Готовый перевод The Alluring Princess / Обольстительная княгиня: Глава 43

Раз уж дело зашло так далеко, он решил раз и навсегда дать понять всему дому, кто здесь настоящая хозяйка. Пора было приучить Мо Цюйшуй к порядку — иначе неизвестно, как ещё старшая госпожа сможет её использовать.

Он до сих пор с ужасом вспоминал, как Мэн Линси окружили разъярённые горожане. Если бы заговорщик в своём рвении забыл отозвать Аньюаня, сейчас на земле лежала бы она, истекая кровью.

— Ши-гэ, с тобой что-то случилось? Неужели эта лисица Мэн Линси околдовала тебя до такой степени?

Он публично унизил её перед всем домом и возвысил Мэн Линси. Как же она могла не возненавидеть это?

— Ты по-прежнему не исправляешься, — с разочарованием сказал Сяо Байи, глядя на неё. Она сама совершила ошибку, но вместо покаяния сваливала вину на других. Его лицо снова потемнело. — Госпожа Мо проявила неуважение к законной супруге. Ещё больше понижена в статусе — теперь просто наложница.

— Ши-гэ… — Мо Цюйшуй растерянно раскрыла рот и замерла на месте. Она никогда не думала, что каждое её слово перед ним обернётся такой страшной ценой.

— Цюйшуй, если хочешь остаться в этом доме, сначала научись соблюдать правила, — предупредил Сяо Байи, глядя на её побледневшее лицо.

— Госпожа, хватит, не говорите больше! — Иньлинъэр поспешно потянула Мо Цюйшуй прочь.

На этот раз та не сопротивлялась. Но перед уходом в её глазах мелькнула зловещая решимость.

Сяо Байи полагал, что жестокость заставит Мо Цюйшуй одуматься и задуматься о своём поведении. Он не знал, что женщина, безоглядно влюблённая в мужчину, способна на всё ради обладания им.

Особенно если этот мужчина ради другой унижает её так беспощадно. Как она может сидеть сложа руки?

— Не ожидала, что та, кого сам вельможа некогда не удосужился встретить лично при свадьбе, сегодня получит такое благоволение, — язвительно заметила старшая госпожа. — Но помни, Ии, у нас с тобой договор на десять дней.

— Мать может быть спокойна. Когда срок истечёт, я сам дам ответ всему Поднебесному.

Теперь это уже не семейное дело, которое можно уладить за закрытыми дверями.

— Хорошо. Жду, когда вельможа восстановит справедливость для Сюань.

В её голосе звучала угроза, но в глазах промелькнула боль.

— Отведите старшую госпожу в покои. Пусть хорошенько отдохнёт, — сказал Сяо Байи, особенно выделяя последние слова. Слуги сразу поняли: «хорошенько отдохнёт» означало «под домашним арестом».

— Благодарю сына за заботу, — невозмутимо ответила старшая госпожа и последовала за слугами из главного зала.

Сяо Байи холодно проводил её взглядом, пока она не скрылась из виду. Затем направился в кабинет и вызвал начальника тайной стражи Лин Фэна.

— Почему ты не защитил сегодня супругу? — ледяным тоном спросил он, глядя на коленопреклонённого Лин Фэна.

— Это против правил, — бесстрастно ответил тот.

— Против правил? Она — моя законная жена!

Впервые Сяо Байи по-настоящему возненавидел, что его подчинённые так строго следуют уставу.

— Моя обязанность — охранять вас, вельможа. Кроме того, мы не можем раскрывать своё присутствие и вступать в конфликт с простолюдинами, — спокойно пояснил Лин Фэн. Для него это было просто исполнение долга — даже если бы приказали умереть, он ответил бы так же.

Сяо Байи с трудом сдержал гнев. Винить верного слугу было бессмысленно.

— Немедленно поставь двух человек охранять супругу. Если с ней что-нибудь случится — приходи с головой.

Лин Фэн поднялся и тихо ответил:

— Слушаюсь, вельможа.

— И следи внимательно за этой злодейкой Чжао Жухуэй. Не позволяй ей больше сеять смуту.

При упоминании старшей госпожи в глазах Сяо Байи вспыхнуло отвращение.

Раздав все приказы, он наконец отправился в павильон Вэньлань проведать Мэн Линси.

Когда он вошёл, она только что очнулась и рыдала, обнимая «выздоровевшую» Цуйэр.

Цуйэр рассказала ей, что от пережитого ужаса её разум внезапно прояснился.

Так что для Мэн Линси эта беда оказалась не совсем бедой.

Цуйэр, всхлипывая и вытирая нос, вдруг увидела Сяо Байи и испугалась, будто заяц, завидев волка. Она готова была немедленно спрятаться, боясь, что он разоблачит её обман и расстроит госпожу.

Он лишь холодно взглянул на служанку и подошёл к постели.

— Благодарю вельможу за спасение, — сказала Мэн Линси, слегка нахмурившись от новой боли в груди.

Когда он появился перед ней в тот момент между надеждой и отчаянием, что-то внутри неё изменилось.

Например, её сердце теперь болело по-другому — не тупой ноющей болью, а острыми, удушающими приступами.

Хотя она и не испытывала той «нестерпимой муки», о которой говорила Чжао Нинсюань, эта боль уже достаточно пугала её.

— Мэн Линси, что мне с тобой делать? — голос Сяо Байи был хриплым и ледяным, но в нём слышалась безысходность.

— Не понимаю, о чём говорит вельможа, — ответила она, опуская глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом.

Если бы в его глазах была только холодность, она не чувствовала бы такой вины. Но там мелькало нечто большее — нечто, чего она не могла понять, но остро ощущала. От этого ей стало по-настоящему страшно.

— Ладно, — сказал он, поднимаясь. Эти два слова, полные усталости и бессилия, заставили её сердце сжаться ещё сильнее.

Она прижала ладонь к груди и судорожно задышала, лишь только его силуэт исчез за дверью.

— Госпожа, что с вами? — встревоженно спросила Цуйэр.

— Цуйэр, скажи честно… Отец убит Сяо Байи? — Мэн Линси вцепилась в руку служанки, будто тонущая, боясь, что, отпустив, навсегда уйдёт под воду.

— Госпожа, есть кое-что, что я должна вам рассказать, — после колебаний Цуйэр решилась, рискуя быть разоблачённой в притворстве. — Когда я была «безумной», случайно подслушала разговор молодого господина Яна и Ли-ма. Они думали, что я ничего не пойму, и не стали меня гнать.

— Что именно? — напряжённо спросила Мэн Линси.

Цуйэр подробно пересказала всё, что услышала в тот день.

— Я тогда ничего не поняла, потому и не сказала раньше, — оправдывалась она после рассказа.

— Значит, это правда… — Мэн Линси теперь поверила: убийца — не Сяо Байи, а тот, кого все знают, но намеренно прикрывают.

— Госпожа, что теперь делать? — спросила Цуйэр. Если они приехали в резиденцию ради мести, но даже не знают, кто враг, может, стоит искать другой путь?

Мэн Линси молчала. Что делать? Она и сама не знала…

— Пойдём навестим Аньюаня, — сказала она, отбрасывая одеяло и вставая с постели.

— Госпожа, вы ещё слабы! Отдохните! Братец ведь вне опасности — можно сходить и завтра! — попыталась уговорить Цуйэр.

— Мне нужно увидеть его. Иначе не найду себе места, — настаивала Мэн Линси.

Цуйэр поспешно набросила на неё верхнюю одежду и больше не спорила.

Едва они вышли из павильона Вэньлань, как столкнулись с давно не видевшимся Сяо Раньшэном.

На нём был помятый синий халат, а обычно аккуратно уложенные волосы растрепались, и несколько прядей выбились на лоб. Он выглядел измученным.

— Сяо-гэ, что с вами? — удивилась Цуйэр.

Тот лишь взглянул на неё, ничуть не удивившись, а потом, смущённо глянув на Мэн Линси, спросил:

— Супруга… куда направляетесь?

На самом деле он хотел спросить: «Вы в порядке? Вас не ранили?..»

— Навестить Аньюаня, — вежливо ответила она и прошла мимо.

— Ты так меня ненавидишь? — прошептал Сяо Раньшэн, глядя ей вслед.

В комнате для гостей Мэн Линси увидела Цяо Аньюаня. Он всё ещё не пришёл в себя, но Сяо Байи распорядился ухаживать за ним самым тщательным образом. Только тогда она успокоилась.

Она хотела оставить Цуйэр при нём, но та наотрез отказалась — хотела остаться рядом с госпожой.

На следующий день Цяо Аньюань очнулся и попрощался с Мэн Линси. Ей показалось странным, что, увидев Цуйэр в добром здравии, он не выразил особого удивления.

Она не стала задумываться об этом — решила, что после пережитого он стал ко всему безразличен.

Сяо Байи после того дня больше не появлялся. Даже когда истёк срок десятидневного договора со старшей госпожой, его всё ещё не было.

А Мэн Линси с момента отъезда Цяо Аньюаня вновь оказалась под домашним арестом — ей запретили покидать павильон Вэньлань.

На этот раз вокруг павильона собрали ещё больше стражников — выход был наглухо перекрыт. Жильцы павильона понятия не имели, что происходило за его стенами…

И Мэн Линси никак не ожидала, что в день, когда ей наконец разрешат выйти, это будет сделано лишь для того, чтобы она, как хозяйка дома, организовала церемонию принятия новой наложницы Сяо Байи. И той, кого возводили в ранг боковой супруги, оказалась та самая женщина, которую он так долго держал в тайне, — Хэ Бинжоу.

Услышав о помолвке, её сердце пронзила острая боль.

Она подавила страдание и равнодушно осмотрела посланницу.

Эту женщину она никогда не разглядывала внимательно. Знала лишь, что та — одна из наложниц Сяо Байи, да и то без официального статуса.

Но сейчас слуги называли её «госпожа Цзинъюнь».

Видимо, за время заточения в павильоне Вэньлань в резиденции произошло многое, о чём она даже не догадывалась.

— Если супруга неважно себя чувствует, пусть поручит всё мне, Цзинъюнь, — сказала та с мягкой улыбкой.

Женщине за двадцать было присуще то спокойное обаяние, которого не хватало юным девушкам вроде Мэн Линси.

— Хорошо. Можешь идти, — ответила Мэн Линси. Эта почти незнакомка не вызывала у неё ни симпатии, ни антипатии.

Цзинъюнь учтиво поклонилась и вышла.

— Что это значит? Почему госпоже поручают устраивать свадьбу вельможи с новой наложницей? — возмущалась Цуйэр.

— Я — хозяйка этого дома. Это моё прямое дело. Ничего странного, — сказала Мэн Линси, чувствуя, как каждое слово отзывается уколом в груди. — Только вот дело с Чжао Нинсюань…

— Наверное, разобрались. Ведь госпожа её не убивала, — предположила Цуйэр.

Мэн Линси чувствовала, что всё не так просто, но другого объяснения не находила.

В таких глубоких дворах, как резиденция вельможи, слухи множатся, и правда часто теряется среди выдумок.

Позже она узнала, что настоящего убийцу нашли, и сам император вмешался, чтобы уладить дело.

При мысли об Оуяне Жуйци Мэн Линси вновь вспомнила Цинь Фэнъэр — и в сердце вспыхнула ненависть к этой паре.

Говорили, теперь она — самая обсуждаемая женщина в столице, которую все называют «роковой красавицей».

Сяо Байи, герой в глазах народа, из-за неё ввязался в драку на улице и ранил горожан. В гневе император лишил его генеральского титула, оставив лишь безвластного вельможу.

Услышав эту весть, Мэн Линси почувствовала вину. Она понимала, что император лишь использовал ситуацию, чтобы ослабить Сяо Байи, но всё же вина лежала на ней. В следующий миг она горько усмехнулась: разве не этого она желала всё это время?

Пусть Сяо Байи и не убийца её отца, он всё равно мог быть сообщником. Почему же она так смягчилась к нему? Почему так болит сердце?

Когда она вышла из павильона Вэньлань, весь дом уже празднично украшали фонарями и лентами. До церемонии принятия Хэ Бинжоу оставалось ещё десять дней, но лица всех слуг сияли радостью.

— Супруга, прошу остановиться, — остановил её стражник у дверей кабинета.

Она нахмурилась — не из-за преграды, а от страстных звуков, доносившихся изнутри.

— Лучше прийти в другой раз. Вельможа сейчас занят, — сказал стражник, не моргнув глазом — видимо, привык к подобному.

Сердце её сжалось от боли. Она уже собиралась уйти, как вдруг услышала хриплый, низкий голос Сяо Байи:

— Пусть супруга войдёт.

Ещё один укол в груди — и дверь распахнулась. Перед ней открылась вся картина.

На столе полулежала полураздетая женщина с обнажёнными плечами — никто иная, как всегда сдержанная и скромная Цзинъюнь.

Он стоял у стола, одежда его была лишь слегка растрёпана. Одна рука висела вдоль тела, другой он нежно касался плеча Цзинъюнь.

Он оставался таким же надменным. Даже в такой ситуации, глядя на Мэн Линси, он сохранял холодную гордость.

http://bllate.org/book/4442/453452