Готовый перевод Wilfully Spoiled / Капризная любовь: Глава 11

Сяо Дэйи рухнул на пол, глаза остекленели:

— Его величество… Его величество отошёл в иной мир.

— Говори толком!

— Повесился на балке в совещательном зале Зал Ии.

В небе вспыхнула молния, и комната на мгновение озарилась ярким светом. Лицо Юньи побелело, как бумага. Лу Цзинь сидел неподвижно, не выдавая ни скорби, ни радости. Только Цюй Хэмин смотрел с привычным презрением — его «трёхбелые» глаза всегда выражали насмешку.

Гром грянул с оглушительным треском, и дождь хлынул стеной. Она сжала кулаки — боль, которую она пережила тысячи раз, теперь терзала её изнутри. Сжав зубы, она спросила:

— Где сейчас наложницы?

Сяо Дэйи всхлипнул:

— Его величество пожаловал каждой из них чашу с ядом. Все четыре принцессы тоже… ушли…

Когда боль достигает предела, слёзы не льются. Она горько усмехнулась и прошептала:

— Лучше умереть собственной рукой, чем быть опозоренной чернью. Так чисто, так достойно… Прекрасно! Великолепно! Даже в смерти он заботился о чести императорского дома. Конечно, ему положены пышные похороны.

Ей даже не пришлось спрашивать дальше — Сяо Дэйи продолжил:

— Трое принцев получили свёртки и вместе со своими доверенными евнухами переоделись и покинули дворец. Но когда я бежал, встретил старшую служанку Хунъюй из Восточного дворца. Она сказала… что наследного принца сварили и съели по приказу Ли Дэшэна!

Гром ударил прямо под ногами. Инши подскочила от страха, крик застрял у неё в горле. Она взглянула на Юньи — та словно окаменела, дрожа, будто осенний лист на ветру.

— Ваше высочество… — невольно вырвалось у Инши.

Юньи будто не слышала. Она пристально смотрела на дрожащего Сяо Дэйи:

— Что ты сказал? Я не расслышала. Повтори.

Сяо Дэйи зарыдал, но выдавить ни слова не мог. Зато Цюй Хэмин холодно вставил:

— Он говорит, что двухсотфунтового наследного принца Ли Дэшэн нарезал ломтиками и сварил в котле для своих людей!

Никто не ожидал, что Юньи, схватив горячий чайник со стола, швырнёт его прямо в Цюй Хэмина. Тот, хоть и ловок, на этот раз не успел увернуться — кипяток обжёг ему подбородок и шею до красноты.

Юньи сжала кулаки, дрожа от ярости:

— Ты кто такой, чтобы перебивать меня?! Когда я спрашиваю, тебе не место вмешиваться!

Он уже готов был ответить, но Лу Цзинь резко бросил:

— Вон!

Цюй Хэмин фыркнул, резко махнул рукавом и вышел, хлопнув дверью.

Лу Цзинь хотел что-то сказать, но Юньи остановила его жестом. Она закрыла глаза, будто ей не хватало сил даже стоять. Пошатываясь, будто её вот-вот снесёт ветром, она произнесла:

— Если бы отец ушёл на юг, ещё оставалась бы надежда. А теперь… больше нет ничего. Прощай, второй брат. Мне пора отправляться на юг, к деду в Цзянбэй. Расстанемся здесь. Береги себя.

Лу Цзинь молча смотрел на неё.

Инши заплакала, раскрывая ладонь своей госпожи — на ней уже проступал ожог от чайника.

— Ваше высочество, как вы могли так неосторожно… К счастью, в сундуке ещё есть мазь. Сейчас принесу!

Юньи равнодушно ответила:

— Какое ещё «высочество»? Высочеств больше нет.

☆

Дождь лил три дня без перерыва. Дороги запрудили беженцы, никто не решался выходить — все ютились под крышами, ожидая рассвета. Но кто знал, придёт ли завтра ясное небо или снова начнётся гроза?

Лу Цзинь закончил разговор с Баинем и, взяв меч, поднялся наверх. Цюй Хэмин сидел у светильника и сжигал письмо из родных мест.

— Что думаешь? — спросил он.

Лу Цзинь снял с себя тяжёлое снаряжение и коротко бросил:

— Собаки дерутся между собой. Нам там делать нечего.

Цюй Хэмин косо взглянул на него:

— Ты уверен?

Лу Цзинь лишь слегка усмехнулся и промолчал.

— Внизу совещаются?

— Свет горит, дверь заперта. Похоже, да.

— Опять хитрят? У неё же ещё есть дедушка — Хэлань Чжи, командующий четырьмя гарнизонами Цзянбэя. Отступать пока рано.

Лу Цзинь допил чашку остывшего чая. Никто никогда не напоминал ему, что холодный чай вреден для здоровья.

Внизу собрались все, кроме Юньи и Дэаня. Она сидела в кресле, слегка наклонившись, и тихо говорила с Дэанем, стоявшим на коленях перед ней:

— Времени мало, не стану тратить слова. Проберись в столицу и найди особняк чиновника Чжана. Управляющий Сюй обладает способностями, чтобы выжить — он точно там. Передай ему всё, что я вручила. Скажи: «Страна пала, семья уничтожена. Богатства теперь бесполезны — пусть всё выкопают и передадут пятому принцу». Ты пойдёшь с Сунь Да. Он не знает твоей цели. Запомни: если Сюй или Сунь Да проявят измену — убей их. Понял?

Дэань кивнул и спрятал знак:

— Приказ Вашего Высочества — я отдам за него жизнь.

Юньи смягчила голос:

— С этого момента ты больше не мой слуга. Если всё удастся, ты станешь верным слугой нового государя, заслужишь почести и уважение. Больше никто не заставит тебя кланяться и унижаться.

Дэань вытер слёзы и глубоко поклонился:

— Благодарю за милость! Ваше Высочество, берегите себя. Пока жива, вы увидите лучшие дни.

— Иди. Позови брата Дэбао.

С Дэбао она сказала иначе:

— Доберёшься до Хуайяна, найдёшь генерала Хэланя. Много не говори — просто передай это письмо. — Она вручила запечатанный конверт. — Генерал немедленно пошлёт людей в столицу, чтобы помочь твоему брату. Помни: жизнь твоего брата и моя — в твоих руках. Сейчас возьмёшь у Инши деньги и уйдёшь этой ночью. Никому не верь. Понял?

Дэбао поклонился и молча ушёл.

Затем она вызвала Сунь Да — бывшего стражника из охраны императорского двора, позже переведённого в свиту невесты по неизвестной причине. Теперь он остался без дела и ждал распоряжений.

Не обращая внимания на условности, Юньи встала и поклонилась ему. Сунь Да испуганно замахал руками:

— Не смею! Не смею принимать поклон от Вашего Высочества!

Юньи искренне сказала:

— В такие времена ты заслуживаешь этого поклона — ради страны и ради меня.

Она сделала шаг вперёд и продолжила:

— Ты, вероятно, уже слышал: мой пятый брат, принц Жун, в опасности в столице. Но верные министры собираются на юге, чтобы восстановить порядок. Без государя страна не может существовать. Отец умер, наследный принц убит, принц Су — низкого происхождения, остальные принцы пропали без вести. Единственная надежда — в столице. Всё решится в одно мгновение.

— Но… я всего лишь ничтожный человек… как могу я…

— Тот, кого я выбрала, не имеет права отказываться.

Она включила всё своё убеждение:

— Ты обладаешь талантом полководца, но не было покровителей — поэтому и остался в тени. Если всё удастся, ты получишь заслуги основателя новой эпохи. На юге государство будет нуждаться в людях, таких как ты. Тебе дадут армию и власть восстановить страну. А если провалишься — что хуже нынешнего одиночества? Лучше рискнуть, чем ждать смерти. Что скажешь?

Сунь Да покраснел от волнения, сжал кулаки и громко заявил:

— Настоящий мужчина должен служить стране! Больше мне ничего не нужно!

— Ты пойдёшь с Дэанем в столицу. У меня с пятым братом договорённость — он будет в особняке Чжана. Ты служил в охране дворца — знаешь город лучше всех. Позаботься, чтобы они благополучно вышли из города.

— Ваше Высочество, я не подведу!

Юньи улыбнулась и подошла ближе:

— Если кто-то проявит измену — убей без колебаний.

Сунь Да кивнул и ушёл.

Юньи опустилась в старое краснодеревянное кресло, полностью выдохшаяся.

Через некоторое время вошла Инши, нахмурившись от тревоги:

— Ваше Высочество… Дэань и Дэбао — ладно, но Сунь Да… я не доверяю ему. Может, послать ещё кого-нибудь?

Юньи растянулась в кресле, уже не заботясь о достоинстве. В голосе слышалась глубокая усталость и отчаяние:

— Отец повесился в Зале Ии. Министры на юге непременно выберут нового государя. Ничто так не укрепляет власть, как законный наследник. Остаётся только надеяться, что дедушка проявит милосердие и не отстранит меня…

— А что нам делать?

— Что можно сделать? — прошептала она. — Возьми няню Юйчжэнь. Соберите лёгкую одежду, наличные и драгоценности. То, что не унесём, закопайте под стеной. Вспомни — в сундуке лежат два мужских костюма. Наденьте их. С завтрашнего дня я буду переодеваться мужчиной. Мы больше не свита принцессы — просто беженцы, едущие к родственникам в Цзянбэй.

Она прищурилась на Инши:

— Сними все украшения. Носи старую одежду. Если бежим — будем выглядеть как беженцы.

Силы окончательно покинули её, и она уснула прямо в кресле.

Ночью было необычайно тихо. Инши и Хуайсюй перенесли её в постель. Во сне она слышала капли дождя за окном — кап-кап-кап — и шёпот где-то рядом.

Вдруг наверху загремели опрокинутые стулья и столы, раздались крики и стоны.

Она сбросила одеяло, накинула халат и бросилась к окну. Инши тоже проснулась. Они обменялись взглядами и приготовились выбираться через окно. Но едва Инши дотянулась до рамы, окно распахнулось изнутри — в комнату ворвался высокий человек в чёрном с длинным мечом. Он оттолкнул Инши и бросился к Юньи. Отступать было некуда. Она схватила туалетный ящик и подняла его перед собой. Но вместо удара почувствовала тепло на тыльной стороне ладони — нападавший отбросил ящик и резко притянул её к себе.

— Где та смекалка, что была раньше? — прошептал он. — Разве этот ящик защитит тебя?

Только теперь Юньи пришла в себя. На руках у неё была кровь — алый след на белой ткани. На полу корчился чёрный силуэт, лишившийся обеих рук, и визжал, как оборванная струна, раздирая барабанные перепонки.

За мгновения в комнату ворвались новые люди. Лу Цзинь то вперёд, то назад — меч для рубки коней в его руках рассекал мокрый воздух и тьму ночи, разрубая плоть и кости. Кровь брызгала фонтанами. Юньи видела только его лицо — суровые, глубокие брови и глаза под лунным светом. Одно мгновение — и все её внутренние укрепления рушились.

Он снёс голову одному из нападавших и, не теряя времени, бросил ей:

— Оцепенела? Даже не моргнёшь?

Прежде чем она успела ответить, он резко оттолкнул её — она упала на кровать. Лу Цзинь развернулся и едва не разрубил другого пополам.

Она не могла ни кричать, ни плакать. Лу Цзинь схватился с особенно опасным противником — они дрались прямо на её кровати, один хватал её за руку, другой — за талию, оба стремились убить друг друга, но ни один не осмеливался задеть её клинком.

Меч Лу Цзиня двигался быстрее ветра. Он нашёл щель и одним движением отсёк руку врага по локоть. Кровь залила балдахин.

Он обхватил её за талию и, как мешок, поднял на руки, не выпуская меча. Когда в доме стало тише, появился Цюй Хэмин. Лу Цзинь немного расслабился и поставил Юньи на стол.

— Снаружи всё кончено, — сказал Цюй Хэмин.

Лу Цзинь вытер меч занавеской, снимая тёплую кровь:

— Остались живые?

Цюй Хэмин заглянул внутрь и покачал головой:

— Похоже, только у тебя несколько калек.

Юньи всё ещё сидела, оцепенев, глядя в пол. Воздух пропитался запахом крови. Она попыталась вырвать, но, несмотря на усилия, ничего не вышло — лицо стало белым, как у призрака.

Подняв голову, она встретилась взглядом с Цюй Хэмином, который с презрением фыркнул:

— Неприятность ходячая. От капли крови чуть не померла?

Юньи, привыкшая к власти, редко слышала такие слова. Ноги её ещё дрожали, но гнев уже поднимался:

— А что такого, если я вырвала?

— Мне мерзко смотреть!

— Ты вообще понимаешь, почему я вырвала?

— Почему? Да ты просто объелась! Тридцать раз в день — куры, утки, свинина, субпродукты… Даже свинья в доме старика Вана меньше ест! Всё это вылилось обратно — и ещё строишь из себя страдалицу!

http://bllate.org/book/4479/455026