Готовый перевод The Alluring Princess / Обольстительная княгиня: Глава 28

Он наконец услышал ту самую правду, о которой так долго мечтал, но в душе не ощутил того облегчения, на которое надеялся.

— Даже если я умру, — прошептала она, и ледяные глаза её затуманились слезами, — я уведу за собой твой Дом Чжэньвэй.

Глядя на неё в таком состоянии, он почувствовал внезапную боль в груди.

— Если бы я отдал тебе свою жизнь, перестала бы ты меня ненавидеть? — спросил он серьёзно, с горькой ноткой в голосе.

— Конечно, — фыркнула она. — Отдай её мне прямо сейчас.

— Сейчас нельзя, — ответил он. Ему ещё нужно заботиться о Хэ Бинжоу и завершить важное дело. Он пока не мог позволить себе исчезнуть.

Она не удивилась, лишь презрительно усмехнулась, отвернулась и приподняла занавеску, будто разглядывая пейзаж за окном.

Просторный экипаж постепенно погрузился в тишину.

Он знал: сейчас она наверняка мысленно презирает его. Прислонившись к стенке кареты, он молча наблюдал за ней и вдруг подумал, что если бы эта дорога никогда не кончалась, если бы они могли просто ехать так, в тишине, даже если она игнорирует его присутствие, лишь бы не нападала — этого было бы достаточно.

Внезапно Мэн Линси, всё это время смотревшая в окно, оживилась: в её глазах блеснул свет радости, губы шевельнулись, словно она хотела что-то сказать, но передумала. Он проследил за её взглядом сквозь щель в занавеске и, поняв причину её внезапного возбуждения, лёгкой улыбкой изогнул губы.

— Остановиться! — приказал Сяо Байи.

Едва колёса замедлились, он уже выскочил из кареты.

Она удивлённо обернулась и увидела, как он направился к «Тяньсянгэ».

«Тяньсянгэ» был самым известным кондитерским магазином столицы. Не нужно было быть пророком, чтобы догадаться: он отправился покупать сладости для Хэ Бинжоу. Как он вообще осмеливается давать ей еду с улицы? Разве не боится, что снова отравят?

Пока она мысленно ругала его, он уже вышел из лавки. Она торопливо опустила занавеску, не желая, чтобы он заметил её интерес.

Через мгновение он вновь взобрался в карету и, проходя мимо неё, небрежно бросил свёрток прямо на её юбку.

Она долго смотрела на бумажный пакет, потом перевела взгляд на него — он уже уселся на своё место. Подобрав свёрток, она метко швырнула его обратно:

— Твоё упало.

В её голове существовало только два объяснения: либо он случайно уронил, либо сделал это нарочно, а внутри — отрава.

Плюх!

Свёрток ударил его в грудь, бумага порвалась, и конфеты рассыпались по полу. Все — именно те, что она любила.

Лицо его потемнело от гнева, и он сердито уставился на неё.

Под этим пристальным взглядом она почувствовала лёгкую дрожь:

— Я просто вернула тебе упавшее.

— Моё? Да, моё… — процедил Сяо Байи сквозь зубы, схватил рассыпанные конфеты и выбросил их в окно.

— Сяо Байи, почему ты так злишься? — спросила Мэн Линси, внимательно глядя на него. — Неужели эти конфеты были куплены для меня?

Гнев на лице Сяо Байи мгновенно застыл. В груди заколотилось тревожное волнение.

— Остановиться! — холодно крикнул он возничему и повернулся к ней с яростью: — Выходи!

Пятьдесят четвёртая глава. Уроки управления мужем в «Цимэнлоу» (4)

Она сердито сверкнула на него глазами. Ну и ладно, выходи так выходи — ей и самой не хотелось больше находиться с ним в одной карете.

Без колебаний она вышла. В тот же миг карета стремительно промчалась мимо. Она зло уставилась вслед, но, отведя взгляд, вдруг заметила на земле рассыпанные конфеты и замерла. Неужели они и правда были для неё? Разве он не мечтал избавиться от неё? Зачем тогда стараться ей угодить?

— Ой, да кто же так расстроил мою маленькую Сиси? — раздался насмешливый голос. — Такая красавица, а хмурится, будто горькую дыню жуёт. Хочешь, заберу тебя домой и сварю супчик?

Услышав этот беззаботный тон, она даже не стала оборачиваться — сразу поняла, что это Ян Чэньфэн.

Мэн Линси бросила на него презрительный взгляд:

— Спасибо, господин Ян, но суп из горькой дыни — не лучший выбор. Лучше свари-ка суп из свиных почек! И полезно, и красиво, да и ингредиенты у тебя под рукой.

Ян Чэньфэн на секунду опешил — не сразу понял намёк. Но, заметив, как она косится на его лицо с лукавой ухмылкой, дошло.

— Что?! Ты считаешь, что моё прекрасное лицо похоже на свиную почку? — с притворным гневом он лёгким ударом сложенного веера стукнул её по затылку.

— Эй! — возмутилась она. — Если ты, господин Ян, ещё раз ударишь меня по голове, я заберу твоё «почечное» лицо домой и сварю из него суп!

— Я фамилия Ян, а не Хуанфу! Ты вообще соображаешь? — сказал он с видом наставника и для убедительности снова стукнул её веером по затылку.

— Ах ты!.. — закричала она, уже выходя из себя. — Все вокруг носят простые фамилии, а ты решил выделиться двойной! Наверное, ты и вовсе не человек, а какой-то демон из-за пределов трёх миров!

Когда она закончила ругаться, он лишь театрально воскликнул:

— Ах!

И вместо злости одобрительно кивнул:

— Неплохо! Твоя манера ругаться явно улучшилась — теперь умеешь называть меня нечеловеком.

— Ты… — Мэн Линси остолбенела. Ругаешь — а он ещё и хвалит?

Пока она недоумевала, он вдруг приблизил лицо:

— Но почему мне кажется, что мы с тобой одного поля ягодки?

— Кто с тобой одинаковый! Демон! — хотела она его оскорбить, но, произнеся «демон», почувствовала неловкость.

— Могу ли я принять слово «демон» как комплимент от моей маленькой Сиси? — нарочито томно протянул он, особенно подчеркнув последние два слова, и тут же добавил, рассмеявшись ей прямо в ухо.

Щёки её, ещё недавно надутые от злости, покраснели то ли от смущения, то ли от гнева. Она вдруг поняла: с этим мужчиной лучше не спорить. Он ведь не Сяо Байи — тот хоть и гордый, но никогда не станет вступать в словесную перепалку с женщиной.

— Куда идёшь? Проводить? — спросил он, заметив её смущение и решив не давить дальше.

— Белым днём? Не потрудитесь, господин, — буркнула она и шагнула прочь, пытаясь от него отделаться.

— Раз Сиси не желает моего общества, пойду-ка я в свой «Цимэнлоу» повеселюсь, — с театральным вздохом он развернулся. — Как же больно!

Сегодня он узнал, что она отправилась во дворец, и не мог не волноваться. Самому же в императорскую резиденцию вход заказан.

Поэтому он решил дождаться её на пути из дворца, устроившись в одном из трактиров.

Услышав название «Цимэнлоу», Мэн Линси вдруг оживилась. Говорили, что это место, где мужчины теряют голову и готовы отдать всё ради женщины. Если бы она смогла занять в сердце Сяо Байи такое же незаменимое место, как Хэ Бинжоу, ей больше не пришлось бы идти по жизни с таким трудом.

Она мгновенно остановилась, быстро обдумала план и бросилась догонять его.

— Ого! Моя Сиси возвращается? Неужели скучала по мне? — Ян Чэньфэн с улыбкой посмотрел на неё. Всё, что он говорил, звучало двусмысленно.

Проигнорировав его раздражающий тон, она заискивающе улыбнулась, чувствуя, как лицо пылает:

— Можно мне пойти с тобой в «Цимэнлоу»?

Девушка, которая хочет пойти в бордель, конечно же, должна краснеть.

А уж если вспомнить, зачем она туда направляется, щёки её точно горели, как в огне.

Ян Чэньфэн внутренне удивился — зачем ей вдруг понадобилось идти в бордель?

— Не ожидал, что мой «Цимэнлоу» так знаменит, раз даже Сиси удостаивает его своим вниманием. Честь для меня! — внешне он остался прежним — беспечным и легкомысленным. — Но, увы, «Цимэнлоу» не принимает дам.

— Ну и ладно, — пробормотала она. — В столице не одна же твоя бордель.

Услышав это, он встревожился и быстро схватил её за руку:

— Хотя «Цимэнлоу» и не обслуживает женщин, ты — особая. Ты же подруга господина Яна!

Он не знал, зачем она туда хочет, но хотя бы сможет держать её рядом и следить за безопасностью. К тому же сейчас день — «Цимэнлоу» ещё не работает, так будет удобнее.

— Тогда не сочти за труд проводить меня, — с лёгким торжеством в голосе сказала Мэн Линси.

Тем временем Сяо Байи, едва войдя в резиденцию, сразу направился в павильон Ваньжоу.

Яд «Цзыминьцао» вот-вот должен был проявиться. Если Хэ Бинжоу не согласится на лечение от Хунь Мэйэр, даже найдя «Цзыюйцао», спасти её будет невозможно.

Зайдя в её комнату, он увидел, что она лежит на кровати в полном одиночестве.

Сначала он подумал, что она спит.

Но, подойдя ближе, понял: она не спала. Её безжизненные глаза уставились в колокольчики, висящие под балдахином.

— Жоу, — тихо позвал он, садясь рядом и беря её хрупкую, почти прозрачную руку.

Он взглянул на её заострившийся подбородок и с болью осознал, насколько она похудела.

Когда-то, при первой встрече, у неё было округлое, нежное лицо. Она часто опускала глаза и улыбалась с застенчивой мягкостью — любой мужчина растаял бы от такой улыбки.

Но когда именно она перестала улыбаться так чисто? И когда успела стать такой хрупкой и измождённой?

— Жоу любит колокольчики? — спросил он, стараясь говорить мягко, как с ребёнком. — Тогда я куплю ещё несколько гирлянд и повешу их по всей комнате.

Она слегка нахмурилась и повернулась к нему:

— Не надо.

Он явно растерялся. Он думал, раз она так долго смотрела на колокольчики, значит, они ей нравятся. А она отказывается.

Раньше она никогда не говорила ему «нет».

Пятьдесят пятая глава. Уроки управления мужем в «Цимэнлоу» (5)

Глаза Хэ Бинжоу дрогнули, и она слабым голосом пояснила:

— Мне… шум мешает.

— Понял, — кивнул он, не углубляясь в размышления.

— А где Люй? Почему оставила тебя одну?

— Я послала её… в «Тяньсянгэ»… за конфетами… — прошептала она с трудом, но на бледном лице мелькнула тень счастья.

— Ты любишь конфеты из «Тяньсянгэ»? — удивился он.

В его представлении сладости — это для детей или таких упрямых, как Мэн Линси. А Хэ Бинжоу — изящная, утончённая женщина. Разве ей могут нравиться такие вещи?

Улыбка на лице Хэ Бинжоу мгновенно померкла, сменившись горечью. Но даже когда она уже не могла удержать выражение радости, продолжала улыбаться — так, что смотреть на неё было больно.

— Если Жоу любит, буду покупать тебе каждый день, — крепче сжал он её руку, и сердце его сдавило чувство вины.

Если бы она узнала, что в тот самый момент, когда ей захотелось сладкого, он покупал конфеты для другой женщины, стала бы она его винить?

Только сейчас он осознал: кроме миндальных пирожных, он почти ничего не знает о её вкусах. Всё, что он ей давал, было лишь тем, что считал хорошим сам.

А она всегда молча принимала, ни разу не сказав, нравится ей или нет.

— Хорошо, — как обычно, ответила Хэ Бинжоу.

— Тогда пообещай, что позволишь Хунь Мэйэр вылечить тебя. Как только поправишься, я сделаю всё, что ты захочешь. Хорошо?

Он смотрел ей в глаза, искренне желая дать обещание.

Она замерла на мгновение, затем тихо ответила:

— Хорошо.

— Обещаю, я никому не позволю причинить тебе вред, — сказал он, пытаясь утешить, но слова звучали пусто.

Как бы ни была велика его власть, он не мог победить смерть.

Сяо Байи, и без того не слишком разговорчивый, теперь совсем не знал, что сказать. Молчание между ними стало гнетущим.

Наконец вернувшаяся Люй нарушила тишину, держа в руках пакетик конфет.

— Рабыня кланяется господину.

— Хорошо ухаживай за своей госпожой.

Он поднялся, собираясь уйти, но тут Люй добавила:

— Господин, на улице я видела, как госпожа разговаривала с господином Яном. Они смеялись и выглядели очень дружелюбно.

Сяо Байи нахмурился, и в глазах вспыхнул ледяной гнев:

— Знай своё место. Дела хозяев не для твоего языка.

Люй испуганно съёжилась и опустила голову, больше не осмеливаясь говорить.

http://bllate.org/book/4442/453437