Готовый перевод The Alluring Princess / Обольстительная княгиня: Глава 30

Она, конечно, понимала, что он имел в виду Ян Чэньфэна, и щёки её невольно залились румянцем. Если бы Ян Чэньфэн узнал, что именно она принесла с собой, при следующей встрече непременно стал бы поддразнивать её.

— С тобой говорит король, — произнёс он, сильнее сжав её запястье так, что ей стало больно, и она невольно вскрикнула.

— Отпусти её! Вещь действительно была отдана мной, — раздался голос Ян Чэньфэна, который уже стоял у входа в павильон Вэньлань и беззаботно обращался к этой спорящей паре.

Сяо Байи отпустил её руку и повернулся, сверля Ян Чэньфэна гневным взглядом:

— Зачем ты это сделал?

Увидев, как двое мужчин готовы вот-вот сцепиться, она могла бы вступиться за Ян Чэньфэна, но в итоге молча повернулась и вошла в дом.

Ян Чэньфэн проводил её взглядом, и в его глазах на миг промелькнуло разочарование. Однако тут же он вернул себе обычное выражение лица и с лукавой улыбкой сказал:

— Ваше величество, зачем так серьёзно? Я всего лишь пошутил с вашей супругой.

— Ян Чэньфэн, скажи мне прямо: о чём ты постоянно думаешь? — не желая давать ему уйти от ответа, спросил Сяо Байи.

— Ваше величество, зачем вам всё до конца выяснять? Вместо того чтобы интересоваться моими мыслями, лучше узнайте, о чём думает ваша супруга, — сказал Ян Чэньфэн и собрался уходить.

— О том, о чём она думает, я спрашиваю именно тебя — ведь тебе это прекрасно известно, — с горечью и насмешкой бросил Сяо Байи.

— То, что я понял, возможно, не годится для вас, ваше величество. Но раз вам не всё равно — уделяйте ей больше внимания, рано или поздно вы получите награду за свои усилия, — сказал Ян Чэньфэн и, не дожидаясь ответа, направился к выходу из двора.

У ворот павильона Вэньлань он остановился и взглянул на женщину в алых одеждах, стоявшую там.

— Давно здесь?

— Не очень. Я пришла, как только ты пришёл, — ответила Хунь Мэйэр, зная, что он всегда замечал, когда она следует за ним.

Он слегка кивнул, уголки губ тронула мягкая улыбка — совсем не та, что обычно играла на его лице, полная легкомысленного кокетства.

— Погуляем? Уже много дней мы не виделись, — сказал он. Он всегда знал, что она находится во владениях семьи Сяо, но ни разу не искал встречи с ней.

Не потому, что был слишком жесток — просто не хотел причинять ей боль.

Вспомнив тот день, когда он спас Хунь Мэйэр, Ян Чэньфэн задумался: тогда, отдавая «пилюлю воскрешения», не знал ли он на самом деле, насколько она ценна, или же в ту пору по-настоящему дорожил жизнью другого человека?

Но когда повзрослел и обременил себя долгами и обязанностями, когда вкусил холодность мира и оказался на вершине власти, он научился не только притворяться, но и равнодушию — ко всему вокруг, к жизни, к самим жизням.

Остановившись в беседке сада, Хунь Мэйэр прямо сказала:

— Тебе нельзя метить на Мэн Линси.

В её словах не было ревности — лишь предостережение. Ведь в жизни этого мужчины проходило множество женщин, но никогда не будет она.

Он спокойно смотрел на неё, не отвечая, ожидая объяснений.

— Ии любит её, просто ещё сам этого не осознал. Да и вообще, она — его законная супруга, — сказала Хунь Мэйэр.

— Мэйэр, тебе не нужно поднимать все свои шипы против неё. Я ещё помню правило: жена брата — не для забав, — ответил он. — Неужели моё поведение вызвало такие подозрения, или вы просто не верите в мою порядочность?

— Вэньфэн, я тебе верю. Просто ты никогда не вмешиваешься в чужие дела, а тут ради неё несколько раз поссорился с Ии. Это совсем не похоже на тебя, — сказала она. Она считала себя человеком, лучше всех знающим его, и он никогда не скрывал от неё своего истинного «я». Для него она всегда была самой доверенной подругой.

— Возможно, мне действительно не стоило вмешиваться, — сказал Ян Чэньфэн, будто вспомнив что-то важное, и в его глазах на миг промелькнуло разочарование.

— Вэньфэн, я не говорю, что ты вмешиваешься не к месту. Просто характер Ии нам обоим хорошо известен. Даже если у тебя нет к ней чувств, продолжая так поступать, вы рано или поздно окончательно поссоритесь. Раз Ии дорожит ею — отпусти. Они сами разберутся со своими недоразумениями, — сказала Хунь Мэйэр. Ей было страшно видеть его таким вздыхающим, даже зная, что причиной тому другая женщина — она всё равно чувствовала его боль как свою.

— Между Ии и ней стоит Хэ Бинжоу. Им не суждено быть вместе, — возразил он, не отрицая чувств Сяо Байи, но и не веря, что тот ради Мэн Линси откажется от Хэ Бинжоу.

Ведь в жизни бывает так: даже если любовь есть, быть вместе не получится.

К тому же, по его мнению, упрямая девушка всё равно не сможет простить Сяо Байи.

А будет ли она винить его?

Если бы не его слова много лет назад, разве возникли бы все эти проблемы?

— Ха! — холодно рассмеялась Хунь Мэйэр. — Хэ Бинжоу отравлена «Цзыминьцао». Как долго она ещё протянет?

— Не думаю, что она умрёт так скоро, — уверенно сказал Ян Чэньфэн, чувствуя, что всё не так просто.

— Не волнуйся. Ей недолго осталось, — в глазах Хунь Мэйэр мелькнула угроза.

— Что ты имеешь в виду? — встревожился Ян Чэньфэн. — Неужели ты сама отравила её?

— Да, — кивнула Хунь Мэйэр, будто это ничего не значило.

— Ты не должна трогать её! Если ты убьёшь Хэ Бинжоу, Ии возненавидит тебя навсегда. К тому же, пока мы не знаем её настоящих целей, убийство лишь усилит чувство вины Ии перед ней, — нахмурился Ян Чэньфэн, не одобрив её поступка.

Если бы убийство Хэ Бинжоу решило проблему, та давно бы умерла тысячу раз.

— Ты веришь, что яд подсыпала Мэн Линси? — вместо ответа спросила Хунь Мэйэр.

— Нет. Я уверен, что всё это затеял кто-то из окружения Хэ Бинжоу, — твёрдо ответил Ян Чэньфэн.

— Почему ты так думаешь? — спросила она, зная, что он наверняка уже что-то задумал и не оставит дело без внимания.

— Сколько людей ради соперницы добровольно примут яд «Цзыминьцао», от которого нет противоядия? Даже если Ии убьёт Мэн Линси, сколько дней проживёт Хэ Бинжоу? — спокойно рассуждал он.

— А если у неё есть «Цзыюйцао»? — с хитрой улыбкой спросила Хунь Мэйэр.

— Почему ты так говоришь? Не думаю, что у неё может быть такой бесценный клад, как «Цзыюйцао», — сказал Ян Чэньфэн, заметив хитрую искорку в её глазах и поняв, что она уже что-то сделала.

— Скоро узнаем, есть или нет, — улыбка Хунь Мэйэр медленно расплылась по лицу.

— Что ж, я с интересом буду ждать, — сказал он с лукавой ухмылкой и, не попрощавшись, развернулся и ушёл.

Хунь Мэйэр смотрела ему вслед, и в её глазах промелькнула боль…

Он всегда заканчивал их встречи фразой «этот господин», после чего сразу уходил, не заботясь о том, успела ли она сказать всё, что хотела.

Но даже если он всегда казался ей таким бездушным, она всё равно верила: однажды он остановится ради неё…

Через два дня, в карете по дороге во дворец.

— Старший брат, зачем ты привёз эту женщину? — надулась Мо Цюйшуй, явно недовольная.

— Цюйшуй! — Он изначально не хотел брать её с собой, но, услышав, что он едет на императорский банкет и все чиновники берут супруг, она настояла на своём.

Он отказался — она заплакала, закатила истерику и даже угрожала повеситься. За всё время, что она живёт в его доме, ей, правда, было скучно. Ну и ладно, пусть едет!

Что до Мэн Линси — она его законная супруга. Если он не возьмёт её, это вызовет пересуды. К тому же, на этот раз она сама подготовила подарок для императрицы и выразила желание поехать. Он не задумывался глубоко, решив, что она хочет заручиться поддержкой императора и укрепить своё положение.

— Подарок, который она приготовила, — полный хлам. Неужели императрица обрадуется такому? — продолжала ворчать Мо Цюйшуй, срывая на Мэн Линси всю злость, накопившуюся от старшего брата.

Мэн Линси лишь презрительно усмехнулась, не желая спорить. Нравится подарок или нет — решать не Мо Цюйшуй.

Мо Цюйшуй, обиженная её холодностью, добавила:

— Когда ты обидишь императрицу, не жди, что мы тебя выручим.

— Почему ты вышила именно такую картину? — вмешался Сяо Байи. Ему тоже было любопытно, почему она выбрала для императрицы изображение заката.

Ведь в императорском дворце, где каждое слово и образ могут стать поводом для интриг, такая картина легко вызовет подозрения.

Он даже подумал, что она делает это, чтобы втянуть его в неприятности.

Но ему было всё равно — император не лишит его власти из-за одной картины.

— Мне показалось, ей понравится, — ответила она. На самом деле, это нравилось её матери. Та часто сидела в кресле-качалке и смотрела на закат.

Мать говорила: «Только когда появляется закат, небо становится похожим на родное».

Однажды она спросила: «Мама, где твоя родина?»

«Там, где небо багряное», — ответила мать.

Она никогда не видела багряного неба, но верила словам матери и верила, что такое место существует.

— Почему на картине пустое кресло-качалка? — спросил он. Он знал, что она два дня и две ночи не спала, вышивая эту работу. Если бы она сделала это из ненависти, это было бы слишком жаль.

— Потому что человек ушёл, — ответила она. Потому что её мать ушла.

— Какой человек? — машинально подумал он о Цинь Чживэне, и в его глазах мелькнула ревность, которую он сам не заметил.

Мэн Линси опустила глаза на свёрток с вышивкой, завёрнутый в шёлковую ткань, и не ответила.

— Эй! С тобой говорит мой старший брат, а ты молчишь! Ты вообще понимаешь, что такое уважение к старшим и женская добродетель? — возмутилась Мо Цюйшуй. Ей и так не нравилось, что в их разговоре нет её, а теперь эта женщина ещё и игнорирует её обожаемого старшего брата.

Мэн Линси лишь бросила на неё холодный взгляд и обратилась к Сяо Байи:

— Я слышала, яд госпожи Хэ уже нейтрализован?

Сяо Байи собрался ответить, но Мо Цюйшуй опередила его:

— Ну и что? Хочешь отравить её снова? — Хотя она сама желала смерти Хэ Бинжоу, не упустила случая уколоть Мэн Линси.

— Цюйшуй, ты становишься всё дерзче, — лицо Сяо Байи покрылось ледяной коркой.

Сейчас он меньше всего хотел слышать об отравлении Хэ Бинжоу — ведь яд не был выведен полностью, а лишь временно взят под контроль, и в любой момент она снова может оказаться на грани смерти.

Пока в карете царила ледяная тишина, она наконец остановилась у ворот императорского дворца.

Мо Цюйшуй, хоть и была вспыльчивой, всё же знала придворные правила. Войдя во дворец, она перестала спорить с Мэн Линси, и все трое довольно мирно направились к месту банкета в императорском саду.

Едва они вошли, как Мэн Линси увидела группу чиновников, окруживших молодого мужчину.

С её места был виден лишь его силуэт. Но почему он казался таким знакомым?

Пока она растерянно смотрела, один из чиновников окликнул его: «Милостивый государь!» — и мужчина обернулся.

Бах!

Вышивка, которую она крепко держала в руках, выпала на землю. Она широко раскрыла глаза, не веря своим глазам, глядя на знакомое лицо…

Как это возможно?

Но кто он на самом деле? Сяо Раньшэн? Или Цинь Чживэнь?

Глаза её наполнились слезами… В глубине души она уже знала, кто перед ней…

Сяо Байи, шедший впереди, услышал звук и обернулся. Сначала он на миг замер, глядя на её побледневшее лицо, затем опустил взгляд на упавшую вышивку и спросил:

— Что случилось?

Она молчала, ошеломлённая, но при его вопросе испуганно отвела глаза.

Мо Цюйшуй, однако, сразу узнала мужчину в толпе и воскликнула:

— Как Сяо Раньшэн тоже здесь?

Сяо Байи проследил за её взглядом и тоже удивился. У мужчины было лицо Сяо Раньшэна, но он был уверен: это не он. Ничего особенного — просто многолетний опыт позволял ему отличать людей.

Раз это не Сяо Раньшэн, значит, перед ними — Цинь Чживэнь.

Мэн Линси пришла в себя и наклонилась, чтобы поднять свёрток.

— Если не хочешь оставаться, я пришлю карету, чтобы отвезла тебя домой, — в глазах Сяо Байи мелькнула тревога.

— Благодарю за заботу, ваше величество, со мной всё в порядке, — спокойно ответила Мэн Линси.

— Тогда пройдёмте к столам, — Сяо Байи пристально посмотрел на неё и больше ничего не сказал.

— Хорошо, — кивнула она, на редкость послушная.

Сердце Сяо Байи дрогнуло. Он всегда мечтал, чтобы эта упрямая женщина стала мягче, но не ожидал, что это случится в такой ситуации — из-за другого мужчины. Сейчас в её душе, наверное, бушевала настоящая буря.

Мо Цюйшуй, обычно медлительная, наконец осознала:

— Так это Цинь Чживэнь?!

http://bllate.org/book/4442/453439