Готовый перевод The Paranoid Chief Grand Secretary Snatched Me Home / Параноидальный глава совета министров забрал меня домой: Глава 43

К счастью, когда она изучала сердечную болезнь Шэнь Чанцзи, ей уже приходилось разрабатывать противоядия именно от этих ядовитых трав — иначе всё могло бы кончиться плохо.

Она дала противоядие той госпоже, и спустя четверть часа та сама пришла в себя.

Закончив всё это, Се Жу обессиленно прислонилась к стенке кареты и глубоко вздохнула с облегчением.

Пинчжэн достала платок и вытерла холодный пот со лба девушки:

— Что вообще случилось?

Се Жу перевела дух и только тогда ответила:

— Я сразу почувствовала неладное, как только услышала речь служанки. Та госпожа пожаловалась на недомогание, а служанка тут же заявила, что они только что вышли из дома госпожи Люй. В этом районе книжной лавки живёт лишь одна госпожа Люй — дом Алин.

— Почему эта служанка так прямо указала, что отравление произошло именно в доме Люй? Разве нельзя было отравиться ещё дома? Её слова показались мне странными. Сначала я просто рассердилась: я слишком хорошо знаю госпожу Люй — она никогда никому не причинит зла.

Изначально я бросилась туда лишь потому, что не хотела слышать, как кто-то оклевещет семью Люй. Если бы с этой госпожой что-то случилось, а служанка упрямо настаивала, что виновата госпожа Люй, та невинно пострадала бы!

Как и следовало ожидать, стоило мне произнести слово «отравление», как служанка не проявила ни тревоги, ни удивления — только страх. Это было слишком неестественно. Да и её враждебность ко мне была странной: она смотрела на меня с такой ненавистью, будто я сорвала какой-то план.

— Этот яд, скорее всего, связан именно со служанкой. Иначе зачем ей скрывать, из какого они дома? Личная служанка, которая совершенно не переживает за здоровье своей госпожи, явно замышляет недоброе.

Они ещё говорили, как госпожа медленно пришла в себя. Она растерянно и робко посмотрела на Се Жу.

Се Жу рассказала ей всё, что произошло. Госпожа печально вздохнула, явно расстроившись.

— Вам не стоит так горевать, — сказала Се Жу. — Из беды вышло добро. Это даже к лучшему.

Госпожа задумалась, глядя в прозрачные, чистые глаза девушки, и постепенно на её лице появилась понимающая улыбка.

— Вы правы, девушка.

— Где ваш дом? Я провожу вас.

Госпожа мягко ответила:

— Моя фамилия Хуа. Мы живём в переулке Линфан.

— Хорошо.

Госпожа Хуа добавила:

— А где моя служанка? Я хочу забрать её с собой.

Се Жу кивнула — она, конечно, не могла отказать в таком. Позвав Пинчжэн, она велела привести служанку.

Пинчжэн вышла, но вернулась с пустыми руками и что-то шепнула Се Жу на ухо.

Брови Се Жу медленно сошлись, и она с сомнением посмотрела на Пинчжэн.

Та серьёзно кивнула.

Се Жу вздохнула:

— Простите, госпожа, но эту служанку я не могу вам передать.

— Почему?

Пинчжэн пояснила:

— Эта служанка, возможно, причастна к делу, которое сейчас расследует наш Даоист. Мы обязаны передать её ему и не имеем права отпускать без разрешения. Но не волнуйтесь, госпожа: если вам понадобится с ней поговорить, после завершения расследования мы обязательно вернём её вам.

Госпожа Хуа согласилась:

— Хорошо.

Карета ехала дальше. Госпожа Хуа приподняла занавеску и выглянула наружу. В поле зрения постепенно уменьшалось огромное поместье.

Она не увидела вывески, но прекрасно знала, чей это дом.

Её семья жила как раз в соседнем переулке, и на этой улице существовало лишь одно такое поместье.

Однако она удивилась: казалось, эта девушка находится в близких отношениях с хозяевами особняка.

Всего один поворот — и вскоре они подъехали к дому семьи Хуа.

Карета остановилась. Госпожа Хуа улыбнулась Се Жу:

— Благодарю вас за спасение, девушка. Сегодняшнее происшествие останется между нами.

Обе были умны и понимали друг друга без слов. Се Жу сразу уловила смысл: её связь с домом Шэней — тайна, которую нельзя разглашать. Госпожа Хуа это заметила.

— Благодарю вас, госпожа.

Госпожа Хуа приподняла занавеску и вышла из кареты. Её встретили служанки и помогли войти во двор.

Пройдя несколько шагов, она остановилась, обернулась и увидела, что Се Жу всё ещё смотрит на неё из окна кареты. Тогда госпожа Хуа вернулась, сняла с пояса нефритовую табличку с выгравированным иероглифом «Хуа» и протянула её девушке.

— Если вам понадобится помощь, приходите ко мне. Я сделаю всё возможное, чтобы отблагодарить вас хоть в малой доле.

Се Жу села в карету Дома Шэня и менее чем через четверть часа вернулась к книжной лавке.

— Девушка! — Ляньюэ уже дожидалась снаружи, получив деньги.

— Долго ждала?

— Нет, я только что пришла. Не волнуйтесь, никто ничего не заподозрил.

Се Жу кивнула:

— Хорошо.

Купив несколько книг, она отправилась домой. По дороге она внимательно рассматривала полученную нефритовую табличку.

Цзюйэр сидела рядом и обмахивала её веером:

— Какая изящная табличка!

Се Жу молчала. Зато Ляньюэ всё время вытягивала шею, пытаясь разглядеть предмет в руках хозяйки.

Се Жу бросила на неё взгляд:

— Что скажешь?

Ляньюэ осторожно предположила:

— Эта табличка... похоже, из дома Линфан Хуа.

— Ты знаешь их?

Услышав это, Ляньюэ поняла, что угадала. Она кивнула:

— Семья Хуа из Линфана — знаменитые мастера по резьбе по нефриту в Лицзине. Их украшения высоко ценятся среди знати, и все стремятся носить изделия Хуа, чтобы подчеркнуть свой статус. Эта мода держится уже давно.

— Ты разбираешься в нефритах?

Ляньюэ засмеялась:

— Откуда мне разбираться! Просто эта табличка поразительно красива: нефрит прозрачный, блестящий, а узоры словно живые. Я слышала, что семья Хуа часто использует рельефы с изображениями звериных морд. Теперь вижу — их мастерство действительно великолепно.

Пальцы Се Жу скользнули по резьбе, и неровная поверхность пробудила в ней новую мысль. Она достала из-под одежды нефритовый кулон, который всегда носила на груди, и задумчиво сжала его в ладони.

Этот кулон был у неё всегда, но в прошлой жизни его не существовало. Его происхождение оставалось загадкой.

Возможно, стоит спросить у госпожи Хуа, откуда он.

Ляньюэ, решив, что хозяйка, вероятно, захочет узнать больше о семье Хуа, сама начала рассказывать:

— Род Хуа из Линфана занимается торговлей нефритом из поколения в поколение. Их имя известно даже в Наньчу. Сейчас делами управляет старший господин. Старый господин Хуа ещё жив, но не любит вмешиваться в дела — упрямый старик. Уже много лет он не выходит из уединения: говорят, даже императрица не смогла его уговорить.

— В последние годы старик с супругой путешествуют по свету, и никто не знает, когда они вернутся. Всё в доме держится на старшей госпоже и первенце.

— Старший господин — купец, постоянно колесит по торговым путям. А старшая госпожа — женщина с характером. Однажды наша госпожа Ван зашла в их лавку, но цены показались ей слишком высокими. Она тихо пробормотала: «Да уж не такая уж и ценность». Старшая госпожа услышала и устроила скандал. Хотя, конечно, наша госпожа проиграла в споре.

Госпожа Ван за всю жизнь выиграла мало споров, но почему-то постоянно натыкалась на особо зубастых собеседников.

Цзюйэр слушала с интересом:

— Неужели старшая госпожа — это та, кого мы сегодня видели?

Ляньюэ покачала головой:

— Нет. Старшая госпожа — высокая и крепкая женщина, настоящая боевая. Её рука толще, чем у сегодняшней госпожи, раз в два.

— А кто ещё есть в семье Хуа?

Ляньюэ задумалась:

— Кроме старшего господина, его супруги и первенца, есть ещё единственный сын покойного второго господина — второй молодой господин Хуа. Сегодня мы, скорее всего, видели третью дочь старого господина Хуа.

Се Жу опустила глаза и пристально посмотрела на обратную сторону таблички. В углу был выгравирован крошечный иероглиф «Юй».

— Девушка, я слышала, что у семьи Хуа всего три такие таблички. Каждому из троих детей старого господина досталась по одной. Получить такую табличку — значит получить обещание семьи Хуа. А слово семьи Хуа стоит тысячи золотых.

Цзюйэр остолбенела:

— Что?! Такой кусочек нефрита настолько ценен? Кто же они такие?

Ляньюэ покачала головой:

— Точно неизвестно, но род влиятельный. В праздники к ним приходит множество гостей, но немногих пускают внутрь.

— Если так, то они почти как императорская семья...

— Мне кажется, даже величественнее, — тихо добавила Ляньюэ. — Говорят, однажды сам император был при смерти, и его спасла семья Хуа.

Цзюйэр и Ляньюэ болтали о всякой ерунде, а мысли Се Жу унеслись далеко.

Она вспомнила слова Пинчжэн: служанка госпожи Хуа оказалась из Сихуна. При обыске у неё нашли сихунские вещи и пакетик с порошком.

Перед уходом Пинчжэн передала этот порошок Се Жу.

Вернувшись домой, Се Жу заперлась в своих покоях и велела никого не пускать. Если спросят — пусть скажут, что она нездорова и отдыхает.

Она села на ложе в тёплом павильоне и разложила на столе кучу медицинских трактатов.

Так она просидела до глубокой ночи. Потерев уставшую шею и потянувшись, она вдруг почувствовала сильный голод.

Взглянув в окно, она увидела, что за окном полная темнота.

— Уже так поздно...

— Голодна? — раздался вдруг чужой голос в комнате.

Се Жу вздрогнула от неожиданности. Сердце заколотилось в груди. Она обернулась к ширме и увидела мужчину, прислонившегося к колонне.

— Даоист Шэнь?

— Наконец-то заметила меня, — усмехнулся он.

— Вы давно здесь?

Шэнь Чанцзи выпрямился, разминая затёкшие ноги, и медленно подошёл к ней.

— Примерно... больше часа.

— Целый час?! Вы всё это время стояли?

Мужчина кивнул.

Се Жу досадливо потянула его за рукав и усадила рядом:

— Стоять целый час?! Разве вам не тяжело? Здесь же полно мест...

Она хотела сказать, что мест для сидения предостаточно.

Но, подняв глаза, увидела, что ложе и стол завалены книгами, а некоторые даже валяются на полу.

Она неловко улыбнулась:

— Ладно... хотя бы предупредили бы.

— Виноват, — мягко улыбнулся он. — Просто вы так увлеклись, что мне не хотелось мешать. Думал, сами заметите меня... Не ожидал, что вы так погружаетесь в чтение.

В его словах слышалась лёгкая обида.

— Вы ужинали?

— Нет, — соврал Шэнь Чанцзи.

Се Жу почувствовала ещё большую вину:

— Но ведь уже так поздно...

Он вдруг поднял её с ложа.

— Эй! Что вы делаете! — испуганно схватилась она за его воротник и невольно поцарапала ему шею ногтями.

Он аккуратно посадил её на кровать и тихо зашипел:

— Ого, да вы жестоки.

— Вы меня напугали...

— Простите. Переодевайтесь, я отведу вас поесть, — сказал он, потирая шею, и направился к внешней комнате. — Думаю, вам не нужна моя помощь с одеждой.

Се Жу покраснела:

— Что вы такое говорите... Наглец...

— Быстрее одевайтесь.

Она колебалась:

— Вы правда хотите вывести меня на улицу в такое время?

Его высокая фигура отбрасывала тень на ширму. Несмотря на тусклый свет, ей казалось, что она чётко видит его прямой нос и резкие черты лица.

Тёплый свет лампы окутывал его силуэт, заставляя сердце биться чаще.

— Если вы сейчас начнёте церемониться со мной из-за правил, — тихо произнёс он, — мне придётся напомнить вам о ночах седьмого дня первого, второго и третьего месяцев.

Лицо Се Жу вспыхнуло. Она схватила с вешалки одежду и поспешно стала переодеваться, отводя взгляд:

— Не... не надо! Замолчите!

Мужчина тихо рассмеялся, и его смех, с лёгкой хрипотцой и игривым подъёмом в конце, словно крючок щекотал её душу:

— Слушаюсь.

Его низкий, мягкий голос будто лёгкий молоточек стучал по её сердцу, вызывая трепет и нежность, от которых она не могла вымолвить ни слова.

Оделась она быстро, подошла к нему, всё ещё краснея:

— Пойдёмте.

Шэнь Чанцзи опустил на неё взгляд и тихо улыбнулся. В тот момент, когда она подняла глаза, он наклонился.

Лёгкий поцелуй коснулся её губ. Она дрогнула ресницами, дыхание перехватило.

Но он тут же отстранился, сдержавшись. В его глубоких глазах мелькнула насмешливая искорка. Он наклонился к её уху и прошептал:

— Не боишься, что не вернёшься? Не боишься, что я тебя съем?

Се Жу сдерживала жар в щеках:

— Даоист добр ко мне. Вы не причините мне вреда.

Её глаза сияли чистотой и доверием, в них не было ни страха, ни сомнений.

Шэнь Чанцзи отвёл взгляд и тихо вздохнул. Когда-нибудь он обязательно покажет ей, насколько опасны мужчины. Она всё время так беззащитно полагается на него, что хочется её немного потрепать.

Он снял с себя плащ и надел ей на плечи, затем поднял на руки и, взлетев в ночное небо, исчез среди черепичных крыш дома Шэней.

http://bllate.org/book/4519/458027