Готовый перевод The Enchanting Empress / Обаятельная императрица: Глава 10

Он говорил спокойно и уверенно:

— Ваш слуга так не считает. Прежде всего, если бы Си Линь Цзинь действительно желала нам вреда, прошлой ночью она не отпустила бы того человека и уж точно не дала бы мне противоядие… Судя по замыслу господина, если бы она и вправду хотела смерти Фэну Учэню, зачем ей было прибегать к столь сложным ухищрениям? Насколько известно вашему слуге, все эти годы, проведённые в монастыре Цзинсюй, она регулярно переписывалась с Си Линь Чэнем, а тот даже навещал её в обители. Можно сказать, что между братом и сестрой сохранились самые тёплые отношения. К тому же Си Линь Чэнь пользуется особым доверием императора и командует войсками — для неё он настоящая опора. Поэтому всё, что она делает, направлено на защиту Си Линь Чэня, а значит, и на собственное спасение.

Он слегка замолчал. В глазах собеседника уже не было прежнего гнева — лишь острый, пронзительный блеск внимания.

— Продолжай, — приказал тот холодно, не сводя взгляда с Сун Хэна.

— Господин упрекает вашего слугу в упущенной возможности. Однако я не сообщил императору о том, что Си Линь Учоу тайно скрывает императрицу и наследного принца из Сунской державы, не ради Си Линь Цзинь, а исходя из трезвого расчёта выгод и рисков. Императрица и наследный принц Сунской державы пропали несколько лет назад. Си Линь Учоу командует двадцатью тысячами элитных войск. Сейчас Великая Ци ведёт непрерывные войны с тюрками на севере, а на юге Сунская держава зорко следит за каждым нашим шагом. Император по-прежнему сильно полагается на Си Линь Учоу. Послушает ли он одного лишь моего слова и немедленно прикажет обыскать дом герцога? Даже если бы государь и послал людей в дом Шэньго, ваш слуга уверен: Си Линь Цзинь сразу же сообщила бы обо всём Си Линь Учоу, и тот незамедлительно переместил бы Дуаньму и её сына. Люди императора прибыли бы слишком поздно — и ничего бы не нашли. А если государь заподозрит вашего слугу во лжи? Я не боюсь наказания, но опасаюсь, что император усомнится в моей преданности и решит, будто я намеренно клевещу на герцога Шэньго, пытаясь поссорить его с государем…

Его слова звучали искренне, а последние фразы были произнесены особенно тихо. Самое главное он оставил недосказанным — но собеседник прекрасно понял скрытый смысл.

— Значит, ты не можешь рисковать потерять доверие отца, — задумчиво произнёс мужчина.

Если обыск ничего не даст, императору придётся немедленно устранить Сун Хэна, чтобы успокоить свои подозрения. Но государь слишком проницателен — он обязательно заподозрит, что Сун Хэн перешёл на сторону другого, и начнёт тайное расследование, чтобы выявить его покровителя.

Если дело дойдёт до этого, устранить Сун Хэна будет крайне рискованно — ведь можно и самого быть разоблачённым. Да, Сун Хэн — человек умный. Он не осмелится идти на такой риск.

— Пусть Дуаньму и её сын остаются в покое. Но Юаньпиньчжу ты обязан добыть.

Сун Хэн едва заметно улыбнулся, сделал шаг вперёд и заговорил ещё тише, но в его голосе чувствовалась глубина, словно перед слушателем открывалась бездонная пропасть:

— Ваш слуга полагает, что временное пребывание Юаньпиньчжу в руках Си Линь Чэня — не беда, а скорее великая выгода для господина.

— Выгода… — прищурился собеседник, и в его глазах мелькнул хищный блеск, выдавая бурю мыслей.

Сун Хэн кивнул:

— Ходят слухи, будто обладатель Юаньпиньчжу получит Поднебесную. Ваш слуга в это не верит. Какая сила может скрываться в маленькой жемчужине? Но именно эти слухи порождают жажду власти и вражду. Если все узнают, что император подарил Си Линь Чэню именно Юаньпиньчжу…

— …все те, кто станет охотиться за ней, будут считаться претендентами на трон, особенно члены императорского рода. Отец непременно сочтёт их главной угрозой и уничтожит одного за другим, — закончил за него мужчина, и в его голосе прозвучала зловещая радость.

Пускай все соперники убивают друг друга, а император сам очистит двор от врагов. Ему же останется лишь холодно наблюдать и пожинать плоды чужой крови.

Он похлопал Сун Хэна по плечу и рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Это гениальный план! Просто гениальный!

Сун Хэн тоже улыбнулся, но в глубине его глаз мелькнула горькая ирония.

Похоже, ему действительно стоит подумать о смене союзника. Си Линь Цзинь… На праздновании дня рождения принцессы Аньго тебя ждёт новое испытание. Не подведи меня.

Наступил день рождения принцессы Аньго. Сначала Си Линь Учоу не хотел отпускать Си Линь Цзинь, но в конце концов уступил настояниям старшей госпожи. Всё происходило так же, как и в прошлой жизни.

Перед началом пира множество знатных дам подходили к старшей госпоже и Цинь И, чтобы побеседовать. Си Линь Цзинь также привлекала внимание, но поскольку она впервые появлялась в таком обществе, женщины лишь вежливо одаривали её парой комплиментов, общаясь в основном со старшей госпожой. Среди благородных девиц только одна — уже знакомая ей цзюньчжу Чжэньнин — первой заговорила с ней и не отпускала до самого начала банкета, лишь тогда неохотно вернувшись к своей матери, жене принца Ин, на отведённое место.

За столом принцесса Аньго и её супруг восседали на главных местах на севере. Мужчины и женщины сидели отдельно — по обе стороны от роскошного ковра. Почти вся знать столицы собралась здесь: присутствовали все императорские наследники. Среди мужчин на восточной стороне, ближе к главному месту, сидели: наследный принц Сяо Тяньинь, первый наследник Сяо Тяньхуа, четвёртый — Сяо Тяньшан, шестой — Сяо Тяньян и седьмой — Сяо Тяньъю.

Звучала музыка, танцовщицы сменяли друг друга, одежды благоухали, а гости весело беседовали, поднимая чаши. Си Линь Цзинь оглядела зал и взглянула на принцессу Аньго, восседавшую на главном месте. В её сердце вдруг вспыхнуло чувство.

В столице принцесса Аньго славилась своей добродетелью и великодушием. Её супруг, Ло-фуцзюнь, менее чем через полгода после свадьбы взял наложницу — ту самую, что родила Ло Шаоцина. Поступок Ло был почти что копией поведения Си Линь Учоу. Разница лишь в том, что Си Линь Учоу был наказан лишением годового жалованья за то, что женился на Цинь И, тогда как Ло-фуцзюнь не понёс никакого наказания — император пошёл навстречу просьбе принцессы Аньго. Именно поэтому она стала образцом добродетельной супруги. Хотя ходили и злые слухи, будто она лицемерна: ведь принцесса Аньго была лишь приёмной дочерью покойного императора, без кровного родства с императорским домом. Поэтому она не могла рассчитывать на поддержку императорской семьи и вынуждена была полностью подчиняться воле мужа. Так она и получила репутацию идеальной жены.

В прошлой жизни Си Линь Цзинь почти не обращала внимания на эту принцессу и не пыталась понять её чувства. Но теперь она думала: «Жизнь — это личное дело каждого. Кому как не мне знать, что холод и тепло ощущаются только самим». Ей не хотелось судить других и тем более сплетничать за спиной. Благодаря доброте принцессы Аньго старшая госпожа и согласилась на брак Си Линь Цзинь с Ло Шаоцином — ведь такая мягкосердечная свекровь точно не будет жестока к невестке.

Если следовать пути прошлой жизни, через несколько дней помолвка между ней и Ло Шаоцином должна быть официально объявлена. У принцессы Аньго не было своих детей, и вместе с наложницей она воспитывала Ло Шаоцина. Среди всех внебрачных детей Ло-фуцзюня он занимал высшее положение и считался наследником рода — его будущее сулило великие почести. Си Линь Цзинь понимала: принцесса Аньго согласилась на этот брак лишь ради силы рода Си Линь — это был расчёт на выгоду. Иначе позже она не отменила бы помолвку, чтобы выдать Ло Шаоцина за цзюньчжу Чжэньнин.

Вспоминая эти давно забытые детали, Си Линь Цзинь оставалась спокойной. Но когда её взгляд невольно упал на того человека напротив, сердце снова будто пронзила игла.

Этот человек, которого она любила всей душой — и которого же убила собственными руками. Те четыре года, наполненные любовью, болью, кровью и слезами… После перерождения они стали самым глубоким шрамом в её памяти.

Она закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Сяо Тяньъю… Ты отдал мне долг. Пусть я и не могу относиться к тебе как к чужому, больше я не люблю тебя и не ненавижу. Но если ты станешь помехой на моём пути — я не проявлю милосердия.

Сегодня у неё есть дело поважнее…

Она собралась с духом и, будто случайно, перевела взгляд на наследного принца Сяо Тяньиня.

Из всех наследников наиболее красивыми считались трое: Сяо Тяньинь, Сяо Тяньшан и Сяо Тяньъю. В прошлой жизни Си Линь Цзинь почти не замечала наследного принца. Теперь же она видела: несмотря на хромоту, Сяо Тяньинь обладал особым обаянием — сочетанием благородной грации и царственной мощи. Его репутация ловеласа не страдала даже от наличия одной наложницы и шести служанок-наложниц. Никто не жалел Си Линь Цян, когда та выходила за него замуж. И когда он погиб, многие знатные девушки тайно скорбели…

Си Линь Цзинь усмехнулась. Сегодня ей нужно использовать именно его, чтобы сбросить с себя клеймо «роковой звезды».

В этот момент их взгляды встретились. Она чуть приподняла уголки губ, и он ответил ей такой же улыбкой, поднял чашу и медленно выпил вино.

— На кого смотришь, второй брат? — спросил пятый наследник Сяо Тяньян, проследив за взглядом Сяо Тяньиня. Он вздохнул с сожалением: — Какая красавица… Жаль.

Сяо Тяньян давно заметил Си Линь Цзинь. Все знали, что младшая дочь герцога Шэньго считается «неблагоприятной», с детства живёт в монастыре и лишь недавно вернулась в дом отца. Но её достоинство и спокойствие ничуть не уступали другим знатным девицам. Даже знаменитая красотка Си Линь Цян рядом с ней казалась бледной.

Однако внешняя красота не могла стереть клеймо «роковой звезды». Кто осмелится взять такую женщину в дом, рискуя навлечь на себя беду и гнев императора?

Тем временем за мужским столом первый наследник Сяо Тяньхуа, заметив задумчивость Сяо Тяньиня, поддразнил:

— Второй брат, ты прямо на глазах у всех обмениваешься взглядами с хэшусяньчжу! Не слишком ли…?

Сяо Тяньинь лишь улыбнулся, не отвечая.

— Второй брат смотрит вовсе не на свою невесту, — вмешался Сяо Тяньшан, — он явно флиртует с будущей свояченицей.

— Ага! — Сяо Тяньхуа понимающе усмехнулся. — Значит, второй брат мечтает о двух жёнах сразу, как древний Ци?

Сяо Тяньшан холодно усмехнулся:

— Не жадничай, второй брат. Разве герцог Шэньго отдаст тебе обеих дочерей?

— Почему бы и нет? — Сяо Тяньинь беззаботно крутил в руках чашу.

— Тогда желаю тебе скорее добиться обеих красавиц, — сказал Сяо Тяньхуа.

Сяо Тяньшан бросил на него презрительный взгляд, будто спрашивая: «Ты вообще на такое способен?»

— А вы как думаете, — вмешался Сяо Тяньян, — кто из сестёр красивее?

— У каждой своя прелесть, — ответил Сяо Тяньхуа.

— А ты, седьмой брат? — обратился Сяо Тяньян к молчаливому Сяо Тяньъю.

Взгляд Сяо Тяньъю скользнул по обеим сёстрам и на мгновение задержался на Си Линь Цзинь, но он лишь равнодушно произнёс:

— Я согласен с первым братом.

Сяо Тяньшан насмешливо фыркнул:

— По-моему, Си Линь Цзинь превосходит Си Линь Цян. Если Си Линь Цян — красавица, достойная столицы, то Си Линь Цзинь — просто небесное создание. Рядом с ней Си Линь Цян кажется обыденной.

В его словах чувствовался вызов: Си Линь Цзинь для Сяо Тяньиня — лишь предмет жадного желания, тогда как Си Линь Цян уже его невеста.

Но Сяо Тяньинь не смутился:

— Похоже, для пятого брата все женщины — обыденность, кроме этой Цзиньсянь. Желаю тебе, четвёртый брат, скорее завоевать сердце красавицы.

— Спасибо за пожелание, — усмехнулся Сяо Тяньшан, полный уверенности.

Сяо Тяньъю больше не говорил. Он равнодушно наблюдал за танцующими девушками — их развевающиеся шелка и яркие наряды скрывали холодный блеск в его глазах.

Вскоре танец закончился, и принцесса Аньго произнесла:

— Все юные госпожи здесь искусны в музыке. Не желает ли кто продемонстрировать своё мастерство?

Многие знатные девицы обрадовались. Ведь каждая из них с детства обучалась у лучших учителей — музыке, шахматам, каллиграфии, живописи и рукоделию. Успешное выступление не только принесёт славу, но и может привлечь внимание влиятельных особ.

В прошлой жизни этот конкурс талантов был устроен специально для Си Линь Цзинь — принцесса Аньго уже решила сделать её своей невесткой и не хотела, чтобы её недооценивали. За несколько дней до праздника старшая госпожа сообщила Си Линь Цзинь об этом. У неё не было выдающихся талантов, поэтому за время возвращения в дом она немного освоила танец, совместив его с простыми приёмами фехтования, создав необычный мечевой танец. В день праздника её выступление получило много похвал.

http://bllate.org/book/4441/453343