Готовый перевод Being the Tyrant's Beloved / Стать возлюбленной тирана: Глава 20

Судя по нынешнему положению дел, в документе о браке по политическим соображениям действительно значилось её собственное имя, а не расплывчатое упоминание «принцессы».

Ли Цзяо, подперев щёку ладонью, смотрела в окно. Солнце клонилось к закату, заливая двор золотистыми лучами. Несколько персиковых деревьев у стены уже расцвели — нежные розовые цветы выглядели восхитительно.

Она ещё немного полюбовалась ими, затем встала и направилась к своей кровати, вытащив из-под неё большой сундук.

Присланная Шэнь Жоу служанка, увидев её действия, тут же подскочила:

— Принцесса, что вы делаете?

Ли Цзяо бросила на неё сердитый взгляд:

— А тебе какое дело?

Она откинула крышку — внутри лежали только самые изысканные наряды и несколько сундуков драгоценностей. Ли Цзяо косо глянула на служанку:

— Держитесь подальше! Кто знает, чисты ли руки у прислуги госпожи-наложницы?

Она аккуратно переложила одежду и украшения, после чего выкатила сундуки к двери покоев, игнорируя недоумённые взгляды стражников, и приказала:

— Следите за этим хорошенько! Если хоть что-то пропадёт — можете сразу уходить домой и больше не возвращаться во дворец!

Стражник тут же закивал, не сводя глаз с алого лакированного сундука у своих ног.

Большая служанка Шэнь Жоу по имени Жуи была приставлена следить за ней. Увидев эти хлопоты, она лишь усмехнулась:

— Вчера на пиру правитель Бэйяня уже решил забрать принцессу Лиюли с собой в Бэйянь. Как только он уедет, вы отправитесь в Западный Цзян наслаждаться жизнью. Там и так всего вдоволь, не стоит так беречь свои драгоценности.

Инъюэ, не выдержав, плюнула:

— Это всё равно что принадлежит Великой принцессе! Тебе-то какое право судить?

Ли Цзяо одёрнула Инъюэ, а затем обратилась к Жуи:

— Инъюэ ещё молода и несдержанна, госпожа Жуи, не взыщите. Вчера на пиру правитель Бэйяня действительно обратил внимание на Лиюли?

Жуи гордо подняла голову:

— Конечно! На банкете правитель Бэйяня без умолку восхищался её танцем и красотой. У него ведь и главной супруги нет! С такой внешностью принцесса Лиюли непременно станет первой женой!

Ли Цзяо опустила голову, будто в печали, и тихо спросила:

— А сегодня государь снова устраивает пир?

— Великая принцесса, не питайте надежд! После стольких дней пиров все измучены до смерти. Правитель Бэйяня завтра покидает страну и наверняка отдыхает в своих покоях. Даже если бы устроили ещё один пир, ваш танец всё равно не сравнится с танцем принцессы Лиюли!

Ли Цзяо достала платок и притворно вытерла уголки глаз, где слёз не было:

— …Госпожа Жуи говорит правду.

На самом деле Ли Цзяо крайне не хотела иметь ничего общего с правителем Бэйяня.

Но сейчас единственный человек, которого боится правитель Западного Цзян, — это Янь Ханьши. Если он лично попросит взять её с собой в Бэйянь, правитель Западного Цзяня не посмеет возразить.

В эту ночь он не пошёл на пир и остался в своих покоях — они находились всего в нескольких шагах от её покоев, через один дворик. Его всегда сопровождали особенно чуткие стражники; если здесь начнётся беспорядок, они непременно прибегут.

Ли Цзяо решила поджечь свой дворец.

Огонь должен быть достаточно сильным: если маленький, стражники быстро потушат его.

Нужно развести настоящий пожар, чтобы во всём дворце началась суматоха. Пожар во дворце — не шутка. Покой Янь Ханьши совсем рядом, да и ночью обычно дует северный ветер — дым и пламя непременно доберутся до его покоев. Он обязательно примчится со своей стражей.

Как только он окажется перед ней, Ли Цзяо сумеет убедить его взять её с собой в Бэйянь.

Глубокой ночью, услышав ровное дыхание спящих служанок, она встала, зажгла дворцовую свечу и бросила её на сваленные в углу одежды.

Пламя мгновенно вспыхнуло, перекинулось на занавески, и комната наполнилась едким дымом.

Не только внутри, но и снаружи уже мелькали языки пламени.

Ещё до того, как Жуи успела открыть глаза, Ли Цзяо ударила её нефритовой подушкой и закричала:

— Спасите! Убийца! Убийца!

Стражники ворвались внутрь. Воспользовавшись замешательством, она отступила во внешний зал и бросила спрятанную за спиной свечу на свёрнутые свитки на столе. Огонь вспыхнул мгновенно.

— Быстрее! За убийцей! Он хочет убить меня! Не дайте ему сбежать! — закричала она, указывая на дверь.

К этому времени внутренние покои уже охватило пламя, повсюду клубился густой дым, жгущий глаза до слёз. Она уже собиралась прикрыть рот и нос рукавом, как вдруг кто-то обхватил её за талию и вынес наружу.

— Кто ты? Отпусти меня немедленно! Кхе-кхе!

Перед ней стоял Янь Ханьши, лицо его выражало крайнюю тревогу. Лишь выбравшись из огня, он опустил её на землю и торопливо спросил:

— Что случилось? Ты не ранена? Дай посмотреть!

Не дождавшись ответа, он сам осмотрел её с ног до головы. Увидев, что лицо её покрыто сажей, а глаза покраснели от дыма, он тут же побежал к колодцу, оторвал большой кусок от своего подола, смочил его водой и приложил к её лицу.

— Лучше?

Прохладная влажная ткань принесла облегчение. Ли Цзяо глубоко вдохнула и сделала полшага назад:

— …Как правитель оказался здесь?

Пожар только начался, другие дворцы ещё не заметили беды. Расстояние между их покоями не такое уж маленькое — как он смог прибежать так быстро? Казалось, он ворвался внутрь сразу после её первого крика.

Янь Ханьши молчал. Его тревожное выражение постепенно сменилось холодной непроницаемостью. В лунном свете невозможно было разглядеть его глаза, но от него исходила ледяная решимость.

Он помолчал немного, затем сделал несколько шагов вперёд, почти вплотную приблизившись к ней.

Его высокая фигура заслонила лунный свет, полностью окутав её своей тенью. Почувствовав, что она пытается отступить, он крепко сжал её руку и притянул к себе, низко и напряжённо спросив:

— …Зачем ты подожгла покои?

В последние дни Янь Ханьши был крайне раздражён.

От природы он был вспыльчив, и то, что ему удалось сдержаться на пирах, устроенных Ли Циго, уже было пределом терпения.

Он намекнул на достоинства Великой принцессы Ли Цзяо, надеясь, что на следующий день получит хорошие новости. Вместо этого пришёл сам Ли Циго с извинениями.

Тот сказал, что Ли Цзяо отказывается ехать в Бэйянь и даже угрожает самоубийством. Теперь её заперли во дворце, пока не «придёт в себя».

— Подлый трус!

Янь Ханьши тут же пнул массивный чёрный стол в кабинете правителя, и бумаги разлетелись по всему полу.

Ли Циго, правитель Царства Ли, так испугался, что рухнул на пол и принялся умолять о пощаде.

Янь Ханьши был вне себя от ярости — ему хотелось разрубить всё Царство Ли одним ударом меча!

Несколько раз глубоко вдохнув, он развернулся и вышел.

Ведь… ведь он и не так уж сильно её любил! Раз его уже предали однажды, неужели он позволит сделать это снова? Он же не дурак!

Раньше он хотел, чтобы она приехала в Бэйянь как заложница, лишь чтобы унизить её и отомстить за старую обиду!

А теперь, когда она сама не желает этого и даже угрожает смертью…

Он же не мелочный человек! Разве станет он мстить женщине?

Завтра он покидает Царство Ли. Целый вечер он метался по своим покоям, даже завернулся в одеяло, но под покровом ночи снова встал и оделся.

«Загляну только на минутку, всего на одну минутку», — убеждал он себя.

Он перелез через стену и ещё не успел войти во дворец, как услышал крики: «Убийца! Пожар!» — и бросился внутрь, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ли Цзяо бросает свечу…

— Она снова пытается свести счёты с жизнью! Он ведь даже не упоминал больше о том, чтобы она ехала в Бэйянь, а она всё равно готова погибнуть!

Хоть гнев и клокотал в нём, увидев, как Ли Цзяо кашляет от дыма, он не выдержал. Бросился вперёд, перекинул её через плечо и, опасаясь новых безрассудных поступков, унёс как можно дальше от огня, лишь тогда поставив на землю.

Он сделал ещё шаг вперёд, крепко сжал её плечи и, глядя в упор своими тёмными глазами, спросил:

— Зачем… зачем ты подожгла покои? Неужели тебе и вправду всё равно на свою жизнь?

Ли Цзяо испугалась его взгляда.

В тот раз в его шатре он смотрел точно так же. Она перестала вырываться, боясь окончательно вывести его из себя, лишь чуть съёжилась и тихо прошептала:

— Правитель так сильно сжимает мне плечи, больно.

Она чуть приподняла лицо. Лунный свет мягко освещал её черты, а крупные слёзы, вызванные дымом, блестели на ресницах. Она тихонько всхлипнула, словно переживая великую обиду.

— Правитель спрашивает, зачем я подожгла покои… Знает ли он, насколько трудно моё нынешнее положение?

Янь Ханьши снова и снова напоминал себе: не поддавайся её слезам! Он отвёл взгляд. Но хотя глаза и послушались, в уши продолжали проникать её тихие рыдания, полные отчаяния.

Его пальцы невольно ослабили хватку, и он холодно произнёс:

— Великая принцесса шутит? Вы — любимая дочь государя, ваша матушка — законная супруга, у вас есть два дяди… Кто посмеет обидеть вас? Да и сможете ли вы позволить кому-то это?

Ли Цзяо подняла руку, показывая ему красные следы на запястьях:

— Правитель видел когда-нибудь отца, который так любит дочь, что приказывает связывать её грубыми верёвками и запирать в покоях без права выхода?

Янь Ханьши уставился на её запястья. Красные следы на белоснежной коже казались особенно болезненными. Горло его будто сжала невидимая рука. Он всё ещё сохранял каплю рассудка:

— Это…

«Это же государь побоялся, что ты причинишь себе вред!» — хотел сказать он, но слова застряли в горле, увидев слёзы в её глазах.

Ли Цзяо, заметив, что он всё ещё не верит, добавила:

— В тот день, когда правитель меня видел, я только что ранила правителя Западного Цзян и чудом спаслась. Если бы не вы, не знаю, осталась бы я жива. А несколько дней назад я оскорбила госпожу-наложницу Шэнь — правитель был там и сам всё видел. На следующий день она нашептала государю, чтобы отправить меня в Западный Цзян в браке по политическим соображениям. Я отказалась — и меня заперли, чтобы сразу же отправить туда, как только правитель покинет страну…

Бэйянь и Западный Цзян издавна враждовали. Чем сильнее она покажет своё отвращение к Западному Цзяну, тем выше шанс, что Янь Ханьши согласится взять её с собой.

Она не успела договорить — глаза мужчины уже налились кровью.

Ли Цзяо испуганно замолчала и незаметно отступила на полшага.

— Это Шэнь Жоу отправила тебя в повозку к тому мерзавцу из Цзян?

Ответа не требовалось — Янь Ханьши и так всё понял.

Теперь он злился в первую очередь на самого себя: как он мог не заметить всего этого, всё ещё корчась от старой боли и считая её избалованной принцессой, пользующейся всеобщей любовью?

Ведь в тот день, когда он впервые вошёл в Гунцзинчэн, её стояли на помосте, а толпа облила грязью! Единственный, кто защищал её, — это её дядя!

И в тот раз, когда она ворвалась во дворец Шэнь Жоу с отрядом солдат, если бы он не оказался рядом, государь Царства Ли наверняка приказал бы казнить её на месте!

Грудь его яростно вздымалась. Опустив глаза, он увидел, как женщина напуганно пятится назад. Он тут же смягчил выражение лица, осторожно похлопал её по плечу и сказал:

— Великая принцесса, не бойтесь! Я непременно восстановлю справедливость!

Помолчав немного, он добавил:

— Шэнь Жоу всего лишь наложница, а обращается с принцессой так дерзко! Я просто не могу этого терпеть! А этот мерзавец из Цзян и вовсе отвратителен, Западный Цзян — настоящее змеиное гнездо! Отправлять туда принцессу — всё равно что посылать её на смерть! Я ни за что не допущу такого!

Ли Цзяо не удержалась и рассмеялась, увидев, как он в ярости ругает всех подряд. Прикрыв рот ладонью, она тихо сказала:

— Спасибо, правитель.

Её глаза сияли, и она с улыбкой смотрела на него.

Янь Ханьши смутился под её взглядом. Хорошо, что ночь тёмная, и хорошо, что его лицо всегда загорелое — иначе покраснел бы, и это стало бы поводом для насмешек!

— Кхе-кхе… Не за что.

Ли Цзяо заранее договорилась с Инъюэ: она подожжёт внутренние покои, а Инъюэ — боковой зал, где спят служанки. Так огонь разгорится сильнее и даст больше времени.

Когда пожар во дворце уже потушили, а Ли Цзяо исчезла, Ку Вань со стражей бросился на поиски.

Жуи подбежала:

— Великая принцесса! Где вы были? Мы вас повсюду искали!

В темноте она не заметила высокого мужчину, стоявшего рядом с Ли Цзяо, и приказала стражникам:

— Государь велел не выпускать принцессу из внутренних покоев ни при каких обстоятельствах. Прошу вас, вернитесь, иначе генерал Ку будет вынужден применить силу!

Жуи была главной служанкой Шэнь Жоу и пользовалась её полным доверием. Именно поэтому её и приставили следить за Ли Цзяо — чтобы та не знала покоя.

Раньше эта Жуи часто издевалась над госпожой Юй, матерью Ли Цзяо, и не раз колола саму принцессу язвительными замечаниями.

http://bllate.org/book/4537/459166