Готовый перевод Enchanting Beauty That Ruins the Nation / Ослепительная красота, губящая державу: Глава 45

Разве Янь Си не намекает самым прямым образом, что она — наименее достойна доверия? — подумала про себя Янь Цинцзюнь, но на лице её заиграла улыбка. — Тогда на чём же основывается доверие Цинцзюнь, что, найдя мать, получит от отца-императора противоядие, а не окажется заложницей, чьей жизнью будут шантажировать мать?

Судя по характеру Янь Си, это вино наверняка отравлено: он боится, что она сбежит из дворца или, найдя мать, исчезнет без следа.

Янь Си нахмурился, помолчал и наконец произнёс:

— Цзюнь-эр, я думал, ты — та из всех моих детей, кто лучше всего понимает меня. Раз уж ты сама сказала, что найдёшь Мэнъянь за три месяца, я дам тебе эти три месяца! Но если по истечении срока ты её не найдёшь, тебе придётся вернуться на тот путь, который тебе предназначен.

Янь Цинцзюнь горько усмехнулась. Её предназначенный путь — это смерть?

— Отец-император, вы хотите сказать, что яд проявится через три месяца?

— Через три месяца, будь то потому, что ты не найдёшь Мэнъянь, или потому, что, найдя её, откажешься возвращаться во дворец, яд станет неизлечимым, — лицо Янь Си по-прежнему сохраняло доброжелательное выражение, будто речь шла не о его собственной дочери, а о чём-то совершенно обыденном. — Если же ты найдёшь Мэнъянь и приведёшь её ко двору, я лично дам тебе противоядие, клянусь именем императорского рода Янь из Дунчжао.

Янь Цинцзюнь пристально смотрела на бокал вина в руке Янь Си. После таких слов ей уже не оставалось выбора — пить приходилось!

Она взяла бокал и, не колеблясь, выпила залпом. Как бы то ни было, сначала нужно сохранить жизнь…

— Цзюнь-эр, отец стареет… — внезапно вздохнул Янь Си и пристально, с глубоким смыслом посмотрел на Янь Цинцзюнь. — У меня осталось лишь два желания, и одно из них — увидеть твою мать хоть раз ещё. Но даже если ты её найдёшь, она может отказаться возвращаться во дворец. Не вини отца за жестокость.

— Цинцзюнь понимает, — ответила она, ставя бокал на стол и слегка улыбаясь.

Янь Си с удовлетворением кивнул, увидев, как дочь выпила вино, и, кашлянув пару раз, спросил:

— Раз уж ты решила искать Мэнъянь, скажи, с чего начнёшь?

Янь Цинцзюнь скрыла все эмоции в глазах и спокойно ответила:

— Есть три дела.

Янь Си кивнул, ожидая продолжения.

— Во-первых, сейчас Цинцзюнь — супруга наследного принца. Наследный принц лишён титула и отправлен в Личжоу, а супруга должна следовать за ним. Значит, Цинцзюнь необходимо найти способ остаться во дворце. Во-вторых, отравление императрицы — дело, в котором все улики указывают прямо на супругу наследного принца, то есть на меня. Отец обязан дать объяснения двору и народу, а значит, Цинцзюнь нужно найти «подходящего» отравителя. В-третьих, Цинцзюнь должна как можно скорее собрать все сведения о матери и постараться найти дополнительные зацепки.

— Расскажи отцу о своих планах, — с интересом уставился Янь Си на дочь, всё ещё сохранявшую спокойную улыбку.

Янь Цинцзюнь по-прежнему улыбалась и размеренно продолжила:

— По первому пункту: Цинцзюнь ведь и не была «Фэн Жуаньшу» с самого начала. Значит, с супругой наследного принца можно поступить так же, как и в прошлый раз. По второму: отравление императрицы — не моё дело. Семья И пошла на этот шаг сама и должна расплатиться за свой выбор, даже если это было по вашему указанию, отец. По третьему: сведения о матери я уже изучила, но мне нужны более чёткие указания от вас.

Янь Си улыбнулся, его седые брови постепенно разгладились, и он тихо спросил:

— Уже выбрала замену?

— Об этом не стоит беспокоиться отцу, — твёрдо ответила Янь Цинцзюнь.

— А семья И… — Янь Си тихо рассмеялся. — Ты понимаешь, к каким последствиям приведёт обвинение семьи И в отравлении? Обмануть И Ши Сюаня будет нелегко…

— Отец ошибается! — решительно возразила Янь Цинцзюнь. — Яд действительно подложила семья И, так откуда же тут «обвинение»? Более того, таким образом я окажу отцу услугу.

— Как так? — спросил Янь Си, хотя на лице его уже играла довольная улыбка, будто он заранее предвидел ответ дочери.

Янь Цинцзюнь сделала паузу и сказала:

— Цинцзюнь помнит: Ма Цин женился на дочери семьи Гэн. Неужели отец не собирается ослабить влияние трёх великих кланов в Дунчжао?

Несмотря на преклонный возраст и тяжёлую болезнь, этот прирождённый мастер интриг никогда не ослаблял хватку и не отказывался от своих целей. Три великих клана веками обеспечивали процветание Дунчжао, но их постоянные соперничества и противостояния сильно сковывали развитие государства. При правлении Янь Си кланы достигли беспрецедентного согласия, но что будет после его смерти? Именно поэтому он так тщательно испытывал и проверял своих сыновей — надеялся выбрать достойного наследника.

Однако… среди его сыновей не нашлось ни одного, кто был бы достоин хотя бы пятой части его самого! Потому он и тревожился: вдруг после его ухода три клана вновь обретут силу и отберут власть у императорского дома? Поэтому ему недостаточно было просто удерживать армию — он стремился максимально ослабить влияние трёх великих кланов при жизни.

«Предательство» Ма Цина внешне выглядело лишь как централизация военной власти, но семья Гэн уже пострадала. Ослабление кланов — это только начало. Если семья И признает свою вину в отравлении императрицы, первой падёт именно она — глава трёх великих кланов!

Янь Си снова закашлялся, не комментируя напрямую слова дочери, и лишь пробормотал:

— И Ши Сюань — не Сюнь. Ты видишь мои замыслы, и он тоже их видит. Он не даст себя так легко обмануть.

Янь Цинцзюнь опустила глаза и улыбнулась:

— Об этом не стоит беспокоиться отцу.

— Ха-ха… Вот такая независимая принцесса Цинцзюнь! — Янь Си рассмеялся так, что его брови задрожали, и в голосе его звучало неподдельное восхищение, но взгляд оставался печальным и отстранённым. — Жаль… что ты всего лишь дочь.

Янь Цинцзюнь склонила голову и, помолчав, тихо сказала:

— Что до третьего пункта… Отец, Цинцзюнь хочет знать историю ваших отношений с матерью.

Улыбка на лице Янь Си мгновенно исчезла. Его взгляд стал острым и пронизывающе холодным.

— Мать вошла во дворец в пятнадцать лет, иначе откуда бы она знала то, чему учат в роду Бай? — спокойно сказала Янь Цинцзюнь. Это была та самая мысль, которая пришла ей в голову в прошлый раз. Но…

— Однако, когда мне было десять, мать невзначай сказала, что знакома с отцом уже двадцать лет, — Янь Цинцзюнь прямо посмотрела на императора. — Если в двадцать пять лет она уже двадцать лет знакома с отцом, значит, они познакомились, когда ей было всего пять. Цинцзюнь хочет знать происхождение матери.

Как обычная девушка могла в пять лет познакомиться с представителем императорского рода и завязать с ним такую судьбоносную связь?

В глазах Янь Си мелькнули странные искры, словно бурные потоки в глубинах океана, но поверхность оставалась спокойной. Он улыбнулся — улыбка выглядела усталой и измождённой — и тихо пробормотал:

— Тебе было десять, когда она сказала тебе, что знакома со мной двадцать лет?

Янь Цинцзюнь нахмурилась в недоумении: неужели Янь Си не знал об этом?

— Ищи, — внезапно поднялся он, кашлянул пару раз, заложил руки за спину и ушёл.

Янь Цинцзюнь опустила глаза. Эта ниточка тоже оборвалась. Оставалось только ждать Ци Янь.

***

Дело об отравлении императрицы император не передал Судебной палате, а взял расследование в свои руки. Хотя каждый день он вызывал «супругу наследного принца» на допрос, та упорно отрицала вину. В итоге император приказал перепроверить всё заново.

Янь Цинцзюнь вышла из покоев Чжаохуа и у входа в тюрьму увидела И Ши Сюаня.

Он стоял у каменных ворот, на него падал тонкий луч солнца, а на его одежде синие узоры орхидей будто источали тонкий аромат. Браслет из разноцветных стеклянных бусин на его поясе сверкал на свету.

Внутри тюрьмы царили мрак и отчаяние, за её стенами — весна и жизнь. Свет и тьма разделяла тонкая грань. И Ши Сюань стоял прямо на этой грани, прищурившись, и спокойно смотрел на приближающуюся Янь Цинцзюнь.

Янь Цинцзюнь слегка улыбнулась. Маска из человеческой кожи на лице подсохла, и на коже проступили мелкие морщинки. Она тоже спокойно смотрела на И Ши Сюаня, медленно подошла и, поравнявшись с ним, тихо спросила:

— Где Лоси?

Письмо она написала, печать наследного принца вырезала, Янь Сюнь уже свергнут, через несколько дней отправляются в Личжоу, а Ци Янь всё ещё не вернулась!

И Ши Сюань опустил ресницы и промолчал.

Сердце Янь Цинцзюнь сжалось от тревоги. Она сердито взглянула на него и сделала шаг, чтобы уйти. Но И Ши Сюань вдруг схватил её за руку. В ладони Янь Цинцзюнь почувствовала холод, а в ухо лёгким, как ветерок, шёпотом долетели слова:

— Это спасёт тебе жизнь.

Браслет из разноцветных стеклянных бусин.

Янь Цинцзюнь сразу поняла, что это. Она подняла глаза и с насмешкой посмотрела на И Ши Сюаня:

— Подаяние? Ещё не время!

С этими словами она сжала бусину в кулаке и со всей силы швырнула на землю.

Бусина из ляпис-лазури разлетелась на осколки, искрясь всеми цветами радуги на солнце.

За спиной Янь Цинцзюнь стояли четверо придворных и двое стражников. У входа в тюрьму тоже выстроилась стража. Все взгляды были прикованы к россыпи радужных осколков. И Ши Сюань тоже смотрел на них, лицо его оставалось бесстрастным, но затем он улыбнулся.

— Жуань Шу нечаянно сорвала с молодого господина И столь прекрасные бусины… Прошу прощения, господин, в другой раз непременно возмещу убыток.

Голос Янь Цинцзюнь звучал раскаянно, но насмешка скрывалась под опущенными ресницами. Со стороны казалось, будто «супруга наследного принца» просто случайно задела бусы И Ши Сюаня, проходя мимо, и теперь извиняется.

И Ши Сюань всё ещё смотрел на осколки, потом медленно нагнулся, достал платок, аккуратно собрал осколки, завернул в ткань, спрятал за пазуху и тихо сказал:

— Проводите её внутрь.

Не оглянувшись, он ушёл.

Только когда И Ши Сюань отошёл в сторону, Янь Цинцзюнь увидела стоявшую за ним женщину и обрадовалась:

— Лоси! Говори быстро!

Едва войдя в тюрьму, где раздавались стоны и проклятия, Янь Цинцзюнь тихо заговорила с Ци Янь, не опасаясь привлечь внимание.

— Лекарь Гуйфу изучил рецепты и сказал: если из каждого рецепта извлечь по одному ингредиенту, получится уникальный «яд», — голос Ци Янь оставался холодным и лишённым эмоций, речь — чёткой и лаконичной. — Это может быть и «ядом», и «лекарством». В рецепте не хватает одного компонента. Если добавить «Аньшан», получится неизлечимый яд, от которого человек постепенно ослабевает и умирает. Если же добавить «Минмэй», получится «Девять смертей — одно возрождение»: человек умирает на девять дней, а потом возвращается к жизни!

— То есть подмена смерти? — голос Янь Цинцзюнь задрожал.

Конечно! Только так можно заставить Янь Си поверить в её смерть и выйти из дворца, а через девять дней она очнётся!

— Да, — коротко ответила Ци Янь.

— Но «Аньшан» найти легко, а «Минмэй» — большая редкость. Это чудесная трава с острова Байцзычжоу, которую невозможно вырастить во дворце.

Янь Цинцзюнь замолчала, быстро анализируя ситуацию. Если мать подделала смерть, ей не хватало «Минмэй», которого во дворце нет… Если мать подделала смерть, она не могла сама вылезти из гроба через девять дней — значит, кто-то помог ей. Если этот человек дал ей «Минмэй» и вытащил из гроба, всё сходится!

Значит, этот человек — Бай Сюаньцзин!

Янь Си ищет мать и одновременно ищет Бай Сюаньцзина. Мать из рода Бай с острова Байцзычжоу, Бай Сюаньцзин — сын вождя острова Байцзычжоу. Если они знакомы, в этом нет ничего удивительного!

Но где сейчас Бай Сюаньцзин? Наверное, придётся ждать возвращения Янь Цина!

Янь Цинцзюнь глубоко вздохнула, отогнав посторонние мысли. Пока Янь Цин не вернётся, нужно решить ещё кое-какие дела.

— А ты эти дни…

— Со мной всё в порядке, — перебила её Ци Янь, тихо ответив. — Меня несколько дней держал И Ши Сюань, рецепты попали к нему. Я уже сбежала и пришла во дворец искать тебя, но ты оказалась в тюрьме. Пришлось возвращаться и снова искать И Ши Сюаня.

Янь Цинцзюнь кивнула: вот почему Ци Янь так долго не возвращалась…

— Цинцзюнь, — внезапно окликнула её Ци Янь.

Янь Цинцзюнь удивлённо обернулась на женщину в форме стражника.

— И Ши Сюань сказал, что эти рецепты принадлежат госпоже Ваньюэ и принцессе Цинцзюнь, — спокойно сказала Ци Янь. — Значит, ты и есть Янь Цинцзюнь? Поэтому, вернувшись в Дунчжао, ты и стала носить маску из человеческой кожи.

Янь Цинцзюнь тихо рассмеялась. Даже Ци Янь догадалась — значит, И Ши Сюань знал об этом с самого начала…

— Я выведу тебя отсюда! — внезапно схватила она за руку Янь Цинцзюнь. Пальцы её были холодны, но ладонь — тёплая.

Янь Цинцзюнь фыркнула. Ци Янь — всё-таки принцесса, на вид хрупкая и нежная, а всё говорит: «выведу», «убью»… Звучит немного странно.

— Лоси, вещь, что я тебе дала в прошлый раз, у тебя ещё есть?

В кромешной тьме тюрьмы Янь Цинцзюнь сжала ладонь Ци Янь.

Ци Янь тихо кивнула.

— Дай мне «Фу Хуань».

Раньше все яды и лекарства давал Янь Цин. Перед отъездом она отдала Ци Янь половину. Теперь её собственный «Фу Хуань» конфисковали, а у Ци Янь ещё остался.

Ци Янь редко задавала вопросы, но на этот раз спросила:

— Ты хочешь…

— Доказать, что я не отравительница!

http://bllate.org/book/4439/453205