Готовый перевод The Most Poisonous Queen / Первая по красоте и яду императрица: Глава 27

Чжао Цзихун, окончательно решившись, сказал Хэ Юньсю:

— Ладно уж. Я давно испытал на себе, какая твоя матушка грозная. Если сегодня не дать ей почувствовать себя, она и вовсе забудет, как её зовут.

— И что ты собираешься делать? — спросила Хэ Юньсю.

— Возьму с собой несколько стражников, — ответил Чжао Цзихун. — Не верю, чтобы не вышло! Хм!

— Тогда ступай скорее и возвращайся поскорее, — сказала она.

— Обязательно, — заверил он.

Выйдя из Восточного дворца, он увидел, что солнце стоит в зените. Был самый разгар дня, улицы кишели людьми, повсюду царило оживление.

Чжао Цзихун махнул рукой своим солдатам:

— Давайте передохнём немного. Все устали от дороги. Вон там, впереди, есть постоялый двор — зайдём выпить по чарке.

Стражники в один голос ответили:

— Есть!

Тем временем в доме маркиза Аньго госпожа Хэ беседовала со своей младшей дочерью.

— Юньчжу, — сказала она, — стоит ли сообщать бабушке, что твой отец и старший брат уехали на границу?

Юньчжу задумалась:

— Мама, я думаю, не стоит. В последнее время в доме и так хватает тревог, да и объяснить всё одним-двумя словами невозможно. Бабушка в преклонном возрасте, слаба здоровьем — боюсь, она не выдержит. Отец ведь не на прогулку отправился, а воюет на границе. Узнай она об этом — будет день и ночь тревожиться.

Госпожа Хэ кивнула:

— Верно подметила. С детства бабушка тебя недолюбливала. Узнай она — непременно вернётся, а это нам только навредит. Но ведь Юньсю беременна… Неужели и об этом молчать?

— Мама опять переживает понапрасну, — возразила Юньчжу. — Пока она не вернётся, в доме хоть немного покоя. Кто же не знает, что в её присутствии в доме маркиза Аньго она правила, будто хозяйка вселенной? Она никогда не считалась с нами. Узнай она о беременности Юньсю — сразу примчится и заставит Юньсю переехать к нам. Одной старухи хватает, чтобы голову сломать, а если прибавится ещё и Юньсю — сами себе создадим беду!

Госпожа Хэ согласилась:

— Да, пожалуй, ты права. Но как же быть, если отец по возвращении станет винить нас?

— Если папа вернётся, я сама с ним поговорю, — заверила Юньчжу.

Госпожа Хэ взглянула на дочь и медленно произнесла:

— Что ж, остаётся только так.

Юньчжу про себя вздохнула: «Ах, мама всегда обо всём думает наперёд. Отец сейчас далеко, и ей приходится нелегко».

☆

В этот момент Дуннуань распахнула дверь и радостно воскликнула:

— Госпожа, посмотрите, кто пожаловал!

— Кто бы это мог быть? — удивилась Юньчжу. — Такая загадочность…

Не успела она договорить, как за портьерой появился человек:

— Конечно же, я! Юнь-цзе, сколько дней мы не виделись! Скучала по мне?

Юньчжу взглянула на вошедшего — это был никто иной, как Чжао Цзиюнь.

— Я же говорила тебе сотню раз: не называй меня «цзе»! — рассердилась она. — Ты что, свинья? Как можно быть таким забывчивым?

Увидев, что лицо Юньчжу покраснело от злости, Чжао Цзиюнь поспешил извиниться:

— Это моя вина, признаю. Прости меня.

Затем он повернулся к госпоже Хэ:

— Почтённая тёща, я специально пришёл проведать вас и Юньчжу. Прошу принять этот скромный подарок.

Он два раза хлопнул в ладоши, и в дверях показалась целая процессия слуг в ливрейных одеждах, каждый из которых нес что-то в руках. Один из них, явно управляющий, скомандовал:

— Осторожнее! Ничего не повредите! Медленно входите!

Он шёл впереди, направляя остальных. Когда все вошли и разместили свои ноши, слуги молча удалились.

Госпожа Хэ была ошеломлена:

— Как же так! Нельзя принимать такие подарки! Велите им унести обратно!

— Что вы, матушка! — воскликнул Чжао Цзиюнь. — Позвольте объяснить: вчера я обратился к Его Величеству с просьбой, и он милостиво одобрил наш брак с вашей дочерью. Я так обрадовался, что всю ночь мчался сюда. Прошу, не сердитесь на мою поспешность.

— Как я могу сердиться? — ответила госпожа Хэ. — Мне так же радостно, как и тебе. Право слово, ваша помолвка уже слишком затянулась…

— Мама! — прервала её Юньчжу. — Хватит уже! Мы и так всё поняли.

Повернувшись к Чжао Цзиюню, она добавила:

— Пошли, прогуляемся.

Не дав ему ответить, она потянула его за руку и вывела из комнаты. Госпожа Хэ проводила их взглядом и лишь покачала головой.

Выйдя на улицу, Юньчжу сказала:

— Как же мне с тобой быть? Ведь скоро свадьба — это не игра! Сегодня ты притащил в наш дом столько подарков… По идее, я должна быть счастлива, но почему-то радости нет. Ты понимаешь почему?

Чжао Цзиюнь растерянно покачал головой:

— Не знаю.

Юньчжу схватила его за голову и сделала вид, будто хочет ударить о ближайшее дерево. Он ловко увернулся.

— Ты правда не понимаешь или притворяешься? — возмутилась она. — Слушай внимательно: как бы мы ни были близки, при моей матери и других родных нельзя болтать без умолку и строить из себя весельчака! Раньше я такого за тобой не замечала. От кого ты этому научился? Если будешь и дальше так себя вести, я больше не стану с тобой разговаривать! Хм!

Чжао Цзиюнь поспешил улыбнуться:

— Юньчжу, не злись. Это моя вина, я каюсь.

— Не мог бы ты не ныть, как девчонка? — фыркнула она, но тут же рассмеялась.

Чжао Цзиюнь невольно восхитился:

— Ты так прекрасно смеёшься!

Её и раньше хвалили за красоту, но сейчас, услышав эти слова от него, она почувствовала нечто иное.

— Я только когда смеюсь красива? — спросила она, прищурившись.

— Нет! — воскликнул он. — Ты всегда красива, а когда смеёшься — просто ослепительна!

— Ну, это уже лучше, — сказала она.

☆

Пройдя немного, Чжао Цзиюнь вдруг спросил:

— Юньчжу, знаешь, почему я так с тобой обращаюсь?

Она недоумённо покачала головой:

— Нет. Что ты хочешь сказать?

— Помнишь, ты спрашивала, зачем я с тобой так вольно и без церемоний? Сам не знаю. Честно говоря, я встречал немало девушек, но только с тобой чувствую себя по-настоящему свободным. Каждый день рядом с тобой — радость. Полагаю, это и есть непреодолимое влечение.

— Что ты несёшь? — засмеялась Юньчжу. — Я не верю!

Она отвернулась и пошла вперёд, будто ей было совершенно всё равно.

Чжао Цзиюнь внутренне сжался: «Эта девчонка! Я так серьёзно, а она делает вид, будто ей наплевать. Видимо, надеяться на ответные нежности — пустая затея».

Но Юньчжу, заметив его уныние, смягчилась:

— Что, обиделся?

— Как можно! — гордо поднял он голову. — Я не такой мелочный, как некоторые.

Юньчжу холодно усмехнулась:

— Говоришь, не обижен, а лицо такое, будто кто-то должен тебе двести лянов серебром. Это разве похоже на великодушного человека? И кто, интересно, «некоторые»? Разъясни!

Увидев, как её лицо тут же омрачилось — перемена настроения была быстрее, чем умывание, — Чжао Цзиюнь тут же поправился:

— Конечно, я имел в виду себя! Я мелочен, глуп, прости меня, пожалуйста.

Юньчжу внутренне ликовала: «Он должен был извиняться передо мной, а вместо этого сам просит прощения. Видно, он искренне ко мне расположен. Хотя… мужчине нужно иметь собственное мнение, а не всё время угождать женщине. После свадьбы обязательно поговорю с ним об этом».

Чжао Цзиюнь думал иначе: «За это короткое время столько мыслей в голове! Мама была права: женское сердце — бездонный океан. Никогда не угадаешь, что у Юньчжу на уме. Ладно, раз люблю её — буду уступать».

Он отвлёкся и вдруг заметил, что Юньчжу уже далеко впереди.

— Юньчжу, подожди! — крикнул он.

Она обернулась:

— Иди быстрее!

Он ускорил шаг.

Впереди начинался рынок — шум, толчея, оживление. Юньчжу указала на одну лавку:

— Вон те бумажные фигурки! Посмотри, какие живые и точные! Хозяин явно мастер своего дела.

Она подошла и взяла одну:

— О, какая забавная!

Чжао Цзиюнь, увидев её восторг, полез в карман за несколькими монетками и протянул их продавцу:

— Держи, хозяин.

— Эй! — остановила его Юньчжу. — Я сказала, что красиво, а не что хочу купить!

Он лишь горько усмехнулся и спрятал деньги обратно.

Юньчжу взглянула на небо:

— Уже поздний полдень. Устали за дорогу. Зайдём в чайную, выпьем чаю.

— Отлично, как раз пересохло в горле, — обрадовался он.

Через несколько шагов она вдруг указала вперёд:

— Вон там чайная! Пошли!

Они вошли. За стойкой дремал юнец. Юньчжу постучала кулаком по столу. Тот вздрогнул, увидел гостей и засуетился:

— Ах, почтённые господа, прошу сюда!

— Завари чайник чая и подай четыре вида сладостей, — распорядилась она.

— Сию минуту! — отозвался он.

Они устроились за дальним столиком в углу.

— Юньчжу, ты настоящая мастерица по части прогулок! — пожаловался Чжао Цзиюнь. — От северного рынка до западного, и всё только смотришь, ничего не покупаешь!

— Ты ничего не понимаешь! — возразила она. — Вот это и есть настоящее «гулянье по рынку». Иначе получится просто «покупка товаров».

— Ладно, ладно, ты права, — сдался он. — Признаюсь честно: тебе весело, а мои ноги уже истончились от ходьбы.

Она рассмеялась:

— Ты что, мужчина или нет? От нескольких шагов устал — стыдно должно быть! Ладно, дома угощу тебя тушёным мясом, устраивает?

— Правда?! — не поверил он.

— Смотрите на него! — фыркнула она. — Будто в жизни мяса не ел!

— Дуннуань рассказывала, что твоя госпожа готовит мясо первоклассно! — обрадовался он. — Так и решено!

— Конечно! В чём проблема? — легко махнула она рукой.

В этот момент подали чай и сладости. Чжао Цзиюнь налил ей чашку:

— Юньчжу…

Тут дверь распахнулась, и вошла группа людей в придворных одеждах. Когда последний из них переступил порог, Юньчжу сразу узнала его. «Какая неудача!» — подумала она. Это был сам Тайцзы. Лица обоих мгновенно потемнели.

Однако Тайцзы оставался Тайцзы. Ни Чжао Цзиюнь, ни Юньчжу не позволили себе выказать отвращение — даже мрачные лица длились лишь миг.

— Братец, какая неожиданная встреча! — встал Чжао Цзиюнь и сделал два шага навстречу, кланяясь. Юньчжу, мрачная как туча, последовала за ним и, склонившись в поклоне, холодно произнесла:

— Зять.

Тайцзы кивнул Чжао Цзиюню, но его опухшие глаза уставились на Юньчжу и не отводились ни на секунду. Ей стало неприятно, и она перевела взгляд в сторону, незаметно отступив на два шага назад. В тот же миг Чжао Цзиюнь чуть сместился вперёд и полностью закрыл её от взгляда Тайцзы.

В глазах Тайцзы мелькнула ледяная искра, но голос прозвучал тепло:

— Седьмой брат! Раз встретились — не будем упускать случая. Сегодня напьёмся до дна!

Спрятав руки в рукава, Юньчжу незаметно сжала кулаки, в глазах на миг вспыхнуло раздражение. Но Тайцзы был так поглощён Чжао Цзиюнем, что не заметил этого.

— Обычно я с радостью составил бы вам компанию, старший брат, — спокойно ответил Чжао Цзиюнь, — но сегодня не лучший день. Юньчжу нездорова, я должен отвезти её домой, в дом маркиза Аньго. Обязательно навещу вас в другой раз и лично извинюсь.

Тайцзы скрыл тень в глазах и с притворной обеспокоенностью спросил:

— Юньчжу плохо?

http://bllate.org/book/4444/453544