Готовый перевод Partiality / Особое предпочтение: Глава 5

— Ты разве не наняла официанта? — спросила Ши Цянь.

— Обычно после пар приходят студенты подрабатывать, — ответила Цзинь Юань, — но в это время ещё никто не успел подойти.

— Ладно.

У Ши Цянь талант к приготовлению молочного чая был куда выше, чем к завариванию обычного. Она ловко и быстро работала, прекрасно понимая Цзинь Юань без слов, и они всё же успели сделать триста стаканчиков до одиннадцати часов.

— Давай вместе отвезём, — предложила Цзинь Юань. — В мою машину всё не поместится.

— Хорошо.

Заказ поступил от съёмочной группы какого-то шоу. Подробностей Цзинь Юань не знала — кто-то из команды решил угостить всех сразу таким количеством напитков.

Видимо, сегодня именно здесь проходили съёмки, и поток машин оказался гуще обычного. Они застряли в пробке на десять с лишним минут и приехали почти к двенадцати — как раз в самый зной.

Цзинь Юань позвонила ответственному лицу, и вскоре к ним вышел кто-то из персонала. Они заехали внутрь и остановились у указанного места. Только они вышли из машины и открыли багажник, как перед ними предстала гора коробок: десять картонных ящиков, сложенных в два ряда, доверху набитых стаканчиками с молочным чаем.

Ши Цянь встала в тени и ждала, пока их разгрузят. Цзинь Юань тем временем сводила счёты с организатором.

Ши Цянь захотелось в туалет. Она спросила у одного из сотрудников, кивнула Цзинь Юань и пошла по указанному направлению.

Неподалёку стояли камеры разных размеров, вокруг толпились люди, многие играли в какие-то игры. Было довольно шумно и весело, но Ши Цянь лишь мельком взглянула и без интереса повернула обратно.

По дороге ей нужно было пройти через арочный проход. Она шла, опустив голову, и писала Цзинь Юань в телефон, спрашивая, закончила ли та уже с расчётами.

В арке дул сильный ветер, и она чуть не споткнулась, продвигаясь вперёд.

Когда она вышла из прохода, в воздухе почувствовался лёгкий аромат сандала — очень приятный.

Про себя она отметила: видимо, у этой съёмочной группы отличный вкус.

Она быстро нашла Цзинь Юань, и они уехали.

Но в воздухе остался лёгкий след жасминового аромата от её волос и едва уловимый запах старого чая.

—

[Сегодня я встретил её.]

Шэнь Сянь сидел в плетёном кресле-качалке прямо в том самом арочном проходе. Его длинные пальцы медленно скользили по экрану телефона.

Он закрыл глаза. Вокруг всё ещё витал знакомый жасминовый аромат — тот самый, что он почувствовал в машине в тот день.

Юй Минчжоу быстро ответил: [Так ты влюбился?]

Шэнь Сянь: [Я её не видел.]

Юй Минчжоу: […]

Юй Минчжоу: [Тогда зачем вообще писать?]

Шэнь Сянь: [Но я уверен — она здесь была.]

Юй Минчжоу: [Неужели это и есть легендарная слепая уверенность?]

Шэнь Сянь: [Нет. Это запах.]

Он почувствовал его. Абсолютно точно. Хотя и не увидел её.

— Шэнь-лаосы! — окликнул его сотрудник. — Съёмки скоро начнутся, вы отдохнули?

— Иду, — отозвался Шэнь Сянь.

Он неторопливо поднялся, аккуратно поправил одежду и слегка потер деревянные бусины на запястье.

Он достал их прошлой ночью из старого деревянного сундука. Бабушка когда-то принесла их ему из храма Вечнолунного Старца на горе Наньшань — чтобы привлечь удачу в любви. После её смерти он положил бусы на самое дно сундука, но вчера снова их надел.

Похоже, они действительно работают.

Он всегда любил риск. Поэтому сейчас он делает ставку на то, когда же эта девушка появится снова.

Ружьё охотника заряжено. Осталось только дождаться, когда добыча попадётся в сети.

Сотрудник рядом невольно прикусил язык. Действительно, Шэнь Сянь — настоящий красавец. Даже просто улыбнувшись, он заставляет сердце биться чаще.

Шэнь Сянь вернулся на площадку и продолжил съёмки.

А в это время Цзинь Юань повела Ши Цянь поесть рисовую лапшу с рыбой.

Они сидели в кафе, и Цзинь Юань принялась болтать:

— Я только там узнала, что сегодня на съёмках присутствует сам Шэнь Сянь!

— Кто? — спросила Ши Цянь.

Цзинь Юань положила ей в тарелку рыбную фрикадельку:

— Ну Шэнь Сянь! Надо было взять с собой блокнот и ручку, чтобы попросить автограф. Повесила бы в чайной — так круто было бы!

— Это тот, что поёт «Метель»? — уточнила Ши Цянь.

Цзинь Юань кивнула:

— Да! А ещё он снялся в фильме «Падение сливы», который тоже очень хороший. «Метель» — это саундтрек к нему. В конце все рыдали. Я смотрела этот фильм трижды, и каждый раз в зале стоял сплошной плач.

— Это трагедия?

— Нет, хэппи-энд.

— Это ведь тот самый новогодний блокбастер этого года?

Цзинь Юань машинально спросила:

— Ты что, не смотрела?

И тут же поняла, что сболтнула лишнее. Ведь как раз в тот период, сразу после Нового года, у Ши Цянь умер дедушка — прошло всего семь дней после похорон. Где уж ей было тогда смотреть кино?

На лице Цзинь Юань мелькнула тревога, но Ши Цянь спокойно ответила:

— Я вообще редко смотрю фильмы.

Цзинь Юань тут же сменила тему и начала активно рекламировать:

— Но фильмы Шэнь Сяня тебе точно стоит посмотреть. Он отлично играет, и сценарии у него всегда потрясающие. Каждый раз после просмотра думаешь: какой же он обаятельный мужчина!

— Хорошо, — согласилась Ши Цянь. — Посмотрю, когда будет время.

— А чем ты сейчас занята? — спросила Цзинь Юань. — Ты уже встречалась с семьёй Юй? Они легко общаются?

Ши Цянь покачала головой:

— Ещё нет.

Помолчав немного, она мягко добавила:

— Думаю, скоро придётся.

— Только не позволяй им тебя обидеть, — сказала Цзинь Юань. — Если рассердишься — просто переверни стол и уходи. Мы не боимся!

— Ха, — тихо рассмеялась Ши Цянь. — Все же воспитанные люди, вряд ли дойдёт до такого позора.

Цзинь Юань фыркнула:

— Да все они волки в человеческой шкуре.

Ши Цянь не стала возражать.

После обеда Ши Цянь задумчиво сидела, уставившись в одну точку.

Цзинь Юань расплатилась и помахала рукой перед её лицом:

— О чём задумалась?

Ши Цянь очнулась и, взяв сумочку, пошла вслед за подругой.

Мартовский дождь в Северном Городе всегда приходит внезапно. Небо затянуло тучами, подул холодный ветер, и начал накрапывать дождь. Он окутал весь мир серой дымкой.

Ши Цянь стояла под навесом кафе, и её голос прозвучал особенно воздушно и мечтательно:

— На следующей неделе будет светский бал.

Знаменитый благотворительный аукцион.

Этот так называемый светский бал представлял собой благотворительный аукцион, на который семье Ши прислали приглашение. Туда же приглашали и семью Юй — это должна была стать первой встречей Ши Цянь с ними. После аукциона обычно устраивали вечерний коктейль.

Лу И формально поинтересовалась у неё, согласится ли она пойти, а затем символически передала организаторам две драгоценные вещицы и в назначенный день повезла Ши Цянь на мероприятие.

На аукционе не оказалось ничего, что могло бы заинтересовать Ши Цянь. Её место оказалось рядом с Юй Минчжоу, и это вызвало немало пересудов. Люди с любопытством, насмешкой и даже презрением смотрели на них. В какой-то момент Ши Цянь почувствовала себя обезьянкой в зоопарке — за ней наблюдают, а она обязана сохранять вежливость. Весь вечер она выглядела равнодушной и скучающей.

А Юй Минчжоу, сидевший рядом, одной рукой листал телефон, а другой беззаботно сказал:

— Хочешь что-то — покупай. От имени семьи Юй.

— Свадьба ещё не объявлена, — возразила Ши Цянь. — Разве это уместно?

— Просто играем роль, — Юй Минчжоу убрал телефон и, приподняв уголки своих миндалевидных глаз, усмехнулся. — Бесплатно дают — отказываешься?

— Хорошо, — спокойно ответила Ши Цянь.

Она не была наивной девочкой, не видевшей света. Напротив, благодаря своей специальности, во время студенческой практики она работала в журнале, посвящённом люксовым товарам, и видела множество роскошных вещей. Денег у неё тоже было немало — она вполне могла позволить себе купить дорогую вещь, не задумываясь. Но эти предметы её не привлекали.

Высокая или низкая цена — всё зависит от чужого мнения. Вкусы людей формируются рынком и капиталом. Кто из них на самом деле лучше?

С детства она не тратила времени на роскошные товары — как одни любят цветы, а другие нет; как одни обожают кошек и собак, а другие равнодушны к ним. Поэтому она чувствовала себя здесь чужой.

Но Юй Минчжоу, очевидно, знал, что говорит. Ши Цянь решила довериться ему — в конце концов, сейчас они были союзниками, и он не станет вредить ей прилюдно.

Благотворительный аукцион проходил гладко. Один за другим на подиум выносили ценные лоты. Юй Минчжоу иногда поднимал биддер, поддерживая семьи, с которыми поддерживал связи. В строгом костюме он выглядел серьёзно и сосредоточенно — совсем не так, как обычно.

Заметив её взгляд, он лёгкой улыбкой коснулся её уха и прошептал:

— Неужели я так хорош, что ты в меня влюбилась?

Ухо Ши Цянь зачесалось. Она отстранилась вправо и, слегка потирая мочку уха тонкими пальцами, сухо произнесла:

— Веди себя прилично.

— Ха, — фыркнул Юй Минчжоу. — Притворщица.

— Ага, — равнодушно отозвалась Ши Цянь.

— Советую тебе забыть об этом, — сказал Юй Минчжоу. — Не мечтай о мгновенном успехе.

Ши Цянь спокойно посмотрела на него:

— А ты вообще достоин?

Она улыбнулась, и её голос прозвучал так же нейтрально, как если бы она говорила о погоде, но в нём явственно слышалось презрение. Лицо Юй Минчжоу исказилось:

— Ши Цянь, ты…

— Просто говорю правду, — перебила она.

Продолжать было опасно — могут поругаться. А фиктивным жениху и невесте нельзя устраивать сцены прилюдно. Они одновременно замолчали.

Когда аукцион подходил к концу, Юй Минчжоу выставил на торги зажим для галстука. Поднявшись на сцену, он рассказал, какое значение имеет для него эта вещь. Его голос звучал тепло и искренне — совсем не так, как обычно.

Но Ши Цянь подумала лишь одно: «Какой же лицемер».

Перед выходом на сцену он специально попросил её выкупить этот зажим. Ши Цянь выполнила его просьбу и купила вещь, стоящую максимум тридцать тысяч, за три миллиона.

Это был лишь первый шаг.

Семья Юй действительно пожертвовала на аукцион знаменитую картину — редчайший шедевр, который в итоге Лу И приобрела за двадцать семь миллионов. А Лу И, в свою очередь, пожертвовала комплект ювелирных изделий, которые Юй Минчжоу выкупил за шесть миллионов.

Обмен подарками между семьями Юй и Ши был чистой театральной постановкой для публики: «Вот, мы договорились о помолвке». Теперь всем казалось, что семьи прекрасно ладят, а на предстоящем собрании акционеров корпорации «Хэнань» всё пройдёт гладко.

К концу аукциона Ши Цянь начала клевать носом. Ей было трудно сохранять идеальную осанку три часа подряд — вероятно, из-за старой привычки с тех времён, когда в выпускном классе она увлечённо рисовала.

Но главным лотом оказалась фарфоровая ваза эпохи Сун.

Донор: Шэнь Сянь.

Услышав это имя, Ши Цянь на мгновение проснулась. В последнее время она часто слышала о нём. Цзинь Юань даже составила ей список фильмов для просмотра, но она ещё не успела ничего посмотреть. Его имя слишком часто мелькало в её жизни.

Хотя голос у него действительно прекрасный. Целую неделю она засыпала под песню «Метель», даже подумывала купить виниловую пластинку, но теперь их уже не выпускают, и её проигрыватель давно покрылся пылью. Пришлось довольствоваться онлайн-версией.

Ши Цянь посмотрела на вазу — её глаза на миг заблестели ярче обычного.

— Нравится? — спросил Юй Минчжоу.

— Так себе, — спокойно ответила она.

Её интересовал не сам лот, а его донор. Как выглядит человек с таким голосом?

Но она так и не искала его фото. Она всегда была противоречивой натурой. Боялась разочароваться, поэтому не позволяла себе надеяться. Ей страшно было, что внешность Шэнь Сяня не совпадёт с её представлениями, и она решила не рисковать. Даже на просмотр его фильмов требовалось собраться с духом.

— Если нравится — покупай, — сказал Юй Минчжоу.

Цена уже достигла сорока миллионов. Ранее самый дорогой лот ушёл за шестьдесят миллионов. Но сейчас ставки продолжали расти. Ши Цянь машинально теребила ноготь безымянного пальца правой руки большим и указательным пальцами левой. Перед балом Лу И повезла её на маникюр — нежно-фиолетовый лак идеально сочетался с её платьем.

Она покачала головой:

— Дома всё равно некуда поставить.

— Эту вещь покупают не для использования, — усмехнулся Юй Минчжоу. — А чтобы смотреть.

— Ага, — отозвалась она.

Она наблюдала, как лот ушёл за девяносто миллионов. Огляделась по залу — донора нигде не было.

В её жизни редко возникало любопытство, но сейчас она не удержалась:

— Почему донор не пришёл?

— Занят на съёмках, — ответил Юй Минчжоу с лёгкой фамильярностью. — Он фанат своего ремесла. Пока съёмки не закончатся, он никуда не пойдёт.

— Ага, — сказала Ши Цянь.

http://bllate.org/book/4524/458321