госпожи Цзя становились всё громче, и он взвалил её на спину, чтобы отнести к старухе в деревне.

1340 год, династия Юань, декабрь. Родился Тяньцзы.

Госпожа Цзя не дала сыну фамилию, а просто назвала его Тяньцзы — «дар небес».

Атаман снова отправил письмо семье Гэ: мол, родился мальчик, забирайте мать с ребёнком.

Но ответа так и не последовало.

Прошло два года. Атаман почти забыл об этом случае, но однажды, возвращаясь в логово, у входа в пещеру его обхватил малыш и звонко крикнул:

— Папа!

http://bllate.org/book/4549/460007