Готовый перевод Paranoid General Protecting His Wife Online / Помешанный генерал защищает жену онлайн: Глава 20

— Пэй Жо, не пытайся меня подстрекать. Принц-наследник всё равно не обратит на тебя внимания. После сегодняшнего дня тебе и мечтать нечего о том, чтобы снова ступить во дворец. Не вздумай больше устраивать какие-то интриги.

— Кстати об этом, — спокойно произнесла Пэй Жо, — ты ещё не выполнила наше пари.

— Парие? Да кому сейчас до парий! Сначала подумай о своей шкуре!

Линь Цайэр злорадно рассмеялась.

— Линь Цайэр, ты приехала в Чанъань лишь ради того, чтобы выйти замуж за наследника престола. Но если правда об этом всплывёт, думаешь, всё пройдёт так гладко, как ты задумала?

Пэй Жо подняла голову и смотрела прямо перед собой — ни тени испуга.

Линь Цайэр прищурилась, будто что-то обдумывая.

— Ты права, — наконец сказала она. — Раз так, тебе вообще не придётся выходить из этой комнаты.

С этими словами она уже собралась уходить, но Пэй Жо фыркнула:

— Линь Цайэр, а ты знаешь, почему наложница Цзи выбрала именно тебя?

Ты ведь понимаешь: потому что ты послушна. У тебя нет выбора. За спиной у тебя род Линь, перед глазами — наложница Цзи. Эта дорога была предопределена тебе с самого рождения. Вся твоя жизнь — ради Сяо Чжанъюаня.

Пэй Жо говорила это, хотя внутри её терзали сомнения. Она лишь надеялась, что Линь Цайэр, только что приехавшая в Чанъань, ещё хранит в сердце хоть проблеск надежды и не превратилась полностью в верную собачку наложницы Цзи.

— Если я не ошибаюсь, похищение меня — это твоё собственное решение, без участия наложницы Цзи?

Спина Линь Цайэр напряглась, но она молчала.

— Линь Цайэр, если сегодня я умру здесь, знай: пока вы не уничтожите весь род Пэй, мои родители обязательно раскроют правду. Думаешь, твои жалкие уловки кого-то обманут?

Кто тогда защитит тебя? Наложница Цзи? Полагаешь, мой отец легко простит тебе это? Или ты, одинокая дочь купца в Чанъане, сможешь скрыться от возмездия?

Тебя уберут — и на твоё место найдут другую девушку из рода Линь. Линь Цайэр, очнись наконец!

Пэй Жо презрительно усмехнулась:

— На твоём месте я бы не стала целый день держать похищенную девушку без дела и даже сама пришла бы лично, словно желая оставить улики.

— Пэй Жо, ты действительно хочешь умереть? — Линь Цайэр обернулась. Лицо её уже не выражало прежней злобы, а стало бледным и неуверенным, голос потерял угрожающую силу.

Каждое слово Пэй Жо, как лезвие, вонзалось ей в сердце. Линь Цайэр наконец поняла, почему тётушка так легко согласилась на её план.

Да, она всегда была лишь пешкой в руках рода Линь, предназначенной для укрепления связей с властью. Иногда она даже гордилась этим: стать женой наследника — участь, о которой другие девушки могут лишь мечтать в трёх жизнях. Что ей жаловаться?

Но она забыла главное: пешку можно в любой момент выбросить. Вместо неё найдётся другая.

Линь Цайэр стиснула зубы, в глазах пылала обида.

Пэй Жо смотрела на неё без малейшего сочувствия. Некоторые, совершив достаточно зла, начинают верить, будто правы. Но это не оправдывает их преступлений. Злодеям не место под жалостью.

— Линь Цайэр, можешь не бояться, что я стану преградой на твоём пути. Я никогда не выйду замуж за наследника престола, — сказала Пэй Жо.

— Почему я должна тебе верить? — пристально посмотрела Линь Цайэр.

— Можешь и не верить.

Линь Цайэр ничего больше не сказала и вышла.

Сюйи тихо всхлипывала:

— Госпожа, что же нам теперь делать?!

Пэй Жо осмотрелась. Обычная комната: кровать, стол, стулья — похоже, гостевые покои. Их связали посреди комнаты, но теперь, когда повязки с глаз сняли, страх немного утих.

Всё стало ясно, но Пэй Жо не могла не волноваться: заметили ли уже её исчезновение? Она не пошла сегодня в академию — сообщила ли Бай Нао об этом её старшему брату?

Если бы узнали пораньше, ещё можно было бы успеть. Но до сих пор никто не пришёл...

В гневе люди теряют разум. Кто знает, на что способна Линь Цайэр?

Менее чем через четверть часа дверь снова распахнулась. Увидев вошедшего, госпожа и служанка на миг растерялись.

Пэй Жо переоценила Линь Цайэр.

На пороге стоял мужчина с растрёпанными волосами и в изорванной одежде. В руке он держал бутыль, а от него несло перегаром, запах разливался по всей комнате.

«Плохо дело», — подумала Пэй Жо. Значит, Линь Цайэр решила действовать жёстко.

Мужчина, пошатываясь, подошёл к Пэй Жо, некоторое время пристально разглядывал её, потом широко ухмыльнулся. Изо рта торчали грязные зубы, а перегар заставил Пэй Жо сморщиться.

— Красавица... красавица... — прохрипел он, и в его мутных глазах вспыхнуло похотливое желание. — Умру под цветами пионов — и то будет славная смерть!

Сюйи завопила, извиваясь изо всех сил:

— Что ты собираешься делать?! Не смей трогать нашу госпожу! Я с тобой разделаюсь!

Пэй Жо смотрела прямо в глаза мужчине:

— Кто ты такой?

Тот не ответил. Наоборот, вдруг стал трезвее, поставил бутыль и, потирая руки, пошёл к ней с мерзкой ухмылкой. От этого зрелища Пэй Жо стало дурно.

— Слушай сюда! Это дочь герцога Пэй! Если ты посмеешь её тронуть, герцогский дом тебя не пощадит! — кричала Сюйи.

— Пф! — Мужчина плюнул на пол. — А я скоро стану зятем герцогского дома! Будешь звать меня «господин»!

Он взял верёвку и связал их по отдельности, отбросив Сюйи в сторону. Та рыдала, не переставая.

Пэй Жо тоже занервничала и не сводила глаз с закрытой двери.

Линь Цайэр была права: если её опозорят, она не сможет смотреть людям в глаза. Прежде всего — самой себе.

Мужчина не стал сразу трогать Пэй Жо, а взял бутыль и попытался влить содержимое ей в рот.

Пэй Жо отчаянно сопротивлялась, пинками сбивая стул, но крепко сжимала губы. Её душившие стоны становились всё громче.

Из бутыли выплеснулось немного жидкости. Пэй Жо поняла: это не вино.

— Маленькая стерва! В такой ситуации ещё упрямствуешь! Сегодня даже сам Небесный император не спасёт тебя! Выпьешь это зелье — хочешь или нет! — рявкнул мужчина и снова попытался разжать ей рот.

Сюйи кричала до хрипоты. Пэй Жо изнемогала от страха и отчаяния.

Но даже её сопротивление не могло сравниться с силой взрослого мужчины. Капля за каплей зелье проникло в её горло, растекаясь по всему телу.

Пэй Жо покрылась потом, горло пересохло, а под одеждой, казалось, ползли тысячи муравьёв — зудело и страшно щекотало.

Перед глазами всё расплылось, а мерзкий голос приближался:

— Красавица... красавица... Сейчас дядюшка позаботится о тебе!

— Нет! Нет! Кто-нибудь, помогите! Спасите нас! — вопила Сюйи, извиваясь в путах.

Никого не было. Никто не придёт им на помощь.

Мужчина вдруг что-то почуял, подскочил к Пэй Жо и зажал ей подбородок. Схватив тряпку, он засунул её ей в рот:

— Хочешь умереть? Не выйдет!

Он смотрел на её покрасневшие щёки, желание вновь разгорелось. Убедившись, что она почти не сопротивляется, он взял ножницы и начал развязывать её.

Пэй Жо пыталась бороться из последних сил, но тело стало ватным. Её стоны звучали то ли как плач, то ли как мольба — и только подзадоривали мужчину.

По щекам покатились слёзы. Пэй Жо замолчала.

А на полу рядом с её безвольной рукой лежали ножницы, окровавленные и ужасающие на фоне белого платья.

В тот самый миг, когда мужчина начал стаскивать с неё одежду, дверь с грохотом разлетелась на щепки.

Пэй Жо с трудом приоткрыла глаза. Сквозь туман она увидела, как кто-то бросился к ней, с яростью пнув мерзавца в сторону.

Затем он осторожно обнял её и дрожащим голосом прошептал:

— Жо-Жо, не бойся... Я здесь.

Нин Цзи опустил взгляд на её окровавленную руку и похолодел от страха. Он осторожно тряс её, боясь, что она потеряет сознание:

— Жо-Жо, Жо-Жо...

— Ммм... — Пэй Жо чувствовала себя ужасно: жар, боль, будто тело больше не принадлежало ей. Услышав голос, она медленно открыла глаза и встретилась взглядом с испуганными глазами. — Господин Нин... Мне так жарко... Так больно...

От этих слов стало ещё жарче. Одежда казалась невыносимой помехой. Пэй Жо попыталась стянуть верхнюю тунику левой рукой, но та страшно заболела.

«Ладно, есть ещё правая», — подумала она и, прижавшись к Нин Цзи, потянулась к одежде.

Но её руку тут же перехватили:

— Жо-Жо!

— Ммм... — Его ладонь была так приятно прохладна... Пэй Жо дрожала и прижималась к нему ещё ближе, пытаясь унять внутренний жар.

Ей этого было мало. Она сжала его руку и попыталась просунуть под одежду, но он снова остановил её.

Нин Цзи смотрел на неё: растрёпанные волосы, пылающие щёки, расстёгнутая туника открывала белоснежную кожу, теперь покрытую румянцем, словно распускающийся цветок. Её голос, полный томления, царапал ему сердце.

Нин Цзи глубоко вдохнул. Но, заметив окровавленную ладонь, вся страсть мгновенно уступила место боли и ярости. Быстро поправив её одежду, он бережно поднял её на руки:

— Жо-Жо, мы сейчас отправимся домой.

Он бросил взгляд на мужчину, которого уже держали слуги, и холодно приказал:

— Сюй Бай, разберись с ним.

— Есть!

Нин Цзи спешил, но движения его были осторожны.

Тем временем Пэй Жо не переставала ёрзать в его объятиях, то хватая его здоровой рукой, то царапая себя, то шепча:

— Нин Цзи... Мне так плохо...

— Я знаю. Скоро придём, — тихо ответил он.

— Ууу... Больно... — Пэй Жо тихо плакала, по щекам струились слёзы, делая её ещё более жалкой.

Нин Цзи больше не говорил и шагал всё быстрее.

Пэй Жо очнулась в своей комнате. В помещении горели светильники, за окном царила ночь.

У изголовья кровати сидела госпожа Вэнь, уставшая и бледная. Она дремала, но при первом же звуке открыла глаза:

— Мама... — слабо позвала Пэй Жо.

Госпожа Вэнь тут же вскочила, хотела взять её за руку, но, увидев рану, испуганно отдернула ладонь и мягко заговорила:

— Жо-Жо, всё хорошо, всё позади...

Она погладила бледное лицо дочери, и на глаза навернулись слёзы.

Пэй Жо пошевелила пальцами — боль пронзила до самого сердца. Действительно, десять пальцев связаны одним сердцем.

Она не могла не испугаться. Ножницы, валявшиеся рядом, ранили лишь руку, но не лишили жизни. А если бы этот мерзавец всё-таки... Что тогда?

Если бы никто не пришёл, каким было бы её будущее? Смогла бы она вынести презрение окружающих?

В последний миг она уже смирилась с судьбой — дважды подряд погибнуть от рук Линь Цайэр. Какая ирония.

Но её спас... наследник дома Нин?

Тогда её сознание было слишком затуманено, и воспоминания до сих пор оставались смутными.

— Мама, где отец и старший брат? — спросила она, оглядываясь.

— Ах, я совсем разволновалась! — госпожа Вэнь попыталась улыбнуться. — Сейчас позову их. Жо-Жо, отдохни ещё немного.

— Хорошо, — кивнула Пэй Жо.

Но как только мать вышла, её лицо, и без того бледное, стало совершенно бесстрастным.

В главном зале царила мрачная атмосфера. Трое мужчин молчали, а слуги стояли, не смея пошевелиться.

Герцог Пэй сидел, тяжело дыша, и стучал кулаком по столу.

— Отец! Нельзя простить Линь Цайэр! Как может такая юная девчонка быть такой злобной! — воскликнул Пэй Цзюэ.

Герцог Пэй задумчиво молчал. Пэй Цзюэ повернулся к Нин Цзи:

— Господин наследник, сегодня всё обошлось благодаря вам. Если бы не вы, Жо-Жо...

Он осёкся, не в силах продолжить.

— Но почему вы не позволили нам подать властям? Этот мерзавец заслуживает смертной казни! — с ненавистью добавил он.

— Смертная казнь? Это было бы слишком милосердно, — тихо, но с ледяной жестокостью сказал Нин Цзи. Даже герцог Пэй удивлённо поднял на него глаза.

Это был первый раз, когда герцог видел Нин Цзи. До этого он слышал о нём лишь рассказы.

Но при встрече он был поражён. Нин Цзи сидел прямо, как настоящий воин, прошедший суровую службу. Черты лица — благородные, а взгляд — глубокий и спокойный, будто всё вмещает, но ничто не задевает.

Герцог Пэй взглянул на своего сына и мысленно покачал головой: «Как странно... Оба примерно одного возраста, а разница — огромна».

http://bllate.org/book/4494/456170