Готовый перевод Paranoid General Protecting His Wife Online / Помешанный генерал защищает жену онлайн: Глава 9

Позже приехавшая мисс Линь привлекла всё внимание, будто именно она и была настоящей хозяйкой двора.

К тому времени Пэй Жо уже не была той беспомощной юной девушкой, какой оказалась при первом входе во дворец, но все упорно делали вид, что ничего не замечают.

Со временем она сама поверила: во всём уступает Линь Цайэр.

После перерождения Пэй Жо многое переосмыслила — в том числе и то, что раньше ничуть не уступала Линь Цайэр и впредь уступать не собиралась.

Очнувшись от мыслей, она собрала вещи и вышла. Пэй Цзюэ и остальные всё ещё были на месте.

Странно: брат и господин Шэнь были далеко не дурны собой, но взгляд Пэй Жо невольно упал прежде всего на него.

Пэй Цзюэ совершенно не скрывал восторга:

— Жо-Жо, ты молодец! Я и не знал, что ты так хорошо разбираешься в арифметике!

— Да, Жо-Жо умеет удивлять, — подхватил Шэнь Цинцю, толкнув локтём стоявшего рядом. — Верно ведь, юный господин? Я сам не справился бы с той задачей.

Нин Цзи с жаром посмотрел на неё, уголки губ тронула улыбка:

— Верно.

Шэнь Цинцю снова спросил:

— Но кто же та девушка, с которой ты заключила пари? Какая бесстыдница!

— Просто никто особенный, — отрезала Пэй Жо, не желая развивать тему. — Брат, вам после обеда ещё занятия. Идите скорее обратно.

— Хорошо, иди первой, будь осторожна по дороге.

Перед уходом Пэй Жо невольно бросила взгляд и вдруг встретилась глазами с глубокими, бездонными очами. Сердце её сжалось, и она ускорила шаг.

Остальные провожали её взглядом. Пэй Цзюэ сказал:

— Мне кажется, наша сестра изменилась.

— Да, точно изменилась, — согласился Шэнь Цинцю.

А стоявший рядом человек тихо произнёс загадочные слова, понятные лишь ему одному:

— Что ж, поиграем ещё немного. В конце концов, никто не уйдёт.

*

*

*

Хорошее настроение Пэй Жо продлилось недолго — жизнь всё равно преподносит свои горькие пилюли.

На следующий день было занятие по рукоделию, и все девушки выглядели возбуждёнными и слегка нервными.

— Сегодня случилось что-то радостное? — спросила Пэй Жо у Бай Нао.

Бай Нао сосредоточенно ощупывала ткань на пяльцах, имитируя движение иглы — рука её то и дело двигалась вверх-вниз.

Услышав вопрос, она словно очнулась:

— Ах да! Пэй-госпожа, ты ведь совсем недавно приехала и, наверное, ещё не встречала госпожу Хуа?

Она поправила стул, повернулась лицом к Пэй Жо и с особым воодушевлением начала рассказывать:

— Госпожа Хуа — легенда нашей академии! Она вторая дочь главного рода маркизов Юндина. Не только прекрасна собой, но и владеет вышивкой на уровне чуда — даже наложницы из дворца сражаются за право получить хоть платок, вышитый её рукой!

— Однажды сама наложница Цзи прислала людей прямо в академию — и угрожали, и сулили подарки, но госпожа Хуа даже не взглянула на них. Ни уголка платка не дала! Настоящая гордяня!

Пэй Жо смутно припомнила, что действительно слышала о такой персоне, но в прошлой жизни редко училась и почти не общалась с благородными девушками; да и интереса к рукоделию у неё не было, так что образ госпожи Хуа остался туманным.

Тем не менее она не могла понять:

— Зачем госпоже Хуа рисковать ради платка или платья, вызывая недовольство дворца? Разве это не глупо?

И ведь речь шла именно о наложнице Цзи? Та вполне способна на подобное.

Бай Нао ответила:

— Перед тем как начать преподавать в академии, госпожа Хуа объявила, что больше никогда не будет вышивать ни для кого. Никому.

— А на занятиях?

— Она никогда не вышивает сама, только объясняет. И приходит редко — раза два-три в месяц. Поэтому все так радуются! Пэй-госпожа, сейчас сама увидишь.

Пэй Жо задала последний вопрос:

— А замуж госпожа Хуа вышла?

Бай Нао огляделась, выглянула в окно и, понизив голос, сказала:

— Мама рассказывала, что когда-то за ней сватались чуть ли не каждый день, но почему-то она так и не вышла замуж. До сих пор одна.

Пэй Жо была поражена и мысленно восхитилась мужеством этой женщины.

Не потому, что та не вышла замуж, а потому, что смогла выдержать давление общественного мнения и осуждение, оставаясь верной себе.

Вспомнилось ей и своё прошлое: тогда она мечтала стать женой наследного принца, и в семнадцать лет, не будучи замужем, уже терпела насмешки. Сама она могла игнорировать сплетни, но её мать ежедневно общалась с людьми в Чанъани и неизбежно слышала всё это. От горя и тревоги женщина будто постарела на несколько лет.

Пэй Жо тогда так и решила: если наследный принц недостижим, лучше согласиться на любой брак по выбору родителей — пусть хоть они будут счастливы.

Очнувшись от воспоминаний, Пэй Жо с нетерпением стала ждать появления госпожи Хуа.

Шелест в классе внезапно стих. Бай Нао тут же выпрямилась и, прежде чем сесть ровно, шепнула:

— На уроке госпожи Хуа надо быть особенно внимательной.

Не успела Пэй Жо опомниться, как в дверях появилась женщина в простом зелёном платье. Лицо её было чистым, причёска скромной, но брови и взгляд казались строгими, не такими доброжелательными, как у других наставниц. На лице не было ни тени улыбки, и Пэй Жо невольно вспомнила Нин Цзи — при ближайшем рассмотрении между ними даже просматривалось некоторое сходство.

Госпожа Хуа бегло окинула класс взглядом и без лишних слов сказала:

— На прошлом занятии вы изучали технику «зернышко». Сегодня будем учиться «рыбьей кости». Возьмите пяльцы.

Она сразу перешла к делу, не тратя времени на приветствия.

Пэй Жо огляделась: даже те девушки, что обычно не удосуживались слушать, теперь с усердием подняли пяльцы и внимательно повторяли за наставницей. Видимо, госпожа Хуа действительно обладала особым авторитетом.

В прошлой жизни Пэй Жо немного занималась рукоделием сама, но сложные техники так и не освоила. А теперь госпожа Хуа говорила быстро, и Пэй Жо совершенно не успевала. Её игла неловко металась туда-сюда, не создавая ничего похожего на правильный узор.

В отчаянии она отложила пяльцы и повернулась к Бай Нао:

— Ты так красиво вышиваешь!

Бай Нао на секунду оторвалась от работы:

— Это госпожа Хуа так хорошо учит.

Пэй Жо снова взялась за иглу, стараясь следовать указаниям наставницы — медленно, стежок за стежком.

— Ладно, «рыбья кость» несложна. Пока потренируйтесь сами. Я скоро подойду проверить, — сказала госпожа Хуа и вышла.

Класс тут же оживился: кто-то начал тихо переговариваться, но большинство продолжали усердно работать. В том числе и Пэй Жо.

Бай Нао быстро справилась и, увидев, как Пэй Жо мучается, подошла помочь:

— Пэй-госпожа, здесь цветок — нужно использовать технику «обратная строчка».

А?! А что такое «обратная строчка»?

Бай Нао, увидев растерянность подруги, рассмеялась:

— Давай, смотри на меня. Я покажу.

Она кратко объяснила основные приёмы, но Пэй Жо поняла лишь отчасти. В душе она уже стенала: похоже, сегодня ночью придётся бодрствовать до поздней ночи… точнее, до поздней ночи вышивать.

Госпожа Хуа вскоре вернулась, и в классе снова воцарилась тишина.

На этот раз она обошла учениц одну за другой, давая индивидуальные указания. Пэй Жо занервничала.

Тень упала на её стол — госпожа Хуа подошла. Пэй Жо замерла и послушно села прямо.

— Подними голову, — приказала наставница.

Пэй Жо подчинилась и в глазах госпожи Хуа на миг уловила удивление — но тут же оно исчезло, сменившись прежней холодностью.

— Новая? — спросила та без эмоций.

— Да.

— Тебе дома совсем не учили вышивать? Даже простую «прямую строчку» не осилила? — упрекнула госпожа Хуа.

Пэй Жо стиснула губы и промолчала. «Прямую строчку» она, конечно, знала — просто давно не практиковалась, и стежки получились неровными.

Госпожа Хуа взяла её пяльцы и высоко подняла, чтобы все хорошо видели:

— Посмотрите! Кто осмелится показать такое? Если бы это сделала я, мне было бы так стыдно, что я бы лучше бросилась с обрыва!

В классе воцарилась гробовая тишина. Никто не посмел пошевелиться — даже У Цзиньсюань и Цюй Цяньцянь, которые раньше издевались над Пэй Жо, теперь молчали.

Лишь Линь Цайэр спокойно сидела в стороне, явно наслаждаясь зрелищем.

После перерождения Пэй Жо давно не испытывала такого унижения. В последние дни, хоть она и училась плохо, наставники бережно относились к ней — учитывая её положение и то, что она только начала учиться, — мягко поправляли и поощряли. Но не госпожа Хуа.

Она могла возразить Пэй Чань, могла вступиться за Бай Нао, но не могла огрызнуться на наставницу. Всю обиду ей пришлось проглотить.

Всё это, конечно, её собственная вина — не научилась в детстве, вот теперь и страдай.

Этот момент вновь напомнил ей прошлые времена: когда она только вошла в Восточный дворец, каждый день должна была рано утром являться к императрице. Но та никогда не любила наследного принца, а значит, и к ней относилась холодно.

Если чай подавали не так — заставляли переделывать снова и снова. Если массировала плечи слишком сильно — получала ледяной взгляд... Так день за днём она училась служить.

Покинув герцогский дом Пэй, она перестала быть драгоценной жемчужиной, которую все лелеяли. Теперь её окружали насмешки и пренебрежение, некому было заступиться.

Глаза Пэй Жо наполнились слезами, губы она почти искусала до крови — не то из-за сегодняшнего, не то из-за всего, что всплыло в памяти.

Госпожа Хуа швырнула пяльцы на стол и резко сказала:

— Если в следующий раз не научишься — можешь не приходить на мои занятия!

— И чего вы все уставились?! Не хотите вышивать так плохо — работайте дальше! — крикнула она на весь класс.

*

*

*

После занятий Пэй Жо не могла дождаться, чтобы уйти.

Бай Нао бежала за ней, зовя её по имени, но Пэй Жо сейчас не хотелось ни с кем разговаривать. Однако Бай Нао упрямо настаивала:

— Пэй-госпожа, не расстраивайся! Госпожа Хуа всегда такая строгая.

— Строгая — это повод так говорить со мной? — не сдержалась Пэй Жо.

— Сегодня госпожа Хуа действительно вела себя странно… Наверное, что-то случилось, и она сорвала зло на тебе. Постарайся понять.

Пэй Жо остановилась и посмотрела на подругу:

— Сорвала зло? Я, может, и мало читала, но знаю: наставник не должен так себя вести. А если бы она так обошлась с тобой — ты бы советовала себе «понять»?

Бай Нао разволновалась:

— Ах, не то я хотела сказать! Просто… ну, пожалуйста, не грусти.

Пэй Жо осознала, что сама только что сорвала зло на Бай Нао. Больше ничего не сказав, она развернулась и ушла.

Лишь выйдя из женского отделения, она почувствовала облегчение.

Сюйи тут же подбежала к ней и, увидев покрасневшие глаза, обеспокоенно спросила:

— Госпожа, что случилось? Вас кто-то обидел?

— Ничего. Пойдём, — ответила Пэй Жо равнодушно.

Когда они почти вышли из академии, Пэй Жо вдруг резко остановилась и спряталась в уголке, тихо «ш-ш-ш»нув Сюйи.

Служанка осторожно выглянула — и увидела, как юный господин Нин разговаривает с женщиной в одежде наставницы.

Она снова посмотрела на свою госпожу — и увидела, что та побледнела, а лицо стало мрачнее тучи. Это было куда серьёзнее красных глаз.

Сюйи поспешила отвести взгляд, но уже заметила, как Пэй Жо сжала кулаки так сильно, что складки на подоле платья смялись в комок. Служанка почувствовала неладное.

Другие, возможно, и не знали, но Сюйи, постоянно находясь рядом с госпожой, отлично понимала:

Когда настроение хорошее, Пэй Жо сладка, как мёд, и может унести в облака одним словом. Когда настроение обычное — умеет отлично скрывать чувства, и никто не догадается. А сейчас… сейчас она явно злилась.

Но госпожа обычно не цеплялась за мелочи и часто забывала обиды уже к утру.

Сюйи даже не помнила, когда в последний раз видела её такой. Что же сегодня произошло, что вызвало такой гнев?

Пэй Жо вернулась домой и, бросив госпоже Вэнь фразу «Я больше никогда не пойду в академию!», заперлась в своей комнате.

Госпожа Вэнь стучалась, но дочь не отвечала. Спросив у Сюйи, та лишь растерянно пожала плечами: «Госпожа, похоже, расстроилась и злится».

Как только Пэй Цзюэ вернулся, мать тут же принялась его допрашивать, но он ничего не знал. Госпожа Вэнь ещё больше встревожилась и приказала слугам:

— Если к ужину госпожа так и не выйдет, найдите несколько крепких брёвен и выбейте дверь.

Когда солнце уже клонилось к закату, брёвна были наготове.

Госпожа Вэнь подошла к двери, но не успела произнести «Жо-Жо», как дверь сама скрипнула и открылась.

Пэй Жо бросилась в объятия матери, потерлась щекой о её плечо и тихо позвала:

— Мама...

Госпожа Вэнь, ничего не понимая, погладила дочь по спине:

— Мама здесь.

Пэй Жо прижималась к ней, но вдруг заметила сложенные в углу брёвна и вытянувшихся в струнку слуг. Она вздрогнула:

— Мама, зачем это?

— Ничего. Пойдём есть. Я приготовила всё, что ты любишь.

— Хорошо. Спасибо, мама.

За ужином госпожа Вэнь заметила что-то странное и схватила руку дочери:

— Что с твоей рукой?

На большом и указательном пальцах левой руки было несколько уколов иглой.

http://bllate.org/book/4494/456159