Готовый перевод The Rules for Raising a Possessive Wolf Cub / Правила воспитания одержимого волчонка: Глава 4

Отводя глаза, Ло Мин внимательно выслушала распоряжения принцессы и достала заранее приготовленное дворцовое платье из золотой парчи с узором фениксов и туфли, расшитые птицами луань.

Когда Юй Ци закончила утренний туалет и увидела перед собой роскошный наряд, её настроение заметно улучшилось:

— Сегодня макияж должен быть более величественным, а брови — подчеркнуть повыше.

Глядя в медное зеркало на безупречное лицо своей госпожи, Ло Мин проворно нанесла косметику. Впрочем, как бы ни выглядела принцесса, она всегда оставалась необычайно обаятельной.

Юй Ци открыла глаза и увидела своё отражение, покрытое тонким слоем пудры и румян.

Лоб, украшенный узором цветка сливы, щёки, окрашенные алой краской — даже лёгкая гримаса нетерпения делала её выражение лица резким и раздражённым.

Хорошо хоть, что внушает страх.

Юй Ци осталась чрезвычайно довольна мастерством Ло Мин.

После завтрака, когда время уже приблизилось к нужному, она аккуратно вытерла пальцы тёплым влажным полотенцем:

— Сегодня обязательно пришли лекаря к Гу Чжоуханю. Пусть назначают всё необходимое. Если чего-то не окажется в Императорской аптеке, берите из моих запасов. А ещё спроси у Его Величества: может ли Сун Фаньфэй улучшить вкус лекарства? Вчера Его Величество едва смог проглотить отвар — он был совершенно невыносим.

— Но, Ваше Высочество… Гу да-жэнь всё ещё живёт у нас во дворце? — осторожно спросила Ло Мин, вытянув шею.

— Да. А что? У нас что, места не хватает?

Юй Ци удивилась. Хотя прислуги у неё было множество, вряд ли во дворце уже не осталось свободных покоев.

Ло Мин покачала головой:

— Места хватит, даже если придёт ещё несколько десятков человек… Но Гу да-жэнь — мужчина! Держать его здесь, во дворце принцессы, — это же нарушает приличия.

Ведь если Гу Чжоухань поселится во дворце принцессы, объяснить это можно будет разве что статусом наложника.

Юй Ци на мгновение задумалась и сказала:

— Тогда, как только его раны заживут, пусть переедет. Сейчас никому не мешать ему выздоравливать. Всё, что понадобится — обеспечьте.

Подробно дав указания по прочим делам, Юй Ци наконец неспешно отправилась в путь, взяв с собой маленького евнуха.

По дороге её настроение было подавленным — утренние аудиенции, конечно, изнуряют.

Без них ей не пришлось бы вставать так рано, а сейчас предстоит ещё выслушивать бесконечные споры чиновников в Зале собраний. Юй Ци уже начала размышлять, что бы такого заказать на обед.

...

В Цзинчжао не существовало запрета для женщин заниматься политикой. Более того, старшая принцесса Хуэйкань в своё время, как и нынешняя старшая принцесса Юньлань Юй Ци, управляла государством целых пять лет, воспитывая императора до тех пор, пока тому не исполнилось десять и он не взошёл на трон.

Сейчас же старшая принцесса Юньлань уже три года регентствует при нынешнем императоре.

Три года подряд, кроме дней отдыха, она приходила на аудиенции раньше всех.

Но вот уже полмесяца принцесса будто расслабилась: теперь она появлялась в Зале собраний в самый последний момент, едва успевая занять место на драконьем троне.

Сегодня было то же самое: все чиновники собрались, их было немало, но трон оставался пустым.

Лишь в отсутствие принцессы они осмеливались переговариваться между собой. В последнее время, когда она всё же приходила, её манера вести дела стала куда более гибкой: многие вопросы она решала уклончиво, намеренно оставляя двусмысленность. Её решения стали настолько искусными и расчётливыми, что даже опытные министры не могли найти в них изъяна. Это вызывало у всех изумление — казалось, будто вернулся сам прежний император.

Чиновники оживлённо беседовали, но вдруг вдали зазвенели подвески на поясах. Все мгновенно замолкли и заняли свои места.

Юй Ци ехала в паланкине, медленно покачиваясь, и почти задремала по дороге. Увидев стройные ряды молчаливых министров, она сдержала зевок, но в глазах всё равно выступили слёзы от усталости.

Заняв место на троне, она тут же пришла в себя — воспитание государыни не позволяло иного.

Юй Ци выпрямила спину, прищурилась и медленно окинула взглядом каждого из присутствующих, остановившись, наконец, на первом министре в белых одеждах:

— Есть ли сегодня какие-либо доклады?

Ци Гуанъянь, изящный и благородный, прославился ещё при прежнем императоре, хотя ему едва исполнилось двадцать семь. Он был безупречен в делах, и в прошлой жизни Юй Ци, заняв трон в условиях крайней нестабильности, смогла удержаться лишь благодаря его поддержке и постепенно научиться править.

Поэтому она полностью доверяла Ци Гуанъяню.

Остальные чиновники подавали лишь мелкие прошения: кто предлагал построить новые торговые улицы в столице Идуе, кто требовал прочистить канал в уезде Тунци.

Канал в Тунци чистили каждый год — это была старая проблема, унаследованная от предыдущей династии. Прочищали снова и снова, но лишь устраняли симптомы, не решая коренной причины.

Юй Ци прекрасно понимала, куда уходят деньги, выделенные на ремонт. Но торопиться сейчас было нельзя.

Если потянуть за одну нитку, вытянется вся цепочка.

Она прищурилась, холодно оглядывая собравшихся.

Слушая эти пустяки, принцесса всё больше раздражалась и в конце концов махнула рукой, передав всё Ци Гуанъяню.

Однако были и важные вопросы.

Речь шла о том, что засуха началась раньше обычного. Из-за внезапной катастрофы урожай в уезде Тунци оказался под угрозой, и чиновники горячо спорили, сколько налогов собирать в этом году.

В зале разгорелась жаркая дискуссия.

Налоги и повинности — дело государственной важности. Налоговая система Цзинчжао всегда была запутанной, но это компенсировалось тем, что последние годы урожаи неизменно росли.

Благодаря выгодному расположению в сердце Поднебесной, страна почти десять лет не знала серьёзных голодовок или бедствий.

Теперь одна часть чиновников утверждала, что даже если налоги не повышать, их следует оставить на прежнем уровне — ведь Цзинчжао процветает, и засуха скоро пройдёт. Другие, меньшинство, настаивали: если засуха окажется серьёзной и урожай пропадёт полностью, налоги нужно снизить, чтобы сохранить доверие народа.

На этот раз бедствие было нешуточным. Юй Ци помнила: палящая жара продлится долго, канал в Тунци окажется заброшенным, и половина уезда останется без урожая.

На дорогах будут валяться трупы, люди станут меняться детьми ради еды, и жители голодающих областей хлынут в соседние уезды.

Нужно действовать заранее.

Юй Ци лениво откинулась на драконий трон и, опершись ладонью на лоб, погрузилась в размышления.

Внизу, как обычно, разгорелся спор. Чжоу Хуаньцзюнь, глава Управления по сбору налогов и казначейству, которому уже перевалило за пятьдесят, яростно спорил с шаофу Сюэ Туном.

Сюэ Тун прибыл в Идуй из уезда Фэньчжоу всего год назад. Ранее, будучи наместником Фэньхэ, он показал неплохие результаты, но слыл крайне упрямым человеком. За год он успел сильно поссориться с кланом Чжоу Хуаньцзюня.

Один контролировал налоги и доходы государства, другой — налоги с императорских озёр и мастерских, поставлявших товары для двора. Оба входили в «Девять министров». Теперь Чжоу Хуаньцзюнь настаивал на сохранении прежнего уровня налогов, а Сюэ Тун прямо при всех унизил его, открыто возразив.

Между ними разгорелась настоящая схватка.

Юй Ци с удовольствием наблюдала за этим зрелищем.

Чжоу Хуаньцзюнь в последние годы немало нажил. После смерти её отца он стал особенно дерзким. Принцесса давно его недолюбливала, но в прошлой жизни не сумела справиться с ним — попытка удалась неудачно и лишь запятнала её репутацию.

Если бы не вмешательство Ци Гуанъяня, она, возможно, навсегда осталась бы в истории как правительница, покрытая позором.

Теперь же, видя, как Сюэ Тун, обычно неразговорчивый, начинает проигрывать в споре, Юй Ци не удержалась и рассмеялась:

— Чжоу да-жэнь отлично сказал! Раз вы так уверены, то если засуха в Тунци действительно усугубится, мы пошлём вас туда руководить раздачей помощи.

Канал в Тунци давно не ремонтировали, засуха усиливалась, а Чжоу Хуаньцзюнь уже успел присвоить часть налоговых поступлений. Тунци станет идеальным местом, чтобы избавиться от него.

— Ваше Высочество… старый слуга…

Усы Чжоу Хуаньцзюня задрожали, он попытался поклониться и начать оправдываться, но Юй Ци мягко прервала его, улыбаясь:

— Чжоу да-жэнь, чего вы волнуетесь? Цзинчжао процветает, засуха в Тунци, скорее всего, пройдёт после сезона жары. Я просто так сказала. Да и если бедствие всё же окажется столь страшным, вопрос о вашем назначении потребует дополнительных обсуждений. Но я уверена: вы, такой заботливый и самоотверженный служитель государства, наверняка согласитесь поехать.

Её слова заставили весь зал замереть.

После аудиенции даже самые красноречивые чиновники молчали, боясь, что принцесса отправит их в ссылку за пределы столицы.

Юй Ци с удовлетворением оглядела двор, который она «дрессировала» уже больше двух недель.

В прошлой жизни она привыкла к абсолютной власти, но в этой, вернувшись, столкнулась с упрямой старой гвардией, которая сводила её с ума.

Хотя ей и не хотелось надолго оставаться у власти, ради здоровья младшего брата она решила всё же привести чиновников в порядок.

Кого можно — использовать, кого нельзя — убрать.

Пора обновить состав двора.

Иначе её братец со своим хрупким здоровьем умрёт от ярости прямо на троне.

Юй Ци тяжело вздохнула — забот было невпроворот.

...

После аудиенции Юй Ци отправилась во дворец своего брата.

Навестить Юй Лана было делом второстепенным — на самом деле ей просто не хотелось разбирать доклады.

Листать бумаги одно за другим — сплошная мука. Несколько дней назад она даже порезала палец о край листа и с тех пор чувствовала себя разбитой.

Видя стопку докладов на столе, принцесса испытывала глубокое раздражение.

Но, когда она прибыла с пачкой бумаг, обнаружила там ещё одного человека.

Тот был одет в официальный наряд, всё в его внешности соответствовало нормам — даже волосы были уложены безупречно. Единственной особенностью была простая нефритовая подвеска на поясе, которую он берёг как зеницу ока. Однажды Юй Ци захотела её потрогать — и получила строгий выговор.

Это был никто иной, как первый министр Ци Гуанъянь.

Юй Ци сначала поклонилась брату, а Ци Гуанъянь почтительно склонил голову:

— Да пребудет Ваше Высочество в добром здравии.

— Ци да-жэнь, что вы здесь делаете? — с любопытством спросила она.

Ци Гуанъянь не успел ответить, как Юй Лан перебил его, сердито сверкнув глазами на спокойного и благородного мужчину:

— Ничего особенного. Первый министр принёс мне книги.

Старшая сестра сразу спрашивает о Ци Гуанъяне, даже не поинтересовавшись, пил ли он сегодня лекарство!

Юй Лан ревновал. Глядя на красивое лицо и величественную осанку Ци Гуанъяня, он становился всё злее.

Ведь старшая сестра только что улыбалась этому человеку!

Не замечая ревнивых чувств брата, Юй Ци спросила:

— Книги, которые я прислала в прошлый раз, Его Величество уже прочитал?

— Давно прочитал.

— Отлично.

Услышав, что книги прочитаны, Юй Ци обрадовалась и велела маленькому евнуху принести доклады.

— Положите их сюда. Раз Его Величество уже закончил чтение, с сегодняшнего дня начнёте разбирать доклады.

Юй Лан широко распахнул глаза:

— Я не умею!

— Ничего страшного, разве не так? — небрежно сказала Юй Ци, кивнув на первого министра.

Глядя на изумлённого императора и редко теряющего дар речи Ци Гуанъяня, она не смогла сдержать улыбки.

Осмотрев обоих, она произнесла:

— Главный наставник Его Величества уже три месяца в отпуске. Не возьмётесь ли вы, Ци да-жэнь, временно занять его место? Сегодня же можете остаться и помочь Его Величеству с докладами. В благодарность прошу вас явиться через три дня во дворец Чаоюнь на трапезу — мне нужно кое-что с вами обсудить.

Не дав никому возразить, Юй Ци потерла шею, уставшую от тяжёлых подвесок на причёске, и многозначительно посмотрела на Ци Гуанъяня:

— Тогда не буду вам мешать. Ухожу.

В роскошном наряде, усыпанном жемчугом и нефритом, она оставила эту фразу и величественно удалилась, оставив за собой стопку докладов и недоумевающих мужчин.

Молодой император, которому предстояло разбирать бумаги без обеда: …

Первый министр, пришедший просто отнести книги и теперь неожиданно застрявший: …

«Я не хочу становиться евнухом…»

Хоть во дворце и царили волнения, до Зала Чаоюня они не долетели.

Погода стояла сухая и ясная. Гу Чжоухань, временно поселившийся в Зале Чаоюня, быстро шёл на поправку.

Принцесса позаботилась обо всём: лучшие одежды, изысканная еда и самые искусные лекари.

Врач не может лечить самого себя, и если бы ему пришлось ставить иглы на собственную ногу, ничего бы не вышло. Но лекари из дворца принцессы оказались мастерами своего дела — уже через несколько дней они взяли рану под контроль.

http://bllate.org/book/4513/457502