Готовый перевод Secretly Pregnant with the Tyrant's Child / Тайно забеременевшая от тирана: Глава 25

Такой коварный план не мог родиться в голове одной лишь императрицы-вдовы. Его величеству было совершенно безразлично, кому из наложниц стирать одежду, но если приглядеться — ведь именно он собственными устами пожаловал Фу Синхэ титул наложницы высшего ранга.

Во дворце, похоже, многие забыли об этом и по-прежнему видели в ней лишь дочь скоро падшего наставника, которую можно унижать безнаказанно. Все зациклились на её родне и совсем позабыли, чья она жена.

На Ли Сяочжинь обрушилась ледяная вода.

Наложницы, ещё мгновение назад переругивавшиеся между собой, разом замолкли и уставились на неё.

Ли Сяочжинь опустилась на колени и, всхлипывая, произнесла:

— Это я… Я сама предложила императрице-вдове. Раньше, когда братец возвращался с заданий, я часто вытирала ему доспехи — хотела, чтобы он каждый раз возвращался домой целым и невредимым.

Юй Фэн тайком закатила глаза. Она сразу поняла: Ли Сяочжинь снова притащит своего брата.

Иметь такого брата, как Ли Сяочжэнь, — настоящее счастье. Даже если подговоришь императрицу-вдову заставить наложницу высшего ранга стирать одежду для императорской гвардии — ну и что? В тот момент Юй Фэн подумала: да эти двое, старуха и девчонка, просто глупы до невозможности.

Его величество никогда по-настоящему не накажет Ли Сяочжинь.

Мэн Дунтин кивнул:

— А Чжэнь служит Мне, постоянно отсутствуя дома. Естественно, семья переживает. Ты молодец, что так заботишься.

Глаза Ли Сяочжинь наполнились слезами — в них было и искреннее чувство, и гордость.

Мэн Дунтин продолжил:

— Прошлой ночью он получил ранение в лагере. Раз вы с братом так привязаны друг к другу, Я это ценю. Позабочусь о том, чтобы императрица-вдова ничего не имела против. Сейчас же отправляйся домой и присмотри за ним. Десять дней он никуда не выходит — пусть выздоравливает.

Ли Сяочжэнь, только что завершивший конвоирование второго императорского сына и направлявшийся домой вздремнуть, чихнул, не подозревая, что теперь десять дней будет заперт дома, хотя на нём и царапины нет.

Ли Сяочжинь оцепенела, растерянно глядя на Мэн Дунтина, не зная, шутит он или говорит всерьёз.

Если брату запрещено выходить из дома, значит, и она не сможет покинуть особняк — а это значит, что она пропустит юбилейный банкет императрицы-вдовы. Когда-то Фу Синхэ была под домашним арестом и не смогла встретить императрицу-вдову — после этого ходили слухи, и та возненавидела Фу Синхэ. Теперь очередь за ней.

— Но императрица-вдова просила меня помочь…

Мэн Дунтин прервал её:

— У Меня есть свои распоряжения. Не беспокойся.

Фу Цюань молча ожидал рядом. Способность его величества говорить наглую ложь становилась всё искуснее. Он выслал девушку без малейшей жалости, но при этом оставил семье Ли лицо.

Когда государь удалился, Юй Фэн топнула ногой. Конечно, нельзя было рассчитывать, что Ли Сяочжинь поможет им случайно «встретиться» с государем. Ведь ещё в день отбора наложниц она не появилась — с того момента она уже выбыла из игры.

Ли Сяочжинь под охраной двух придворных слуг была отправлена домой. Только она сошла с кареты у ворот особняка, как увидела Ли Сяочжэня, вернувшегося верхом. Он легко спрыгнул с коня, погладил скакуна по голове и передал поводья слуге.

Слёзы, которые Ли Сяочжинь сдерживала, хлынули рекой. Её брат не ранен! Она не знала, радоваться или горевать — в этот миг внутри неё рухнула какая-то мечта, разлетевшись на осколки.

Фу Хань — человек бывшего наследника, а её брат рисковал жизнью ради государя. Почему же его величество так защищает Фу Синхэ?

Увидев плачущую сестру, Ли Сяочжэнь, еле державший глаза от усталости, мгновенно протрезвел и с тревогой спросил:

— Кто тебя обидел?

Ли Сяочжинь всхлипнула:

— Никто. Государь сказал, что ты ранен, и велел мне вернуться домой ухаживать за тобой.

Ли Сяочжэнь похлопал себя по груди и животу — нет, всё в порядке, он здоров.

— Государь приказал тебе десять дней не выходить из дома, чтобы ты выздоровел.

Ли Сяочжэнь взглянул на плачущую сестру, вспомнил слова Мэн Дунтина и всё понял. Государь нарочно выслал Ли Сяочжинь из дворца.

Он потрепал её по затылку:

— Эх, сердце у него каменное! Не наткнёшься на стену — не поверишь. Теперь убедилась? Не плачь. В другой раз братец найдёт тебе кого-нибудь не хуже него.

Если бы Ли Сяочжинь хотела лишь титул — это одно дело. Но она жаждала любви самого Мэн Дунтина, а этого даже Ли Сяочжэнь не мог ей дать, хоть тресни.

Ли Сяочжинь внутренне смирилась, но всё равно чувствовала себя унизительно — ведь её публично, как простолюдинку, выгнали из дворца.

— В императорской гвардии полно статных, мужественных, образованных офицеров, которые обожают своих жён, — подначил её Ли Сяочжэнь.

Ли Сяочжинь кивнула:

— Хорошо. Пусть будут высокие, сильные, выстроенные в ряд.

Ли Сяочжэнь запнулся. За судьбу сестры решают родители, а в гвардии одни грубияны. Он просто хотел её утешить, а не устраивать настоящий смотр женихов.

Ли Сяочжинь продолжила:

— Каждому дать чистый лист бумаги. Пусть укажут: имена родителей, происхождение, особые навыки, предпочтения в жёнушках, собирается ли брать наложниц, готов ли согласиться на перераспределение, будет ли возражать, если жена уедет в дом родителей на десять–пятнадцать дней…

Ли Сяочжэню это показалось знакомым.

Разве не так наложница высшего ранга устраивала отбор для государя?

Но он же не может устроить для сестры целый «смотр женихов»!

Перед лицом доверчивого и полного надежды взгляда сестры Ли Сяочжэнь с трудом кивнул.

Лучше бы она продолжала донимать Мэн Дунтина!

Фу Синхэ — настоящая беда.

— Перераспределение? Кому? Ты что, хочешь взять сразу нескольких мужей?

Ли Сяочжинь посмотрела на него так, будто он глупец:

— У меня же служанки! Им тоже надо выходить замуж!

Ли Сяочжэнь замер в недоумении. Тогда Ли Сяочжинь взяла его за руку и начала рассказывать: «Наложница высшего ранга делала вот так…», «Наложница высшего ранга поступила вот эдак…»

Голова Ли Сяочжэня заболела:

— Хватит! Я сам был там в тот день.

Что же его сестра делала во дворце все эти дни, если знает каждую деталь поведения наложницы высшего ранга? Он начал подозревать, что интерес Ли Сяочжинь к Фу Синхэ куда больше, чем к самому государю.

Правда, большую часть комплиментов офицерам гвардии он сейчас нагнал с три короба — многие из них и грамоте-то не обучены, какое там «под стать» его сестре?

— Братец хорошенько подумал, — сказал он, — все достойные давно разобраны.

В этот самый момент мимо проходил командир императорской гвардии. Увидев Ли Сяочжэня, он подошёл пожаловаться:

— Братец, государь велел Мне подыскать жён для всех холостых гвардейцев. Посчитал — и обомлел: семьдесят–восемьдесят парней, все красавцы, а жён брать не хотят!

Ли Сяочжэнь мысленно воскликнул: «Заткнись, братан!»

Гвардейцы — лицо императорского двора, среди них нет уродов. Многие набирались из младших сыновей или боковых ветвей столичных аристократических семей.

Глаза Ли Сяочжинь загорелись.

Ли Сяочжэнь стиснул зубы. Эта пара — государь и его наложница — по очереди сеет беду. Если он сейчас подтолкнёт сестру к выбору жениха среди гвардейцев, мать точно устроит ему взбучку. Она давно предупреждала: дочь не выйдет за воина, которому суждено идти на войну.

Ладно, теперь ему самому предстоит лежать дома десять–пятнадцать дней.

……

Фу Синхэ только выстирала два комплекта доспехов, как к ней явился евнух с известием:

— Его величество велел прекратить стирку. Пусть наложница высшего ранга возвращается во дворец.

Фу Синхэ отложила одежду, заправила выбившиеся пряди за ухо и спросила:

— Так за что теперь накажет Меня государь?

Если наказание окажется хуже стирки, она предпочла бы остаться здесь.

Ей нужно было угодить императрице-вдове, чтобы обрести покой. А то через пару дней та снова придумает что-нибудь. В прошлый раз ей не понравилось, что Фу Синхэ мало времени провела на коленях в храме, и обе женщины остались недовольны.

От стирки руки мёрзнут и болят, но это всё же лучше, чем стоять на коленях и переписывать сутры.

Молодой евнух растерялся:

— Может, ваш покорный слуга схожу уточнить?

— Ступай.

Выслушав доклад евнуха, Мэн Дунтин переспросил:

— Какое наказание?

Фу Цюань напомнил:

— Ваше величество забыли. Наложница высшего ранга обвиняется в насмешках над гвардейцами. Она, видимо, хочет облегчить Вам задачу.

Мэн Дунтин фыркнул:

— У этой наложницы, что ли, крыша поехала? Сама лезет под наказание?

Фу Цюань промолчал. У неё нет власти и поддержки, конечно, она боится, что случайное благоволение государя навлечёт на неё беду, не говоря уже о том, чтобы вступать в конфликт с императрицей-вдовой из-за неё.

Государь, конечно, не имел в виду ничего плохого, но императрица-вдова только вернулась во дворец — естественно, Фу Синхэ так думает.

Мэн Дунтин неохотно произнёс:

— Раз так любит работать, пусть сошьёт Мне два повседневных халата.

Смышлёный евнух немедленно умчался выполнять поручение.

Мэн Дунтин раскрыл реестр осенних даров, присланных со всей страны, пробежал глазами и заметил:

— Шитьё у Фу Синхэ, должно быть, ужасное.

— Наложница высшего ранга одарена, потренируется — научится, — ответил Фу Цюань, глядя себе под ноги. Да уж, разве Вы не могли бы попросить её сшить парадную императорскую мантию?

Если рассматривать это как наказание, то чем сложнее вышивка — тем суровее урок.

Но повседневные халаты государя никогда не украшаются узорами.

Неужели боитесь, что парадная мантия, сшитая ею, окажется непригодной для носки, и потому хотите надеть халат, сделанный её руками?

……

Фу Синхэ подождала немного, но вместо стирки тиран велел ей шить одежду.

— Разве у Меня есть к этому талант?

Есть поговорка: «Хмурый взгляд на тысячи обвинений, покорное служение ребёнку». От стирки у Фу Синхэ даже появилось чувство классовой неприязни.

Ся Мянь поспешила успокоить:

— Государь не требует вышивки на повседневных халатах. Просто сшейте по мерке.

Она мазала руки Фу Синхэ жирным бальзамом от обветривания и уговаривала:

— Ваше величество, это же проще простого.

Фу Синхэ возмутилась:

— Я насмехалась над гвардейцами и рассердила императрицу-вдову. Почему же Мне шить одежду именно для государя?

Она была благодарна Мэн Дунтину, но сможет ли он каждый раз вовремя прийти на помощь? Если так будет продолжаться, даже такой тиран рано или поздно устанет.

Её уже оклеветали, будто она развратная фаворитка, хотя Мэн Дунтин — вовсе не глупый правитель. Исходные условия для таких слухов вообще отсутствуют, но ей всё равно вешают чужие грехи.

Фу Синхэ подумала: раз уж всё равно придётся тратить время, лучше угодить императрице-вдове.

Та, наверное, не так уж трудна в угодничестве. Фу Синхэ раньше принимала множество туристических групп пожилых людей — были и похуже императрицы-вдовы.

— Лучше сошью для императрицы-вдовы.

Бедному евнуху сегодня особенно не везло. Он снова примчался в императорский кабинет:

— Наложница высшего ранга говорит, что у государя достаточно одежды, а императрица-вдова только вернулась во дворец. Может, лучше сшить ей?

Мэн Дунтин не ожидал, что она осмелится торговаться даже в этом вопросе.

Разве не Я всегда помогаю ей? Глупышка.

Фу Цюань предложил:

— По одной для каждого?

Мэн Дунтин промолчал, но Фу Цюань самовольно кивнул евнуху.

Евнух бросился бежать. Вот уж действительно непростое задание — не каждому дано быть таким, как Ся Мянь или Фу Цюань.

Фу Цюань стал оправдываться:

— Старый слуга слышал, что с прошлой ночи наложница высшего ранга ни разу не улыбнулась. Осенью колодезная вода ледяная, руки у неё замёрзли, настроение подавленное — временами путает, это простительно.

Мэн Дунтин вспомнил, что обычно Фу Синхэ всегда улыбалась, общаясь с людьми, но вчера, после встречи с наставником Фу и Цзи Цингоу, весь день ходила с каменным лицом, а потом ещё и наказание от императрицы-вдовы… Действительно, два дня не улыбалась.

Для Фу Синхэ это, должно быть, очень серьёзно?

Мэн Дунтин ткнул пальцем в запись о дарах из Линнани в реестре:

— Уже внесли в казну?

Это был новый сорт осенних личи, недавно выведенный местной крестьянкой. Урожай маленький, послали ко двору на пробу. Если государю понравится, пусть дарует название.

Когда император даёт название, регион обязательно устроит грандиозное празднование: вывеску из позолоченного дерева изготовят, с барабанным боем повесят в родовом храме, чтобы прославить личи.

Фу Цюань заглянул в список:

— Ещё нет. Всё на месте, никто не брал.

Мэн Дунтин подумал и сказал:

— Чиновники просят Меня дать название. Мне кажется, «Улыбка наложницы» — неплохо звучит.

Фу Цюань промолчал.

Мэн Дунтин добавил:

— Всё это отдайте наложнице высшего ранга.

Фу Цюань снова промолчал.

Во дворце Вэньхуа.

Фу Синхэ втирала в руки ароматный бальзам, указательный палец немного распух, но настроение уже улучшилось.

Она весело спросила:

— Какой узор нарисовать для императрицы-вдовы, чтобы было благоприятно?

А тирану она решила тайком вышить в подкладке мозги свиньи — пусть соответствует его полному непониманию отношений между свекровью и невесткой.

Ся Мянь указала на этот «узор» и с любопытством спросила:

— Что это за узор?

Белый, с мягкими переходами оттенков.

Фу Синхэ ответила:

— Облако счастья.

Ся Мянь безоговорочно восхитилась:

— Красиво.

Пока они разговаривали, кто-то постучал в дверь и принёс несколько ящиков личи.

Евнух был уверен, что на этот раз всё пройдёт гладко:

— Ваше величество, государь дарует Вам «Улыбку наложницы».

Улыбающееся лицо наложницы высшего ранга мгновенно потемнело.

После Баосы, развлекавшейся лжевыми сигналами бедствия, тиран теперь намекает, что она — новая Ян Гуйфэй?

«Один всадник мчит сквозь пыль алую — наложница улыбается, никто не знает, что везут личи»?

Какая язвительность.

Разве она не знает, что её роль — заложница? Фу Синхэ сдержала желание ругаться и холодно сказала:

— Поставьте в сторону.

……

Узнав о реакции наложницы высшего ранга, Мэн Дунтин отложил реестр и усмехнулся:

— Я её обидел?

Фу Цюань запнулся:

— Старый слуга… правда не знает.

……

Фу Синхэ разозлилась и нарисовала ещё два облака счастья, потом зевнула:

— Мне пора вздремнуть.

Ся Мянь спросила:

— А что делать с этими личи? В такое время года, в столице, увидеть личи — беспрецедентно. Сочные, с тонкой кожицей — явно сладкие.

Фу Синхэ немного захотелось есть:

— Мне не нравятся. Разделите между собой.

На самом деле ей очень хотелось.

Но надо сохранить хоть каплю гордости.

http://bllate.org/book/4545/459684