Готовый перевод Wilfully Spoiled / Капризная любовь: Глава 50

— Не смею, — тихо сказала она и, опустив голову, усердно занялась едой.

За окном луна ярко светила среди редких звёзд, а на фоне алых зимних цветов снег казался особенно чистым и изысканным — словно картина из древности.

Хэлань Юй смотрел, как она неторопливо и с явным удовольствием ест, и ему самому захотелось полюбоваться этим зрелищем, будто перед ним не девушка, а редкий цветок. Незаметно разыгрался аппетит, и он уже мечтал разделить с ней мисочку сладкого проса. Протянув руку к черпаку, он тут же получил недовольный взгляд от этой жадной собачонки:

— А?! Разве братец не поужинал в саду вместе с дядей и тётей, прежде чем прийти сюда? Отчего же так быстро проголодался?

Хэлань Юй замялся — подходящего оправдания не находилось — и выдавил:

— Просто хочется попробовать.

Она долго колебалась, наконец неохотно произнесла:

— Ладно, раз уж мы знакомы с детства, отдам тебе одну ложку.

— Гу Юньи! — прорычал он её полное имя, и это уже предвещало бурю.

Юньи скривила губы и, словно отрезая кусок собственного мяса, добавила:

— Ну хорошо, хорошо… отдам тебе целую миску, довольны?

Только тогда он немного успокоился и с досадой заметил:

— Ешь так много, а всё равно не набираешь вес.

Юньи на мгновение замерла, потихоньку опустила глаза на свою вдруг ставшую заметно округлой грудь, затем нарочито беззаботно ссутулилась и снова уткнулась в миску.

Хэлань Юй всё видел, но промолчал. Лишь теперь его самого бросило в жар, и в голову полезли самые разные мысли.

Ночь глубокая, иней тяжёлый.

После этого внепланового ужина Юньи пересела напротив Хэлань Юя, держа в руках горячий чай и неспешно смакуя его. Он сказал:

— Карта всё ещё не полная. В эти дни принц Жун всё время думает об этом.

В тот день она закрыла каменную дверь и, неизвестно откуда взяв храбрости, одна отправилась в четвёртый уровень подземелья Силэнь. Там нашла гроб императора Сюаньцзуна и извлекла вторую половину «Угуйту». Затем выбрала другой путь и ночью бежала из Силэнь, где у подножия горы её уже ждали верные воины клана Хэлань. Вместе они добрались до наместничества Шуньань на северном берегу реки.

Карта «Угуйту», за которой все так охотились, была немедленно передана пятому принцу. Бремя наконец свалилось с плеч, но в сердце осталась одинокая могила, и она вдруг почувствовала желание уйти от мирской суеты. Однако пятый принц ни за что не согласился на её уход и лишь с трудом разрешил ей жить и практиковать в семейном даосском храме.

Так она и стала сегодняшней Мяоцин.

Горечь застряла в груди, и покоя не было. Опустив ресницы, она тихо сказала:

— Кто же не желает сокровищ? Пятый принц одержим этим — вполне естественно.

— Ах… Самые страшные вещи на свете — человеческие навязчивые идеи.

Она молча уставилась на изумрудную жидкость в чашке.

Через некоторое время Хэлань Юй осторожно спросил:

— А что дальше? У тебя есть планы?

— Я собираюсь съесть танъюань с начинкой из пасты из фиников в день Лантерн, — ответила она ни с того ни с сего, запутав его окончательно. Но он понял намёк и больше не стал допытываться.

Выпив по чашке чая, они расстались.

Юньи проводила его до двора и остановилась у дерева, усыпанного алыми цветами.

— Береги себя, — тихо сказал он. — Я… через несколько дней снова навещу тебя.

— Хорошо, братец тоже берегись. Месяц назад тётя говорила, что весной тебе подыщут невесту. Интересно, из какой семьи будет девушка? Тебе самому стоит быть внимательным.

Хэлань Юй вздохнул с сожалением:

— Кто бы ни была — всё равно.

Эти слова почти полностью обнажили его чувства, но она сделала вид, будто ничего не услышала, и продолжала улыбаться, не выдавая ни малейшего волнения.

Он сдался:

— Я ухожу.

— Будь осторожен в пути, Фэн Чунь, поддержи его.

Полнолуние висело над горизонтом, освещая снежную ночь так ярко, будто наступило утро.

Весной дом Чжунъи переехал в столичную резиденцию маркиза Юнпина. Вся семья маркиза бежала на юг, оставив пустой особняк без присмотра. Лу Чжаньтао, не решаясь въехать во дворец и опасаясь, что это станет окончательным шагом без возврата, выбрал для временного проживания этот особняк в городе.

Лу Цзинь весь день хлопотал ради приёма Лу Чжаньтао и к ночи был так измотан, что едва переступил порог своей комнаты, как рухнул на ложе. Он только-только прикрыл глаза, как услышал за дверью осторожный голос Цяо Дунлая:

— Прибыл Цюй Хэмин.

Пришлось подниматься. Усталый до костей, он наблюдал, как Цюй Хэмин падает на колени и просит наказания.

— Гору обыскали не меньше тридцати раз, но ничего не нашли. Каждого человека — и на горе, и у подножия — допрашивали вдоль и поперёк, но следов нет. Ваш слуга бессилен, ваш слуга достоин смерти. Прошу наказать меня, второй господин.

Голос его дрожал, будто со слезами, и он с силой ударил лбом об пол.

Лу Цзинь, измученный до предела, откинулся на спинку кресла и прищурился:

— Есть ли новости от людей, посланных на северный берег?

— Следили больше двух месяцев, но так и не нашли ни единого следа.

— Ладно, ладно… — прикрыл он лицо рукой, словно в отчаянии, но вскоре поднял голову и приказал: — Продолжайте следить. Ни одного входа и выхода не упускайте.

— Есть! — отозвался Цюй Хэмин твёрдо, но с сомнением добавил: — А… продолжать ли копать подземелье Силэнь?

— Нет. Отец копал больше месяца и едва открыл одну дверь. Чтобы пройти дальше, мне придётся состариться до белых волос. Иди, делай своё дело как следует.

— Есть!

Комната снова опустела. Остался только он один. Без вина даже сон не шёл.

* * *

В разгар весны пять округов и девятнадцать уездов Шуньфу постепенно пришли в порядок. Главной задачей Лу Цзиня и Лу Чжаньтао стало не военное положение, а забота о благосостоянии народа. Большинство чиновников из шести министерств, оставшихся в столице, теперь работали в управе Шуньфу. Лу Чжаньтао, занятый винами из императорского хранилища, наложницами и красавицами-супругами, редко появлялся в управе, тогда как Лу Цзинь проводил там почти всё время, решая дела и вынося приговоры. Так в старом здании постепенно возникло подобие маленького двора.

Однако, несмотря на то что весь дом Чжунъи переехал в столицу, Лу Цзинь упрямо жил один в управе и не подходил к Чжэн Сяньчжи. Поэтому, когда через пару недель должен был стать заметен её живот, вместо громкого скандала пришла весть о её смерти. Перед кончиной она выпила зелье, чтобы избавиться от ещё не сформировавшегося ребёнка. Яд был подобран так искусно, что даже врачи не смогли найти признаков отравления при вскрытии.

Одновременно с этим она устранила няню Цинь, которая знала правду, но предала и перешла на другую сторону, сбросив её в колодец. Всё было улажено чисто — и Лу Цзиню даже не пришлось беспокоиться об этом.

Жестокость и продуманность действий третьего сына заставили всех взглянуть на него по-новому.

Лу Цзинь вернулся в дом, чтобы организовать похороны, и велел Баиню тщательно расследовать дело, собрать все улики — даже самые сомнительные — и передать их старшему брату Чжэн Сяньчжи, Чжэн Хуайцюю. Пусть сам разбирается со своими врагами.

Кстати, Чжэн Хуайцюй был человеком весьма любопытным. Когда Лу Цзинь, следуя странной идее Юньи, искал ценителя вин, первым, кто пришёл на ум, был именно Чжэн Хуайцюй. Несмотря на капризную Чжэн Сяньчжи, мужская дружба не терпела помех. К тому же Чжэн Хуайцюй был самым уважаемым «человеком учёности» в глазах Лу Чжаньтао — идеальный кандидат для приближения к нему.

Но чтобы полностью завоевать его лояльность, требовалось не только оказывать милости, но и применять хитрости.

Как и ожидалось, вскоре после окончания траура по Чжэн Сяньчжи семья Чжэн прислала людей с предложением выдать за Лу Цзиня младшую дочь — законнорождённую девушку — в качестве новой жены пятиклассному чиновнику. Это выражало их искреннюю готовность сотрудничать.

Но у Лу Цзиня сейчас не было ни малейшего желания жениться. Он чувствовал себя совершенно опустошённым. Если бы мир стал спокойным и не осталось бы войн, он, возможно, ушёл бы в монастырь на горе Суншань.

Однако судьба всегда вмешивается, когда человек теряет надежду, подбрасывая ему крошечную приманку, чтобы снова затянуть в водоворот событий.

Пока семья Чжэн ждала ответа и решила обратиться к княгине, из южных земель пришла весть: Хэлань Юй женится на дочери министра военных дел Нанкина, господина Юй Юна. Для многих это было просто политическим союзом, но Лу Цзинь увидел в этом подтверждение своих самых безумных подозрений: эта проклятая Юньи подстроила свою смерть, чтобы сбежать и выйти замуж за своего слабака-кузена.

Разумеется, все считали это лишь его навязчивой идеей, порождённой постоянными размышлениями и снами.

Даже Цюй Хэмин, мучившийся сомнениями долгие дни, не мог поверить до конца:

— Наши люди в Шуньане не сообщили ничего. Если бы принцесса действительно скрывалась в наместничестве, это было бы нелегко. А уж подменить её — тем более! Такое масштабное мероприятие невозможно провести без единой ошибки.

— Мне всё равно! Это точно она! Эта маленькая нахалка сыграла со мной в «золотого цикаду», сбросила пустую шкурку и тут же удрала на северный берег, чтобы выйти замуж! Эти кузены целуются и обнимаются… Я давно видел, что Хэлань Юй замышляет недоброе! Вот подлый тип — пока я на войне, он роет подо мной землю! А больше всего злюсь на Гу Юньи — вертихвостка, изменщица! Молитесь богам, чтобы я её не поймал! Как только встречусь — ужо ей достанется!

Он был совершенно одержим, упрямо утверждая, что невеста — это Юньи, и не позволял возражать.

Цюй Хэмин с тревогой спросил:

— Второй господин… Вы что-то задумали?

— Едем в наместничество Шуньань! Неважно, договорились ли они или кто-то подменил невесту — я всё равно ворвусь на свадьбу и всё испорчу! Я ведь ещё вдовец! Почему это Хэлань Юй может жениться?!

Он так заорал, что окна и двери задрожали. Грубиян и есть — говорит только то, что думает, не считаясь ни с чем.

Цюй Хэмин про себя ворчал: «Радуется, как будто сам на ней женится. Ещё и переодеваться собирается, чтобы ехать за тысячи ли. Не поймут — подумают, у вас с Хэлань Юем какая-то тайная связь, и ты хочешь ворваться в зал и украсть невесту!»

Между тем в наместничестве Шуньань царило праздничное настроение. Везде висели алые ленты и ткани, все метались, не покладая рук, готовясь к свадьбе девятого числа четвёртого месяца.

Во всём доме только Хэлань Юй оставался свободен и мог позволить себе неспешно подняться в горы, чтобы навестить белоснежную даосскую послушницу в её уединении.

Погода теплелась, одежда становилась легче. Сегодня на нём были лишь два цвета: зелёный — как весеннее небо после дождя, и белый — как лунный свет на земле. Издали он шёл по горной тропе, и всё вокруг — цветущая трава, пламенные цветы — меркло перед его образом. В глазах мира оставался лишь один элегантный молодой господин, полный меланхолии.

Он пришёл, когда закат окрасил небо в багрянец. Юньи как раз обрезала ветви камелий во дворе. Увидев его, стоящего за калиткой, она передала ножницы Юйсинь, вымыла руки и вышла навстречу:

— Братец пришёл? Скоро свадьба, а ты всё хмуришься?

Но Хэлань Юй будто окаменел, только смотрел на неё, не произнося ни слова.

Юньи растерялась:

— Что с тобой? Почему так смотришь? Я ведь одета прилично, не опозорила тебя?

Внезапно он холодно бросил:

— От одного твоего вида тошнит.

Она отступила на шаг:

— Тогда я пойду в дом, чтобы не раздражать тебя.

— Не смей!

— Ты опять капризничаешь, как девчонка…

Он молчал, но его взгляд пронзал насквозь, заставляя её вздрогнуть.

Пришлось уговаривать. Она нагло взяла его за руку:

— Ну ладно, опять поругался с тётей?

Хэлань Юй резко вырвал руку и фыркнул, больше ничего не говоря.

Выглядел он как упрямый котёнок, который ждёт, когда его погладят против шерсти.

Юньи терпеливо продолжала угадывать:

— Может, из-за свадьбы?

— Хм!

— Или ты просто голодный и злишься на меня?

— Мерзкая девчонка, — процедил он сквозь зубы, сдерживая ярость, и вдруг схватил её за мочку уха, крепко зажав между пальцами. Она умоляла отпустить, но он не слушал.

Потом она терла покрасневшее ухо и обиженно ворчала:

— Больно же! За что ты так со мной? Пойду пожалуюсь тёте!

— Не надо!

— Ага, испугался? — усмехнулась она, довольная собой.

http://bllate.org/book/4479/455065