Готовый перевод Stealing Lives / Похититель судеб: Глава 15

В комнате стояла тишина мёртвая — без злобы, без следов насилия: человек ушёл сам, по своей воле.

— Тук-тук.

Тот, кто постучал, не дожидаясь ответа, сразу вошёл. Фэн Юань обернулся к двери и увидел Чжэн Вана — старшего сына семьи Чжэн. Он вежливо кивнул. Чжэн Ван учтиво ответил, заметил, что Наньсин всё ещё осматривает комнату, не оборачиваясь, и спросил:

— Госпожа Наньсин, выяснили что-нибудь?

Фэн Юань тихонько приложил палец к губам. Чжэн Ван замолчал. Через некоторое время он снова заговорил:

— Я приготовил для вас подарок, госпожа Наньсин. Раньше не было подходящего момента из-за толпы.

Фэн Юань принял коробку за неё, открыл и удивился: внутри лежало бриллиантовое ожерелье. Он показал его Наньсин.

Наньсин взглянула на эти резкие, колючие грани бриллианта — будто глаза укололо — и отвела взгляд:

— Мне не нужны деньги. Мне нужны лишь глаза.

— Жаль, что у меня только одна пара глаз, иначе я бы отдал вам обе.

Наньсин начала раздражаться: если сейчас не отказать ему прямо, он наверняка засядет здесь надолго. Она прямо спросила:

— Что вам нужно, господин Чжэн?

Чжэн Ван, видя её прямоту, тоже перестал ходить вокруг да около:

— Я — старший сын отца, самый любимый им ребёнок. Всё руководство группы признаёт мои способности. Я считаю, что лучше подхожу на роль наследника, чем мой брат-повеса и избалованная сестра. Поэтому, когда вы воскресите отца, прошу вас приложить все усилия. Всё, что вы пожелаете, я предоставлю.

— Условия сделки определяете вы сами. Я могу лишь вернуть его к жизни на десять минут и обеспечить выполнение условий сделки. Больше он не скажет ни слова.

— Раз уж вы обладаете небесной силой, позволяющей воскрешать мёртвых, пусть даже всего на десять минут, как же вы не можете повлиять на завещание? Скажите, чего вы хотите — я всё дам.

Фэн Юань почувствовал, что если Чжэн Ван продолжит в том же духе, Наньсин вот-вот скажет: «Убирайся!» Он вмешался:

— Господин Чжэн столь талантлив — уверен, господин Чжэн-старший наверняка доволен вами. Так что нет причин волноваться: при пробуждении он непременно распорядится справедливо.

Чжэн Ван нахмурился — он понял, что это вежливый отказ.

— Брат, зачем ты сюда явился? — раздался насмешливый голос у двери. Это был Чжэн Хай, который уже слышал разговор брата. — Разве не ты говорил, что комната отца несчастливая и не хотел входить?

Чжэн Ван холодно обернулся:

— А тебе какое дело?

— Я такого не говорил.

Чжэн Ван бросил на него ледяной взгляд и вышел. Чжэн Хай усмехнулся и обратился к Наньсин:

— Госпожа Наньсин, вы от природы прекрасны, но почему так скромно одеты? Знал бы я, что придёт такая красавица, обязательно подготовил бы лучшие наряды и украшения — только они достойны вас.

Фэн Юань заметил, как Наньсин сдерживается, и подумал, что она вот-вот отправит этого жирного повесу в полёт.

Он чуть не заплакал.

Фэн Юань встал между ними, подставив своё некрасивое лицо:

— Госпожа Наньсин не терпит отвлечений во время работы — это может повлиять на процесс. Вы ведь хотите как можно скорее услышать завещание от самого господина Чжэна?

Чжэн Хай на миг замер:

— Я не такой, как мой брат и сестра. Они помешаны на деньгах, а мне безразлично. Я очень любил отца. После его ухода я не сплю ночами. Прошу вас, передайте ему, как сильно я по нему скучаю.

— Обязательно передам. Пожалуйста, выходите, господин Чжэн.

Фэн Юань еле-еле выпроводил этого франта за дверь.

Наньсин была уже готова сорваться от этой семейки Чжэн. Она холодно спросила:

— Неужели сейчас заявится и старшая сестра?

Фэн Юань попытался успокоить:

— Госпожа Чжэн Сяо — глупенькая и наивная. Ей важны только красота, морщинки и стоит ли делать подтяжку. Она сюда не придёт. Можете спокойно работать.

Едва он договорил, как в коридоре раздался голос Чжэн Сяо. Голова Фэн Юаня моментально увеличилась вдвое. Он выбежал в коридор и увидел, как она направляется сюда. Он уже думал, как объясниться с Наньсин, но, обернувшись, обнаружил, что её в комнате нет.

Окно, выходящее к морю, было широко распахнуто. Морской ветерок развевал занавески.

Фэн Юань в ужасе понял: Наньсин сбежала через окно!

Остров Сышуй славился чистыми пейзажами и высокими стройными пальмами, устремлёнными к небу.

Наньсин шла по длинной аллее, и даже шумные туристы, попадавшиеся навстречу, казались ей куда приятнее, чем череда допросов от троицы Чжэн.

Пройдя аллею, она оказалась перед тремя тропинками, ведущими на одну большую дорогу. Она выбрала самую пустынную. Та, в свою очередь, разветвлялась на множество узких проулков. Наньсин сворачивала то туда, то сюда, пока не вышла на совершенно безлюдный переулок. Там она достала из рюкзака чёрный лист бумаги и подожгла его.

Пламя угасло, и на месте чёрного листа появился белый.

Белый лист приподнял уголок и понюхал воздух, долго размышлял, потом выбрал направление. Но вскоре засомневался и двинулся в другую сторону.

Несколько раз он пытался определить путь, но безуспешно. В конце концов, разозлившись, упал на землю и начал дымиться, пока полностью не сгорел.

За всё время своих заданий Наньсин редко видела такое поведение у белого листа. Артефакты, пригодные для сделки, не всегда находятся глубоко под землёй, но раньше лист самосжигался лишь тогда, когда древний склеп был слишком глубок и он не мог уловить след.

На этом острове не чувствовалось присутствия древних гробниц, значит, дело не в склепе.

Оставалась лишь одна возможность: артефакт, связанный с господином Чжэном и необходимый для его воскрешения, был чем-то запечатан.

Увидев, что белый лист не справляется, Наньсин вытащила из рюкзака длинный футляр. Длиной с предплечье, но шириной не более двух пальцев. Внутри лежала кисть с длинным ворсом и маленькая коробочка с киноварью.

Она окунула кончик кисти в киноварь и осторожно отпустила. Кисть, пропитанная киноварью, выпрямилась и медленно повернулась во все стороны, после чего упала на север, прочертив в воздухе красную невидимую нить, устремлённую на север.

Наньсин убрала кисть обратно в рюкзак и последовала за красной нитью.

Дорога была полна туристов, но никто из них не видел эту нить.

Она не шла далеко — миновала два переулка, две большие улицы, снова свернула в узкий проулок и вышла к зданию.

Туда-сюда сновали туристы — это было популярное место.

Она подняла голову и увидела надпись на старинной вывеске: «Музей».

Теперь Наньсин поняла, почему белый лист не смог найти артефакт и сгорел от злости. В музее собрано множество древностей, происходящих из разных гробниц или пожертвованных частными коллекционерами. Их энергии смешались, нарушая чистоту следа. В отличие от предметов в одном склепе, которые сотни или тысячи лет сосуществовали в согласии, здесь царила полная неразбериха.

Наньсин купила билет и вошла внутрь под видом обычной туристки. Красная нить вела прямо к нужному артефакту — и к тем десяти минутам жизни, которые ей предстояло украсть.

Сам по себе остров не хранил древностей, но городские власти перевезли сюда часть экспонатов для удобства туристов.

В музее царила сумятица энергий. Невидимые потоки переплетались, а из глубин витрин доносились голоса:

— Эй, ночной горшок, отвали от меня! Почему ты рядом с моим бронзовым мечом?

— Не хочу! Буду дымить тебе прямо в лицо!

— В мои времена меня можно было обменять на целого кабана!

— Фу! Теперь ты просто куча ракушек.

— Так много людей!

— Да что это за толпа? В мои времена стоило мне махнуть рукой — и миллион солдат шли за мной!

— Чего задрался, бронзовый тигриный жетон эпохи Чжаньго?

— Замолчите!

— Замолчите!

...

Наньсин шла мимо, слушая этот детский спор древностей. Она прошла ряды экспонатов, обошла один стеклянный витринный блок и оказалась в глухом углу.

Именно туда указывала красная нить.

Наньсин медленно подошла к выставленному артефакту и заметила, что он необычайно молчалив — в нём не было обычной живой энергии древностей, он словно угасал.

Это была ароматическая лампада — небольшой бронзовый сосуд размером с ладонь, украшенный узором из плывущих карпов. Изящная ароматическая лампада с рыбьим узором.

Наньсин развернулась и вышла из музея. На улице она позвонила Фэн Юаню. Телефон дал ей он, и в нём был записан только его номер. По сравнению с её старым аппаратом, этот казался кирпичом — таким тяжёлым и громоздким.

Фэн Юань, прятавшийся за домом Чжэнов от Чжэн Сяо, увидел звонок и тут же ответил, жалобно причитая:

— В следующий раз, когда соберёшься прыгать в окно, предупреди! Чжэн Сяо думает, что я тебя спрятал, и уже ругается как сапожник. Эта старшая сестра матерится так, будто у неё в рту ножи!

Пожаловавшись, он спросил:

— Как продвигаются дела?

— Нашла артефакт, связанный с господином Чжэном. Но он в музее.

— Что теперь делать?

— До заката принеси мне планы и архитектурные чертежи музея. Жду тебя в той лавке, где ты меня встретил.

Фэн Юань замер, догадавшись:

— Ты что, собираешься ограбить музей?

— Бип—

Звонок оборвался.

Наньсин взглянула на небо — до заката оставалось три часа. Ей нужно было вернуться и убрать нить — иначе она так и останется висеть. Хотя, скорее всего, её никто не увидит, но на всякий случай лучше убрать.

Она быстро пошла обратно, прошла через лабиринт улиц и вернулась в тот самый переулок.

Но теперь в почти пустом проулке стоял человек. Услышав шаги, он обернулся.

Их взгляды встретились — и ни один не удивился, увидев, что другой тоже видит красную нить.

— Поправилась? — улыбнулся Цюй Цы, глядя, как она быстро приближается. — Видимо, да.

Наньсин собиралась убрать нить, но, заметив Цюй Цы, слегка замялась. Однако раз он уже видел, как она возвращается в Страну Древних, то одна красная нить — не секрет. Она спокойно убрала её при нём, больше не скрываясь.

Тем не менее, она удивлялась: как Цюй Цы всё видит? Кто он такой? Если бы он был из её школы, то не выглядел бы растерянным ни в склепе, ни сейчас.

Цюй Цы смотрел, как она аккуратно сворачивает нить, и думал, что в такие моменты она кажется настоящей девушкой — спокойной, собранной, почти нежной. Такое выражение лица, наверное, редкость для неё. Он не мог не смотреть, зная, что через миг она снова станет холодной и отстранённой — и, возможно, даже грубой.

— Не смотри на меня, — сказала Наньсин. Если бы не нужно было убрать нить и не будь он тем, кто недавно купил ей лекарство, она бы никогда не осталась здесь, позволяя мужчине разглядывать себя.

Цюй Цы улыбнулся и отвёл взгляд:

— Тебе неинтересно, кто я?

— Скажешь, если спрошу?

— Давай так: ты расскажешь, кто ты, а я скажу, кто я.

Звучало справедливо, но Наньсин не ответила. Вместо этого спросила:

— Ты уже знаешь, что я — похититель судеб. Зачем тебе невыгодная сделка?

— Конечно, я знаю, что ты можешь украсть десять минут жизни у древнего артефакта и вернуть мёртвого к жизни. Но как именно это происходит, зачем и ради чего — никто не знает. По крайней мере, я не знаю. Так давай заключим сделку.

— Нет, — твёрдо ответила Наньсин. — Отказываюсь.

Ответ был ожидаемым, но Цюй Цы всё равно вздохнул:

— Неужели в мире существуют люди без любопытства?

Наньсин закончила убирать нить:

— Мне пора. Куда ты идёшь?

— Куда ты? Как обычно, я пойду в противоположную сторону.

Наньсин кивнула и направилась к пристани. Цюй Цы подождал, пока она уйдёт, и двинулся в обратную сторону. Пройдя несколько переулков и миновав музей, он бросил на него взгляд. Он знал, что для похищения судеб нужен древний артефакт. На острове, кроме особняка семьи Ян, больше всего древностей именно в музее. А Наньсин шла именно в этом направлении — потому он и посмотрел внимательнее.

За музеем находился особняк семьи Ян. Цюй Цы нажал на звонок. Слуга открыл дверь, поклонился и сказал:

— Господин Ян и господин Ли уже ждут вас.

Фэн Юань работал быстро — до заката он собрал все необходимые материалы. Он был настоящим профессионалом: пока искал документы, даже глотка воды не сделал. Теперь, устроившись поудобнее, он жадно выпил целый стакан и наконец перевёл дух.

Наньсин изучала переданные им чертежи и, увидев год постройки, сказала:

— Музею уже тридцать лет? Но внутри выглядит новее.

— Глаз намётан, — ответил Фэн Юань. — Два года назад его отреставрировали, но архитектурная конструкция не изменилась.

— Реставрировали?

http://bllate.org/book/4549/459986