Готовый перевод Guide to Capturing the Paranoid Villain / Руководство по покорению одержимого антагониста: Глава 20

— Ты… — Линь Цяньюй задохнулась от ярости: её снова провели.

Цзянь Лу закинула рюкзак за плечи и бросилась вглубь леса. Смеркалось. Она не собиралась быть святой, но здесь не ловил сигнал — о помощи не позвонишь.

Если Линь Цяньюй хочет наказать Мэн Жолинь, то наверняка уже отключила у неё часы с системой позиционирования.

Цзянь Лу не знала, сумеет ли найти то место, где в последний раз видела Мэн Жолинь. Но если она пойдёт вслед за Линь Цяньюй к выходу, то будет удаляться от подруги всё дальше, и след окончательно затеряется.

Линь Цяньюй смотрела, как Цзянь Лу исчезает в чаще, понимая, что та отправилась искать Мэн Жолинь. Её лицо, исказившееся от гнева, вновь озарила невинная улыбка.

Ночью в лесу не шутят — там столько опасностей, да и в темноте легко заблудиться безвозвратно.

Тем временем Цзянь Лу стремительно продвигалась вглубь чащи. Она активировала аварийный маячок — сигнал бедствия уже отправлен в школу. Ночь становилась всё сырее, горный климат переменчив, и случилось самое худшее: начался дождь.

В районе палаточного лагеря учитель с динамиком пересчитывал учеников:

— Говорят, ночью будет дождь. Чтобы избежать ЧП, через полчаса все садятся на автобусы и едут в городок в десяти километрах отсюда. Там для вас подготовили общежитие. Сейчас начнём перекличку — будем выходить группами.

Ученики выстроились в очередь к автобусам.

Шэн Хаомин и Лу Цзыхан заметили, что Линь Цяньюй одна. Шэн Хаомин стал искать глазами Мэн Жолинь. Линь Шэньши тоже отсутствовал — наверное, они снова вместе.

Его слегка раздражало это предположение.

— Почему ты одна? — спросил Лу Цзыхан.

Линь Цяньюй ловко уклонилась от ответа и парировала вопросом:

— А почему только вы двое?

Эти слова легко наводили на мысль, что все трое были вместе. Шэн Хаомин похолодел взглядом и молча отвернулся.

Вдалеке Линь Шэньши смотрел на экран трекера: точка, обозначающая местоположение Мэн Жолинь, давно не двигалась. Дождь уже хлестал сильнее, и в его душе росло беспокойство.

Цзянь Лу неслась сломя голову. Острые края крупных листьев царапали ей руки и щёки, оставляя тонкие кровавые полосы. Вся одежда промокла насквозь, но ей было не до этого. Когда она выбегала из лагеря, прикинула — путь займёт минут сорок.

Бегом, конечно, быстрее, чем пешком. Уже прошло двадцать минут — значит, она где-то рядом.

Впереди показалось знакомое дерево. Она бросилась к нему и увидела Мэн Жолинь, лежащую на том же месте с закрытыми глазами. Лицо у неё было бледным, но в целом с ней, казалось, всё в порядке. Цзянь Лу немного успокоилась.

— Мэн Жолинь, очнись! — Цзянь Лу легонько похлопала её по щеке и принялась развязывать верёвки. Дождевые капли стекали по лицу Мэн Жолинь, и она медленно приоткрыла глаза.

— Что случилось? Голова кружится ужасно… — Она вдруг почувствовала, что руки связаны. — Почему я не могу двигаться?

— Всё хорошо, всё хорошо, я пришла тебя спасти.

Узел оказался затянутым мёртвой петлёй. Цзянь Лу не могла поверить — Линь Цяньюй действительно способна на такое! Наконец-то удалось развязать. Мэн Жолинь снова начала клевать носом. Вокруг шелестел дождь.

В этот момент раздался холодный голос:

— Что ты делаешь?

Линь Шэньши убрал трекер и увидел перед собой Цзянь Лу, склонившуюся над связанной Мэн Жолинь. Он резко оттолкнул Цзянь Лу, сорвал верёвки и поднял Мэн Жолинь на руки.

Дождь усиливался. Мэн Жолинь была уже насквозь мокрой, сознание путалось, действие лекарства ещё не прошло. Она слабо прошептала:

— Аши…

И снова потеряла сознание.

Линь Шэньши быстро надел на неё полный комплект дождевика, плотно укутав. Это был человек, которого он всегда хотел защищать. Пусть она и не помнила, как однажды угостила его конфетой, — для него, переживавшего самые тяжёлые годы детства, эта конфета стала единственной сладостью.

Он холодно посмотрел на Цзянь Лу. В его глазах бушевала тьма. Теперь всё встало на свои места.

Её прежняя дружелюбность была лишь попыткой заставить его опустить бдительность. И он чуть не поверил.

Она специально вызвала его сюда, чтобы посеять раздор между Мэн Жолинь и Шэн Хаомином, а затем воспользовалась этой лесной экспедицией, чтобы запереть Мэн Жолинь здесь.

Если бы Мэн Жолинь чудом выжила, Цзянь Лу просто улыбнулась бы и сказала, что это «урок». А если бы Мэн Жолинь погибла…

Крупные капли дождя падали в эту тёмную ночь. Линь Шэньши смотрел на Цзянь Лу с опасной, жестокой решимостью.

Гора может измениться, а натура — никогда.

— Ты ошибаешься, всё не так, как тебе кажется, — дрожащим голосом проговорила Цзянь Лу, делая шаг вперёд. В этот момент Линь Шэньши казался демоном, выползшим из бездны — от него веяло леденящим страхом.

Линь Шэньши резко оттолкнул её:

— Убирайся. Не смей ко мне прикасаться.

Ему было противно от её прежней фальши и ещё больше — от собственной глупой слабости.

Цзянь Лу и так уже израсходовала все силы, мчась сюда. От толчка она пошатнулась и сделала несколько шагов назад. Пытаясь ухватиться за что-нибудь, она случайно схватила его — и оба покатились в яму рядом. Однако Линь Шэньши вовремя ухватился за верёвку. Яма оказалась довольно глубокой, но в стене имелась узкая выемка.

Цзянь Лу в панике вцепилась в него. Они стояли на краю этой выемки — один неверный шаг, и оба рухнут в кромешную тьму. Что там внизу — неизвестно. Но Линь Шэньши не боялся: выбраться для него — пара пустяков. Просто ему было отвратительно находиться в таком тесном пространстве с ней.

Цзянь Лу крепко держалась за верёвку и за его руку, боясь, что он уйдёт. Сама она точно не выбралась бы. Он резко развернулся, схватил её за горло и прижал к стене. Её шея была тонкой и мягкой — казалось, стоит чуть сильнее сжать, и она сломается.

— Ты ведь знаешь, что последний козырь, которым ты могла меня шантажировать, я уже уничтожил, — произнёс он с угрожающей интонацией, будто готов был оборвать эту жизнь в следующее мгновение.

Цзянь Лу почувствовала, как его пальцы сжимают горло. Она замерла, дыхание перехватило. В голове всплыли его слова — тот самый файл, который Линь Цяньюй когда-то передала ей. Значит, он уже уничтожил его.

А это означало, что теперь он может убить её в любой момент.

— С тех пор как я перевелась в ваш класс, я никогда не хотела причинить тебе вреда, — торопливо заговорила Цзянь Лу, пытаясь всё исправить. Если бы она раньше знала, через что ему пришлось пройти в детстве, она бы сразу нашла и уничтожила те документы.

Линь Шэньши расхохотался — будто услышал самую нелепую шутку на свете.

— Ты даже мёртвого человека не оставляешь в покое. Неужели забыла, чем именно шантажировала меня?

Цзянь Лу вспомнила. На том флеш-накопителе хранилось нечто вроде архива смерти.

Там были фотографии детей из детского дома, убитых насильственной смертью.

Однако в официальных записях значилось, что дети умерли от заразной болезни. Трое или четверо одиннадцатилетних ребят якобы заболели эпидемией. А пожар, вспыхнувший позже, тоже был поджогом. Единственным выжившим оказался Линь Шэньши.

Какой именно болезнью они страдали — не уточнялось. Возможно, только прежняя Цзянь Лу, та, что занималась расследованием, знала правду. И тот пожар был явно не случайностью.

— Я никому не расскажу об этом, — заверила Цзянь Лу. При упоминании этого дела взгляд Линь Шэньши стал ещё более подозрительным и опасным. Цзянь Лу испуганно сжала его запястье. — И я уверена, что у тебя никогда не было этой заразы.

Её глаза сияли искренностью и жаром. Линь Шэньши презрительно усмехнулся. До чего же далеко может зайти человек ради выживания — насколько убедительно умеет изображать невинность!

Слухи о его «заразной болезни», распространявшиеся в школе, пустила именно прежняя Цзянь Лу. Она намеренно не называла конкретного диагноза — лишь для того, чтобы запугать ничего не подозревающего Линь Шэньши и заставить его встретиться с той, кого выдавали за его родную мать.

Частного детектива, копавшегося в его прошлом, Линь Шэньши давно отправил в какую-то богом забытую страну — тому не вернуться домой никогда. Оставалась только Цзянь Лу.

— Ты правда думаешь, что я подчинялся тебе только из-за заботы о своей репутации?

«Разве нет?» — мелькнуло в глазах Цзянь Лу.

С самого детства у него и не было никакой репутации. Сын бывшего заключённого, «неудачник», брошенный всеми — ему с самого начала прочили тёмную, несправедливую судьбу.

Он никогда не защищал собственное имя. Он защищал тех, кто хоть раз протянул ему руку в отчаянии.

В детском доме он считал, что больше всего ненавидит У Цзыци — того, кто постоянно его избивал. Поэтому, когда У Цзыци в очередной раз избил его до синяков, директор узнал об этом. Тот жёстко отчитал У Цзыци, лишил его еды на день и посадил под домашний арест на неделю.

Когда У Цзыци вернулся, синяки на лице Линь Шэньши уже сошли. Директор относился к нему особенно заботливо, девочки, очарованные его красотой, окружали его вниманием.

Он подумал, что наконец избавился от издевательств У Цзыци.

Но ошибся. И очень сильно.

Однажды вечером директор вызвал его, сказав, что хочет обсудить вопрос об усыновлении. Несколько семей уже проявили интерес — мальчик был красив, и многие хотели взять его к себе. Но Линь Шэньши не хотел уходить: если он исчезнет, его мама никогда не сможет его найти.

Директор был единственным, кто с первых дней проявлял к нему участие. Как обычно, он взял с собой учебник и направился в кабинет директора. Его мама любила, когда он получал сто баллов, поэтому даже в детском доме он не переставал учиться.

Он думал: если буду чаще получать сто баллов, мама обязательно вернётся за мной.

Но вместо разговора об усыновлении его ждало нечто иное. Обычно добродушный директор пах алкоголем. Он повёл Линь Шэньши в помещение с отличной звукоизоляцией. Там стояла лишь кровать и какие-то странные инструменты, значения которых мальчик не понимал. Директор достал плеть и весело сказал, что хочет поиграть в одну игру.

Линь Шэньши ничего не понял. Но в его глазах мелькнула тревога. Когда первый удар хлестнул по телу, он осознал, в какую «игру» его втягивают. Он метнулся в ужасе, но вокруг были лишь прозрачные бронированные стёкла — некуда было бежать. Директор словно сошёл с ума, в его глазах плясал безумный, извращённый восторг.

Маленький мальчик не мог понять, почему добрый и уважаемый всеми директор вдруг превратился в монстра. Каждый удар плети отдавался в теле невыносимой болью, пока он не задыхался от мучений. Избиение длилось так долго, что он весь покрылся холодным потом и не мог пошевелиться. Но плеть продолжала сыпаться. Сквозь стекло он вдруг увидел за занавеской знакомое лицо.

Там тоже был ребёнок из детского дома. Его одежда валялась на полу, а на кровати его прижимал к матрасу какой-то мужчина…

Линь Шэньши знал этого мужчину — он регулярно жертвовал детдому вещи и продукты, всех называл «благотворителем».

Очнулся он уже в своей кровати. Одежду ему переодели, всё тело покрывали кровавые следы от плети. При малейшем движении боль пронзала каждую клеточку. У кровати стоял У Цзыци и смотрел на него с сочувствием.

В его глазах не было прежней злобы — только жалость.

Теперь Линь Шэньши понял, зачем У Цзыци его избивал и почему бил только по лицу.

Оказалось, что внешне добрый и авторитетный директор на самом деле открыл этот детский дом ради удовлетворения своих и чужих извращённых желаний. Жертвами становились только красивые мальчики.

Вся забота с первого дня была лишь маской. С того момента, как Линь Шэньши переступил порог детского дома, он стал их добычей.

У Цзыци мазал его лицо какой-то мазью. После этого избиения лицо Линь Шэньши покрылось сплошной сетью ужасных рубцов от плети.

У Цзыци объяснил, что мазь содержит яд: она замедляет заживление ран, делает кожу тёмной и грубой. Становясь уродом, Линь Шэньши перестанет привлекать внимание директора.

Линь Шэньши спросил, откуда у него такая мазь. У Цзыци с гордостью ответил, что его отец — биолог. Эту мазь он привёз с собой, надеясь, что мама заметит пятна на его лице и заберёт его домой. Но в день, когда его бросили, он случайно намазался этой мазью — и его никто не узнал.

Он всё ещё верил, что мама временно оставила его здесь.

Похоже, каждый брошенный ребёнок в этом доме продолжал верить, что мама однажды вернётся за ним. Это была надежда. Хотя и призрачная.

Позже раны действительно заживали так, как предсказывал У Цзыци: медленно, оставляя чёрные, уродливые шрамы. Директор потерял к нему интерес и перевёл его из одноместной комнаты в общую.

В тех одноместных комнатах жили «особо любимые» дети. Некоторым было так мало лет, что они не понимали, что с ними происходит — лишь чувствовали боль. Это был роскошный капкан: каждый день к ним приходили «дарить тепло», фотографировали для отчётов.

Все восхваляли директора за его великодушие.

Дети, которых не трогали, жили как обычные сироты и ничего не подозревали. Те же, кого выбирали, не могли убежать и никому не верили — даже если рассказывали, их не слушали. Если обращались в полицию, их ждали ещё более жестокие побои.

В этом мире исчезновение одного ребёнка никого не волнует — мир продолжает вращаться.

С тех пор Линь Шэньши научился прятать свою внешность. Кто ещё станет скрывать свою красоту, кроме таких, как они?

http://bllate.org/book/4487/455681