Готовый перевод Enchanting Beauty That Ruins the Nation / Ослепительная красота, губящая державу: Глава 12

Янь Цинцзюнь открыла глаза и увидела перед собой мужчину, с которым была едва знакома. Пусть он и был красив, и его улыбка — приятна взгляду, появление чужого человека в её покоях среди ночи, да ещё и разбудившего её, вовсе не располагало к восхищению. Вспомнив, как днём он преследовал её, потешаясь над её раздражением, Янь Цинцзюнь неторопливо приподнялась, взяла лежавшую рядом верхнюю одежду, накинула её на плечи и, приподняв бровь, с вызовом произнесла:

— Неужели ты не можешь улыбнуться ещё хуже?

Улыбка Янь Цина на мгновение застыла. Никто ещё не осмеливался говорить ему, что он улыбается плохо.

— Видя, как ты днём изо всех сил старалась, я пришёл ночью принести тебе мазь от ушибов. Разве ты не должна быть мне безмерно благодарна? — улыбка Янь Цина лишь расширилась, и он лениво бросил взгляд на руку, которую Янь Цинцзюнь днём так крепко сжимала.

Янь Цинцзюнь протянула:

— Благода-а-арна… Конечно, благодарна…

Она слегка пошевелилась, взяла с ложа свёрток и, медленно распутывая его, произнесла:

— Я даже специально приготовила тебе небольшой подарок в знак благодарности, господин Янь!

С этими словами она резко бросила развёрнутый свёрток прямо на Янь Цина.

Тот стоял слишком близко, чтобы увернуться полностью, и, несмотря на быструю реакцию, не избежал попадания содержимого. Отвратительный кислый запах заставил его недовольно нахмуриться.

Янь Цинцзюнь с удовлетворением наблюдала за его выражением лица. В свёртке была одежда Чу Юэ — она специально сохранила её для «особого подарка»! Пусть знает, как издеваться над Чу Юэ, превратив ту в такую грязную жалкую фигуру. Ей пришлось держать её на руках целую вечность, а после возвращения в покои принимать три ванны, чтобы избавиться от этого зловония.

— Как несправедливо… — Янь Цин легко отряхнул свой тёмно-зелёный халат и снова уселся рядом с Янь Цинцзюнь, улыбаясь. — Она ведь приехала одна из пограничных земель. Разве могла она остаться чистой и опрятной?

А затем, чуть наклонившись к ней, добавил:

— К тому же, если бы не её вид, разве сцена воссоединения госпожи и служанки сегодня на улицах Циду была бы столь трогательной?

Янь Цинцзюнь мягко улыбнулась:

— Да, именно поэтому я и благодарю господина Яня.

— Господин Янь? — Янь Цин придвинулся ещё ближе, приподнял бровь и нежно произнёс: — Сестрёнка, зачем же так церемониться с братом?

Сердце Янь Цинцзюнь дрогнуло. Она знала, что её личность рано или поздно вскроется, но не ожидала, что он раскроет её менее чем за двенадцать часов!

— В битве при Ци Лошане среди женщин на поле боя было всего трое. Как может «Улыбка, покорившая государство» — принцесса Цинцзюнь — так легко погибнуть? Верно я говорю, брат? — Янь Цин нежно коснулся пальцем левого уголка её глаза.

Там, где раньше располагалась родинка принцессы Цинцзюнь, теперь не было и следа. Янь Цинцзюнь не стала отрицать свою личность. Напротив, она прильнула к нему и кокетливо произнесла:

— Да, сестрёнка думала, что ей придётся сражаться в одиночку в Ци. Раз уж брат здесь, он непременно позаботится о ней.

Янь Цин опустил взгляд на неё, и его улыбка стала неуловимой.

— Пока я рядом, с тобой ничего не случится. Однако…

Он внезапно замолчал, на лице появилось выражение затруднения. Цинцзюнь подняла на него глаза — и тут же он снова улыбнулся, прищурившись:

— Завтра тебе следует отправиться с Чу Юэ в Дворец Чэнцянь к госпоже Фу.

По правилам следовало сначала явиться к императрице-вдове Чжан Хуа в Дворец Синхуа, а уже потом — к госпоже Фу в Дворец Чэнцянь. Что он задумал? Наверняка ничего хорошего! Янь Цинцзюнь прижалась к его плечу и нежно улыбнулась, незаметно стиснув зубы:

— Хорошо, всё будет так, как скажет брат.

***

Янь Цин.

Лёжа на ложе, Янь Цинцзюнь собрала воедино все слухи, которые раньше слышала мимоходом, а теперь целенаправленно собирала. Восемь лет назад между Дунчжао и Ци произошла битва, в которой Дунчжао потерпело сокрушительное поражение. Ци поставило условие — отправить в качестве заложника пятого принца, чтобы удерживать обе страны в равновесии.

На деле же этот нелюбимый сын императора Янь Си вовсе не представлял угрозы для Дунчжао — он сам охотно согласился. И Ци вовсе не стремилось контролировать Дунчжао: мать Янь Цина была родной сестрой Чжан Хуа.

Говорили, что до замужества сёстры были очень близки. Узнав о смерти сестры, Чжан Хуа три дня рыдала от горя. Поэтому, попав в Ци, Янь Цин получил исключительное обращение — даже лучше, чем у самого непопулярного императора. Это было очевидно: он мог в три часа ночи играть на флейте в горах за дворцом и беспрепятственно проникать в её покои Ифэн.

Однако, как бы ни доверяла ему Чжан Хуа, он всё равно оставался заложником чужой страны. Как бы ловко он ни маневрировал между двумя императрицами-вдовами и юным императором, он всё равно находился в подчинённом положении.

Значит, его истинная цель — Дунчжао. Получив поддержку Ци, он намерен вернуться домой и, используя статус пятого принца, побороться за трон.

В таком случае раскрытие её личности как «принцессы Цинцзюнь» — не самое плохое развитие событий. Оба они хотят укрепиться в Ци, чтобы использовать эту страну как трамплин для возвращения в Дунчжао. Её подлинный статус принцессы может прикрыть его притворство заложником. Это и есть точка равновесия их отношений: сейчас ей нужна его поддержка, чтобы утвердиться в Ци; позже ему понадобится её помощь.

Между людьми нет более прочной связи, чем взаимная выгода.

Успокоившись этой мыслью, Янь Цинцзюнь спокойно заснула.

На следующее утро Янь Цинцзюнь вместе с Чу Юэ отправилась к двум императрицам-вдовам, чтобы выразить почтение.

Мать Фэн Жуаньшу была женщиной из борделей, но, забеременев, выкупила себя на волю и переехала в Шанло. Чу Юэ купили для ухода за Фэн Жуаньшу, когда той исполнилось пять лет, и последние десять лет почти не отходила от неё.

Янь Цинцзюнь заранее договорилась с Чу Юэ о базовых ответах, подробностей не обсуждала. В конце концов, она притворялась, будто потеряла память, а императрицы будут допрашивать именно Чу Юэ. Та же была сознательно пристроена Янь Цином, так что наверняка всё уже подготовлено — беспокоиться не о чем.

Однако, едва они прибыли в Дворец Чэнцянь и не успели обменяться и трёх фраз, как неожиданно появился Ци Тяньи.

Янь Цинцзюнь уже усадили, а Чу Юэ стояла посреди зала, готовясь к допросу. Услышав возглас придворного о прибытии императора, обе опустились на колени в поклоне.

Ци Тяньи пришёл лишь для формального приветствия, и госпожа Фу не проявила особого радушия.

Янь Цинцзюнь про себя отметила: эта мать и сын вовсе не похожи друг на друга. Госпожа Фу была дочерью младшей ветви рода Юэ. До неё в императорский дворец вошла её старшая сестра, которая пользовалась огромным расположением императора. В роду Юэ госпожа Фу никогда не была в почёте, и во дворце, хоть и получила титул наложницы, не добилась особого влияния. После рождения Ци Тяньи она тяжело заболела. У Чжан Хуа тоже был сын, но тот умер в трёхлетнем возрасте. Император, видя, что госпожа Фу не в силах воспитывать ребёнка, а Чжан Хуа скорбит о потере, отдал Ци Тяньи на воспитание Чжан Хуа. Так пятнадцать лет между ними существовали лишь узы рождения, но не воспитания.

— Мать, а это кто? — нахмурился Ци Тяньи, глядя на Чу Юэ, стоявшую с опущенными руками.

— Ваше Величество, вчера госпожа Шаофэн покинула дворец, а эта девушка — её служанка, которая десять лет заботилась о ней. Госпожа Шаофэн добра и не захотела оставлять её одну на улице, поэтому привела во дворец. Сейчас она просит прощения и надеется получить какую-нибудь должность при дворе, — в голосе госпожи Фу всё же прозвучала радость от неожиданного визита сына.

Ци Тяньи кивнул, но на лице его по-прежнему играло невинное выражение. Он с любопытством посмотрел на Чу Юэ и ласково сказал:

— Подними голову, дай мне осмотреть.

Чу Юэ напряглась, смущённо бросила взгляд на Янь Цинцзюнь и медленно подняла лицо.

Янь Цинцзюнь сидела спокойно, будто не обращая внимания, но на самом деле внимательно следила за выражениями всех присутствующих. Госпожа Фу уже видела Чу Юэ раньше, поэтому сохраняла достойный вид. Но реакция Ци Тяньи поразила её.

Его детская, беззаботная улыбка мгновенно исчезла. Глаза потемнели, взгляд стал глубоким и пронзительным, а лицо — суровым. Он явно пытался сдержать эмоции, но не слишком успешно: резко вскочил на ноги и длинным рукавом смахнул чашу с чаем со стола. Та разбилась на мелкие осколки.

— Простите, Ваше Величество! — побледнев, Чу Юэ упала на колени, дрожа всем телом.

Реакция Ци Тяньи явно удивила и госпожу Фу. Та прищурилась и начала внимательно разглядывать Чу Юэ. Через мгновение на её лице мелькнуло понимание, которое она тут же скрыла за шёлковым платком.

Но Янь Цинцзюнь успела заметить лёгкую злорадную усмешку. Все в этом дворце — мастера лицедейства! Она не отставала, быстро поднялась и с раскаянием сказала:

— Ваше Величество, вина целиком на мне. Я плохо воспитала Чу Юэ. Она только что приехала во дворец, не знает придворных правил, да ещё и проделала долгий путь пешком — совсем измучена. Если она чем-то прогневала вас, я готова понести наказание вместо неё.

Изумление, сомнение, радость, злоба — все эти чувства мелькнули на лице Ци Тяньи в одно мгновение. Янь Цинцзюнь даже подумала, что ей показалось. Ведь уже в следующий миг он снова стал выглядеть как невинный ребёнок и с лёгким смущением произнёс:

— Вставайте скорее! Это я сам виноват в неловкости.

Он подошёл к Чу Юэ, нежно улыбнулся и, приподняв ей подбородок, с лёгкой насмешкой сказал:

— Просто красавица оказалась слишком прекрасной — я потерял голову.

Лицо Чу Юэ мгновенно покраснело. Она опустила глаза и еле слышно пробормотала:

— Служанка… служанка благодарит за комплимент Вашего Величества.

Ци Тяньи всё ещё улыбался, чистый, как ребёнок, и с любопытством спросил Янь Цинцзюнь:

— Госпожа Шаофэн направляется в Дворец Синхуа? Я пойду с вами.

Янь Цинцзюнь поняла: у императрицы-вдовы Чжан Хуа наверняка тоже готовится спектакль.

Дворец Синхуа, где обитала Чжан Хуа, был гораздо великолепнее и просторнее Дворца Чэнцянь госпожи Фу. Ещё при первой встрече Янь Цинцзюнь поняла, кто из двух императриц-вдов сильнее. А после разговоров со Сытянь о положении дел при дворе окончательно уяснила картину.

Чжан Хуа происходила из знатного рода Цюй, была старшей дочерью главного дома и с самого начала стала императрицей. Род Юэ, из которого была госпожа Фу, раньше был равен роду Цюй, но старшая сестра госпожи Фу, несмотря на расположение императора, каким-то образом провинилась и была казнена. После этого влияние рода Юэ резко упало. Однако, благодаря прочному фундаменту, роду всё же удалось добиться для госпожи Фу титула императрицы-вдовы, хотя и уступающего Чжан Хуа.

К тому же Ци Тяньи явно отдавал предпочтение Чжан Хуа, что делало различие в статусе очевидным для всех. Борьба между ними никогда не прекращалась и не могла прекратиться, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена.

Войдя во дворец под именем Фэн Жуаньшу, Янь Цинцзюнь получила поддержку госпожи Фу, а значит, Чжан Хуа её недолюбливала. Поэтому каждый её визит сюда был полон осторожности — нельзя было дать повода для обвинений. Но сегодня Янь Цин сам вручил ей этот повод!

Янь Цинцзюнь последовала за Ци Тяньи в Дворец Синхуа. После поклона она мельком заметила Янь Цина, стоявшего рядом с Чжан Хуа, и внутри почувствовала раздражение, хотя внешне улыбалась приветливо.

— Почему же ты снова вернулся, сынок? — спросила Чжан Хуа, пальцы её были украшены золотыми ногтями, подчёркивающими изящество длинных пальцев.

— Мать, я вышел из Дворца Чэнцянь и вдруг так сильно захотел тебя увидеть, что просто не смог удержаться! — Ци Тяньи говорил с детской непосредственностью.

Чжан Хуа одобрительно кивнула, но, заметив Янь Цинцзюнь, помрачнела.

— Говорят, госпожа Шаофэн вчера привела во дворец женщину с неясным происхождением и неизвестной личностью? Неужели я так страшна? Сначала ты отправилась в Дворец Чэнцянь — с каких это пор существуют такие правила! — первая часть фразы прозвучала с насмешливой улыбкой, вторая — с ледяной строгостью.

Янь Цинцзюнь уже ожидала неприятностей и вместе с Чу Юэ опустилась на колени, прося прощения. Ци Тяньи поспешил вмешаться:

— Мать, не гневайся! Не стоит из-за таких пустяков вредить здоровью.

— Прошёл уже месяц, а она всё ещё не знает правил! Как мне не злиться? — воскликнула Чжан Хуа.

— Мать, это моя вина… — Ци Тяньи продолжал улыбаться. — Когда я зашёл в Дворец Чэнцянь, они как раз пришли туда. Я увидел, что служанка совсем измучена, и позволил им немного отдохнуть там. Боясь, что ты рассердишься, я и привёл их к тебе…

Чжан Хуа, услышав это, наконец обратила внимание на Чу Юэ за спиной Янь Цинцзюнь. Она взяла себя в руки и с улыбкой сказала:

— Сынок, ты уже вырос… даже заботишься о простой служанке… Ну-ка, подойди сюда.

http://bllate.org/book/4439/453172