Готовый перевод What If the Male Lead Is a Green Tea / Что, если главный герой — «зелёный чай»: Глава 16

На подобных пирах, помимо самодовольных болтунов, высокопарно рассуждающих обо всём на свете, неизменно находились и те, кто со всех сторон льстил без устали — лишь бы заявить о себе.

Этот нескончаемый поток заискивающих речей буквально раздирал барабанные перепонки Чу Юй.

— Молодой господин Мин поистине благороден и величав!

— Говорят, дом маркиза Чжэньюаня — семья воинов с незапамятных времён. А теперь молодой господин Мин приехал в столицу сдавать экзамены! Да он же сочетает в себе воинскую доблесть и учёность!

— Взгляните только на его мудрость и талант — настоящая звезда нового поколения!

……

Чу Юй слушала эти преувеличенные, неловкие комплименты и, как всегда, чувствовала чужую неловкость так остро, будто её собственную кожу покрывала испарина мурашек.

Но хуже всего было то, что последовало дальше. Увидев, что Мин Сяо остаётся совершенно равнодушным к их похвалам, гости решили обратиться к Чу Юй — той самой «невесте» Мин Сяо, о которой все якобы «все знают» — и запустили режим радужной лести:

— Ой! Госпожа Чу так прекрасна! Недаром в столице её называют «Маленькой Бодхисаттвой»!

— Конечно! — подхватил кто-то. — Госпожа Чу из дома Чу славится не только красотой, но и добротой сердца. Тому, кто на ней женится, выпадет великое счастье!

После этих слов снова раздался хор преувеличенных похвал.

Чу Юй обычно с удовольствием принимала комплименты о своей красоте и доброте — даже случайная похвала могла поднять ей настроение на несколько дней.

Однако сейчас, на людях, когда каждый лестный отзыв преследовал явную цель, она чувствовала лишь глубокое стыдливое смущение. И главное — зачем они упоминают других, когда хвалят её?

Она застыла с натянутой улыбкой на лице, решив, что такие похвалы ей точно не по карману. Только что появившиеся от Мин Сяо мурашки удвоились, а потом и утроились. Она прочистила горло, собираясь вежливо сменить тему, но в этот момент из толпы послышался вздох одной из знатных дам:

— Ещё бы! На прошлом пиру у князя Линьаньского я была свидетельницей: госпожа Чу спасла одного ничтожного слугу! Такого милосердия другим не сыскать!

Чу Юй на миг растерялась, но прежде чем успела что-то сказать, мужской голос подхватил:

— Да, и я слышал об этом! Госпожа Чу спасла того человека… он был музыкантом из Павильона Июнь...

Договорив до этого места, он больше не стал громко воспевать добродетели «Маленькой Бодхисаттвы», а понизил голос, шепча в толпе с мерзкой ухмылкой:

— Говорят, он вырос в борделе Бицинлоу. Сначала его выкупил князь Сянь, долго «воспитывал», а потом, за какую-то провинность, продал в Павильон Июнь. А ещё...

Он сделал паузу, окинул собравшихся взглядом и, увидев их жажду узнать продолжение, с довольным блеском в глазах добавил:

— Его мать была главной куртизанкой Бицинлоу, в своё время затмевшей всех красавиц. Её тысячи раз имели, десятки тысяч раз унижали... Как думаете, сын такой женщины может быть плох? К тому же... Я тогда был на том пиру и видел его собственными глазами: нежная кожа, тонкая талия, длинные ноги, лицо, созданное для соблазна... Уверен, у него немало покровителей!

Услышав, что музыкант был «воспитан» князем Сянь, один из гостей вспомнил, что однажды посчастливилось побывать на пиру у этого князя, где гостей обслуживали исключительно красивые юноши, сломленные извращёнными наклонностями хозяина. Воспоминания об этом были настолько приятны, что он тут же заинтересовался и тихо спросил:

— Неужели его действительно «воспитывал» князь Сянь? Тогда мне обязательно надо заглянуть в Павильон Июнь... попробовать это наслаждение...

— Обязательно! Я тоже хочу... Хе-хе...

Сзади толпы раздавался мерзкий смех. Сердце Чу Юй медленно погружалось во тьму. Она обернулась к Хо Сюю — тот стоял мертвенно бледный, широко раскрыв глаза, с пустым, испуганным взглядом. Он дрожал всем телом, будто уже предвидел свой ужасный конец.

Увидев его выражение лица, Чу Юй нахмурилась и сделала вывод:

— Похоже, всё это правда.

Хо Сюй с тех пор, как услышал, что говорят о нём, не мог совладать с собой. А теперь, увидев выражение лица Чу Юй, страх в его глазах усилился. Сердце стучало так громко, что этот стук отдавался прямо в ушах.

Он действительно два года провёл в доме князя Сянь. А дурная слава этого князя давно обошла всю столицу. От этой грязи ему не отмыться.

Теперь его охватил ужас: вдруг Чу Юй возненавидит его, отстранит, прогонит обратно в Павильон Июнь? Если так случится, Хо Сюй знал — он не выживет. Надежды нет, сил терпеть больше не осталось.

Чу Юй всё это время не сводила с него глаз, и в её взгляде читалась попытка понять, проверить. Страх в груди Хо Сюя бурлил всё сильнее, мешая мыслить ясно. Он отвёл глаза, и на его ресницах уже заблестели слёзы.

Он стоял, напряжённо выпрямившись, ресницы дрожали, взгляд метался по сторонам, но он не смел посмотреть на Чу Юй. Ему хотелось бежать, скрыться, лишь бы не сталкиваться с этим кошмаром, с этим отвратительным прошлым.

В голове уже рисовалась картина: его выгоняют из дома, унижают, бросают на произвол судьбы. Он дрожал всё сильнее, лицо побелело, как бумага.

И вдруг на его запястье легла маленькая рука — тёплая, уверенная, крепко сжала его, словно безмолвно говоря:

— Всё в порядке. Я тебя не брошу.

Хо Сюй посмотрел на эту белую, изящную ладонь и почувствовал, как внутри что-то перевернулось. Ресницы снова задрожали. Он колебался, но наконец поднял глаза на Чу Юй.

И увидел её сияющую улыбку —

без намёка на презрение или отвращение, такую же тёплую и искреннюю, как всегда. Эта улыбка медленно возвращала ему силы.

Хо Сюй ответил на неё тусклым, но уже не пустым взглядом. В глазах блеснули слёзы. Его тревожное сердце, казалось, наконец нашло опору.

Он сжал её руку в ответ, чуть дрожащими пальцами, и почувствовал тепло. Безмолвный диалог между ними завершился согласием: это событие не имеет значения. Или, точнее, не должно иметь значения ни для кого из них.

Праздник продолжался. Гости обошли весь сад с цветущей сливой, но никто уже не обращал внимания на ранневесенние цветы и лёгкий снежок. Время подошло к обеду, и все с явным облегчением вернулись в дом.

Когда Чу Юй вернулась, Чу Ваньин уже перестала плакать, даже подправила макияж и выглядела гораздо бодрее, чем в начале пира. В её глазах снова горел неугасимый огонь желания.

Чу Юй не стала обращать на неё внимания, спокойно заняла своё место. Хо Сюй принял от служанки таз с водой и помог Чу Юй вымыть руки. Она опустила пальцы в воду, быстро освежилась.

Хо Сюй старательно ухаживал за ней: как только она вымыла руки, сразу же обернул их мягкой хлопковой тканью и аккуратно вытер. Движения были точными и сосредоточенными, но в его чертах уже не было прежней тёплой, располагающей мягкости — теперь в них читалась холодная отстранённость.

Чу Юй смотрела на него — на то, как он, поникший и грустный, всё равно старается и делает всё правильно. Вдруг она без всякой связи сказала:

— Через несколько дней сестра поведёт тебя гулять. Хочешь чего-то — всё куплю.

Её голос был мягок, она не смотрела Хо Сюю в глаза, но в её словах чувствовалась способность успокаивать.

Чу Юй редко утешала расстроенных людей — опыта не было. Но когда ей самой становилось грустно или злилась, она любила тратить деньги, чтобы отвлечься.

Раньше, пока она «жила» в прошлой жизни, родители баловали её как драгоценность — всё, что она хотела, оказывалось у неё в руках. Со временем она перестала считать деньги чем-то важным. Но теперь, стремясь накопить на путешествие по свету, стала крайне бережлива — каждую монету делила пополам. Поэтому в последнее время она немного экономила даже на Хо Сюе и Хундоу.

Но на этот раз Хо Сюй пережил настоящее унижение!

Чу Юй слышала лишь обрывки тех мерзких речей, но уже от этого ей стало тошно. Она даже представить не могла, через какие муки прошёл Хо Сюй, если всё это правда.

Слушая эти грязные слова, она готова была броситься вперёд и рвать рты этим мерзавцам! Хо Сюй такой добрый, милый и красивый — как они смеют на него посягать?

Просто отвратительно!

Чу Юй всегда считала, что деньги способны прогнать печаль и принести радость. Поэтому решила: сегодня она потратит свои сбережения, чтобы порадовать Хо Сюя, подарить ему немного счастья и помочь забыть об этих уродах. Иначе эта гадость будет постоянно отравлять ему жизнь.

Она тайком взглянула на Хо Сюя. Тот только что плакал, лицо его оставалось бледным, брови слегка нахмурены, настроение явно было подавленным.

Наверное, эти мерзавцы его расстроили!

Чу Юй разозлилась. Пока она рядом, плакать Хо Сюя имеет право только она! Никто другой не смеет его обижать!

Нужно срочно поднять ему настроение. Такой унылый — даже некрасиво стало! Поэтому она щедро пообещала:

— Хочешь чего-то — всё куплю!

Хо Сюй, всё ещё погружённый в мрачные мысли, при этих словах «золотого мешка» не удержался и рассмеялся. Тени в его душе начали рассеиваться.

Он игриво прищурился и спросил:

— Правда всё? Даже если я захочу что-то дорогое?

— Да! Всё можно...

Чу Юй уже собиралась подтвердить, но вдруг вспомнила о своих жалких сбережениях и засомневалась. Обещание уже дано — назад дороги нет. Поэтому она осторожно добавила намёк:

— Можно и еду. Ведь ты же так любишь вкусненькое?

Еда — дёшево! На еду она может купить целую гору!

Услышав, как Чу Юй ловко перевела стрелки на его «любовь к еде», Хо Сюй едва сдержал смех. Он прекрасно понимал её маленькие хитрости.

Глядя на её виноватое, почти робкое выражение лица, он находил её ещё милее. Хотя минуту назад он был мрачен и зол, теперь уголки его губ сами собой начали подниматься вверх.

Он сделал вид, что не заметил её намёка, и поддразнил:

— На улице Хэ есть магазинчик канцелярии. Там я давно приметил одну чернильницу, но так и не решился купить. Сестра купит?

На улице Хэ действительно находился знаменитый магазин «Добаогэ», где продавались только лучшие образцы письменных принадлежностей, кистей, чернил и свитков. Даже обычная чернильница там стоила столько, сколько хватило бы на выкуп самого Хо Сюя. Хо Сюй был уверен, что Чу Юй знает о славе «Добаогэ», и решил её подразнить.

Но Чу Юй моргнула, серьёзно обдумывая его слова:

— Чернильницу?

Она знала о «Добаогэ», но не знала, что он находится именно на улице Хэ. Поэтому, услышав название улицы, не связала его с прославленным магазином и решила, что чернильницы — обычные предметы первой необходимости.

Она сделала вывод: обычная чернильница в обычном магазине не может стоить дорого. Поэтому щедро заявила:

— Куплю! Главное, чтобы тебе понравилось!

Малыш должен быть счастлив — это важнее всего!

— Пф-ф-ф!

Хо Сюй не выдержал и рассмеялся. Его тёмные глаза засверкали, будто в них рассыпались искорки звёзд. Он кашлянул пару раз, делая вид, что ничего не понял, и принял её щедрое обещание:

— Хорошо, тогда заранее благодарю сестру.

Чу Юй увидела, что Хо Сюй уже повеселел и, кажется, забыл о неприятностях, и сама радостно улыбнулась, обнажив белоснежные зубки.

Хо Сюй смотрел на её наивную, очаровательную улыбку и внутренне смеялся. Он уже представлял, как Чу Юй узнает цену чернильницы из «Добаогэ» — как её личико сморщится от отчаяния. От этой мысли он уже не мог сдержать улыбку.

Они весело беседовали, когда Хо Сюй вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он поднял глаза —

белоснежные одежды, холодный, лишённый эмоций взгляд. Это был молодой господин, которого привёл с собой Мин Сяо.

Улыбка Хо Сюя замерла. Воспоминания вспыхнули в голове — он вспомнил их первую встречу.

Тогда этот человек пришёл в Павильон Июнь вместе с постоянными клиентами Юэли. Он тоже был одет в белое, сидел в стороне, молчаливый и отстранённый. Его чистая, незапятнанная аура совершенно не вязалась с атмосферой этого места.

Хо Сюй всегда восхищался людьми, чистыми, как горный родник. Этот юноша смотрел на него без похоти, без желания — просто смотрел. Впервые в жизни Хо Сюй почувствовал смелость: он подошёл и налил ему чашку чая. Но, к его удивлению, гость не отреагировал так, как другие посетители Павильона Июнь, которые, увидев его красоту, сразу становились мягче и ласковее.

http://bllate.org/book/4460/453639