Готовый перевод Adored Qingqing / Любимая Цинцин: Глава 3

Су Чжэнь незаметно сжал кулаки: семейство Пэй зашло слишком далеко.

Слёзы Су Ницзинь лились всё обильнее и никак не унимались. Ей так отчаянно не хватало тепла — за всю жизнь она ни разу не ощутила родительской заботы. Она уже махнула рукой на то, чтобы когда-нибудь почувствовать подобное, но вот теперь, очутившись в новом мире, ей наконец встретились такие добрые и любящие родители.

Она бросилась в объятия Су Чжэня и, забыв обо всём, зарыдала во весь голос — словно потерянный ребёнок, наконец нашедший дорогу домой. Вся боль, скопившаяся за две жизни, хлынула наружу.

Су Чжэнь прижимал плачущую дочь к себе, сердце его разрывалось от жалости. Он взглянул на госпожу Шэнь, и та, увидев слёзы дочери, тоже покраснела от горя, отвернулась и стала вытирать глаза платком.

Эта дочь в детстве была ещё терпимой, но чем старше становилась, тем дальше отдалялась от родителей. Она часто жаловалась, почему не родилась законной дочерью герцогского дома, постоянно сравнивала их быт с жизнью в особняке маркиза Пинъян. Это сильно тревожило Су Чжэня. Он хотел воспитывать её строже, но всякий раз не мог заставить себя быть суровым, из-за чего она становилась всё более высокомерной. Теперь же, после пережитого потрясения, дочь, кажется, изменилась. Такие перемены могли произойти только после невероятных унижений.

Су Ницзинь плакала без стеснения, слёзы текли рекой, щёчки покраснели, а глаза стали похожи на глаза зайчонка — красные и мокрые. В этом состоянии, с лицом, залитым слезами, она казалась особенно трогательной и прекрасной.

Внезапно послышался топот конских копыт. Два молодых воина в одежде стражи спешились и, склонившись перед Су Чжэнем, сказали:

— Господин Су, ваша карета уже доехала до станции за городскими воротами. Наш господин велел вам сперва заняться семейными делами. Что до доклада Его Превосходительству, этим займётся сам господин — он всё объяснит.

Су Чжэнь передал дочь жене и, повернувшись к стражникам, почтительно поклонился им:

— Благодарю вас, господа.

Стражники тут же отпрянули в сторону, не осмеливаясь принять его поклон, и указали вдаль:

— Не стоит благодарности, господин. Мы лишь исполняем приказ.

Только теперь Су Ницзинь заметила, что там, вдалеке, стоит целый отряд — десятки всадников в лёгких доспехах окружают одного юношу в чёрном. Из-за расстояния она не могла разглядеть его черты, но даже издалека чувствовалось, какое у него величественное присутствие.

Юноша сидел на коне, одной рукой держал поводья, другой — лук. Его природное величие было невозможно подделать: он напоминал императора, инкогнито осматривающего свои владения, или полководца, принимающего парад войск. Его окружали десятки стражников, плотно сомкнувших ряды у входа в переулок Шацзинь, полностью перекрыв проезд, но никто не смел попросить их уйти.

Поклонившись стражникам, Су Чжэнь повернулся к тому юноше и глубоко поклонился ему. Су Юйнинь последовал примеру отца и тоже поклонился. Тот юноша ответил им лёгким кивком, затем пришпорил коня и развернул его. Как только он двинулся, его стража мгновенно перестроилась, образовав для него свободный коридор.

Отряд, хоть и многочисленный, уходил быстро и слаженно — видно было, что это элитные, отлично обученные воины.

Су Чжэнь и Су Юйнинь поднялись только после того, как отряд скрылся из виду. Госпожа Шэнь подошла и спросила:

— Муж, кто это был?

Су Чжэнь приложил палец к губам, давая понять, что говорить громко нельзя, затем указал пальцем вверх и многозначительно посмотрел на жену. Та сразу всё поняла и прикрыла рот от изумления:

— Боже правый… Значит, это и есть…

Дальше она не договорила, но по её выражению лица Су Ницзинь поняла: происхождение этого юноши исключительно высокое — либо наследник одного из самых влиятельных родов, либо сам представитель власти.

— Я получил твоё письмо в пути. Карета ехала медленно, а я сгорал от нетерпения, поэтому одолжил у господина двух коней и мчался всю ночь без остановки. Пошли кого-нибудь на станцию за багажом — всё моё добро осталось в карете.

Госпожа Шэнь и сама собиралась отправить людей, поэтому, вытерев дочери слёзы, она повела семью в дом.

Те, кто появился у ворот дома Су, были стражниками из свиты наследного принца. А юноша в чёрном — сам наследный принц Ци Чан.

На этот раз Су Чжэнь сопровождал его в инспекционной поездке по провинциям, чтобы проверить соляную монополию. Получив письмо из дома, Су Чжэнь торопливо попросил коней и помчался в столицу. Будучи гражданским чиновником, он не привык к таким скачкам, но Ци Чан приказал своим людям сопровождать его. Отец с сыном так спешили домой, что преодолели весь путь сквозь ветер и дождь — значит, в доме действительно случилось нечто серьёзное.

— По слухам, господин Су так спешил из-за того, что помолвка его дочери сорвалась, — доложил Ло Ши, начальник императорской стражи и доверенный телохранитель Ци Чана. Зная, что принц высоко ценит талантливых людей и особенно благоволит семье Су, Ло Ши тайно расследовал дело, как только Су Чжэнь попросил коней.

Ци Чан медленно ехал по улице Чжуцюэ, не комментируя доклад. Его холодный взгляд скользил по прохожим. Ло Ши, поняв, что принц ждёт продолжения, добавил:

— Два года назад госпожа Су была обручена с наследником маркиза Пинъян, Пэй Юем. Свадьба должна была состояться в следующем месяце, но семейство Пэй внезапно пришло с требованием расторгнуть помолвку. В качестве причины они привели некое «любовное стихотворение» без подписи и заявили, что красота госпожи Су настолько велика, что в будущем может стать причиной её неверности. Именно поэтому Су Чжэнь так спешил вернуться в столицу.

Закончив доклад, Ло Ши замолчал. Ци Чан ничего не сказал, лишь презрительно фыркнул. Этого было достаточно, чтобы Ло Ши понял его мысли.

Любой здравомыслящий человек видел: семейство Пэй явно передумало. Красота Су Ницзинь не появилась вчера — они просто искали повод разорвать помолвку. Бедная девушка ничего не сделала, а её уже оклеветали. Для женщин репутация дороже жизни, и такой намёк от Пэй мог разрушить ей судьбу, лишив возможности выйти замуж за достойного человека.

Хотя принц молчал, Ло Ши знал: Ци Чан терпеть не мог подобных грязных интриг среди знати.

Сзади послышались голоса стражников:

— Эй, вы видели эту госпожу Су? Совсем ещё юная, а плачет так горько… Но, честно говоря, лицо у неё… ммм.

Другой стражник подхватил:

— Я впервые вижу такую красавицу! От её слёз хочется отдать ей даже свою жизнь. Не понимаю, как можно заставить такую девушку рыдать!

Это были те самые двое, что передавали сообщение принца. Они лишь мельком взглянули на Су Ницзинь, встречавшую отца у ворот, и уже так восхищались ею.

Ци Чан нахмурился и обернулся. Ло Ши немедленно обернулся и рявкнул:

— Замолчать! Обсуждать дам из уважаемых семей запрещено! По возвращении каждый получит по десять ударов розгами!

Наказанные стражники замолкли, и остальные, кто хотел узнать подробнее о красоте госпожи Су, тоже не осмелились сказать ни слова.

************************

В главном зале дома Су Чжэнь, выслушав рассказ жены, в ярости швырнул чашку на пол:

— Семейство Пэй издевается над нами!

Су Юйнинь, занимавшийся боевыми искусствами, был ещё вспыльчивее отца. Он вскочил и направился к выходу, но госпожа Шэнь перехватила его:

— Куда ты собрался?

— Пойду и устрою этому мерзавцу Пэй Юю!

Пусть сестра и держалась с ним холодно, он всё равно был её старшим братом и не мог допустить, чтобы кто-то так позорил их семью.

Госпожа Шэнь в отчаянии топнула ногой:

— Ты ещё больше всё испортишь!

Она ударила сына по плечу, но больнее стало самой — рука онемела. Тем не менее, она настаивала:

— Дело не в том, можно ли это стерпеть или нет. Даже если ты изобьёшь Пэй Юя, проблема не решится. Здесь замешана репутация твоей сестры! Пэй приписали ей это «стихотворение», и если ты начнёшь драку, слухи разнесутся по всему городу. А чем больше людей заговорит об этом, тем правдоподобнее станет ложь. Люди ведь не станут разбираться в истине — им важнее сплетни!

— Я всё понимаю! Но разве мы должны молча терпеть такое унижение? — воскликнул Су Юйнинь.

— Хватит! Этим займусь я сам. Вы с сестрой идите отдыхать, — холодно приказал Су Чжэнь.

Он знал: дело нельзя оставить без внимания, но и позволять сыну устраивать драку — глупо. Только оставшись один, он сможет обдумать план.

Су Юйнинь хотел что-то возразить, но Су Ницзинь удержала его за руку:

— Мы уйдём, отец. Прошу вас, не гневайтесь. Я уже готова ко всему — пусть даже останусь старой девой. В нашем доме найдётся место и для меня, правда, брат?

Она посмотрела на Су Юйниня с таким доверием, что у того в груди вспыхнула гордость старшего брата. Он энергично закивал:

— Конечно!

Су Чжэнь и жена переглянулись — им было одновременно и смешно, и досадно. Су Чжэнь мягко сказал:

— Не дойдёт до этого, дочь. Не тревожься. Я обязательно восстановлю твою справедливость. Иди отдыхать.

Его взгляд упал на едва заметный красный след на шее дочери. Су Чжэнь стиснул зубы: он никому не простит того, кто причинил ей боль.

**************************

Су Ницзинь попросила брата проводить её до двора. У дверей она пригласила его внутрь:

— Брат, не мог бы ты помочь мне с одним делом?

Су Юйнинь с удивлением смотрел на сестру. Раньше она всегда держалась отстранённо, но сегодня, с самого момента их возвращения, она проявляла к ним искреннее доверие. Раз она просит — он обязан помочь.

— Говори! Всё сделаю! Хочешь, чтобы я размозжил голову Пэй Юю?

Су Ницзинь вздохнула:

— …Нет.

Она остановила порывчивого брата и велела Яоюэ принести все приглашения на банкеты за последние полгода. Раскрыв их на страницах со списками гостей, она объяснила брату свои подозрения:

— После всего случившегося я долго думала и пришла к выводу: всё не так просто, как кажется. Только теперь я вспомнила некоторые детали, которые раньше упустила. Брат, не мог бы ты незаметно разузнать, что происходит в домах Пэй и Ду? Не привлекай внимания — лучше поговори с прислугой: повара, привратники, горничные…

Как девушке, ей было не подобает самой расследовать такие дела, поэтому она обратилась к единственному, кому могла доверять.

Су Юйнинь, конечно, не отказал сестре. Уже днём он отправился выполнять поручение и лично стал наблюдать за домом Пэй.

Свадьба должна была состояться в следующем месяце, и пока помолвка не расторгнута, Су Ницзинь формально остаётся невестой Пэй Юя. Очевидно, семейство Пэй уже нашло себе другую партию и потому решило разорвать помолвку, да ещё и таким подлым способом — чтобы гарантированно избавиться от обязательств. Но если семейство Су проявит упрямство и будет тянуть с расторжением, то проблемы возникнут уже у Пэй. Значит, именно они сейчас в большей спешке.

Раз Пэй торопятся, значит, в этот момент они будут особенно активны в своих связях. Су Ницзинь хотела выяснить: действительно ли между отменой свадьбы и тем самым «любовным стихотворением» есть связь, и не являются ли Пэй и Ду сообщниками в этом заговоре.

Без точной цели дальнейшие действия бессмысленны.

Су Юйнинь оправдал надежды сестры. Уже через два дня он узнал кое-что важное.

— В последнее время семейства Пэй и Ду действительно сблизились. Слуга у боковых ворот Пэй рассказал: госпожа Ду почти каждые два дня навещает госпожу Пэй и уединяется с ней в покоях на несколько часов.

Су Ницзинь задумалась:

— Только госпожа Ду ходит туда? А её дочь? Она с матерью?

Су Юйнинь покачал головой:

http://bllate.org/book/4481/455218