Готовый перевод The Paranoid Tyrant Is Even Sicker Today / Болезнь одержимого тирана сегодня обострилась: Глава 24

В тот миг она ещё не стала могущественной демоницей, ещё не истребила весь клан секты Огненного Меча и ещё не вступила в беспощадную вражду со всеми четырьмя континентами мира бессмертных.

Всё начиналось заново.

Значит… где же Вэй Цзиньчжао?

Когда глава секты Огненного Меча метнул в небо сотни огненных клинков, он прижал её к груди — будто ничего не думая, а может, уже поняв всё до конца.

Тот самый рассказ.

Рассказ, похожий одновременно на пророчество и на воспоминание, в котором была запечатлена его короткая, но прожитая жизнь.

Он уже жил однажды и знал, что культиваторы вторгнутся в его земли, уничтожат его подданных, и что история любви между ним и женой завершится трагедией.

Он пересёк реку времени и вернулся в прошлое. На этот раз он заранее подготовился, чтобы изменить судьбу и взять власть над миром в свои руки.

Но он никак не ожидал, что сам останется Вэй Цзиньчжао, а вот его нежная супруга в объятиях превратится в Кровавую Ведьму.

Прижавшись к его твёрдой груди, она растерялась.

Выходит, жизнь действительно можно начать сначала. Просто по странной случайности она украла судьбу другой «Мэй Сюэи».

«А я? Где я сама?»

Едва эта мысль мелькнула в голове, как она увидела себя.

Последний культиватор.

Стройная, прекрасная женщина-даоска взлетела на Террасу Звёздного Вечера на своём мече и опустилась всего в десяти шагах от неё.

Это лицо она носила тысячи лет и не могла ошибиться. Перед ней стояла она сама — та, что была ещё до того, как впала в безумие демона, — внезапно возникшая прямо перед глазами.

Сердце Мэй Сюэи заколотилось, в ушах загудел поток крови.

Участвовала ли она когда-нибудь в резне, устроенной культиваторами против простых смертных? Она не помнила. Тысячи лет кровавых битв и невыносимой боли стёрли все незначительные воспоминания. Она даже не помнила, почему впала в демоническое безумие, не говоря уже о какой-то давней бойне, где смертные были просто пылью под ногами.

Нет, это неважно. Главное — как в мире могут существовать две она одновременно?

Пока она, ошеломлённая, застыла в изумлении, взгляд женщины-даоски тоже упал на её лицо. Увидев черты Мэй Сюэи, в глазах даоски мгновенно вспыхнуло восхищение, смешанное с задумчивостью.

Вэй Цзиньчжао взмахнул широким рукавом и загородил Мэй Сюэи собой:

— Королева, отойди.

Мэй Сюэи пришла в себя и посмотрела на него.

Когда на них обрушились огненные клинки, он бросил арбалет и прижал её к себе. Сейчас в его руках не было оружия — лишь больное, измождённое тело.

Сердце Мэй Сюэи на миг замерло. Если сейчас противница нападёт, они оба погибнут!

Но женщина-даоска не спешила атаковать.

Тлеющее пламя на теле главы секты Огненного Меча только что погасло, но силуэт из огня всё ещё мерцал в воздухе — словно яркое предупреждение об опасности.

Глава секты достиг вершины Дитяти Первоэлемента и был в шаге от Преображения Духа, но даже его сразили одним ударом.

Любой разумный человек теперь заподозрит, что эта пара — «безумный император и демоническая королева» — далеко не так проста, как кажется.

Мэй Сюэи лишь молилась, чтобы её юная версия оказалась достаточно умной.

К счастью, даоска действительно была умна: поколебавшись мгновение, она решительно убрала меч в ножны.

Опустив глаза, она сказала:

— Я не причинила вреда ни одному солдату Вэя и не хочу враждовать с императором Вэем. Я пришла в мир смертных лишь по приказу, хотя внутри сопротивляюсь этому всем сердцем. Но выбора у меня нет. Возможно, сейчас уже поздно говорить об этом, но если вы не верите — убейте меня!

У неё был сладкий, звонкий голос, и слова звучали чётко и искренне, вызывая симпатию.

Мэй Сюэи перевела дух. Если бы на её месте была она сама — уже ставшая Кровавой Ведьмой и полагающаяся лишь на грубую силу, — то, увидев, что у Вэй Цзиньчжао нет арбалета в руках, немедленно бы напала.

Иногда даже слепая кошка ловит мышь — как раз такой случай.

Мэй Сюэи выглянула из-за спины «безумного императора» и внимательно осмотрела прекрасную даоску. Та уже покрылась мельчайшими капельками пота на лбу, и всё тело её едва заметно дрожало.

Такие детали не ускользнут от глаз древнего демона. Мэй Сюэи сразу поняла: противница очень напугана.

Неопытная, совсем зелёная.

Мэй Сюэи знала себя слишком хорошо: она никогда не сдавалась, в любой ситуации цеплялась за жизнь. Значит, сейчас юная даоска наверняка строит какие-то коварные планы.

Вэй Цзиньчжао медленно наклонился, чтобы поднять арбалет.

Мэй Сюэи затаила дыхание и не сводила глаз с даоски. Та напряглась ещё больше: правая рука окаменела, взгляд приковался к каждому движению Вэй Цзиньчжао — будто готовясь либо нанести удар, либо сбежать.

Стоило ему допустить малейшую оплошность — и она немедленно воспользуется шансом.

Но «безумный император» не дал ни единой возможности. Он поднял арбалет так же небрежно, как поднял бы упавший лист бумаги, затем неспешно достал из рукава нефритовую стрелу и вставил её.

Его рука была совершенно спокойна, взгляд — равнодушен, движения — расслаблены. Создавалось обманчивое впечатление, будто перед ними скрывается великий отшельник, которому вовсе не нужно полагаться на этот арбалет, стоящий целых восемь Террас Звёздного Вечера.

Хладнокровие, расчётливость, страшная глубина ума и коварства. Мэй Сюэи мысленно вздохнула: не зря ведь он прожил уже две жизни.

Зарядив арбалет, Вэй Цзиньчжао одной рукой направил его на грудь даоски.

Сердце Мэй Сюэи забилось бешено, дыхание перехватило.

Она невольно протянула руку и слегка ухватилась за его рукав.

Она ещё не поняла, почему в мире появились две она. Если эта женщина умрёт — исчезнет ли и она сама? Растворится ли в ничто вместе с ней?

Нахмурившись, она чуть сильнее сжала ткань.

Он почувствовал её движение, повернул голову и тихо, почти шёпотом, произнёс ей на ухо:

— Глупышка. Она делает вид, что отступает, но обязательно попытается сыграть в свою пользу. Смотри — сейчас скажет «подождите».

Мэй Сюэи: «...» Её охватило странное чувство стыда, будто кто-то рассказал о её детских проделках.

Он и представить не мог, что та, которую он сейчас так хладнокровно разбирает по косточкам, — это она сама в юности.

Он тихо рассмеялся и надавил на спусковой крючок.

Даоска резко вскрикнула:

— Подождите!

Мэй Сюэи: «...» Стыд стал вдвое сильнее.

— Разве императору Вэю не интересно узнать, кто стоит за всем этим? — сказала женщина-даоска. — Если мы погибнем здесь, заказчик не остановится. Он будет посылать снова и снова. Не лучше ли устранить корень зла раз и навсегда?

Вэй Цзиньчжао мягко произнёс:

— Все умрут.

Его голос звучал нежно и отстранённо, но в нём чувствовалась ледяная жестокость, проникающая в самую душу.

— Император Вэй! — зрачки даоски сузились, и она повысила голос. — В следующий раз придут не мы, культиваторы золотого ядра или Дитяти Первоэлемента. Я знаю, вы сильны — невероятно сильны! Но выдержат ли ваши города и народ такие бои? Выслушайте меня!

Вэй Цзиньчжао бросил взгляд на Мэй Сюэи и снова тихо прошептал ей на ухо:

— Верю или нет — сейчас предложит себя в наложницы, чтобы приблизиться.

Мэй Сюэи скривилась. Её переполняли самые противоречивые чувства. Этого она не верила ни на йоту! Никогда бы она не поступила так бесстыдно!

Она надула щёки и уставилась на знакомое лицо даоски. «Только из-за этой чертовски красивой мордашки „безумного императора“!» — решила она про себя.

С материнской скорбью она смотрела на свою юную версию, испытывая гнев и раздражение.

Пусть никто и не знает, что это она, — но как же стыдно! Как можно иметь такое позорное прошлое? Нет, она категорически отказывается верить и признавать, что эта женщина — она сама!

Точно не она!

Вэй Цзиньчжао опустил арбалет.

— Как тебя зовут? — спросил он равнодушно.

Глаза даоски слегка расширились, а алые губы изогнулись в соблазнительной улыбке:

— Лю Сяофань.

Белый пальчик коснулся нефритовой бирки на поясе, и она изящно подалась вперёд, демонстрируя как своё имя, так и стройную фигуру.

Действительно, «Лю Сяофань».

Мэй Сюэи: «???»

Это не её имя. Её звали Мэй Сюэи, а после достижения демонической силы её стали называть Кровавой Ведьмой.

Кровавая Ведьма — Мэй Сюэи.

Мэй Сюэи нахмурилась. Что-то здесь явно пошло не так.

Лю Сяофань неторопливо подошла ближе и, улыбаясь, сказала Вэй Цзиньчжао:

— На этот раз наш глава действовал по поручению господина Лунлиньского владения. Чжао Жунжу формально считается его внебрачной дочерью, и секта Огненного Меча якобы её охраняет. Но на самом деле её отец — совсем другое лицо, и такое высокопоставленное, что даже сам господин Лунлиньского владения трясётся перед ним. Если я назову его имя, император Вэй, возможно, даже вы удивитесь.

В мире бессмертных четыре континента, каждый разделён на более чем десяток владений. В каждом владении — бесчисленные секты и школы, и в важных делах все подчиняются приказам правителя владения.

Секта Огненного Меча находилась именно в Лунлиньском владении Западного континента.

Правитель владения?

Мэй Сюэи вспомнила тех, кого зарубила собственным мечом.

После уничтожения всей секты Огненного Меча она несколько дней бродила по руинам вместе с куклой, дожидаясь мести. Кто приходил — того убивала. В конце концов, явился сам правитель владения.

Она и кукла вместе убили его, после чего все четыре континента объявили на неё охоту, и началась её жизнь в бегах.

Теперь всё словно повторялось, но в новой жизни. Раньше она была одна, а теперь рядом с ней — этот «безумный император».

Пока она размышляла, Лю Сяофань уже подошла на расстояние одного шага.

— Этот высокопоставленный человек — это… — она томно прикусила губу и загадочно понизила голос, приглашая подойти ближе.

Её глаза, подобные крючкам, приковались к Вэй Цзиньчжао.

В груди Мэй Сюэи будто взорвалась бочка с мокрым порохом — стыд, ярость, но выплеснуть это было некуда.

И в этот самый момент Лю Сяофань резко взмахнула рукой, и в ладони её появился странный клинок, похожий на ледяной кристалл.

— «Ледяной Рассекающий Клинок»!

Клинок мгновенно вырос в размерах и пронзительно просвистел, преодолевая последние шаги, чтобы вонзиться прямо в сердце Вэй Цзиньчжао!

Всё произошло слишком быстро. Даже «больной император» не успел бы среагировать — такой удар наверняка сразил бы даже мастера Преображения Духа.

На лице Лю Сяофань больше не было и следа кокетства. Брови её сдвинулись, глаза стали ледяными, а вся смертоносная решимость сосредоточилась в одном стремительном ударе.

Первая мысль Мэй Сюэи: «Молодец, горжусь тобой».

Вторая мысль не успела родиться — её рука уже сама собой вылетела вперёд и заслонила «безумного императора», сжав ледяной клинок в ладони!

Мэй Сюэи: «...»

Всё вокруг замедлилось.

В ту же секунду, как в ладони вспыхнула боль от пореза, клинок начал рассыпаться.

Хруст льда, передаваемый через пальцы, отчётливо донёсся до сознания Мэй Сюэи. Острый конец клинка едва коснулся дорогой чёрной мантии императора — и рассыпался в прозрачную пыль.

Рука Вэй Цзиньчжао уже сжимала её запястье.

Краем правого глаза Мэй Сюэи увидела, как на лице императора вспыхнула ярость, а слева — как зрачки Лю Сяофань резко расширились. Та мгновенно отпустила клинок и отпрыгнула к краю Террасы Звёздного Вечера.

В тот же миг, как она разжала пальцы, разрушение охватило весь клинок. За одно мгновение он исчез в ладони Мэй Сюэи, словно «Огненный Меч» в тот день. Если бы Лю Сяофань задержалась ещё на миг, её бы высосало досуха.

Ледяная энергия ци пронзила тело Мэй Сюэи, заставив её несколько раз дрожаще вздрогнуть.

Вэй Цзиньчжао поднял арбалет, целясь в убегающую фигуру.

На его висках вздулись жилы, чёрные глаза стали бездонно тёмными, а ярость, казалось, вот-вот вырвется наружу, чтобы схватить и раздавить наглеца, посмевшего ранить его любимую жену.

Тонкие губы сжались в прямую линию. Стоило ему нажать на спуск — и Лю Сяофань, уже соскакивающая с террасы, превратилась бы в фейерверк, падающий с небес.

Всё это заняло мгновение. Мэй Сюэи ничего не могла сделать — лишь оцепенело смотреть.

В последнюю долю секунды луч холодного пламени просвистел мимо груди Лю Сяофань и унёсся в облака. Та не осмелилась даже оглянуться и, вложив всю силу в меч, устремилась прочь из границ Вэя.

http://bllate.org/book/4502/456677