Готовый перевод Stealing Lives / Похититель судеб: Глава 4

Но сейчас уже поздняя осень, да ещё и глубокие горы — куда холоднее, чем в городе, почти зима. Откуда тут взяться светлячкам?

Да и до середины склона не меньше нескольких сотен метров. Чтобы с подножия было видно их светящиеся задницы, они должны быть размером с того самого орла из «Легенды о герое-мстителе».

Скорее всего, это просто фонарь — лампа в бумажном фонарике.

— Тогда я привёл Айюань сюда, чтобы найти родителей, — медленно, слово за словом произнёс Сунь Фан. — Не думал, что Айюань останется здесь навсегда, а мы так и не отыщем своих родителей. Я видел их по телевизору — именно здесь. Я не обманывал Айюань.

Лао Хэ заметил, что Сунь Фан снова погрузился в забытьё и заговорил бессвязно, вздохнул и похлопал его по плечу:

— Пора возвращаться. Девушка Наньсин весь день в пути — устала небось.

Сунь Фан взглянул на Наньсин и на миг растерялся: ей столько же лет, сколько было его сестре. Придя в себя, он молча повёл всех обратно к месту ночлега.

Через десять минут они наконец добрались до жилья. Это тоже была деревянная хижина, но поскольку в ней кто-то жил, она выглядела не так запущенно, как те заброшенные домики, что Наньсин видела по дороге.

Перед ними раскинулась ровная площадка величиной около четырёх–пятисот квадратных метров. В шести домиках горел свет.

— Кто же ещё не спит в такое время? — удивилась Наньсин.

Без электричества, без интернета и даже без звуков картёжной возни или болтовни — ей было трудно представить хоть одну причину для бодрствования.

— Звери в горах боятся огня, — пояснил Лао Хэ. — Если не зажечь хотя бы один фонарь, ночью они могут спуститься и напасть на людей. А так — всё спокойно.

Наньсин кивнула, понимая. Она снова взглянула на тот свет на склоне и, вспомнив слова Лао Хэ, слегка нахмурилась.

Вдруг Сунь Фан резко обернулся:

— Все дома без света — пустые. Где хочешь спать?

— В комнате Сунь Юань, — ответила Наньсин.

Сунь Фан на секунду замер, но, вспомнив, кто она такая, кивнул и повёл её к одному из домиков. Дверь была заперта на замок. Сунь Фан открыл его и медленно распахнул дверь. Внутри тоже горел свет, но никого не было.

Он сам зажёг этот свет — без него не мог заснуть. Когда горит лампа, ему кажется, будто сестра всё ещё жива и не умерла.

Наньсин вошла и сразу закрыла за собой дверь. Она быстро осмотрела крошечную хижину площадью не больше пяти–шести квадратных метров. Там стояла узкая кровать шириной в метр и простенький столик — больше места почти не оставалось.

На столе лежали зеркало и расчёска, а также небольшая коробочка. Наньсин открыла её: внутри оказались простые косметические средства и несколько украшений. На стене висели самодельные украшения, в основном из камешков, а в щелях между досками были воткнуты цветы — уже засохшие, почти сгнившие.

Даже в условиях крайней бедности гор Баочжу-шань Сунь Юань сохранила женскую чуткость: любила красоту и стремилась к чистоте.

Наньсин легла на мягкую постель, и под шум лесных зверей вскоре уснула.

Утренние лучи, пробиваясь сквозь деревья, проникли в хижину через щели в досках и упали прямо ей на веки. Она сразу проснулась.

Сев на кровати, она достала из рюкзака зубную щётку и пасту, выдавила пасту и вышла наружу, следуя за звуками воды, чтобы умыться и почистить зубы. Вода стекала с горы, образуя небольшой ручей. Когда она вернулась, из соседних домиков тоже начали доноситься звуки жизни. Она собрала волосы в хвост и снова вышла наружу. Из хижины напротив показался юноша.

Ему было лет шестнадцать–семнадцать — ещё мальчишка.

Юноша вылез из дома и потянулся, но, не успев распрямиться, увидел девушку, выходящую из комнаты Сунь Юань. Та выглядела такой же молодой и красивой, как Сунь Юань, и даже собрала волосы в низкий хвост. Он чуть не упал от испуга, глотнул недоделанный зевок и замычал:

— А-а-а…

— Доброе утро, — спокойно сказала Наньсин.

Только тогда юноша понял, что перед ним не призрак Сунь Юань. Его лицо, побледневшее от страха, постепенно вернулось к нормальному цвету. В это время Лао Хэ, услышав шум, поспешно выскочил из дома, натягивая куртку:

— Адань, это Наньсин, моя племянница.

Адань с подозрением переводил взгляд с прекрасной девушки на Лао Хэ, чья внешность скорее напоминала перекошенную тыкву:

— Правда твоя племянница? Такая красавица?

— Цыц! — строго прикрикнул Лао Хэ и сверкнул глазами. — Катись отсюда!

Адань испугался — он вообще всех боялся — и поскорее схватил свои умывальные принадлежности, чтобы убежать.

Лао Хэ закончил одеваться и подошёл:

— Его зовут Адань. Всего шестнадцать лет. Бросил школу и приперся сюда искать какой-то райский уголок. Неразумный парень. Мне бы самому учиться — нет возможности, а он добровольно всё бросил.

— А где Сунь Фан? — спросила Наньсин.

— Сидит там, в задумчивости. Уже несколько дней так. И Цзян Чжэн тоже целыми днями в отключке.

— Кто такой Цзян Чжэн?

— Жених Айюань. Именно он нёс её обратно из гор в тот день. Они уже собирались пожениться, так сильно любили друг друга… Не ожидал такого… — Лао Хэ тяжело вздохнул, достал сигарету и закурил. Только дым помогал ему немного облегчить боль в сердце.

Наньсин продолжила:

— Цзян Чжэн был с Сунь Юань. Разве он не знает, как она умерла?

Лао Хэ глубоко затянулся. Табак вспыхнул ярко-красным, но почти сразу превратился в пепел. Он растёр окурок ногой и ответил:

— Проклятие.

— Какое проклятие?

Лао Хэ мрачно посмотрел вдаль:

— Говорят, здесь спрятана золотая гора, полная сокровищ. Её хозяин — Цзинь-ван. Перед смертью он наложил проклятие на свою гробницу: каждый, кто приблизится к древнему захоронению, умрёт. Айюань… умерла ужасно… ужасно… Её голова… невозможно было узнать…

Несколько дней не было дождя, и на камнях всё ещё виднелись пятна крови Сунь Юань.

Засохшие капли на гальке напоминали чёрно-коричневую краску.

Кап… кап… кап…

Наньсин будто услышала звук падающей крови в тот роковой день.

Солнце начало рассеивать плотный туман, окутавший горы Баочжу-шань.

Раньше Лао Хэ не возлагал особых надежд на эту красивую девушку, но она ничуть не растерялась: с прошлой ночи до этого момента всё, что бы ни происходило вокруг, вызывало у неё одно и то же спокойное выражение лица, будто она слушала самые обыденные новости.

Лао Хэ почувствовал себя словно болтливая тётка на рынке, рассказывающая всем подряд о чём-то заурядном. Но, по крайней мере, теперь он немного успокоился и снова почувствовал надежду.

— Сколько человек осталось на Баочжу-шань? — спросила Наньсин. — Вчера вечером на полпути в гору мелькнул огонёк. Там кто-то живёт?

Лао Хэ снова закурил:

— Ради удобства и безопасности все обычно не селятся высоко в горах. Людей осталось совсем немного — человек пятнадцать. Здесь живём только мы. Баочжу-шань огромен, остальные разбросаны далеко, иногда встречаемся, но почти не общаемся.

Наньсин посмотрела на остальные закрытые домики:

— А кто здесь живёт?

— Я, брат с сестрой Сунь и Цзян Чжэн. Ещё тот парнишка, которого ты видела — Адань. И ещё один, по фамилии Цянь. Мы зовём его господин Цянь, хотя он не искатель золота.

— Не искатель золота? — удивилась Наньсин. — Значит, решил стать новым Тао Юаньмином?

Лао Хэ усмехнулся:

— Господину Цяню всего за тридцать. Он приехал сюда раньше меня, но не ради золота — ради тех, кто его ищет. Он ездит в город и привозит нам рис, муку, одеяла, кружки, москитные спирали, шампунь — всё это продаёт по высокой цене. Раньше у всех были деньги, и проще было заплатить ему, чем тратить время на поездку в город. Все были довольны. Он очень сообразительный. Хотя и трудно ему приходится, но зарабатывает не меньше нас.

Наньсин взглянула на указанный домик — ничем не отличался от других:

— Если людей почти не осталось, почему он не уходит?

— Кто его знает, — ответил Лао Хэ. — Раньше вставал раньше птиц, а теперь, наверное, тоже напугался смерти Айюань. Выходит из дома только под самое жаркое солнце в полдень и запирается на ночь, боится встретить Айюань.

— Господин Цянь такой трусливый?

— Кто осмелится ходить ночью в одиночку, тот не может быть таким уж трусом, — Лао Хэ оглянулся и тихо добавил: — У господина Цяня с Сунь Фаном давняя вражда.

— Из-за чего?

— Подрались однажды, но никто не сказал, из-за чего именно.

Лао Хэ вдруг насторожился:

— Эй, ты что, как полицейский допрашиваешь?

— Полиция сюда приезжала? — спросила Наньсин.

— Нет. Сунь Фан побоялся, что если сообщить в полицию, тело Айюань увезут, а убийцу так и не поймают. Поэтому он попросил меня найти тебя.

Наньсин больше не стала расспрашивать:

— Я пойду взгляну на ту гору.

Когда она добралась до подножия, лагерь уже остался далеко позади. Она не задала Лао Хэ один вопрос: если полиция сюда не приезжала, откуда он знает, как выглядят полицейские допросы?

Неужели раньше его самого так допрашивали?

Хотя на Баочжу-шань ходят легенды о проклятии Цзинь-вана, Наньсин не собиралась принимать это за чистую монету.

В комнате Сунь Юань витала злоба.

Она умерла невинной.

&&&&&

Господин Цянь проснулся рано утром от шума за окном. Он приоткрыл дверь и долго смотрел на девушку. Когда она ушла, он вышел и спросил:

— Лао Хэ, кто это? Не знакомое лицо.

— Моя племянница, Наньсин, — ответил Лао Хэ. — Посмотри на свои тёмные круги под глазами. Плохо спишь последние дни?

— Да, — кивнул господин Цянь. Ему было лет тридцать, на макушке он выбривался наголо, оставляя лишь маленький хвостик на затылке — выглядело и модно, и хитро. Он взял предложенную Лао Хэ сигарету, и они уселись на камешки, чтобы покурить. После нескольких затяжек господин Цянь сказал: — Зачем ты завёз свою племянницу в это проклятое место?

— Молодёжь, думает, что здесь весело. Через пару дней сама попросится домой, — уклончиво ответил Лао Хэ и сменил тему: — Когда поедешь в город за товаром, купи мне два мешка муки и десять пакетов маринованной капусты.

— Масло не надо?

Лао Хэ на секунду задумался и решительно сказал:

— Нет.

Господин Цянь усмехнулся:

— Так обеднеешь — и всё равно не уйдёшь. Чего ради?

— А ты чего ради? — парировал Лао Хэ.

Господин Цянь долго курил, потом ответил:

— Ради нашей вечной дружбы.

Лао Хэ рассмеялся:

— Врешь!

Господин Цянь тоже улыбнулся и уставился вдаль, где фигура девушки уже превратилась в крошечную точку:

— Куда она направилась?

— На Саньбао-шань.

Горы Баочжу-шань окружали эту поляну со всех сторон, образуя кольцо. Люди называли первую гору у входа Дабао-шань, вторую — Эрбао-шань и так далее — для удобства.

— А… — господин Цянь потер виски. — Пойду ещё посплю.

— Иди. Только не забудь мою муку и капусту.

— Запомнил. — Господин Цянь хитро прищурился: — Осень, в горах всё холоднее. Твой пуховик уже в дырах. Не купить ли тебе новый?

Лао Хэ всегда боялся холода: когда другие носили футболки летом, он всё ещё ходил в рубашке с длинными рукавами; когда наступала осень, он уже укутывался в пуховик. Господин Цянь никогда не видел такого мерзляка.

— Нет денег, — отрезал Лао Хэ.

— Скупой черт, — проворчал господин Цянь и зашёл внутрь.

Через несколько минут открылась ещё одна дверь. Сунь Фан вышел, шатаясь, как бумажная фигурка, с по-прежнему красными глазами. Лао Хэ понял, что он плохо спал ночью:

— Девушка Наньсин отправилась на Саньбао-шань. Храбрая.

— Я тоже пойду.

«Бумажная фигурка» ушла. Лао Хэ остался сидеть на земле и курил сигарету за сигаретой.

Когда вернулся Адань, у ног Лао Хэ уже лежала гора окурков.

— Пойдём к реке Сяоша? — спросил Адань.

— Пойдём. Если не найдём ничего ценного, скоро нечем будет платить за еду.

— Ты иди к истоку, я — к устью.

— Ладно.

Лао Хэ выбросил пустую пачку, подошёл к двери Цзян Чжэна и пнул её:

— Ты там ещё жив? Если да — выходи на солнышко! Твоя любимая девушка умерла, но твои родители всё ещё ждут тебя дома!

Адань посчитал эти слова слишком жестокими и поскорее увёл Лао Хэ прочь.

Прошло немало времени, прежде чем перекошенная дверь наконец открылась. Из неё вышел высокий юноша. Его пустые глаза смотрели на безмолвный лагерь, и он снова погрузился в раздумья.

На камнях всё ещё виднелись пятна крови Айюань того дня — словно иглы, пронзающие его сердце.

— Айюань…

Его возлюбленная, с которой он собирался создать семью, исчезла навсегда.

Цзян Чжэн опустился на землю, вспоминая её улыбку, будто она всё ещё жива.

&&&&&

Саньбао-шань — крутой и опасный склон. Раньше искатели золота часто ходили сюда и протоптали тропу, но потом почти никто не стал сюда заходить, и путь мгновенно зарос дикими травами и лианами. Если присмотреться, тропа ещё видна, но выглядит так, будто её проложили гномы: всё покрыто зелёной растительностью.

http://bllate.org/book/4549/459975