Готовый перевод Never Enter a Deadly Meditation [Cultivation] / Никогда не уходи в мёртвую медитацию [Культивация]: Глава 24

Будучи старшим учеником матери и значительно старше её по возрасту, Цинъюань узнала о многих подвигах своей наставницы именно от Е Цзиня.

Тело Чу Юя, обычно державшееся так прямо, слегка покачнулось. Никто никогда не рассказывал ему об этом.

Владыка Уцзи редко покидал пик Уцзи, да и даоцзюнь Вэнь И был постоянно занят. Когда же его собственное культивационное развитие позволило чаще встречаться с даоцзюнем Вэнь И, Владыка Уцзи уже ушёл в глубокое затворничество, оставив после себя лишь легенды для всей секты Удао.

Его спасли, когда ему было всего три года. В секту Удао он попал в восемь лет, а вновь увидел даоцзюня Вэнь И лишь в пятьдесят — к тому времени его внешность навсегда застыла в облике юноши.

О том спасении он никогда не говорил самому даоцзюню Вэнь И, предпочитая молча отплачивать за доброту в тени.

Именно поэтому он и не знал, что тогда его спасли не только даоцзюнь Вэнь И, но и сам Владыка Уцзи.

Лицо Чу Юя побледнело до такой степени, будто он получил сокрушительный удар. Цинъюань почувствовала внутри сложную бурю эмоций.

Когда-то давно старший брат рассказывал ей эту историю, но она не придала ей значения — сочла лишь малой волной в череде великих деяний матери.

Ведь по сравнению с тем, как мать остановила катастрофу во время великой войны между людьми и демонами или сохранила род пожирателей железа на грани вымирания, история о спасении трёхлетнего ребёнка вместе с Вэнь И казалась слишком обыденной.

Лишь вернувшись из Ада с тяжёлыми ранениями и отдыхая в покоях, она вдруг услышала от Чу Юя рассказ о его детстве и спасении.

А вскоре, погружаясь в затвор для борьбы с демоном сердца, чтобы отвлечься, она вспомнила ту самую «малую волну», рассказанную старшим братом, и наконец связала спасённого ребёнка с Чу Юем.

…А затем узнала пророчество матери и осознала, что все эти годы Чу Юй тайно защищал Цинъин.

— Владыка Уцзи спас меня, — прошептал Чу Юй.

Цинъюань стояла, заложив руки за спину, и смотрела на шумный пик Вэньдао. За это короткое время Сяо Чжу уже начал свой второй поединок. Его противником оказался юный ученик на стадии Цзюйци, который, увидев Сяо Чжу, сразу скис.

Но лицо самого Сяо Чжу, как всегда, оставалось серьёзным. Он вежливо поклонился мечом, приглашая соперника начать.

Юнец стиснул зубы и с криком бросился вперёд — но в следующий миг был выбит с помоста одним точным ударом.

Цинъюань лёгкой улыбкой отметила победу. Та небольшая горечь, что терзала её сердце, внезапно испарилась.

Какова бы ни была правда, даоцзюнь Вэнь И действительно спас Чу Юя, и тот имел полное право отплачивать добром.

Просто их пути разошлись.

Словно с её души сдули пыль, разум стал ясен, а культивация, долгие годы стоявшая на месте, наконец дрогнула.

— Я… — начал Чу Юй, но не знал, что сказать дальше.

Как бы они ни пытались сохранить видимость мира, Цинъин была рождена от измены даоцзюня Вэнь И Владыке Уцзи. Владыка Уцзи — его благодетель, а он всё это время защищал Цинъин…

Цинъюань кивнула ему:

— Я сниму симбиотический гу и сообщу старшему брату о расторжении нашего союза даосских партнёров. Пусть он сам решает, что делать дальше.

С этими словами она исчезла.

На помосте пика Вэньдао Сяо Чжу встретил своего седьмого противника.

Цинъин с пика Уйюй.

Хотя секта Удао не обязывала учеников носить белые форменные одежды вне официальных мероприятий, Цинъин выбрала розовое платье, на подоле которого были вышиты цветы, каждый — со своим выражением. В сочетании с её яркой красотой наряд получился ослепительным.

Она любила улыбаться и всегда была добра к младшим ученикам, поэтому, несмотря на спорное происхождение и слухи о тайных отношениях с даоцзюнем Чу Юем — будущим партнёром Цинъюань, — некоторые юноши невольно затаили дыхание, увидев её на помосте.

Правда, тут же получили болезненный тычок от товарищей.

— Старший брат Хань Жи, давно слышала о вашей славе, — кокетливо поклонилась она своему противнику.

Но юноша, в отличие от предыдущих соперников, не ответил на поклон. Холодно подняв меч прямо перед её прекрасным лицом, он коротко бросил:

— Начинай.

«Мой ученик такой заботливый», — подумала Цинъюань, сидя за каменным столиком перед бамбуковым домиком на пике Уцзи. Перед ней парило водяное зеркало, в котором отражался бой. Она налила себе чашку чая, и уголки её глаз мягко приподнялись.

«Покажи достойное мастерство, ученик. Достойное моего Учителя».

За последние пятнадцать лет, кроме того периода, когда её старшая сестра вышла из затвора, Цинъин ни разу не встречала мужчину, равнодушного к своей красоте. Она слегка опешила.

Признаться, Цинъюань гораздо прекраснее её. Глядя каждый день на такое совершенство, Хань Жи, конечно, не будет восхищаться ею.

Она неторопливо коснулась пальцем рун Дао, выгравированных на клинке, и с уверенностью произнесла:

— Моя культивация немного выше твоей, Хань Жи. Начинай первым.

— Не нужно.

Услышав ответ, она улыбнулась ещё шире. Обычно после таких слов юноши смущённо просили её атаковать первой. Хань Жи, наверное, не исключение.

Но вместо этого раздался холодный, даже высокомерный голос:

— Ты мне не соперница.

«Разве он не на ранней стадии золотого ядра? А я — на поздней! Откуда у него такая наглость?» — поразилась Цинъин.

«Но чем дерзче противник, тем легче его победить», — решила она и больше не стала церемониться. Подняв меч, она атаковала.

Цинъин не была сильна в фехтовании, поэтому использовала клинок лишь как проводник для заклинаний. Одной рукой она сжала печать, и из пальцев вырвались острые ледяные клинки, устремившись к лбу и конечностям Хань Жи.

Это была её фирменная техника: одновременно атаковать мечом и заклинанием. Противник мог увернуться от клинка, но не от магии — среди золотых ядер никто не мог ей противостоять.

Сяо Чжу взмахнул мечом. Мощная энергия клинка рассеяла ледяные стрелы, а сам меч Цинъин задрожал и замер, не выдержав напора.

«Сильный…» — взгляд Цинъин стал ледяным.

Но его уровень всё ещё ниже. Пока он не опасен.

Она резко махнула левой рукой, направляя новую, куда более мощную атаку прямо в даньтянь противника.

На турнире запрещено милосердие. Даже если она разрушит его даньтянь прямо здесь, никто не сможет её осудить.

«Жаль такое совершенное лицо… После этого он станет калекой».

Но разве не заслуживает ли он этого? Ведь он — ученик её сестры!

Сяо Чжу остался невозмутим. Ловко уклонившись, он в мгновение ока обменялся с ней дюжиной ударов.

«Так продолжаться не может», — решил он.

Он убрал меч и, к изумлению Цинъин, поднял правую руку. Из воздуха возникли ледяные клинки — острее, прочнее и стремительнее её собственных. Они метнулись к её даньтяню.

Цинъин побледнела. На такую скорость она не успеет среагировать!

Леденящий страх пронзил всё её тело. Она рухнула на колени, широко раскрыв глаза, и мысли в голове исчезли.

— Нелепость! — воскликнул Вэнь И, наблюдавший за боем. Он мгновенно переместился к тридцать шестому помосту, пытаясь перехватить атаку Сяо Чжу.

Но перед ним возникла знакомая фигура.

— Турнир — честное состязание, даоцзюнь Вэнь И. Не вмешивайтесь, — сказала Цинъюань, обнажив меч Цюйшуй. Её брови были суровы, как лезвие.

— На турнире принято щадить противника! Как можно разрушать даньтянь?! — в отчаянии крикнул Вэнь И.

Он уже потерял одну дочь. Не потеряет же он и вторую!

— Только что Цинъин сама пыталась разрушить даньтянь Хань Жи, — спокойно ответила Цинъюань. — Но вас это не смутило.

— Цинъин просто ошиблась! К тому же Хань Жи не пострадал!

— Сейчас Цинъин тоже не пострадала.

Если вмешаться в бой, вся накопленная противником энергия обрушится обратно на него. Поскольку Цинъин в этот момент не атаковала, весь урон примет на себя только Хань Жи.

— Правило шестое устава секты: на турнире каждый отвечает за свою жизнь. Все участники принимают этот риск добровольно, — сказала Цинъюань, непоколебимо загораживая путь Вэнь И. Её глаза, чистые, как хрусталь, спокойно смотрели на него: — Если даоцзюнь Вэнь И всё же вмешается, я не стану проявлять милосердие.

— Цинъюань! — Вэнь И с трудом сдерживал эмоции. Он уже не называл её Цзянцзян, обращаясь строго по титулу: — Даоцзюнь Цинъюань, прошу вас, проявите милосердие!

— Я не стану нападать на младших учеников, — бесстрастно ответила Цинъюань.

Что случится с Цинъин на помосте — это уже не её забота.

Вэнь И понял её намёк и разъярился ещё сильнее. Сжав губы, он с болью смотрел через Цинъюань на помост, где Цинъин, парализованная страхом, застыла на месте.

— Цзынь! Беги! — забыв о достоинстве даоцзюня стадии Хуашэнь, Вэнь И закричал.

Голос отца вернул Цинъин в реальность. Она, побледнев, попыталась уклониться, но её уже сковала энергия клинка. В следующее мгновение пронзительная боль ворвалась в её даньтянь, и ци бессильно вырвалось наружу.

Её золотое ядро! Тело Цинъин закачалось. Она подняла глаза и увидела, как белый ученик сверху холодно смотрит на неё — в его взгляде читались презрение и надменность.

Где-то глубоко внутри она чувствовала: должно быть иначе. Она должна была встретить ученика сестры, победить его на турнире, стать новой звездой секты Удао и навсегда избавиться от клейма «незаконнорождённой».

А не оказаться побеждённой, лишённой Дворца Бессмертных и разрушенного даньтяня.

Сердце её разрывалось от боли. Она выплюнула кровь и потеряла сознание.

— Цзынь! — в ужасе воскликнул даоцзюнь Чу Юй и бросился на помост, подхватив её на руки. Пропустив ци внутрь, он увидел хаос в её даньтяне: некогда сияющее золотое ядро было полностью разрушено, его осколки дрейфовали среди бушующей энергии.

Рана была настолько тяжёлой, что исцелить её могла лишь пилюля воскрешения — цветок Цзюэсянь.

Цветок Цзюэсянь рождается, когда бессмертный, преодолевший небесную скорбь, отказывается от бессмертия и рассеивает всю свою силу. За десятки тысяч лет лишь один даосский владыка достиг такого уровня.

Он шёл путём Высшей Любви и, узнав о смерти возлюбленной, в горе создал цветок Цзюэсянь.

Цветок имел три лепестка. Один мог вернуть к жизни мёртвого.

Два лепестка уже были использованы. Третий — место его нахождения неизвестно.

Вэнь И дрожащими руками смотрел на бледное лицо младшей дочери, затем — на старшую, стоявшую перед ним с ледяным спокойствием. В сердце его бушевала боль.

«Почему Цзянцзян стала такой холодной? Почему она не оставила Цзынь ни капли милосердия? Ведь Цзынь — её родная сестра! Как она могла… как могла…»

Но положение было безвыходным. Вэнь И с трудом проглотил обиду.

Его взгляд скользнул мимо Цинъюань и остановился на высоком мужчине рядом с ней.

— Хань Жи! — гневно крикнул он. — Цинъин — твоя старшая сестра по секте! Как ты посмел так жестоко с ней поступить?!

Хань Жи удивлённо поднял брови:

— Старшая сестра Цинъин на две малые ступени превосходит меня в культивации. Она первой попыталась разрушить мой даньтянь. Я лишь защищался.

Вокруг помоста собрались многие ученики. Услышав его слова, они одобрительно закивали и зашептали:

— Да, Цинъин первой напала на Хань Жи. Естественно, он имел право ответить.

— Верно! Если Цинъин может атаковать, почему Хань Жи не может защищаться? Это же двойные стандарты!

Разрушение даньтяня на турнире — величайший запрет. Сегодня Цинъин столкнулась с Хань Жи, чья сила превосходила её. Поэтому она и получила по заслугам. А что, если бы на её месте был кто-то из них?

Они ведь не обладали такой мощью, как Хань Жи, и не имели такого защитника, как даоцзюнь Цинъюань. Их контратаку бы пресекли, и пришлось бы глотать обиду.

Почему такая несправедливость?!

Все ученики секты Удао были лучшими из лучших, и у каждого была своя гордость. Поступок Цинъин и Вэнь И задел их за живое.

Е Лин, ученик главного пика, громко заявил:

— Даоцзюнь Вэнь И! Мы все видели: первой напала Цинъин!

Е Цзюй тут же поддержал:

— Да, даоцзюнь Вэнь И! Цинъин сильнее Хань Жи. Если её разбили — значит, её культивация недостаточна. Винить некого!

Их Учитель — Глава секты, чей авторитет и сила превосходили даоцзюня Вэнь И. Они не боялись его гнева.

К тому же даоцзюнь Цинъюань — младшая сестра Главы, а Хань Жи — её ученик. Это одна семья. Естественно, они должны были поддерживать своих.

— Вы!.. — Вэнь И не ожидал, что даже золотые ядра осмеют его! Он глубоко вдохнул, и в его глазах вспыхнул холодный гнев.

— Даоцзюнь Вэнь И, — раздался чёткий, спокойный голос. Чу Юй быстро подошёл ближе. Увидев в его руках безжизненную Цинъин, он на миг замер.

http://bllate.org/book/4520/458099