Готовый перевод The Alluring Princess / Обольстительная княгиня: Глава 36

Он заметил её непроизвольную реакцию. Его ладонь на мгновение напряглась, а затем мягко потянула её за собой.

— Сысяо, — спросил он, — почему ты зовёшь её «матерью», а не «мамой», как Цюйшуй?

— Не могу выговорить, — коротко ответила она, не опасаясь его гнева.

Она и не подозревала, что эти пять слов глубоко запали ему в душу.

Много лет назад маленький мальчик произнёс те же самые слова: «Не могу выговорить».

— Если не можешь — не зови, — с нежностью сказал Сяо Байи.

Она взглянула на него и вдруг спросила:

— Старшая госпожа действительно твоя родная мать?

Он замер:

— Почему ты так спрашиваешь?

— Просто не похоже. Между вами нет той теплоты, что бывает у настоящих матери и сына, — ответила она, даже не задумываясь.

Этот вопрос давно её тревожил, но раньше не было случая спросить.

Он помолчал немного и сказал:

— Пойдём обедать.

Она натянуто улыбнулась, ещё больше утвердившись в своём предположении.

Когда они вошли в главный зал, за столом уже сидели старшая госпожа и Чжао Нинсюань. Увидев, что они держатся за руки, старшая госпожа тут же бросила гневный взгляд на служанку, которая ходила за ними:

— Где наложница Му? Почему она ещё не пришла? Сходи и позови её снова!

Мэн Линси мысленно усмехнулась: очевидно, старшая госпожа изначально и не собиралась звать Мо Цюйшуй, надеясь оставить свою племянницу наедине с Сяо Байи. Но появление Мэн Линси нарушило все планы, и теперь, конечно, нужно срочно вызывать Мо Цюйшуй, чтобы вместе противостоять ей.

— Двоюродный брат, двоюродная сестра, — встала Чжао Нинсюань и слегка поклонилась. Её лицо озаряла искренняя, будто бы непритворная улыбка.

Старшая госпожа сердито посмотрела на племянницу, и её лицо потемнело от раздражения.

Сяо Байи даже не стал обращать внимания на её выражение лица. Он усадил Мэн Линси на место и всё это время не выпускал её руку.

— Будем есть без Цюйшуй. Неизвестно, когда та девочка явится, — сказал он, взял палочки и положил куриное бедро в тарелку Мэн Линси. — Ешь побольше.

— Хорошо, — тихо ответила она. Но как можно есть при такой странной атмосфере за столом?

Вскоре Мо Цюйшуй ворвалась в зал. Войдя, она ещё улыбалась, но, увидев Мэн Линси, её лицо мгновенно исказилось.

— Ши-гэ, почему эта женщина здесь?

— Наглец! Она — законная супруга этого князя. Где ей ещё быть, как не здесь? — редко повышавший голос Сяо Байи на этот раз сделал это нарочно, чтобы она наконец поняла, что её постоянно используют.

— Ты кричишь на меня из-за неё? — Мо Цюйшуй почувствовала себя обиженной. — Разве ты забыл, как эта змея отравила тебя и госпожу Хэ?

Лицо Сяо Байи снова потемнело, но это не остановило её.

— Если ты и дальше будешь одурманен этой лисой, она рано или поздно свернёт тебе шею! — воскликнула она и вдруг резко схватила Мэн Линси, занеся руку для удара.

— Довольно! — Сяо Байи мгновенно перехватил её запястье и спрятал Мэн Линси за спину.

Мэн Линси посмотрела на Мо Цюйшуй и холодно усмехнулась, полная насмешки и презрения.

Да, она делала это нарочно. Именно этого она и добивалась — чтобы вывести Мо Цюйшуй из себя.

И, как и ожидалось, та в ярости стала вырываться из его хватки, словно одержимая кошка, готовая вцепиться когтями.

— Надоело! — Он резко оттолкнул её. — Иди в свои покои.

Мо Цюйшуй, хоть и владела боевыми искусствами, была гораздо слабее его и пошатнулась, едва не упав.

— Отведите наложницу Му в её покои, пусть отдыхает, — приказал он слугам, сдерживая желание поддержать её.

Он решил больше не потакать ей. Иначе она сама себя погубит.

Мо Цюйшуй с отчаянием посмотрела на него, но тут же встретилась взглядом с насмешливым и вызывающим выражением Мэн Линси. Её и без того пошатнувшийся разум окончательно помутился от ярости.

Она резко взмахнула рукой, и в сторону Мэн Линси полетели три серебряные иглы, метясь прямо в лицо.

Шестьдесят девятая глава. Жертва в ловушке интриг

Мо Цюйшуй действительно потеряла голову от гнева. Она даже не подумала, что Сяо Байи намного сильнее её в боевых искусствах — как она может ранить Мэн Линси?

Увидев летящие иглы, Сяо Байи инстинктивно поднял руку. Под действием его внутренней силы иглы отскочили обратно — прямо в Мо Цюйшуй.

— Цюйшуй, берегись! — крикнул он, но было уже поздно.

Мо Цюйшуй в ужасе распахнула глаза и инстинктивно подняла обе руки, прикрывая лицо.

В следующее мгновение три иглы вонзились ей в предплечья и исчезли из виду.

— Позовите Хунь Мэйэр! — немедленно приказал Сяо Байи и шагнул вперёд, чтобы осмотреть её руки.

— Прочь! Не трогай меня! — оттолкнула она его, рыдая и краснея от злости. — Я тебя не знаю! Ты не мой ши-гэ! Ты сошёл с ума от этой лисы!

Она бросила последний полный ненависти взгляд на Мэн Линси и выбежала из зала.

— Всё моё вина. Не следовало мне появляться, — с притворным раскаянием сказала Мэн Линси, потянув его за рукав.

— Это не твоя вина, — вздохнул он. — Я пойду проведаю ту девочку. А ты возвращайся в павильон Вэньлань.

— Хорошо, иди скорее. Только проследи, чтобы с ней ничего не случилось, — кивнула она и мягко подтолкнула его.

— Позже зайду к тебе, — бросил он и быстро покинул зал.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Едва он скрылся за дверью, в зале раздались громкие хлопки.

Мэн Линси обернулась и увидела, как старшая госпожа с насмешкой смотрит на неё:

— Неплохо играешь.

— Линси не понимает, о чём говорит матушка, — ответила она и повернулась, чтобы уйти.

— Если хочешь избавиться от Мо Цюйшуй, — холодно произнесла старшая госпожа, — я могу тебе в этом помочь.

— Разве наложница Му не ваш союзник? — с усмешкой спросила Мэн Линси.

— Союзники меняются в зависимости от обстоятельств, — невозмутимо ответила старшая госпожа.

— Тогда не боитесь ли вы, матушка, что и я в нужный момент сменю союзника?

Старшая госпожа, видя, что та не собирается сотрудничать, ещё больше почернела лицом и уже собиралась наговорить грубостей, но Мэн Линси опередила её:

— Матушка, предательство доступно каждому. Только не ударьте сами себя ногой.

Её улыбка не достигала глаз, в них читалось лишь презрение.

— Неблагодарная! — взорвалась старшая госпожа. — Не думай, что раз Ии сейчас тебя балует, ты можешь делать в этом доме всё, что вздумается! Запомни: здесь хозяйка — я, а Ии больше всего на свете дорожит Хэ Бинжоу. Ты же всего лишь игрушка, которой он на время увлёкся!

Мэн Линси сделала вид, что не слышит её криков, и вышла из зала. Однако она не пошла сразу в павильон Вэньлань, а села в беседке сада и задумчиво уставилась на кувшинки в пруду.

Она замечала перемены в Сяо Байи, но отказывалась признавать собственные. Вместо этого она снова и снова повторяла себе: «Мэн Линси, это твой шанс. Не упусти его».

— Двоюродная сестра считает, что кувшинки здесь особенно красивы? — раздался мягкий голос, прервав её размышления.

Она подняла глаза и увидела Чжао Нинсюань с бамбуковой корзинкой в руках у входа в беседку.

— Не так красивы, как в павильоне Ваньжоу, — с иронией ответила Мэн Линси, вкладывая в слова скрытый смысл.

Чжао Нинсюань на миг замерла, но тут же улыбнулась:

— Да, павильон Ваньжоу — самое изящное место в резиденции. Но раз двоюродный брат так любит вас, он обязательно построит для вас что-нибудь ещё прекраснее.

— Как я могу сравниться с той, кто занимает самое тёплое место в его сердце? — с сарказмом сказала Мэн Линси. — К тому же такой лакомый кусочек, как ваш двоюродный брат, вряд ли достанется мне одной.

— Вы хотите сказать, что и я — голодная волчица, жаждущая его? — Чжао Нинсюань вошла в беседку, поставила корзинку на каменный столик и достала оттуда чайник с двумя чашками.

— Конечно нет! Такая небесная красавица, как вы, наверняка привлекает множество женихов. Вам вряд ли придётся становиться второй женой кому-либо, — парировала Мэн Линси. «Если хочешь играть в притворство — я сыграю лучше тебя», — таков был её принцип.

Чжао Нинсюань налила чай и протянула ей чашку:

— Если двоюродная сестра ищет союзника, у меня есть отличный кандидат.

— О? — Мэн Линси приподняла бровь и приняла чашку, лишь слегка пригубив.

— Как вам сама я? — спокойно спросила Чжао Нинсюань, наливая себе чай.

— О? — Мэн Линси поставила чашку и приготовилась слушать.

Чжао Нинсюань неторопливо отпила глоток и пристально посмотрела на неё:

— Я не испытываю чувств к двоюродному брату. Ни как к первой, ни как ко второй жене меня это не интересует.

— Тогда кого вы предпочитаете? — удивилась Мэн Линси. Если не ради Сяо Байи, зачем она так часто наведывается в резиденцию?

— Сяо Раньшэна, — без тени смущения произнесла Чжао Нинсюань, и в её глазах вспыхнула решимость, граничащая с одержимостью.

Мэн Линси опешила. Она не ожидала такой откровенности и такой жгучей жажды обладания, которая пугала своей интенсивностью.

— Если вы хотите выйти за Сяо Раньшэна, почему бы не обратиться к свахе? Зачем столько хлопот ради меня и тем более — зачем травить меня в светлое время дня?

Чжао Нинсюань молчала, лишь уголки её губ изогнулись в загадочной улыбке…

Мэн Линси почувствовала неладное, но было уже поздно.

— Ты… — схватившись за боль в груди, она с ненавистью уставилась на Чжао Нинсюань. Она и представить не могла, что та осмелится отравить её при дневном свете.

Чжао Нинсюань подняла свою чашку и спокойно отпила глоток, всё так же сохраняя образ нежной и хрупкой девушки.

— Двоюродная сестра, не волнуйтесь. Раз я предложила вам союз, я не причиню вам вреда. Боль в груди пройдёт через час.

— Вы хотите контролировать меня с помощью яда? — голос Мэн Линси стал ледяным.

Она никак не ожидала, что за этой кажущейся беззащитной внешностью скрывается хищница, готовая растерзать жертву без единого следа крови.

— Контроль — слишком громкое слово. Я просто хочу, чтобы вы помогли мне кое в чём, — ответила Чжао Нинсюань, ставя чашку на стол. Её улыбка осталась прежней, но взгляд стал острым, как клинок.

— И в чём же? — с сарказмом спросила Мэн Линси. — Чем я заслужила такое внимание?

— Вы слишком скромны. Ведь вы — та, кого двоюродный брат держит на кончике сердца. Для вас это будет несложно.

Мэн Линси всегда думала, что только ненависть делает человека страшным. Но вот перед ней стояла девушка, чистая и прекрасная, как цветок, которая ради любви превратилась в чудовище.

— Говорите. Я терпеть не могу ходить вокруг да около, — сказала она, хотя внутри кипела ярость. Но сейчас главное — выжить. Героизм ей не по карману.

— Я хочу, чтобы вы лично стали свахой между мной и Сяо Раньшэном, — медленно произнесла Чжао Нинсюань, играя крышечкой чайника, без малейшего намёка на стыдливость.

— Почему именно я? Вы можете найти любую сваху. Зачем такие сложности и зачем отравлять меня?

Мэн Линси и правда считала её сумасшедшей — только безумец способен на такое ради брака.

— Потому что вы чересчур любимы, — сжала Чжао Нинсюань чашку, и в её глазах вспыхнула ненависть.

— Что вы имеете в виду? — Мэн Линси не помнила, чтобы когда-либо обидела эту женщину. Откуда такая злоба?

Чжао Нинсюань резко швырнула чашку на пол.

— Вы всё ещё притворяетесь? — наконец сбросила она маску и закричала.

Мэн Линси вздрогнула от неожиданности, но по-прежнему не понимала причины её злобы.

— Узнаёте это? — Чжао Нинсюань вытащила из рукава платок и помахала им перед её лицом, будто требуя признания.

— Мой платок? — Мэн Линси нахмурилась, увидев вышитую в углу «Сы». Если она не ошибалась, это был тот самый платок, который она вышила ещё в Доме Мэн. В резиденции она им не пользовалась.

— Верно. Вы узнали свою вещь, — кивнула Чжао Нинсюань и спрятала платок обратно в рукав. — А знаете ли вы, где я его нашла?

— Где? — недоуменно спросила Мэн Линси.

— В шкафу Сяо Раньшэна, — с победной улыбкой ответила Чжао Нинсюань, но её глаза стали ледяными.

— Возможно, он просто подобрал его и положил в шкаф, чтобы вернуть потом, — возразила Мэн Линси. Они ведь живут в одном доме. Разве можно судить о чувствах по одному платку?

http://bllate.org/book/4442/453445