Готовый перевод The Paranoid Villain Always Clings to Me / Параноидальный злодей всегда липнет ко мне: Глава 26

Сяо Тао поспешно ускорила движения, и вскоре рана была перевязана. Она быстро поставила флакон с лекарством и сказала:

— Госпожа, на кухне только что приготовили немного сладостей. Пойду принесу вам.

Дверь скрипнула и закрылась, и в павильоне остались лишь Чэн Цзиньцзинь и Чжоу Янь.

Чжоу Янь покраснел от волнения, сгорбился и дрожащим голосом произнёс:

— Госпожа, больно? В следующий раз ни в коем случае не делайте так больше — напрасно причинять себе вред.

На рану уже нанесли порошок, и она охладилась; жгучая боль давно утихла. Но, глядя на покрасневшие глаза Чжоу Яня, сердце Чэн Цзиньцзинь растаяло.

«Хочется его обнять», — подумала она про себя, но благоразумие взяло верх. Она хитро блеснула глазами и капризно сказала:

— Подуй мне на ранку.

— Госпожа… вы что сказали? — недоверчиво переспросил Чжоу Янь.

— Подуй же! От этого боль пройдёт. Подойди ближе, как я тогда дула тебе.

— Как может слуга осмелиться на такое дерзкое действие! — Чжоу Янь опустил голову. В его тёмных глазах бушевали чувства, а внутри царило смятение.

Быть рядом с госпожой — уже величайшее счастье в жизни. Как он смеет… как он смеет осквернять её?

Дверь павильона была приоткрыта, и оттуда доносились приглушённые шаги придворных служанок.

Чэн Цзиньцзинь подняла правую руку и протянула её перед глазами Чжоу Яня, нарочито жалобно сказав:

— Если не подуешь, мне будет очень больно. Посмотри, рана всё ещё красная.

На белой нежной ладони зиял кроваво-красный шрам. Лекарственный порошок не только не скрыл этот тревожный оттенок, но, казалось, сделал его ещё ярче и устрашающим.

Сердце Чжоу Яня сжалось. Эта краснота будто ранила ему глаза. Он опустил взгляд, и дрожащие ресницы выдавали его боль.

«Пусть будет хоть разочек, всего лишь один разочек — просто чтобы облегчить боль маленькой госпожи», — уговаривал он сам себя. Но его опущенные тёмные глаза уже выдавали истину: он страстно желал приблизиться к своей госпоже.

— Быстрее! Если не подуешь сейчас, я точно умру от боли! — Чэн Цзиньцзинь поднесла руку ещё ближе и поторопила его.

«Ладно, тогда всего один разочек», — мысленно повторил Чжоу Янь.

Он затаил дыхание и медленно приблизился к белой нежной руке.

Казалось, воздух вокруг стал разреженным. Сердце Чжоу Яня колотилось, как барабан, и он едва мог дышать. Его кулаки сжались до побелевших костяшек.

Дюйм за дюймом он приближался, пока не остановился в считанных сантиметрах от её ладони и не выдохнул на рану — очень мягко, почти неслышно.

Чэн Цзиньцзинь почувствовала лёгкий зуд на ране, а потом больше ничего.

— Продолжай дуть! Только что стало совсем не больно, — сказала она, явно не удовлетворённая.

Шаги за дверью постепенно стихли. Чжоу Янь, словно забыв о своём недавнем обещании, снова и снова нежно дул на рану.

Он бесконечно повторял себе: «Если это сделает госпожу счастливой, то любая жертва того стоит».

Он дул без устали, с благоговейной преданностью, и каждое дуновение стирало даже самую лёгкую боль Чэн Цзиньцзинь.

В павильоне повеяло лёгким, тёплым ветерком, создавая умиротворяющую атмосферу.

— Ладно, хватит, — наконец сказала Чэн Цзиньцзинь, очнувшись.

Чжоу Янь немедленно прекратил и потихоньку отступил назад.

*

Через два дня наступило день рождения императрицы-матери, и академия получила двухдневные каникулы.

Ранним утром Сяо Тао вытащила Чэн Цзиньцзинь из постели, и целый час ушёл на прическу и наряд.

Императрица-мать не любила пышных празднеств, поэтому банкет был скромным — лишь семейный обед в полдень с участием ближайших родственников.

Когда Чэн Цзиньцзинь прибыла, большинство принцев и принцесс уже собрались, но третьего принца среди них не было. После того как она вежливо поприветствовала всех, она, украшенная множеством драгоценных камней, медленно заняла своё место с помощью Сяо Тао.

Вскоре появился и третий принц, в сопровождении скромно одетой женщины средних лет. Чэн Цзиньцзинь сразу поняла: это, должно быть, его мать — наложница Лян.

Она встала и почтительно поклонилась.

Наложница Лян и мать прежней хозяйки тела были двоюродными сёстрами. Однако мать Чэн Цзиньцзинь была законной дочерью герцогского дома, а наложница Лян — всего лишь дочерью побочной ветви, да ещё и рождённой от наложницы.

Наложница Лян обладала мягким и нежным характером, её походка напоминала трепет ивы на ветру. Она нежно взяла руку Чэн Цзиньцзинь и сказала:

— Это, верно, и есть наша юная госпожа? Наш Хэ часто о вас упоминает. Теперь я вижу — вы и вправду прекрасны.

Чэн Цзиньцзинь скромно ответила:

— Вы можете звать меня просто Цзиньцзинь. Когда я жила во дворце, мама тоже часто говорила о вас.

Она сказала это лишь из вежливости, но наложница Лян тут же покраснела от волнения:

— Сестра действительно обо мне упоминала?

— Да, она сказала, что у неё есть сестра — наложница Лян во дворце.

Наложница Лян вытерла слезу, катившуюся по щеке, и тихо, но с волнением проговорила:

— Я думала, сестра давно обо мне забыла… Не ожидала, что она всё ещё помнит.

Чэн Цзиньцзинь была озадачена: по логике, мать прежней хозяйки и наложница Лян должны были быть чужды друг другу, но сейчас они вели себя как родные сёстры!

Наложница Лян с энтузиазмом заговорила с ней, и их обращения быстро изменились с «госпожа» и «наложница» на «Цзиньцзинь» и «тётя Лян».

Внезапно со стороны входа послышался шум, и все в зале поняли: прибыли император и императрица-мать. Все немедленно встали на колени для встречи.

Наложница Лян поспешила на своё место, но перед уходом тепло сжала руку Чэн Цзиньцзинь и сказала:

— Обязательно заходи ко мне в гости! Приготовлю для тебя вкусненькое.

Чэн Цзиньцзинь, конечно, согласилась.

Затем последовали церемонии приветствия и поздравлений, после чего в зале снова заиграли музыка и танцы.

Император выпил несколько чаш вина и, казалось, вошёл в раж. Сидя на главном месте, он с пафосом рассказывал о своих походах, а придворные внизу горячо поддакивали.

В зале стоял запах алкоголя, музыка и танцы создавали шум, от которого у Чэн Цзиньцзинь закружилась голова.

Поэтому она воспользовалась предлогом сменить одежду и незаметно вышла.

Как только она вышла за дверь, свежий аромат жасмина ночного наполнил воздух, рассеяв спиртовые испарения и подарив ей облегчение. Чэн Цзиньцзинь невольно прищурилась от удовольствия.

Но в этот момент она врезалась в кого-то.

Это была служанка, несущая вино. От удара весь напиток из кувшина пролился на платье Чэн Цзиньцзинь.

— Простите, госпожа! Простите! — служанка, узнав, что перед ней сама юная госпожа Чанълэ, испугалась до смерти и упала на колени, дрожа всем телом и кланяясь до земли.

Но молодая госпожа не стала её наказывать. Она просто похлопала по мокрому месту и махнула рукой:

— Ладно, ладно, иди.

— Благодарю вас, госпожа! Благодарю! — служанка, не веря своему счастью, схватила пустой кувшин и убежала.

Платье промокло на большом участке, и никакие усилия Сяо Тао с платком не помогали.

— Госпожа, может, я сбегаю и принесу вам сухое платье? — предложила Сяо Тао.

— Хорошо, только побыстрее. Мы не можем долго задерживаться снаружи — а то императрица-мать заметит и рассердится.

— Слушаюсь, — Сяо Тао развернулась и поспешила прочь.

Когда шаги затихли, Чэн Цзиньцзинь нашла большой камень, отряхнула его и уселась.

Лёгкий ветерок колыхал водную гладь реки, а ивовые ветви нежно покачивались — всё вокруг было поэтично и живописно.

Солнце сегодня не жгло, а приятно согревало, наполняя душу теплом.

Чэн Цзиньцзинь наслаждалась ветерком и прищурилась от удовольствия.

— Сегодня ты какая-то другая, — раздался за спиной звонкий и весёлый голос.

Чэн Цзиньцзинь испуганно обернулась.

На дереве, среди густой листвы, лениво прислонившись к ветке, сидел юноша. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, окружали его золотистым сиянием.

Он и вправду был подобен солнцу — яркий, сияющий юноша. На нём был светлый шёлковый кафтан, на поясе висела длинная флейта, в руке он держал бутыль вина. Его глаза смеялись, и от него исходила энергия молодости, вызывающая доверие и симпатию.

Увидев, что Чэн Цзиньцзинь смотрит на него, он лениво поднял бокал, сделал глоток и легко спрыгнул с дерева.

— Почему же наша юная госпожа так удивлена, увидев меня сегодня? — спросил он.

Чэн Цзиньцзинь пришла в себя и вежливо присела:

— Молодой господин Го.

Это был старший сын нынешнего маркиза Линьцзян — Го Цзянбай. Род маркиза Линьцзян был связан с императрицей-матерью, и, очевидно, молодой господин пришёл сегодня с отцом поздравить её.

Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом ивовых ветвей.

Го Цзянбай внезапно наклонился к ней, отчего Чэн Цзиньцзинь поспешила отступить на несколько шагов. Он протянул руку и коснулся её лба, бормоча:

— Не горячишься же… Почему сегодня так странно себя ведёшь? Даже кланяешься мне!

Чэн Цзиньцзинь вспомнила, как обычно общалась прежняя хозяйка тела с этим молодым господином, и резко оттолкнула его руку:

— Что ты делаешь?! Разве можно трогать голову девушки без спроса?

Го Цзянбай расхохотался, сделал глоток вина и громко сказал:

— Вот теперь ты сама собой! А то эта благовоспитанная дама чуть не напугала меня до смерти!

Чэн Цзиньцзинь презрительно фыркнула:

— А ты почему вышел?

— Да уж больно скучно там сидеть! Давай завтра вместе сходим куда-нибудь?

Выход за пределы дворца? С момента своего перерождения Чэн Цзиньцзинь ни разу не покидала императорский город. Предложение показалось заманчивым, но она вспомнила, как прежняя хозяйка тела и этот молодой господин устраивали в дворце настоящий хаос. Поэтому она осторожно спросила:

— Куда пойдём? Если хочешь, как в прошлый раз, затащить меня в дом маркиза — не пойду!

Она помнила, как в прошлый раз он привёл её в резиденцию маркиза Линьцзян и они, пока старый маркиз спал, подожгли ему бороду. Чэн Цзиньцзинь до сих пор вздрагивала при мысли, что он снова затеет какую-нибудь проделку.

— Нет-нет! После того случая отец неделю не давал мне вставать с постели! Больше никогда! — Го Цзянбай замахал руками. — Давай лучше сходим на северное озеро порыбачить.

— Рыбачить? Ты способен на такое спокойствие? — удивилась Чэн Цзиньцзинь.

— Слушай, Линь Си из дома канцлера как-то рассказывал, что рыба в северном озере особенно вкусная. Поймаешь её, пожаришь прямо над огнём, посыплешь зирой… Ох! — Он причмокнул, будто уже чувствовал вкус рыбы. — Корочка хрустящая, а внутри мясо нежное и сочное!

— Ладно, ладно, пойдём! — Чэн Цзиньцзинь тоже зачесалось от такого описания.

— Значит, договорились! — Го Цзянбай поднял брови. — Завтра зайду за тобой во дворец.

— Может, возьмём с собой третьего принца? — предложила Чэн Цзиньцзинь.

Она вспомнила, что в будущем именно этот молодой господин станет правой рукой третьего принца после его восшествия на престол, и решила, что между ними уже должны быть тёплые отношения.

Но Го Цзянбай удивлённо поднял брови:

— Зачем нам он?

— Ну… — Чэн Цзиньцзинь смутилась. — Если императрица узнает, что я иду с тобой, точно не разрешит. С третьим принцем будет легче.

Она не знала, что эти двое почти не знакомы, и просто придумала предлог.

Молодой господин кивнул, будто решение показалось ему разумным:

— Верно подметила! После истории с моим отцом императрица запретила нам вместе гулять. С ним будет спокойнее.

Издали донеслись быстрые шаги. Чэн Цзиньцзинь поняла, что это Сяо Тао возвращается, и поспешила попрощаться с Го Цзянбаем.

— Завтра одевайся полегче! — крикнул он ей вслед.

— Знаю, знаю! — махнула она рукой и направилась навстречу шагам.

*

После переодевания Чэн Цзиньцзинь ещё долго медлила, прежде чем вернуться в зал. К счастью, императрица-мать не обратила внимания.

Банкет затягивался и был скучен, поэтому она бездельничала, поедая фрукты и надеясь скорее дождаться конца.

Императрица-мать, видя, как Чэн Цзиньцзинь, опершись на ладонь, смотрит в пространство, с любовью улыбнулась и повернулась к императору:

— Ваше Величество, Цзиньцзинь уже почти четырнадцать. Пора подумать о её помолвке.

http://bllate.org/book/4485/455549