Готовый перевод Wilfully Spoiled / Капризная любовь: Глава 3

Юньи некоторое время молча разглядывала его, нахмурилась и сказала:

— В твоём животе теперь две лучшие пилюли из всего дворца. Так что держись! Если ты умрёшь, я и вовсе перестану понимать, где юг, а где север — как мне тогда обратно добираться?

В глубине души она всё ещё боялась. Подтянув поближе плащ, она легла неподалёку от Лу Цзиня и вспомнила, как в дворце была столь изысканной и важной особой, а теперь вот приходится спать прямо на земле. Видно, вся эта изысканность была лишь напоказ другим — по сути же она одна сплошная грубость.

Надеюсь, Инши и остальные сумели выбраться… А потом подумала: было бы здорово во сне съесть порцию тушёной свинины! Вот уж что по-настоящему утоляет голод.

Но мяса ей так и не приснилось — она проснулась, потому что спалось тревожно. Открыв глаза, она увидела восход: солнце зажгло на горизонте полосу пламени, окрасив половину горы в багрянец. Она вскочила и потрогала лоб Лу Цзиня — жар спал, хотя ему ещё требовалось время, чтобы прийти в себя. Он словно был выкован из железа: огромная рана, а он просто выспался!

Тот же самый человек, но во сне выглядел таким послушным. Юньи вспомнила вчерашнее и не смогла сдержать досаду: взяла пальцем золу из костра и начертила ему на лице два больших иероглифа «чжань» — «казнить». «Раз ты осмелился оскорбить принцессу, тебе полагается смертная казнь!» — торжественно провозгласила она, чувствуя себя великой мстительницей.

Но тут её заметил Цигэци, схватил за кончик косы и начал жевать, будто это сухая трава. Юньи скрипнула зубами:

— Погоди только! Если бы конина была хоть немного вкусной, думаешь, ты дожил бы до сегодняшнего дня?.. Отпусти же, опять весь облил слюнями!

Пока она шумела, Лу Цзинь проснулся лишь к полудню. Первым делом он сжал рукоять своего длинного меча, быстро осмотрел окрестности и неожиданно оказался в живописнейшем пейзаже: река извивалась, словно нефритовый пояс; вода сверкала на солнце, зелень степи простиралась без конца, а небо над головой было чистым и бездонным. Но особенно завораживала красавица у реки, расчёсывающая свои чёрные волосы. Её пальцы, тонкие, как весенние побеги, медленно проходили сквозь пряди, а уголки губ едва заметно приподнялись в улыбке, будто в этом мире чёрно-белых оттенков вдруг разлилось опьянение весенним вином. Казалось, она тихо напевает:

— У окна рисую весеннюю тоску,

Одним мазком, другим мазком —

Вспоминаю минувшие дни.

Не выходит ни образ, ни черта —

Лишь печаль да сожаленье...

На самом деле он ничего не расслышал — только видел, как шевелятся её алые губы. Но этого было достаточно, чтобы потерять голову. Особенно когда она обернулась и улыбнулась ему — взгляд её словно приковал его к месту.

Юньи же ликовала: глядя на два огромных «чжань» у него на щеках, она чувствовала, что справедливость восторжествовала, и вся вчерашняя обида испарилась.

— Эй! — крикнула она. — Выпил целых две пилюли от великого врача — наконец очнулся?

Она уже вымыла волосы, заплела их в косу и высоко закрутила, чтобы Цигэци снова не добрался.

Лу Цзинь ответил с обычной своей беспечностью:

— Так правда, что наследный принц — жирный толстяк?

— Ещё бы! Чтобы встать и сделать шаг, ему нужны два евнуха по бокам. Одна нога — как деревянный столб, ест по восемнадцать раз в день, а халат на нём такой широкий, что можно использовать вместо беседки. Разве не толстяк?

Лу Цзинь услышал лишь про восемнадцать приёмов пищи и задумчиво сказал:

— Вы с братом очень похожи. Жаль такую прекрасную внешность — слишком много ешь.

Юньи невольно ткнула его носком сапога и надула губы:

— Я голодна...

Её чёрные глаза блестели так ярко, будто из них вот-вот капнет вода, и она напоминала маленького жалобно блеющего ягнёнка — жалостливая и трогательная.

Но прежде чем Лу Цзинь успел ответить, Цигэци вновь ворвался между ними и ухватил её косу. Юньи тут же завопила:

— Лу Цзинь! Да управляй же своим конём!

Он погладил своего вороного монгольского скакуна и усмехнулся:

— Прошу прощения, Ваше Высочество, Цигэци тоже умирает от голода.

Юньи с трудом вырвала косу из конской пасти и раздулась от злости, как речной иглобрюх:

— Твой конь просто обжора! С прошлой ночи уже трижды жуёт мои волосы! Если так пойдёт дальше, я доберусь до Уланьчэна лысой! Завтра же сварю его в красном соусе — пусть узнает, с кем связался!

— У меня есть отличное решение, — сказал Лу Цзинь.

— Говори!

Он почесал подбородок и с важным видом произнёс:

— Ваше Высочество могли бы намазать конец косы конским навозом. Даже самый голодный конь...

— Лу Цзинь!

— К вашим услугам, Ваше Высочество.

Она сразу поняла: из его уст никогда не выйдет ничего приличного. Как только он начинает говорить «Ваше Высочество» или «слуга», знай — сейчас будет гадость. Бедная она, попав в беду, должна терпеть всё. Сдерживаясь изо всех сил, она лишь прошипела:

— Запомни это!

Лу Цзинь еле сдерживал смех. Его лицо, бледное от ранения, всё равно ухитрилось изобразить дерзкую ухмылку:

— Слуга ждёт приказаний принцессы.

От злости у неё чуть не вырвалось сахарное творожное суфле, съеденное утром.

Нет-нет, нельзя! Всё, что попало в желудок Гу Юньи, назад не возвращается. Как ни злись — терпи!

К счастью, небеса не дали ей времени мысленно снять с Лу Цзиня кожу и отправить его на сковородку — вдруг донёсся стук множества копыт. Юньи взглянула вдаль и увидела белые меховые опушки на одеждах всадников. Сердце её мгновенно упало: монгольские воины! Лучше бы это были люди Эльсэна или Эридунбаля, но страшнее всего — если с запада, те, кто ещё не установил дипломатических отношений с империей. Предъяви она своё происхождение — умрёт быстрее.

— Что делать? — прошептала она Лу Цзиню.

— Убежать не получится, — холодно ответил он, фактически вынося ей смертный приговор.

Сердце её замерло.

За то время, пока она сделала глоток воды, всадники уже окружили их плотным кольцом. Их предводитель, коренастый мужчина с косичкой, пристально смотрел на неё, будто хотел прожечь дыру. Остальные скакали вокруг, и Лу Цзинь стоял напряжённо, не зная, что делать. Не станешь же теперь снова изображать тигра, как вчера! Эти монголы — здоровые парни на мощных конях, даже настоящий тигр их не напугает, да и Лу Цзинь ранен.

Она вспомнила, как каждую весну в Залах Ии собирались министры и канцлеры, обсуждая набеги монголов: сколько деревень разграблено, сколько женщин и детей уведено в плен. Она знала, какова судьба китаянок в руках монгольских воинов. Обычные женщины ещё могут выжить, но её положение...

Она потянулась к шпильке «Счастливый узор» в волосах — её кончик был острым, как лезвие. Не раздумывая долго (потому что через мгновение смелость исчезнет), она вырвала шпильку и направила её себе в горло. «Прощай, сахарное творожное суфле!» — подумала она.

* * *

Четвёртая глава. Возвращение в отряд

Удар по затылку заставил Юньи потерять сознание. Перед тем как упасть, её подхватила длинная рука Лу Цзиня и легко подняла, будто мешок с рисом.

Один из воинов, худощавый парень с длинным лицом, пошутил:

— Баинь-дагу, ты что — дух степи Тэртэ или старый водяной из озера Улань? Только появились — и девушку уже пугаете до самоубийства!

Коренастый командир с косичкой натянул поводья и, не отрывая взгляда от Лу Цзиня, почтительно произнёс:

— Второй господин...

Лу Цзинь кивнул в знак приветствия.

— Кто осмелился приговорить Второго господина к смерти? — спросил Чагань, подъезжая ближе и разглядывая Юньи, свисающую с руки Лу Цзиня. — Откуда Второй господин взял такую цветущую красавицу? И как ей удалось избежать похотливых лап Эльсэна?

Лу Цзинь не стал отвечать, лишь вытер лицо рукавом и считал дело законченным. Остальные воины спешились и поклонились. На них были доспехи отряда Ци Янь — широкоплечие, подчёркивающие талию, высокие сапоги, мощные кони. Даже самый ничем не примечательный из них в такой экипировке выглядел внушительно. А эти ребята — все под стать: высокие, с высокими скулами и глубокими глазницами. Некоторые носили косички и поверх доспехов накинули шубы из серой крысы или лисы. Неудивительно, что Юньи приняла их за монгольских воинов. Но никто не ожидал, что эта девушка, обычно такая робкая, в решающий момент проявит настоящую храбрость.

Лу Цзинь отнёс её к вчерашнему костру, накинул капюшон, закрыв почти всё лицо, и лишь потом обернулся:

— Эльсэн уже пересёк озеро Улань?

— Вчера вечером прилетел сокол с донесением, — ответил Баинь. — Мы немедленно собрали отряд и выступили из города. По пути обнаружили следы Эльсэна, но не осмелились атаковать без приказа. Господин Цюй повёл часть людей в погоню, а я последовал за знаками Второго господина и нашёл вас здесь.

Он сделал паузу и осторожно спросил:

— На Втором господине раны?

— Ничего серьёзного. Как далеко ушёл Эльсэн?

— Не больше чем на двадцать ли отсюда.

— Хм... — Лу Цзинь нахмурился и замолчал. Остальные молча ждали приказа.

Наконец он произнёс:

— Чагань!

— Есть! — громко отозвался юноша, готовый броситься в самую гущу вражеского лагеря.

Но Лу Цзинь, глядя на Юньи, из-под капюшона видна была лишь её маленькая ротик, едва заметно улыбнулся:

— Пойди поймай кролика.

— А?! — тот не поверил своим ушам. Ему, мастеру боевых искусств, поручают ловить дичь?

Пока он стоял ошарашенный, Баинь сзади пнул его так, что он упал на задницу, и только тогда он опомнился и побежал искать кроличью нору.

Лу Цзинь сделал глоток крепкого вина — и сразу почувствовал, как приходит в себя.

— Где Чистый князь?

— По дороге не встретили. Наверное, уже вернулся в город.

— До заката разберёмся с Эльсэном.

— Есть!

Юньи проснулась от аппетитного аромата жареного кролика. Открыв глаза, она увидела, как Лу Цзинь дразнит её кусочком мяса у самого носа. Когда он убрал кролика, она машинально потянулась за ним.

— Хочешь поесть? — спросил он, будто играл с котёнком.

— Хочу... мм... няня, у меня шея болит... — пробормотала она, ещё не до конца проснувшись и думая, что находится во дворце.

Внезапно она опомнилась, вскочила и указала на Лу Цзиня:

— Ты ударил меня!

Оглянувшись, она увидела тех самых «монгольских воинов»: одни жевали сухари, другие... жарили кролика...

Теперь она совсем запуталась. Нахмурившись, она тихо спросила Лу Цзиня:

— Почему они тебя не арестовали? Неужели ты монгольский шпион?

Разозлившись, она тут же дала ему пощёчину:

— Ты меня продал!

Чагань чуть не вывалил глаза от удивления.

Лу Цзинь лишь позволял ей выходить из себя и равнодушно ответил:

— Ваше Высочество слишком подозрительны. Взгляните внимательнее — на флагах и клинках выгравированы иероглифы «Ци Янь». Это мой кавалерийский отряд.

Юньи подняла глаза. Многие из воинов действительно носили косички, но большинство уже перешли на ханьские обычаи — коротко стригли волосы и брили бороды. На поясах у них висели ханьские мечи. Она кое-что слышала об отряде Ци Янь: говорили, что он начался с тринадцати всадников и за несколько лет превратился в грозную армию на северо-западе. Подчиняется он Лояльному князю, а жалованье и снаряжение получает не от императорского двора, а напрямую. Теперь она поняла: это частные войска Лу Цзиня.

— Почему ты сразу не представился?! Из-за тебя я чуть не убила себя!

Она всегда находила, за что уцепиться. Лу Цзинь даже не поднял глаз, просто завернул кусочек кролика в лепёшку и протянул ей:

— Есть будешь?

Теперь, когда страх прошёл, она позволила себе быть капризной:

— Что это такое? Твёрдое, как камень! Я... я вообще ем только мясо...

Голос её вдруг дрогнул. Любить мясо — это ведь не порок?

Лу Цзинь забрал еду себе и бросил ей три слова:

— Сама готовь.

— Как это «сама готовь»? Ты чуть не убил меня, а теперь ещё и заставляешь самой готовить?! Лу Цзинь, запомни: когда я вернусь во дворец...

Он обернулся и приподнял бровь:

— Ждать благодарности от принцессы?

— Я... я... — Она закусила губу, злясь до слёз. Не то чтобы она действительно хотела плакать — скорее играла роль. В этот момент рядом послышался приглушённый смех: Чагань, нарезая кролика, смеялся над её трусостью.

Она тут же сверкнула на него глазами:

— Чего уставился? Ещё раз посмотришь — прикажу отрубить голову! Не двигайся! Весь кролик мой!

В итоге она съела почти всё оставшееся мясо, наслаждаясь тонкими ломтиками, которые нарезал Чагань. Краем глаза она наблюдала, как Лу Цзинь запивает сухари водой, и тоже приподняла бровь с вызовом: «Видишь? Вот что бывает, когда обижаешь принцессу. Пусть подавится!»

Бедняжка, в конце концов, прибегла к методу моральной победы.

Чагань никогда раньше не видел представителей императорской семьи. В чайных рассказывали множество слухов об этой «толстой» династии, и он с любопытством поглядывал на неё. Хотя Юньи и умирала от голода, она ела медленно и изящно. Для Чаганя это было в новинку: он никогда не видел, чтобы кто-то ел так красиво. Неудивительно, что он продолжал поглядывать на неё.

Насытившись, Юньи стала гораздо дружелюбнее. Внутренне она уже записала Чаганя в число своих поклонников и бросила на Лу Цзиня многозначительный взгляд, полный упрёка:

— Видишь? Ты, деревенщина, хоть понимаешь, что такое беречь и лелеять прекрасную женщину?

http://bllate.org/book/4479/455018