Готовый перевод Adored Qingqing / Любимая Цинцин: Глава 44

— Хм? А? — Су Юйнинь был поражён. — Когда?

У Су Чжэня не было ни малейшего желания объяснять сыну всё с самого начала. Раз отец молчал, Су Юйниню оставалось лишь строить догадки:

— Неужели тогда, когда вы водили её во Восточный дворец просматривать бухгалтерские книги?

Су Чжэнь подумал и кивнул в знак согласия.

Действительно, наследник престола и Мянь познакомились именно во Восточном дворце. Сейчас же сердце Су Чжэня терзало противоречивое чувство: он не знал, жалеть ли ему о случившемся или нет. Если бы он не спешил с решением дела и не привёл Мянь во Восточный дворец, у неё и наследника престола никогда бы не возникло повода для знакомства, а значит, и речи бы не шло о том, что наследник обратил на неё внимание.

— Если наследник престола положил глаз на сестру, то… она точно не станет его законной супругой, — сразу понял Су Юйнинь, почему отец так обеспокоен. На пост наследной принцессы в государстве смотрели сотни глаз; сколько домов было выше их по рангу, сколько семейств обладали большей властью и влиянием! Даже если сестра попадёт во Восточный дворец, максимум, на что она может рассчитывать, — это стать наложницей высокого ранга.

Брови Су Чжэня сошлись в тугую складку. Он долго молчал, прежде чем глухо произнёс:

— Если дело дойдёт до этого, нам ничего не поделать.

Су Юйнинь тоже заволновался:

— Отец, ведь ещё предстоит четвёртый тур отбора! Если сестра напишет иероглифы как можно хуже и изобразит бездарный рисунок, её, возможно, и не выберут.

— А если обман вскроется, не только твоей сестре достанется, но и весь наш род может быть обвинён в обмане императора, — сказал Су Чжэнь, чувствуя, как настроение становится всё хуже. Он встал и глубоко выдохнул, словно пытаясь избавиться от тяжести в груди. — Ладно, хватит об этом думать. Я сейчас отправлюсь в Министерство ритуалов, посмотрю, как обстоят дела, и узнаю, нельзя ли как-то этого избежать.

С этими словами Су Чжэнь вышел из дома под покровом ночи, приказав запрячь карету.

Су Юйнинь долго стоял в гостиной, размышляя. Конечно, он тоже не хотел, чтобы сестра стала наложницей наследника престола. Её красота могла подарить ей некоторое время милости, но разве можно долго удерживать внимание правителя одним лишь внешним видом? Как только новизна пройдёт, вокруг наследника снова окажутся бесчисленные наложницы и жёны низшего ранга. Сестра, попав во Восточный дворец, окажется в бездне, где ей не найти счастья даже на несколько лет.

Ведь совсем недавно он сам дал сестре обещание: пока он и отец живы, они обязательно найдут ей мужа, который будет любить и беречь её всем сердцем. Но если этим мужчиной окажется наследник престола, как они смогут защитить сестру от бед?

Он искренне надеялся, что сестра выйдет замуж за обычного человека. Кого угодно, только не за наследника престола. Даже… даже… за командира Ло!

Да! Даже выйти замуж за командира Ло было бы лучше, чем стать наложницей наследника престола.

Если командир Ло попросит наследника отдать ему сестру в жёны, то перед выбором между верным министром и просто красивой женщиной, чьё присутствие не имеет особого значения, решение будет очевидным. Стоит только наследнику отказаться от сестры — и она сможет стать женой командира Ло.

В голове Су Юйниня начал оформляться план…

* * *

Во дворце Шоукан, в павильоне Хайтанъюань, Цзяхэ получила список всех участниц третьего тура отбора, переписанный специально для неё. Из трёхсот с лишним девушек теперь осталась лишь сотня.

Через пять дней эти сто девушек войдут во дворец для прохождения четвёртого тура. Те, кто пройдут его, будут представлены лично императору на финальном церемониале, где и получат свои назначения.

Цзяхэ была полна решимости занять место наследной принцессы. С детства она любила своего старшего брата-наследника и всё это время ждала, когда он объявит о выборе невесты. Теперь, когда момент настал, она ни за что не собиралась уступать.

Днём она проиграла в игре в вэйци дочери министра финансов Су Ницзинь. Теперь взгляд Цзяхэ упал на имя в середине списка. Она вспомнила ту девушку, стоявшую под цветущим деревом, чья несравненная красота поразила её до глубины души. Шестое чувство подсказывало Цзяхэ: эта Су Ницзинь — настоящая угроза.

В её сердце без всякой причины вдруг возникла мысль: как бы то ни было, нельзя допустить, чтобы Су Ницзинь дошла до финального церемониала. Она не хотела, чтобы наследник увидел лицо этой девушки.

Целую ночь Цзяхэ размышляла и, наконец, решила обвести кружком несколько имён из списка — тех, кто, по её мнению, мог пройти в финал. Имя Су Ницзинь, конечно же, оказалось среди них. Она позвала слугу и приказала: до четвёртого тура, через пять дней, необходимо тщательно расследовать всё о каждой из этих девушек. Цзяхэ была готова приложить все усилия, чтобы помешать тем, кто жаждет власти и мечтает взлететь на вершину, прикоснуться к её дорогому наследнику престола.

* * *

На следующее утро Су Юйнинь отправился в казармы Юйлиньской гвардии, чтобы встретиться с командиром Ло. К его удивлению, его приняли без промедления. Немного подождав, он увидел, как в чайную вошёл сам командир Ло.

Су Юйнинь встал и поклонился:

— Командир Ло, сегодня я пришёл по важному делу.

Ло Ши сначала подумал, что пришла госпожа Су, но, к счастью, успел заглянуть во Второй дворец, чтобы доложить наследнику, и потому знал, что перед ним настоящий «господин Су».

— У господина Су какое дело?

Ло Ши пригласил Су Юйниня сесть. Они расположились друг против друга. Су Юйнинь сначала тяжело вздохнул, а затем прямо сказал:

— Как вы, вероятно, уже догадались, речь пойдёт о моей сестре.

Ло Ши был озадачен, но кивнул, предлагая продолжать.

— Вы человек прямой, поэтому и я буду говорить открыто. Я знаю, что вы испытываете чувства к моей сестре. Как вы относитесь к тому, что она участвует в отборе невест для наследника престола?

Су Юйнинь задал вопрос совершенно прямо, заставив Ло Ши растеряться. Тот замер на долгое время, прежде чем ответил:

— Это… как мне следует к этому относиться? Да и вообще, я не…

Ло Ши начал было говорить, что вовсе не питает чувств к госпоже Су — на самом деле, это наследник престола влюблён в неё, — но осёкся на полуслове. Поскольку наследник пока не раскрыл своей личности, как он, Ло Ши, может от его имени принимать решения? Поэтому он быстро замолчал.

Су Юйнинь, однако, волновался:

— Командир Ло, я уже сказал всё, что хотел. Неужели вы всё ещё будете делать вид, что ничего не понимаете? Если вы и дальше будете колебаться, мою сестру заберёт кто-то другой, и у вас больше не будет шанса быть вместе!

Ло Ши почувствовал себя крайне неловко и оказался между молотом и наковальней:

— А что, по-вашему, мне следует делать?

— Разумеется, как можно скорее признаться моей сестре в чувствах и, пока она ещё не прошла четвёртый тур, попросить наследника престола даровать вам брак! Так вы сможете стать счастливой парой.

Су Юйнинь выпалил всё, что накопилось у него в душе. Лицо Ло Ши после этих слов стало совершенно ошарашенным.

Этот господин Су явно сильно ошибается.

Но он не мог ничего пояснить — боялся испортить планы наследника престола. Что же ему теперь отвечать? Любой вариант казался неправильным. Сжав сердце, Ло Ши, наконец, произнёс, глядя на полное ожидания лицо Су Юйниня:

— Господин Су, это ваша идея или идея вашей сестры? В любом случае, я думаю, стоит сначала обсудить это с ней самой. Ведь речь идёт не только о нас двоих, а…

Он не договорил, но Су Юйнинь уже всё понял:

— Да-да-да, не о нас, а о вас двоих! Ясно, ясно. Вы хотите поговорить с моей сестрой — это вполне естественно. Я полностью поддерживаю!

В голове Су Юйниня тут же возник идеальный план:

— Давайте назначим встречу. Сегодня же вечером! Я сейчас же приглашу сестру, а потом сниму лодку-павильон у моста Гуаньюань, прямо у реки. Встречаемся в семь часов с тремя четвертями вечера. Вы поговорите наедине, а я спрячусь далеко-далеко и никоим образом не стану мешать. Как вам такое предложение?

Ради счастья сестры Су Юйнинь чувствовал, что готов на всё.

Ло Ши ещё хотел сначала доложить обо всём наследнику престола и только потом принимать решение, но Су Юйнинь так быстро всё организовал, что времени на раздумья не осталось.

— Ну… хорошо, — неохотно согласился Ло Ши.

Су Юйнинь, увидев его согласие, обрадовался до безумия и с силой хлопнул Ло Ши по плечу:

— Отлично! Значит, договорились. Я сейчас же пойду и скажу сестре, а потом сниму для вас лодку. До встречи!

Так Ло Ши оказался полностью втянут в чужие планы. Су Юйнинь пришёл стремительно и так же стремительно ушёл. Ло Ши тоже не стал медлить: как только Су Юйнинь покинул казармы, он тут же направился во дворец, чтобы доложить обо всём наследнику престола.

* * *

Во дворце Шоукан, в павильоне Хайтанъюань, люди Цзяхэ уже вернулись с докладом. Вчера она приказала следить за каждым шагом Су Ницзинь, особенно за домом министра финансов. Сегодня утром Су Юйнинь выехал из дома и направился прямо в казармы Юйлиньской гвардии. Люди Цзяхэ последовали за ним.

Цзяхэ была дочерью князя Аннаня, и в столице у неё имелось немало связей. В казармах Юйлиньской гвардии тоже были её осведомители. Ещё до того, как Ло Ши вышел, чтобы встретиться с сыном Су, один из шпионов спрятался под западным окном и услышал весь разговор между Су Юйнинем и командиром Ло. Поражённый услышанным, он немедленно вернулся и сообщил Цзяхэ эту потрясающую новость.

Узнав, что Су Ницзинь и Ло Ши связаны романтическими отношениями, Цзяхэ не удержалась и рассмеялась. Неужели небеса сами ей помогают? Вчера она ещё тревожилась, что из-за необычайной красоты Су Ницзинь наследник может обратить на неё внимание, а сегодня уже узнала, что та тайно встречается с другим мужчиной!

К тому же ей стало известно, что они собираются встретиться сегодня вечером на лодке-павильоне у моста Гуаньюань. Если этот факт раскрыть, Су Ницзинь наверняка исключат из числа участниц отбора. Главное — не допустить, чтобы она хоть как-то сблизилась с наследником престола. Кому она там выйдет замуж, Цзяхэ уже безразлично.

Сегодня вечером она лично отправится туда, чтобы застать Су Ницзинь врасплох, устроит скандал и донесёт обо всём до самого императора! Пусть император исключит эту Су Ницзинь из списка!

Вот так и поступит! Вот так и поступит! Цзяхэ уже чувствовала, будто победила свою мнимую соперницу, и радостно закружилась на месте.

А в это время во Втором дворце…

Ло Ши доложил Ци Чану обо всём, что рассказал ему Су Юйнинь. Ци Чан был удивлён дерзостью Су Юйниня, но ещё больше поразился тому, что семья Су предпочитает выдать дочь за командира Ло, а не за наследника престола.

Семейство Су действительно было редким исключением среди тех, кто, прикрываясь благородными словами о долге и чести, при первой же возможности готов отправить даже четырнадцатилетнюю дочь во дворец, лишь бы приблизиться к власти.

Однако сейчас не время восхищаться принципами семьи Су. С точки зрения Ци Чана, такие намерения были крайне опасны. Он понимал, что Су не хотят использовать дочь ради выгоды, но не мог смириться с тем, что такая очаровательная госпожа Су будет отдана другому мужчине.

Судя по словам Су Юйниня, тот не знал, что всё это время общался именно с наследником престола, и принял его за Ло Ши. Похоже, Су Чжэнь ничего не рассказывал сыну, и всё это затеял сам Су Юйнинь.

До отбора оставалось совсем немного времени, и Ци Чан уже подготовил всё во дворце. Он не мог позволить, чтобы всё сорвалось из-за семьи Су.

Возможно, настало время открыть Су Ницзинь свою истинную личность. Сегодняшняя встреча на лодке — прекрасный повод. После того как он выскажет ей свои чувства, он представится ей как наследник престола. Тогда она, наверное, спокойно пройдёт отбор.

* * *

Су Ницзинь, выслушав брата, почувствовала, что всё это звучит как нечто из мира фантазии:

— Брат, ты хочешь, чтобы командир Ло попросил наследника престола даровать ему брак со мной, чтобы я вышла за него замуж?

— Именно так, — Су Юйнинь не видел в этом ничего странного. — Лучше стать законной женой командира Ло, чем наложницей наследника престола. Не думай, что звание «наложница наследника» звучит престижно. На самом деле…

— Подожди-подожди! — перебила его Су Ницзинь. — Ты ушёл не в ту сторону. Даже если предположить, что наследник престола обратил на меня внимание — хотя я несколько раз бывала во Втором дворце, но ни разу не видела его лично, так что шансов на это почти нет, — давай поговорим о командире Ло. Между нами просто дружба, обычная дружба. Мы не те отношения, о которых ты думаешь, и он вряд ли захочет на мне жениться.

— Почему не захочет? Если бы он тебя не любил, стал бы он устраивать всё то, что устроил в ночь Ци Си? Цветы, музыка на цине… Его намерения очевидны, как намерения Сыма Чжао! Просто ты, глупышка, этого не замечаешь, — Су Юйнинь смотрел на сестру с таким выражением лица, будто из-за неё извелся весь.

http://bllate.org/book/4481/455259