Готовый перевод The Paranoid Chief Grand Secretary Snatched Me Home / Параноидальный глава совета министров забрал меня домой: Глава 35

— Всё изменилось. На том троне ныне сидит уже не мой старый друг, а государь-император. Он больше не тот нелюбимый наследник, каким был раньше.

Супруги молча смотрели друг на друга. Спустя долгую паузу госпожа Ван тихо всхлипнула.

— Ты думаешь, я не понимаю, почему ты не хочешь встречаться с Его Величеством? Ты делаешь это ради неё… Он отнял у тебя женщину, которую ты любил больше всех.

Лицо Маркиза Гуаннин потемнело, а его руки, лежавшие на коленях, слегка задрожали.

— Когда же ты подумаешь обо мне? О наших детях?.. В конце концов, я всё равно для тебя не сравнюсь с ней.

...

Болезнь Се Яо длилась два дня — она так и не смогла встать с постели. Лишь на третий день девушка наконец пришла в себя, и в это же время стража Цилинь бесшумно покинула окрестности Дома Маркиза Гуаннин.

Говорили, что убийца того дня уже пойман и не имеет никакого отношения к старшей дочери семьи Се. Госпожа Ван ещё не успела перевести дух, как Пинжун спокойно произнёс:

— В городе в последнее время неспокойно. Прошу вас, господин маркиз и госпожа, отнеситесь к этому серьёзно и предупредите своих сыновей и дочерей: пусть не бродят без нужды по уединённым местам. На сей раз начальство проявило прозорливость и быстро схватило злодея, но нельзя же надеяться на удачу каждый раз.

Когда Пинжун ушёл, Маркиз Гуаннин хмуро спросил:

— Когда именно Се Яо вернулась в павильон Фэнъюнь после церемонии зажжения фонарей?

Лицо госпожи Ван побледнело. Перед лицом мужа она растерялась и не знала, что ответить.

Се Яо уходила вместе с несколькими близкими подругами, но когда те вернулись, девушки Се Яо среди них не было. Подруги сказали, что та захотела ещё немного побыть на свежем воздухе.

Прошло немало времени, прежде чем Се Яо наконец вернулась в покои. Она выглядела встревоженной, и одной серёжки не хватало. На вопрос матери Се Яо ответила лишь, что случайно её потеряла.

Маркиз Гуаннин холодно сказал:

— Сходи и спроси у неё, что на самом деле случилось в ту ночь.

Госпожа Ван послушалась, но Се Яо упорно молчала, настаивая, что ничего не знает и не понимает, почему её серёжка оказалась у стражи Цилинь.

— Это просто совпадение, — сказала она. — Мама, кто же всё-таки погиб?

Госпожа Ван покачала головой:

— Говорят, это был переодетый убийца, притворявшийся стражником. Его личность пока не установлена.

Се Яо облегчённо вздохнула: значит, это не та служанка.

Она прекрасно понимала: ни за что нельзя признаваться. Не скажешь же родителям, что именно она подослала служанку, чтобы столкнуть Се Жу в реку, и именно поэтому там осталась серёжка.

Се Жу чертовски повезло — она ускользнула. Ведь Се Яо специально дождалась, когда вокруг никого не будет, прежде чем отправить служанку. Кто мог подумать, что рядом окажется кто-то ещё? Хотя... в тот момент, когда она спешила уйти, ей показалось, будто кто-то прыгнул в воду. Жива ли служанка?

Теперь из-за этой глупой истории у неё могут испортиться отношения с Шэнь Чанцзи. Се Яо тревожно думала об этом.

Надо скорее выздоравливать! Через месяц начинается осенняя охота, и он обязательно поедет. На празднике Ваньшоу не получилось с ним поговорить — теперь нельзя упускать шанс. Ни в коем случае нельзя проиграть Лиюй Сулин!

**

В эти дни Шэнь Чанцзи, казалось, был чрезвычайно занят. Каждый день после дворцового собрания он отправлялся в Управление Стражи Цилинь, а затем ещё захаживал в одно из министерств. Днём он почти не бывал дома: уезжал, пока Се Жу ещё спала, и возвращался, когда она уже засыпала. Поэтому Се Жу действительно только и делала, что выздоравливала — возможности повидать Шэнь Чанцзи у неё почти не было.

Пинчжэн объяснила, что глава совета министров опасается, как бы Сихун не заподозрил неладное, поэтому не осмеливается целыми днями оставаться дома — малейшая оплошность может навлечь беду на неё.

Шестого числа восьмого месяца у Шэнь Чанцзи был выходной.

Се Жу плохо спала ночью и утром чувствовала себя вялой. Зевая, она стояла у кровати, позволяя Пинчжэн приводить её в порядок.

Пинчжэн взглянула на тёмные круги под глазами девушки и обеспокоенно спросила:

— Госпожа, вы плохо спали?

Се Жу пробормотала:

— Да.

— Тогда позвольте мне сделать вам лёгкий массаж.

Пинчжэн занималась боевыми искусствами, её руки были сильными, а знание точек давления делало массаж одновременно приятным и целебным. Се Жу очень любила такие процедуры.

— Хорошо, — согласилась Се Жу, полуприкрыв глаза и наблюдая за тем, как Пинчжэн возится вокруг неё. — У меня и так много одежды, да и рост не изменился. Зачем снова снимать мерки?

Пинчжэн улыбнулась:

— Вы сами не замечаете, но ваши руки и стан немного вытянулись.

— Ну и что? Можно ведь носить старое — разница совсем невелика.

Се Жу была совершенно равнодушна к этому. Она приехала сюда в июне на месяц, сейчас август — всего два месяца прошло, и одежда точно ещё подходит. Сейчас ей хотелось только лечь и отдохнуть.

Пинчжэн на мгновение блеснула глазами, но лишь мягко улыбнулась и промолчала.

Когда все приготовления закончились, Пинчжэн сделала лёгкий массаж точек, способствующих спокойному сну, и вскоре Се Жу снова погрузилась в дрёму.

Пинчжэн осторожно вышла из комнаты. Во дворе стоял мужчина и молча смотрел на окно, не решаясь войти.

— Господин, — тихо окликнула она.

Шэнь Чанцзи тоже понизил голос:

— Она заподозрила что-нибудь?

— Нет. Я воспользовалась тем, что госпожа была сонная — она даже не успела опомниться.

Перед Шэнь Чанцзи Пинчжэн всегда держалась сдержанно: руки за спиной, голова опущена. Поэтому она не заметила, как на губах главы совета медленно расцвела улыбка.

Зато Пинжун, стоявший неподалёку, всё видел.

— Господин, — сказал он, — прислали эскизы свадебного платья. Не желаете ли выбрать?

— Хорошо, — кивнул Шэнь Чанцзи и направился к кабинету.

Пинжун лёгким движением потрепал сестру по голове и последовал за ним.

Шэнь Чанцзи раскрыл альбом с образцами свадебных нарядов, и его взгляд стал особенно мягким.

Ещё тогда, когда он сказал А Жу, что сразу после заживления её ноги отправится в дом Се свататься, он начал тайно готовиться к свадьбе. Но потом всё пошло наперекосяк: господин Сюань из Сихуна положил на него глаз, и пришлось отложить планы.

В последние дни он был очень занят, но не из-за государственных дел — он усердно занимался подготовкой к свадьбе. Он просмотрел список имущества в доме: за годы накопилось немало подарков от императора, но ему всё казалось этого недостаточно.

Когда он покинул семью Шэней, у него не было ни гроша. С тех пор он начал копить. Позже, общаясь с торговцами по всей стране, сумел скопить приличное состояние — всё это он хотел отдать ей.

Но, похоже, у неё нет особых желаний в отношении вещей.

— Господин, — прервал его размышления Пинжун, — генерал Вэй из Наньчу прислал ответ. Прошу ознакомиться.

Шэнь Чанцзи рассеянно взял письмо и долго разглядывал его, прежде чем сказал:

— Сходи к её служанке и узнай, что ей нравится.

— ...Хорошо, — ответил Пинжун. — Господин, всё же прочтите сначала письмо.

— ...

Впервые Шэнь Чанцзи почувствовал, что Пинжун чертовски надоел. Неохотно он начал читать, и его брови нахмурились.

Месяц назад он послал генералу Вэю, находившемуся в Наньчу, письмо с намёком, что в столице скоро могут начаться большие беспорядки, но не упомянул прямо о Сихуне. Он просил генерала как можно скорее завершить дела в Наньчу и вернуться в столицу. Вскоре после этого туда пришёл указ императора, но ответа всё не было.

В письме говорилось, что в последнее время в Наньчу часто стали появляться люди из Сихуна — якобы западные торговцы. Наньчу — гористая и труднодоступная область, где торговля развита слабо. Правитель Наньчу был в восторге от того, что западные купцы заинтересовались его землёй, и теперь сихунцы пользуются там особым уважением.

«Если Дасюань объявит войну Сихуну, Наньчу, скорее всего, не останется в стороне».

Шэнь Чанцзи сложил руки, опершись подбородком, и задумался:

— Генерал Вэй — умный человек. Он догадался, что я зову его из-за Сихуна.

Он долго размышлял: если придётся воевать с Сихуном, командовать армией сможет только генерал Вэй — тот уже имел дело с ними раньше.

Пинжун пробежал письмо глазами и нахмурился:

— Генерал Вэй собирается выехать лишь в следующем месяце.

А весь следующий месяц пройдёт в осенней охоте. Их не будет в столице, и никто не знает, что может случиться за это время.

Как можно оставить Се Жу одну в Лицзине?

— На осеннюю охоту её нужно взять с собой, — решил Шэнь Чанцзи, взял перо и бумагу, обмакнул в чернила и написал записку. — Отнеси это госпоже Лю.

Пинжун поклонился и вышел. Едва он ступил за ворота, как увидел перед домом Шэня Лиюй Сулин и Се Сыцзюя, стоявших друг против друга.

— Твою рану всё же стоит показать лекарю, — неуклюже сказала Лиюй Сулин.

Се Сыцзюй взглянул на порез на руке:

— Ерунда. Лучше вспомни, как ты меня била.

— Да когда я тебя ранила до крови?!

— В шесть лет выбила зуб. В десять — сломала левую руку. В тринадцать — собака гналась за тобой, а ты меня подставила. Та псина укусила меня за...

— Стоп, стоп! Ладно, ладно! Прости! Я уйду подальше, хорошо?!

Она развернулась, чтобы уйти, но Се Сыцзюй шагнул вперёд и преградил ей путь:

— Убийцы прячутся в тени. Давай зайдём внутрь, пока они не напали снова.

Рядом раздался кашель. Они обернулись и увидели Пинжуна, стоявшего на ступенях с каменным лицом. Он явно наблюдал за ними уже некоторое время.

Се Сыцзюй учтиво поклонился:

— Глава совета министров дома?

Пинжун кивнул:

— Да. Следуйте за мной.

Он шёл впереди, не обращая внимания на их препирательства, и к тому времени, как они дошли до главного двора, уже понял, в чём дело.

Сегодня Лиюй Сулин специально приехала проведать Се Жу. Только она сошла с кареты у ворот, как откуда-то появились несколько замаскированных людей.

Одетые как обычные горожане, днём они легко слились с толпой и не привлекали внимания.

У Лиюй Сулин были боевые навыки, но она не профессиональный воин. С парой разбойников справилась бы, но против нескольких обученных убийц оказалась бессильна.

Она приехала в гости, поэтому с ней было мало прислуги. Кто мог подумать, что у самого дома главы совета министров осмелятся напасть на гостью?

Похоже, убийцы не хотели её убивать — они пытались похитить. Когда она сражалась с ними, мимо проходил Се Сыцзюй и спас её. Убийцы, поняв, что упустили момент, быстро скрылись. Се Сыцзюй, защищая Лиюй Сулин, получил удар клинком, но, к счастью, рана была неглубокой.

Пинжун молча шёл впереди, выслушивая их перебранку. Проходя мимо главного двора, он бросил взгляд на Се Сыцзюя.

Тот сразу понял намёк, замолчал и один вошёл внутрь.

Лиюй Сулин:

— ...

Она неуверенно сделала шаг вперёд, но Пинжун встал у неё на пути.

Она натянуто улыбнулась:

— А Жу здесь не живёт?

— Нет.

— Тогда я...

Пинжун вдруг вспомнил поручение господина и вынул из рукава записку.

Лиюй Сулин растерянно взяла её, но не успела ничего сказать, как услышала знакомый голос:

— Брат!

Они обернулись. К ним подходила служанка в простой, но аккуратной одежде.

Взгляд Пинжуна смягчился:

— Как раз вовремя. Это госпожа Лю.

Пинчжэн сразу всё поняла и поклонилась Лиюй Сулин:

— Прошу следовать за мной, госпожа Лю.

Когда та собралась уходить, Пинжун окликнул сестру и бросил ей флакон с мазью.

Пинчжэн удивлённо посмотрела на него.

Мужчина мельком взглянул на её пальцы, израненные иглами, слегка сжал губы и ушёл.

Лиюй Сулин, получив записку, последовала за Пинчжэн во дворик по соседству.

— Госпожа ещё спит. Прошу немного подождать.

Лиюй Сулин кивнула, смущённо огляделась и, убедившись, что Пинчжэн ушла, развернула записку.

**

В кабинете царила напряжённая атмосфера.

— Его Величество в последнее время явно отдаляет стражу Цилинь, — холодно сказал Се Сыцзюй.

Шэнь Чанцзи опустил глаза и молчал, крутя в руках изящный кинжал.

— В последние годы император всё больше... — Се Сыцзюй глубоко вздохнул, раздражённо продолжая: — увлёкся алхимическими пилюлями, перестал заниматься делами государства. Позволяет придворным интриганам открыто противостоять тебе, покрывает родственников жены и терпит их выходки. Ты ведь знаешь, что тайная стража теперь работает с огромными трудностями.

Под «родственниками жены» подразумевались члены семьи Шэней.

— Когда он использует тебя, то забывает, что ты из рода Шэней. Но стоит кому-то из твоих родственников провиниться — он сразу вспоминает об этом и сваливает всю вину на тебя. С одной стороны, он полагается на тебя и потакает твоим братьям, с другой — обвиняет тебя во всех бедах, которые сам же и допустил. Поэтому он и боится тебя всё больше, — Се Сыцзюй горько усмехнулся. — Разве у тебя нет ни единой жалобы?

— Осторожнее с речами.

Се Сыцзюй фыркнул:

— Возьми хотя бы дело о помощи голодающим. В Хэчжоу, где бедствие особенно сильное, почти не осталось живых — повсюду мертвецы от голода. А наш император делает вид, что ничего не происходит. Если бы не ты, глава совета министров, чьё слово ещё что-то значит, голодные давно бы дошли до столицы. И где тогда его спокойное место на троне...

— Такие слова не должны выходить за пределы этого кабинета, — резко прервал его Шэнь Чанцзи.

http://bllate.org/book/4519/458019