Готовый перевод The Alluring Princess / Обольстительная княгиня: Глава 23

— Мо Цюйшуй уже приходила? — спросил Сяо Раньшэн. Вопрос прозвучал ровно, но в его интонации сквозило полное знание ответа.

— Да! — отозвалась она по-прежнему беззаботно, хотя улыбка вышла горькой.

Его глаза на миг блеснули. Он прекрасно понимал, что она ошибается, но объяснять не собирался.

Она бросила на него разочарованный взгляд и вошла в комнату.

После того как привела себя в порядок, перед медным зеркалом она принялась аккуратно стирать с шеи запёкшуюся кровь шёлковым платком.

Рана была неглубокой и уже не кровоточила, но малейшее прикосновение отзывалось острой болью.

— Сс… — тихо вскрикнула она.

— Дай я сам, — сказал Сяо Раньшэн, поставив у трюмо чашу с лекарством. — Сначала выпей это.

Он естественно забрал у неё платок, отвёл рассыпавшиеся по плечам волосы и осторожно вытер кровь вокруг раны, стараясь не коснуться самого повреждённого места.

Затем он достал из рукава маленький флакончик, слегка наклонил её голову и высыпал содержимое прямо на рану. Холодок мгновенно ослабил жгучую боль.

— Готово. Два дня не мочи рану — шрама не останется, — спокойно добавил он.

— Кто ты вообще такой? — спросила она, глядя в зеркало на его невозмутимое отражение.

Ведь обычный слуга вряд ли носит при себе целебные порошки.

Сяо Раньшэн, убирая флакон, замер. Их глаза встретились в зеркале, и оба замолчали.

Внезапно тишину нарушил чужой голос:

— Госпожа, его сиятельство зовёт вас, — произнесла Ли-ма, опустив голову и сделав вид, что ничего не заметила.

Мэн Линси вздрогнула и встала:

— Хорошо. Сейчас пойду.

Глава сорок четвёртая. Появление Юминя и ложное обвинение (1)

Скрипнула дверь, когда она вошла в кабинет. Ей пришлось прищуриться — внутри было слишком темно.

Она постояла у порога, пока глаза не привыкли к полумраку, и лишь тогда смогла различить широкую спину человека, сидевшего спиной к двери.

— Ты звал меня? — Она переступила порог, но дальше не двинулась.

— Кто, по-твоему, оглушил тех тайных стражников? — Его фигура не шевельнулась, голос прозвучал хрипло и глухо, но в нём не было и тени слабости.

«Разве он не должен быть при смерти от яда?» — подумала Мэн Линси, чувствуя смесь недоумения и тревоги.

— Очень разочарована, да? — резко повысил он голос, заставив её вздрогнуть.

— Нет… — поспешно возразила она, растерявшись.

— Разве ты не мечтала о моей смерти? — Его холодный тон дрожал от сдерживаемых эмоций.

— Я не мазала яд на серебряную шпильку, — ответила она твёрдо и уверенно.

— Я знаю, — сказал он без тени сомнения, подарив ей неожиданное доверие.

Хотя утром из слов Мо Цюйшуй она уже поняла, что думает Сяо Байи, услышать такие слова от него лично всё равно было невероятно.

Она пристально смотрела на его силуэт, растворённый во тьме, и внутри что-то странное растеклось по груди. «Кому не приятно, когда тебе верят?» — подумала она и тут же подавила растущее чувство симпатии к нему.

— Тогда кто, по-твоему, подложил яд? — вдруг захотелось ей узнать его догадки.

— Пока нет доказательств, я никого не заподозрю, — отрезал он холодно.

— Значит, зачем же ты меня позвал? Чтобы узнать, кто оглушил стражников? Думаешь, я это знаю? — спросила она, чувствуя абсурдность происходящего.

— Где «Цзыюйцао»?

В его голосе звучало обвинение, но при этом — уверенность, будто она непременно знает ответ.

Её сердце упало. Только что зародившееся тёплое чувство мгновенно испарилось.

— Какая ещё «Цзыюйцао»?

— Мэн Линси, у тебя есть три дня. Надеюсь, ты найдёшь «Цзыюйцао» и принесёшь её мне, — сказал он и махнул рукой. — Ступай.

Ей стало смешно: вот так, ни с того ни с сего, он возлагает на неё задачу, суть которой ей даже не ясна!

Она хотела возразить, но слова застряли в горле. Зачем спорить? В этом доме ей всегда будут только подозревать. Кто поверит ей на самом деле?

Она горько усмехнулась и развернулась, чтобы уйти.

Она не знала, что сразу после её ухода Ли-ма вбежала в кабинет и дрожащими руками вытерла с его губ тёмную кровь.

— Ваше сиятельство, зачем вы так мучаете себя? — прошептала она сквозь слёзы, в голосе звучало упрёк.

Зачем? Да, зачем? Услышав доклад стражников, что ночью у павильона Вэньлань оглушили тайных охранников, он первым делом захотел убедиться, что с ней всё в порядке.

Чтобы скрыть от неё, насколько глубоко в нём сидит яд, он собрал весь остаток ци и разговаривал с ней, зная, что это лишь ускорит распространение яда по телу.

Но он объяснял своё поведение так: в их противостоянии он не может проиграть. Всё это безумие — лишь чтобы не потерять лицо перед ней. Ничего больше.

— Ии, ты больше не можешь ждать, — раздался голос Ян Чэньфэна, который вдруг вышел из внутренних покоев кабинета. Он хмурился, глядя на всё ещё невозмутимого Сяо Байи.

— А что делать, если нельзя? — Сяо Байи лишь пожал плечами, явно не придавая значения собственной жизни.

— У тебя же осталась половина «Цзыюйцао»! — раздражённо напомнил Ян Чэньфэн, прекрасно зная, что тот никогда не применит её на себе.

Если бы он был в состоянии, он бы сейчас вцепился в него и хорошенько потрепал.

Он хотел крикнуть Сяо Байи: «До каких пор ты будешь жертвовать собой ради этой женщины? Неужели готов отдать за неё жизнь?»

— Нет. Эта половина «Цзыюйцао» предназначена для спасения Тяньмина. Если не для него, то для Жоу, — прорычал Сяо Байи, сверля его взглядом. — Я не позволю никому трогать эту траву. Даже ради меня самого.

— Разве ты мало сделал для Тяньмина и Жоу? — Ян Чэньфэн, обычно такой беспечный, теперь метался по комнате, сжимая кулаки. — Из-за него ты довёл семью Мэней до разорения! Если ты любишь ту женщину, зачем тогда спасать Тяньмина и устраивать между ними соперничество? Ты…

— Хватит! — взревел Сяо Байи, задрожав от ярости.

Он знал, что Ян Чэньфэн хочет лишь одного — чтобы он выжил. Но зачем ему вонзать нож прямо в самую больную рану?

— Кхе-кхе-кхе… — в груди закипело, и изо рта хлынула яркая кровь.

— Молодой господин, прошу вас, замолчите! — воскликнула Ли-ма в панике.

Увидев бледность лица Сяо Байи и кровь на его губах, Ян Чэньфэн почувствовал, как сердце ушло в пятки. Ему стало невыносимо тяжело.

Но они были братьями. Он не мог просто стоять и смотреть, как тот идёт к смерти.

— Я не люблю болтать попусту, но если я промолчу, ваш сиятельство умрёт! — выкрикнул он в отчаянии.

Ли-ма тоже замолчала. Все понимали: если не найти отравителя, единственное, что может спасти Сяо Байи, — это та самая половина «Цзыюйцао».

— Даже если я приму эту половину «Цзыюйцао», яд всё равно не исчезнет, — попытался убедить их Сяо Байи, хотя в его словах не было убедительности.

— Но если ты её не примешь, тебе не протянуть и трёх дней! — огрызнулся Ян Чэньфэн.

— Раз я могу прожить ещё три дня, обсудим это через три дня, — махнул он рукой, вызывая тайного стража, чтобы тот помог ему лечь. Больше он не хотел спорить о «Цзыюйцао».

Он скорее умрёт, чем пустит в ход траву, способную спасти либо Лу Тяньмина, либо Хэ Бинжоу.

Но он также знал: Ян Чэньфэн скорее убьёт обоих — и Тяньмина, и Жоу, — лишь бы продлить ему жизнь хоть на день.

Подумав об этом, он обернулся перед уходом и предупредил:

— Не смей трогать Тяньмина и Жоу. Иначе, даже будучи братьями, я тебя не прощу.

— Так ты мне совсем не веришь? — горько усмехнулся Ян Чэньфэн. — Ты сам не ценишь свою жизнь, так зачем мне лезть в это дело и навлекать на себя твоё презрение?

Хотя ответ Ян Чэньфэна прозвучал с насмешкой, Сяо Байи немного успокоился: он знал, что тот всегда действует осмотрительно.

Однако это доверие продержалось лишь до следующего утра…

Лу Тяньмин был мёртв. Его убили одним ударом меча. Рана на шее явно указывала на мастера высокого уровня. Вместе с ним исчезла и та самая половина «Цзыюйцао».

Кто в этом доме мог свободно передвигаться и обходить лучших стражников, лично обученных Сяо Байи?

Того утра, когда слуги пришли в «Цимэнлоу» за Ян Чэньфэном, он сразу почувствовал неладное.

— Ну и дела! Не даёте человеку поваляться в объятиях красавиц, а тащите меня к вам только для того, чтобы я лицезрел ваше мрачное выражение? — спросил он, закинув ногу на ногу и усевшись на стул у кровати.

— Почему ты не послушал моего предупреждения? — спросил Сяо Байи. Его лицо было бледным, голос слабым, но властный тон остался прежним.

Ян Чэньфэн нахмурился, опустил ногу и серьёзно посмотрел на него.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты не понимаешь? — Сяо Байи прищурил глаза, пытаясь поймать в его взгляде вину.

— Не понимаю, — резко ответил Ян Чэньфэн, вставая. Ему опостылело это недоверие.

— Лу Тяньмин мёртв. «Цзыюйцао» исчезла, — процедил Сяо Байи, глядя на него с ненавистью.

— И что? — Ян Чэньфэн слегка удивился, но тут же холодно усмехнулся.

— Это ты его убил? — продолжал давить Сяо Байи, взгляд становился всё ледянее.

— Ты ведь уже решил, что это я, верно? — Ян Чэньфэн фыркнул и спокойно сел обратно.

— Кроме тебя в этом доме никто не владеет таким быстрым клинком, — настаивал Сяо Байи.

— Если это я, тогда скажи, кто вчера оглушил стражников у павильона Вэньлань? Тоже я? — Ян Чэньфэн посмотрел на него так, будто перед ним глупец.

Сяо Байи смутился:

— Если ты ещё раз посмеешь смотреть на меня так, я вырву тебе глаза.

— А почему бы и нет? — парировал Ян Чэньфэн, раскрывая веер и лениво помахивая им. — Разве не глупец тот, кто подозревает меня? Думаешь, я настолько глуп, чтобы ради тебя, ледяной глыбы, убивать людей? Если уж убивать, так уж точно ту, кто во всём виновата.

Он размышлял: стражники у Лу Тяньмина были куда сильнее, чем у Мэн Линси. Сяо Байи отправил туда лучших из лучших.

Даже если бы он сам попытался убить Тяньмина, вряд ли вышел бы сухим из воды.

А этот убийца действовал безупречно. Значит, его мастерство поистине безгранично.

Похоже, в доме Чжэньвэй становится всё опаснее… Лиса скоро покажет свой хвост…

— Хуанфу Чэньфэн… — процедил Сяо Байи сквозь зубы, медленно выговаривая каждое слово, а затем внезапно усмехнулся. — Раз ты утверждаешь, что не виноват, я даю тебе семь дней, чтобы раскрыть это дело. Иначе я обвиню тебя в убийстве.

На лице Ян Чэньфэна осталась улыбка, но сердце его тяжело опустилось…

— Похоже, ради спасения собственной шкуры мне придётся взяться за это грязное дело? — с притворным сожалением сказал он.

— Именно так. Я устал. Уходи, — отмахнулся Сяо Байи, закрывая глаза.

Хозяин дома дал понять, что гость больше не желанен, и Ян Чэньфэн покинул кабинет.

Выходя, он увидел у двери Ли-ма. Та понимающе улыбнулась, и он молча последовал за ней.

Они дошли до уединённой бамбуковой рощи, где Ли-ма остановилась.

Бух!

Не говоря ни слова, она упала на колени.

— Ли-ма, что вы делаете? — Ян Чэньфэн поднял её. — Вы — старшая в доме, я не смею принимать такой поклон.

— Молодой господин, вы ведь тоже заметили, что его сиятельство относится к госпоже иначе, чем к другим, — сказала она прямо.

— Я примерно понимаю, к чему вы клоните, — кивнул Ян Чэньфэн. — Что вы хотите, чтобы я сделал?

— Прошу вас, помогите разрешить вражду между госпожой и его сиятельством. Ведь это не его сиятельство убил Мэн Цинляна.

http://bllate.org/book/4442/453432