Готовый перевод Being the Tyrant's Beloved / Стать возлюбленной тирана: Глава 10

Она знала, что то самое целебное растение уже пошло на отвар и теперь, вероятно, превратилось в лекарственный настой. Оно уже не имело для неё никакой ценности, но всё же оставалось её собственностью — и если уж она решила отказаться от него, то никто другой не имел права его получить.

Когда служанка принесла чашу с лекарством, Ли Цзяо решительно шагнула вперёд и сбросила сосуд на пол, после чего заявила:

— Эта трава досталась мне в награду за победу в скачках, значит, она моя. Раз государь не пожелал отдать её мне, пусть никто её и не получит!

— А ты, Ли Лиюли, если хочешь, чтобы твоя госпожа Шэнь скорее выздоровела, найди лекарство сама! Что за удаль — отбирать у других? По-моему, болезнь вашей госпожи-наложницы — обычная простуда, а вы требуете себе спасительную траву, предназначенную другим! Наглость просто поразительная!

Государь пришёл в ярость и сурово наказал Ли Цзяо, но ей было совершенно всё равно.

С того дня она больше никогда не считала Лиюли своей родной сестрой.

Именно тогда она поняла: её искренность в глазах других — всего лишь грязная лужа. Только она одна радовалась этим чувствам, а на деле всё было ложью. Никто никогда не относился к ней по-настоящему.

—

Когда Ли Цзяо привела стражников из Хунъяньлоу к переулку, она даже задумалась: зачем вообще спасать эту девчонку?

В детстве она, конечно, любила младшую сестрёнку, но стоило понять, что та не была искренней, как Ли Цзяо перестала обращать на неё хоть малейшее внимание.

Сегодня на улицах собралось особенно много беженцев, и в воздухе явственно ощущалась угроза беспорядков.

Ли Цзяо осторожно миновала толпу и, завернув в переулок, увидела в углу мужчину и женщину.

Ли Лиюли стояла за спиной Янь Ханьши, глядя на него большими влажными глазами:

— Как тебя зовут? Спасибо тебе огромное за сегодняшнее спасение! Если бы не ты...

Янь Ханьши стоял спиной к Ли Цзяо, и выражения его лица разглядеть было невозможно, но видно было, как Лиюли потянулась и ухватилась за край его рукава.

Ли Лиюли была красива: черты лица почти полностью унаследовала от Шэнь Жоу — нежная, хрупкая красота, способная пробудить в любом мужчине желание защищать её.

А тут ещё и классический сюжет «герой спасает красавицу»... Наверняка этот грубиян сейчас благодарит судьбу за шанс завоевать сердце прекрасной девы.

Ли Цзяо повернула голову и встретилась взглядом с довольным У Вэем. Ей было совершенно наплевать на его самодовольство, и она лишь слегка усмехнулась:

— Раз у вашего господина есть такая очаровательная спутница, я, пожалуй, отправлюсь обратно во дворец.

Она ещё не успела развернуться, как вдруг почувствовала мощный толчок в спину. Беспорядки на улице действительно начались: повсюду метались испуганные люди. Маленький мальчик врезался в неё с такой силой, что она вскрикнула от боли.

Нищий, которого Янь Ханьши загнал в угол и заставил замолчать, мгновенно бросился к выходу из переулка.

Ли Цзяо не успела увернуться и растерялась, не зная, что делать, но Янь Ханьши уже стремительно подбежал, обхватил её за талию и прижал к стене. Его большая ладонь легла на ушибленное место и мягко помассировала:

— Что случилось? Ты не ранена?

Янь Ханьши заметил Ли Цзяо ещё с того момента, как она появилась у входа в переулок.

Но его задержала эта надоедливая девушка, которая ухватилась за его рукав. Он уже ясно дал понять, что не терпит, когда его трогают без разрешения. Он думал, что все ханьские девушки скромны и сдержанны, но как она осмелилась быть такой нахальной?

Девушка была совсем юной, похоже, едва достигшей совершеннолетия. Он старался сдерживать силу, да и вдобавок она была сестрой Ли Цзяо — не хотел причинять ей боль. Но тут раздался болезненный вскрик Ли Цзяо.

Больше он ни о чём не думал: резко оттолкнул Лиюли и бросился к Ли Цзяо.

Едва его ладонь коснулась её талии, как он увидел, как Ли Цзяо нахмурилась от боли. Значит, именно там она ушиблась. Он тут же начал осторожно массировать это место:

— Ты ушиблась? Очень больно?

Хрупкую девушку он держал в объятиях, и тонкий аромат её кожи щекотал ему ноздри, заставляя горло першить. С трудом сдерживая себя, он хрипло прошептал:

— Я же просил тебя не выходить! Зачем ты всё равно спустилась?!

— Со мной всё в порядке...

Ли Цзяо упиралась ладонями ему в грудь. Да, талия, вероятно, уже посинела от удара, но для неё это не было чем-то невыносимым. Гораздо хуже было то, что окружавшие запахи вызывали у неё тошноту.

Она взглянула на мальчика, который всё ещё робко сидел рядом, лицо его было испачкано грязью, одежда — в пыли и пятнах. От одного вида её начало тошнить.

Подняв глаза, она увидела, что её обнимает именно Янь Ханьши. Вспомнив, как он только что нежничал с Ли Лиюли, она не выдержала, резко оттолкнула его и, прикрыв рот ладонью, опустилась на корточки, судорожно пытаясь сдержать рвотные позывы. Лишь через некоторое время ей стало немного легче.

— Не подходи ко мне! — воскликнула она, но, осознав, что прозвучало слишком резко, добавила: — ...Просто дай мне немного прийти в себя.

Янь Ханьши замер на месте.

Ли Цзяо сидела в углу, прикрыв рот, и сдерживала тошноту. Слёзы стояли в её глазах, покрасневшие веки делали её похожей на беззащитного зверька. Это зрелище вызвало у него острую жалость, но он лишь отвёл взгляд, чтобы никто не заметил его волнения.

— Ты совсем не смотришь, куда идёшь? Глаза, что ли, на затылке? — рявкнул он на мальчика.

Тот испуганно опустил голову и попытался убежать, но солдаты преградили ему путь. Мальчик лишь сжался в комок и стал защищать голову руками:

— Простите! Простите! Я нечаянно!

Ли Цзяо мягко произнесла:

— Не вини его. Я сама плохо встала. А где твои родители? Почему ты один?

Мальчик скривил губы:

— Моего отца и мать убил Шэнь Хуэй!

Ли Лиюли перебила его:

— Ты врёшь!

Затем она подошла ближе и робко посмотрела на сидящую на корточках Ли Цзяо:

— Сестра, тебе очень плохо?

Ли Цзяо не ответила ей, а обратилась к мальчику:

— У меня тоже должен был быть младший брат. Если бы он жил, он был бы чуть старше тебя. Так что не бойся. На улицах сейчас такое столпотворение потому, что Шэнь Хуэя лишили должности. Вы хотите добиться справедливости до возвращения государя во дворец, верно?

Мальчик энергично кивнул и придвинулся поближе к Ли Цзяо.

— Семья Шэнь издевается над простыми людьми! Мои родители мирно шли по дороге, но случайно преградили путь Шэнь Хуэю, и он избил их до смерти кнутом! Я пошёл в управу, но чиновники обвинили меня во лжи! Теперь, когда все узнали, что его сместили с поста, мы решили поскорее рассказать государю обо всех его злодеяниях и добиться правосудия!

— Сестра, не верь ему! Он сочиняет! Мой дядя не мог...

— Ты лучше всех знаешь, правду он говорит или нет. Каждое преступление Шэнь Хуэя — смертный приговор! Просто раньше он мог безнаказанно творить зло, опираясь на поддержку своей сестры, госпожи-наложницы Шэнь. Так что не прикидывайся обиженной и убери свои слёзы.

Ли Цзяо бросила взгляд на Янь Ханьши. Она ожидала, что он вступится за Ли Лиюли — ведь они только что вели себя так мило и доверительно. Однако мужчина смотрел только на неё. Уловив её взгляд, он тут же подошёл ближе, опустился на одно колено рядом с ней и, приложив ладонь к её спине, начал мягко похлопывать:

— Почему тебе внезапно стало дурно? Уже лучше? Ты совсем ослабела! Немедленно вернись во дворец и позови лекаря!

Ли Цзяо хотела сказать ему: «Мне станет лучше, как только ты отойдёшь». Но он, напротив, приблизился ещё ближе. Его присутствие было таким подавляющим, что она будто оказалась в тени высокой стены — ничего вокруг не видно, только он.

Она крепко укусила внутреннюю сторону щеки, чтобы подавить раздражение, но в голосе всё равно прозвучало раздражение:

— Мне всё ещё плохо! Государь, не стойте так близко ко мне!

Она попыталась встать и отойти, но, проведя долгое время на корточках, почувствовала головокружение. Перед глазами всё потемнело, и прежде чем она успела опомниться, Янь Ханьши уже подхватил её на руки и быстро понёс к карете.

— Чего ты упрямствуешь? Я что, собираюсь тебя съесть? Ты так ослабла, что еле держишься на ногах, а всё равно лезешь спасать других! Сейчас же везу тебя обратно во дворец!

—

На самом деле телосложение Ли Цзяо нельзя было назвать слабым, но последние дни сильно измотали её. В конце концов, она действительно потеряла сознание.

Когда она снова открыла глаза, то уже лежала на своей постели.

— Наконец-то проснулась! Ты чуть не свела меня с ума! — воскликнула госпожа Юй, сидевшая рядом.

Она была одета в светлый придворный наряд, волосы аккуратно уложены в высокий узел, украшенный лишь одной нефритовой шпилькой. Её лицо было ещё бледнее, чем несколько дней назад, под глазами залегли тёмные круги. Отсутствие вестей от Ли Цзяо так напугало её, что её и без того хрупкое здоровье ещё больше пошатнулось.

— Слава небесам, с тобой всё в порядке! Когда сегодня утром я услышала, что ты упала в воду, моё сердце чуть не разорвалось! Я чуть не последовала за тобой!

Ли Цзяо села, но рядом не оказалось платка, поэтому она просто провела пальцами по щекам матери, стирая слёзы:

— Мама, не говори глупостей! Ты совершенно здорова, так что никаких «последовать»! Сегодняшние слухи — всё выдумка, я же перед тобой, целая и невредимая. Не плачь, а то навредишь себе.

Все украшения с её головы были сняты, длинные волосы свободно ниспадали по спине, лицо было совершенно без косметики.

Её выражение было невероятно нежным, уголки губ едва заметно приподняты. Движения, которыми она вытирала слёзы матери, были такими бережными, будто боялась причинить боль, и даже специально капризно добавила:

— Мама, не плачь! Ты заплачешь — и я тоже расплачусь!

Внезапно раздался мужской голос:

— Раз принцесса пришла в себя, я пойду.

Он всё это время не уходил, не мог уйти, пока не убедится, что с ней всё в порядке. Теперь, увидев, что она вне опасности, и наблюдая за тем, как она нежно утешает мать, он почувствовал жгучую боль в груди. Оставаться здесь дольше значило лишь мучить самого себя.

Выйдя из покоев, он глубоко выдохнул и с горечью усмехнулся:

— Если бы раньше она проявила ко мне хотя бы половину этой искренности...

— Ваше Величество, зачем вы сами себя мучаете? Вы же сами сказали, что больше не позволите себе влюбляться в принцессу, раз она никогда вас не любила. По-моему, та принцесса Лиюли куда приятнее — по крайней мере, она искренне благодарна вам!

Янь Ханьши взглянул на подбегающего государя Царства Ли и следовавших за ним принцесс, и холодно усмехнулся:

— Да, я ненавижу её. Но даже в этом случае никто не имеет права говорить о ней плохо. Пусть даже небесная фея предстанет передо мной — она всё равно не сравнится с ней. Я знаю, ты говоришь это из заботы обо мне, но если ещё раз услышу от тебя хоть слово против неё — отправишься сам принимать наказание.

Снег прекратился, небо прояснилось.

В печи весело потрескивали угольки, в палатах было тепло и уютно. За окном сиял утренний свет, а в фарфоровой вазе на столе стояли несколько веточек красной сливы.

Ли Цзяо носила одежду глубокого синего цвета с широкими рукавами, талию перехватывал широкий пояс. На голове, кроме нефритовой шпильки, не было ни одного украшения.

Она стояла у стола и рисовала на бумаге вид за окном.

Вошедшая Инъюэ остановилась рядом и ждала, пока Ли Цзяо отложит кисть. Только тогда она подошла и протёрла ей руки влажной салфеткой.

— Всё устроено, как вы приказали. Того мальчика зовут Сюй Сань. Мы уже отправили его в управу. Кроме того, все, у кого были счёты с Шэнь Хуэем, теперь находятся под нашей защитой. Обвинительные документы также переданы в управу. Похоже, Шэнь Хуэю больше не встать.

Ли Цзяо протянула ей салфетку и кончиком пальца постучала себе по виску:

— Мне не нужно, чтобы он просто пал. Я хочу, чтобы ему отрубили голову.

Шэнь Хуэй был родным братом Шэнь Жоу — ничтожество, которое постоянно подкладывало палки в колёса семье Юй. Из-за интриг Шэнь Хуэя Юй Дали лишился большей части своей власти. Когда тот попал на поле боя, новобранцы отказывались подчиняться ему, и он едва не погиб. Ли Цзяо хранила эту обиду в сердце.

Давно уже были собраны доказательства его жестокости, а недавно удалось обнаружить и неожиданный бонус: Шэнь Хуэй жадничал и тайно скупал земли, а также отбирал у крестьян их наделы, пользуясь своим положением. С такими уликами даже самый безрассудный государь не посмеет оставить его в живых.

Ли Цзяо едва заметно улыбнулась:

— Сделай несколько копий этих доказательств и разошли их среди чиновников. Завтра на дворцовой аудиенции я покажу Шэнь Хуэю, что значит иметь со мной дело.

— У госпожи-наложницы Шэнь остался только этот брат. Если Шэнь Хуэй падёт, она полностью лишится влияния при дворе.

— У неё и так никогда не было настоящей власти. Даже Шэнь Хуэй — всего лишь глупец. Полагался он лишь на милость государя. Но разве мужская привязанность длится вечно? Поэтому полагаться на мужчин — самое ненадёжное. Единственное, на что можно опереться, — это собственные силы.

Едва Инъюэ вышла, как появилась госпожа Юй.

Исчезновение дочери в те дни так напугало её, что теперь каждое утро она обязательно должна была увидеть Ли Цзяо, чтобы успокоиться.

— Как твоё самочувствие, Цзяоцзяо? Голова ещё кружится? Я принесла тебе костный бульон, попробуй.

Ли Цзяо, увидев, что мать несла всё сама, поспешила забрать у неё миску, боясь утомить её:

— После нескольких дней отдыха я уже совершенно здорова, мама. Не волнуйся.

http://bllate.org/book/4537/459156