Готовый перевод Paranoid Love / Параноидальная любовь: Глава 17

Мин Цзин положила ложку и посмотрела на мужчину, который с интересом разглядывал собственную рану. Она не удержалась и напомнила:

— Кошкам нельзя носить колокольчики. Звон мешает им и вредит слуху.

Мужчина повернул голову и взглянул на неё, уголки губ приподнялись:

— Я знаю. Сейчас он просто повешен для вида. Потом я выну из него всё содержимое.

Мин Цзин кивнула и снова опустила глаза на завтрак. И действительно, вскоре звон колокольчика прекратился.

Мужчина вернулся к столу, сел и взял ложку, чтобы продолжить есть мясную кашу.

— На твой предыдущий вопрос, — сказал он, сделав несколько глотков и отложив ложку, — мой ответ: болел.

Мин Цзин моргнула и спросила:

— Серьёзно?

Мужчина уклонился от ответа. Он явно потерял аппетит, вытянул салфетку из коробки и аккуратно промокнул уголки рта.

— Ничего особенного, но все вокруг считали меня больным. С самого моего рождения они были уверены: я болен.

Он добавил:

— Только до сих пор не знаю, какой именно у меня недуг.

Мин Цзин наколола вилкой кусочек ветчины, откусила и медленно прожевала. Положив вилку, она снова взяла ложку и начала водить ею по тарелке.

— Со мной не так, как с тобой. Я знаю, какой у меня диагноз. Вернее, знаю, какой диагноз мне поставили другие.

— Какой? — спросил мужчина.

Мин Цзин отвела взгляд — ей явно не хотелось отвечать:

— Очень плохой.

Она подумала и добавила:

— Такой, что заставляет запирать человека.

— Кстати, — Мин Цзин не знала, откуда у неё взялась смелость, но она снова посмотрела на мужчину и тихо усмехнулась, — мне кажется, ты действительно болен.

— Садист? — уточнил мужчина.

Мин Цзин замерла и промолчала.

Сложив руки на столе, мужчина оперся на них подбородком и, склонив голову набок, уставился на неё. В его глубоких глазах зияла бездонная тьма.

— Если это болезнь, — произнёс он, — то я признаю: болен очень серьёзно.

— Да?

Мин Цзин отвела глаза. Ей тоже расхотелось есть. Положив ложку, она прямо спросила:

— Когда ты убьёшь меня?

Это был третий день её похищения и второй день его игры.

После вчерашнего всё изменилось.

Вернее, она сама решила разрушить эту жуткую тишину.

— Как ты хочешь умереть? — Мужчина отодвинул завтраки обоих и встал. Одной рукой он сжал её лицо, заставляя смотреть на себя, и холодно спросил: — Ну же, скажи, как?

В его прекрасных, словно звёздная ночь, глазах было слишком много всего. Мин Цзин спокойно встретила его взгляд и честно ответила:

— Я не хочу умирать.

Услышав это, мужчина ослабил хватку и нежно провёл пальцами по её щеке. В его глазах она увидела печаль и безграничное, пугающее зло.

— Раз не хочешь умирать, — сказал он, убирая руку и начиная убирать со стола, — соблюдай правила игры. Подумай, как пережить сегодня.

— А если я решу, как хочу умереть, — спросила Мин Цзин спокойно, но настойчиво, — ты позволишь мне умереть именно так?

Мужчина замер. Медленно на его губах появилась горькая улыбка. Он опустил голову, закрыл глаза, пряча эмоции, и тихо сказал:

— Хочешь попробовать способ, которым умерли те люди вчера?

Он поднял глаза, и в его усмешке читалась зловещая насмешка.

На лице Мин Цзин на миг промелькнуло замешательство. Потом она моргнула, улыбнулась и решительно заявила:

— …Давай лучше вернёмся к предыдущей теме. У тебя хоть раз бывали обычные простуды или грипп?

Её тон стал лёгким, настроение резко переменилось, и теперь она выглядела точно так же, как во время их вчерашней беседы.

Эта картина показалась знакомой — настолько, что сердце заныло. Мужчина долго смотрел на неё, потом покачал головой:

— Нет.

Мин Цзин не поверила:

— Ни разу? Ни головной боли, ни головокружения, ни сезонного гриппа, ни расстройства желудка от новой воды?

Мужчина задумался, помедлил и сказал:

— Сезонный грипп, кажется, был один раз.

— Вот видишь! — Мин Цзин оперлась подбородком на ладонь и улыбнулась. — Не может быть, чтобы кто-то никогда не болел простудой.

Она посмотрела на него:

— Это была твоя первая простуда?

— Единственная, — поправил он.

— В какое время года?

— Зимой.

В холодной палате он сидел, укутанный в одеяло, которое недавно прислал дядя, и дремал в тёмном углу. Вдруг дверь распахнулась, и внутрь ворвалась знакомая фигура, покрытая снежинками. Она вырвала у него одеяло и укуталась в него с довольным видом — таким милым, что он не смог отобрать его обратно.

Тогда он и простудился.

— Зимой я тоже часто болею, — сказала Мин Цзин, — и почти всегда это переходит в жар.

— …Ты надела ханфу? — неожиданно спросил мужчина.

Из-под широкого рукава её куртки выглядывал красный узор с облаками удачи, вышитый с изысканной тщательностью. Он внимательно рассмотрел его и убедился, что это элемент традиционной китайской одежды.

Мин Цзин проследила за его взглядом, кивнула и сказала:

— Да, эта одежда очень красивая.

— Да, — согласился мужчина, не отрывая глаз от узора облаков удачи. В его взгляде мелькнула едва уловимая тёплость, и он тихо добавил: — Действительно красиво.

— Тебе нравится ханфу?

Заметив, как он не может оторваться от её рукава, Мин Цзин потянула ткань и добавила:

— В шкафу комнаты полно платьев с элементами ханфу.

Она намекала, что, раз ему так нравится, значит, он и заказал всю эту одежду.

— Там не только ханфу, — поправил он, — есть и европейские платья, множество фасонов и брендов.

Мин Цзин на секунду замерла. Она поняла: возможно, он просто не знал, что ей понравится, поэтому привёз всё подряд.

Она взяла стакан с водой, отпила глоток и равнодушно ответила:

— А, понятно.

Кап… кап…

Дождь начался внезапно — без малейшего предупреждения и без прогноза погоды. Холодные капли одна за другой падали на плечи прохожих.

В Наньчэне зимой и так стоял лютый холод, а теперь дождь сделал его ещё пронзительнее, создавая иллюзию, будто идёт не дождь, а снег.

Женщина в тяжёлом халате, с шеей, плотно обмотанной шарфом, и в тёплых наушниках шла по улице, засунув руки в карманы и опустив голову. Так сильно укутанная, она сначала даже не заметила дождь. Лишь когда капли стали крупнее и волосы промокли, она осознала происходящее и бросилась под навес ближайшего здания. Но к тому времени волосы, шарф и одежда уже промокли.

Глядя на мокрые пятна, женщина нахмурилась. Пока она недоумевала, что делать, перед ней появилась тонкая рука с пачкой салфеток.

Женщина подняла глаза. Перед ней стоял мужчина необычайной красоты. На дневном свету его кожа казалась почти прозрачной, болезненно бледной, а чёрные глаза смотрели на неё с нежностью.

Таких людей она видела разве что по телевизору — ни черты лица, ни общий облик не встречались в реальной жизни.

— Спасибо, — тихо поблагодарила она и протянула руку за салфетками.

В этот момент её пальцы случайно коснулись его. Её неухоженные, деформированные ногти царапнули кожу его указательного пальца, и на ней тут же выступила кровь.

— Извините! Простите! — испугалась женщина и начала судорожно извиняться. Она вытащила салфетку и принялась промокать рану.

Мужчина улыбнулся её растерянности и успокоил:

— Ничего страшного, всего лишь царапина.

— Простите, я не хотела! — Её голос дрожал, и она вот-вот расплакалась бы.

К счастью, рана была неглубокой. Через несколько секунд кровотечение остановилось, но след остался заметным. Женщина смотрела на алую полоску и всё ещё извинялась.

— Подождите! — вдруг вспомнила она. — Сейчас принесу пластырь!

Не дожидаясь ответа и не обращая внимания на дождь, она бросилась в ближайшую аптеку.

Мужчина проводил её взглядом. Как только её фигура исчезла за дверью, вся нежность в его глазах испарилась, сменившись холодом, сравнимым с зимним дождём. Рана была на левом указательном пальце. Он слегка потер её, и кровь снова проступила.

Обладая острым обонянием, он даже сквозь запах дождя уловил запах собственной крови. Медленно поднеся палец ко рту, он кончиком языка лизнул рану и с горькой усмешкой скривил губы.

«Как же просто. Всего лишь красивое лицо — и всё делается без усилий».

Женщина быстро вернулась. Мужчина всё ещё стоял с вытянутым пальцем, будто застыв в ожидании.

Как только он увидел её, его глаза вспыхнули, словно звёзды в ночи. Сердце женщины на миг пропустило удар. Она опустила глаза, не выдержав этого взгляда, и села на корточки, раскрыв пакет с лекарствами.

— Боюсь, рана может воспалиться, — сказала она, не глядя на него, — поэтому купила антисептик и порошок. Сначала обработаем, потом наклеим пластырь.

— Хорошо, — отозвался он.

Его голос прозвучал совсем рядом. Женщина подняла голову и увидела, что он тоже опустился на корточки — так близко, что их губы могли бы соприкоснуться, если бы они одновременно подняли головы.

От этой мысли её щёки вспыхнули, и сердце забилось, как у испуганного оленёнка.

Мужчина, казалось, ничего не заметил. Он протянул ей раненый палец и с любопытством посмотрел, будто ожидая, что она сама займётся перевязкой.

Женщина колебалась, но всё же придвинулась ближе. Достав ватную палочку, она смочила её антисептиком и аккуратно обработала рану. Затем открыла флакон с порошком и, дрожащей рукой, высыпала его на палец. Порошка получилось слишком много — целая горка.

Она торопливо разровняла его ватной палочкой и наконец наклеила пластырь.

Закончив, она облегчённо выдохнула, убрала лекарства в пакет и подняла глаза:

— Готово.

Её взгляд встретился с его — тёплым, нежным, полным чувств. Щёки женщины вспыхнули ещё сильнее, и она почувствовала, что её лицо способно растопить весь зимний холод.

Мужчина пошевелил пальцем и мягко улыбнулся:

— Спасибо.

Он встал и протянул ей руку, предлагая помощь.

Женщина замялась, стеснительно посмотрела на его ладонь, потерла свои пальцы о спину и только потом осторожно положила свою руку в его.

— А? — Мужчина наклонил голову, будто заметив что-то у неё за спиной. Подняв её, он одной рукой поддержал женщину под плечо, а другой нагнулся и поднял с земли предмет. Затем он ловко перевернул ладонь — и перед ней, словно по волшебству, появилось удостоверение.

— Библиотекарь Лу Чжихань? — прочитал он надпись и посмотрел на неё. — Это ваше?

Удостоверение не содержало фотографии — только должность, имя и красную печать библиотеки.

Лу Чжихань кивнула и поспешно взяла документ. Это было её рабочее удостоверение — без него невозможно было отметиться при входе и выходе.

Но она ведь всегда носила его на шее! Почему оно оказалось на земле? Неужели оборвалась верёвка?

Она проверила — да, цепочка действительно порвалась.

«Ещё недавно купила… Больше никогда не пойду в тот магазин», — подумала она, свернула обрывок и выбросила в дождь.

http://bllate.org/book/4495/456241