Готовый перевод The Most Poisonous Queen / Первая по красоте и яду императрица: Глава 4

Дуннуань решила говорить откровенно — всё равно обеим уже не спать:

— Госпожа, прошлой ночью случилось нечто громкое, а мы с Люйин и Чу Юй проспали так крепко, что не услышали ни звука. В нашем павильоне Циньфан никто не видел, как всё произошло. Даже если бы мы напились до беспамятства, такого быть не могло! Да мы вовсе не были пьяны. Тут явно что-то неладно. Вы, госпожа, в день своего рождения выпили немало и совсем потеряли сознание. Неужели вы в таком состоянии могли подняться и убить трезвую Цзыюань? Да это же нелепость!

Дуннуань холодно усмехнулась:

— Госпожа, тому, кто вас подставил, и в голову не пришло, что я тайком оставила полкувшина вина со стола. Я лично отнесла его маркизу Аньго. Маркиз слишком проницателен — он непременно найдёт изъяны в этой истории и восстановит вам справедливость.

Лицо Хэ Юньчжу озарила широкая улыбка, глаза её в темноте заблестели. Она вскочила с постели и крепко обняла Дуннуань, шепнув ей на ухо:

— Дуннуань, молодец!

Дуннуань молча улыбнулась.

На следующее утро маркиз Аньго распорядился подготовить две повозки. Госпожа Хэ сама руководила слугами павильона Циньфан, укладывая в одну из них всё, что могло понадобиться дочери: еду, напитки, одежду, предметы обихода — повозка была набита до отказа, и лишь тогда она успокоилась. Госпожа Хэ собственными глазами проследила, как дочь позавтракала, после чего с неохотой проводила её к боковым воротам резиденции. Там уже стояла повозка, в которую должна была сесть Хэ Юньчжу, и собралась целая толпа родных, чтобы проститься.

Хэ Юньчжу смотрела на эти знакомые лица, полные тревоги и печали, и почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.

Старая госпожа Хэ, разумеется, никого не прислала провожать внучку. Она лишь распорядилась приготовить связку хлопушек в павильоне Чуньхуэй и велела запустить их сразу после отъезда Хэ Юньчжу, чтобы прогнать нечистую силу.

Маркиз Аньго, хоть и мужчина, искренне переживал за дочь, но при таком количестве свидетелей, да ещё будучи главой дома, мог лишь сдержанно сказать несколько слов на прощание — мол, береги себя в дороге. Затем он наблюдал, как Хэ Юньчжу помогает взойти в повозку её няня Ли. Госпожа Хэ вновь расплакалась. Хэ Юньсю поспешила утешить мать, но в тот момент ничто не могло её успокоить — слова были бессильны.

После отъезда Хэ Юньчжу госпожа Хэ серьёзно заболела.

Маркиз Аньго был вне себя от тревоги. Он пригласил множество императорских лекарей, но никто не мог вылечить супругу. Её состояние стремительно ухудшалось, и маркиз, не находя себе места от беспокойства, не спал ночами. Супруги всегда жили в полной гармонии, и теперь он был не просто встревожен — в его душе зрел скрытый гнев. Он уже выяснил часть правды, но не успел собрать больше доказательств, как жена слегла. Пришлось маркизу отложить все дела и день и ночь неотлучно находиться рядом с ней, даже не снимая одежды для сна.

Такая преданность жены вызвала недовольство старой госпожи Хэ. Та заявила, что болезнь госпожи Хэ не проходит из-за избытка зловредной энергии в доме, и пригласила даосского мастера Цинсюя из храма Цинфэн.

Раз уж человек приглашён, было бы невежливо отправлять его обратно. К тому же мастер Цинсюй пользовался огромной славой и был крайне труднодоступен: говорили, что даже император не мог повидать его во время закрытых медитаций. Многие готовы были отдать тысячи золотых, лишь бы хоть раз увидеть его лицо, но удавалось это лишь тем, кому улыбалась судьба. Поэтому приезд мастера Цинсюя в дом маркиза Аньго стал для всех настоящим чудом, и даже сам маркиз был глубоко удивлён.

«Великая слава не бывает без оснований», — подумал маркиз с надеждой. Возможно, именно этот мастер сможет помочь его жене.

Когда мастер Цинсюй прибыл в резиденцию, его приняли с величайшим почтением. Он довольно кивнул, и в его пронзительных глазах мелькнула хитрая искра.

Хэ Юньчжу уже уехала, поэтому павильон Циньфан временно занял мастер Цинсюй. Во дворе он воздвиг алтарь, взял в руки метёлку из конского волоса и начал нашёптывать заклинания. По обе стороны от него стояли два ученика с торжественными лицами. Сначала во дворе находилось лишь несколько слуг, но вскоре слухи разнеслись по всему дому, и народ потянулся посмотреть на церемонию.

Старая госпожа Хэ, конечно же, тоже пришла — ведь это она пригласила мастера. Однако, когда она появилась, все в доме почтительно поклонились ей, а мастер Цинсюй даже не удостоил её взглядом. Это глубоко задело старую госпожу, привыкшую к всеобщему почитанию, но она знала, что мастер Цинсюй славится своей надменностью, и потому подавила раздражение, решив пока не показывать недовольства.

Госпожа Хэ с тех пор, как Хэ Юньчжу уехала в деревню, не вставала с постели. Оглядев собравшихся, старая госпожа Хэ заметила, что среди них нет её любимой внучки Хэ Юньсю. «Странно, — подумала она, — эта девочка всегда бежит туда, где шум и веселье. Почему её нет?» Поразмыслив немного, она послала свою няню Чжао за Хэ Юньсю.

Едва няня Чжао вышла, как прислуга с ворот доложил:

— Вторая госпожа приехала!

Старая госпожа Хэ едва не задохнулась от возмущения. Лицо её, обычно гладкое и ухоженное, покраснело, и служанка Цинлю поспешила похлопать её по спине. Только через некоторое время старая госпожа смогла выговорить:

— Сказала ли она, зачем приехала?

Прислуга замялся:

— Нет, госпожа… Но я услышал, как она, выходя из паланкина, пробормотала: «Интересно, уже прибыл ли мастер Цинсюй?»

Теперь старая госпожа Хэ поняла: свекровь явилась исключительно ради мастера.

Второй господин был родным младшим братом прежнего маркиза Аньго. Ещё десятки лет назад они разделили дом и стали жить отдельно. Второй господин славился своей безалаберностью, но старший брат всегда относился к нему с теплотой и даже после разделения тайком помогал ему финансово. Однако с тех пор как пять лет назад умер старый маркиз, семья второго господина ни разу не появлялась в доме. И вот сегодня, узнав, что в резиденции находится мастер Цинсюй, они вновь осмелились заявиться. «На этот раз вам некому заступиться!» — злорадно подумала старая госпожа Хэ. При жизни мужа она немало натерпелась от этой свекрови и теперь наконец получала шанс отплатить той же монетой.

Прислуга всё ещё стоял на коленях, дрожа от страха. Наконец он услышал презрительное «хм» из носа старой госпожи:

— Что ж, пусть войдёт!

Прислуга едва не побежал, а когда вышел на улицу, почувствовал, что спина его вся мокрая от пота.

Вторая госпожа, опершись на руку служанки, вошла во двор. Никто из собравшихся даже не обернулся на неё, но она всё равно радостно подошла к старой госпоже Хэ:

— Сестрица, как твоё здоровье?

Старая госпожа Хэ сделала вид, будто только сейчас заметила её:

— Ах, это ты, сноха! Эй, принесите второй госпоже стул!

Слуга тут же поставил стул чуть ниже по рангу, чем её собственный. Старая госпожа Хэ мысленно одобрила его сообразительность и, улыбаясь, сказала:

— Прости, сноха, я нездорова и не могу встать. Надеюсь, ты не обидишься?

Вторая госпожа про себя мысленно выругала: «Старая лиса!» — но на лице сохранила доброжелательную улыбку:

— Мы же одна семья! Разве я стану из-за этого обижаться? Я разве похожа на мелочную особу?

Она села на указанный стул и небрежно спросила:

— Сестрица, а почему вы устраиваете обряд именно в павильоне третьей девочки? А где сама третья девочка?

При этих словах сердце старой госпожи Хэ ёкнуло. Эта свекровь никогда не знала меры в речах! Если она узнает, что Хэ Юньчжу отправили прочь именно сейчас, то непременно начнёт сплетничать, что испортит репутацию девушки и всего дома! Пока старая госпожа лихорадочно искала ответ, раздался звонкий, приятный голос:

— Бабушка, здравствуйте. Вторая бабушка, здравствуйте.

Все повернулись туда, откуда донёсся голос, и увидели, как к ним грациозно приближается Хэ Юньсю. На голове у неё была причёска «наклонное облако», украшенная шпилькой с подвесками в виде цветков сливы; в ушах мерцали жемчужины; на ней было светло-фиолетовое шёлковое платье. Её стройная фигура и лёгкая походка создавали впечатление, будто перед ними сошла с небес фея.

Увидев изумлённое выражение лица второй госпожи, старая госпожа Хэ внутренне возликовала. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг мастер Цинсюй окликнул:

— Девушка, назови мне свою дату рождения и час появления на свет!

На лице Хэ Юньсю, обычно украшенном мягкой улыбкой, появилось замешательство. Даже такой сообразительной девушке было непросто ответить на столь неожиданный вопрос.

Мастер Цинсюй начал терять терпение:

— Быстро назови свою дату рождения и час!

Старая госпожа Хэ, почуяв неладное, поспешно велела няне Чжао принести данные Хэ Юньсю и передать их мастеру.

Все затаили дыхание.

Мастер Цинсюй взял записку, и в его глазах мелькнула искра. Он что-то пробормотал себе под нос, быстро перебирая пальцами левой руки. Через некоторое время он вдруг громко рассмеялся и обратился к старой госпоже Хэ:

— Эта девушка обладает удивительной судьбой! Ей суждено стать императрицей Поднебесной!

Эти слова потрясли всех присутствующих.

Однако мастер Цинсюй больше не стал задерживаться:

— Обряд окончен. Я ухожу.

Старая госпожа Хэ тут же приказала подать сто золотых. Ученик мастера принял плату, и они уже собирались уходить, когда Хэ Юньсю окликнула:

— Мастер, подождите!

Её голос был настолько мелодичен, что все, затаив дыхание, заворожённо смотрели на неё. Мастер Цинсюй остановился и обернулся:

— Что тебе, девушка?

Хэ Юньсю с тревогой протянула ему листок с датой рождения:

— Прошу вас, рассчитайте и судьбу моей младшей сестры. Она тяжело больна, и вся семья очень волнуется.

Мастер Цинсюй пристально посмотрел на неё — взгляд его был остёр, как клинок. Хэ Юньсю не опустила глаз и выдержала его взгляд. Наконец в глазах мастера мелькнуло одобрение. Он взял листок, но едва взглянул на него, как побледнел:

— Чья это дата рождения? Это же звезда-одиночка!

Он швырнул листок на землю, будто боясь заразиться, и быстро ушёл.

Удивление собравшихся было ещё сильнее, чем раньше.

Хэ Юньсю стояла как оцепеневшая, будто потрясённая словами мастера.

Старая госпожа Хэ сидела, не в силах прийти в себя. В голове крутилась только одна фраза: «Стать императрицей Поднебесной… То есть быть императрицей! Нынешнему наследному принцу Чжао Цзихуну восемнадцать лет, и он ещё не женат… Неужели…»

Сердце её забилось от восторга — казалось, место наследной принцессы уже принадлежит её внучке.

Вторая госпожа широко раскрыла рот и только через некоторое время пришла в себя. Она бросилась к воротам, крича:

— Мастер! Подождите! Посчитайте, пожалуйста, и судьбу моей внучки!

Но мастер Цинсюй уже давно скрылся из виду.

Вечером, едва маркиз Аньго вернулся домой, его тут же пригласили в павильон Чуньхуэй. Старая госпожа Хэ с нескрываемым торжеством рассказала ему обо всём, что произошло днём, и в завершение радостно объявила:

— В нашей семье скоро появится императрица!

http://bllate.org/book/4444/453521