Готовый перевод Enchanting Beauty That Ruins the Nation / Ослепительная красота, губящая державу: Глава 9

— Дочь генерала Фэня… — императрица-вдова Чжан Хуа нахмурилась, помолчала и наконец тихо произнесла: — Всему государству известно, что генерал Фэнь более двадцати лет сражался на полях сражений и так и не женился. Что у него есть дочь — я ни разу об этом не слышала. Зато ходят слухи, будто он влюблён в младшую дочь одного знатного рода и именно из-за неё остался холостяком на всю жизнь.

Госпожа Фу резко вскочила. Улыбка мгновенно исчезла с её лица, и она холодно уставилась на Чжан Хуа.

Янь Цинцзюнь опустила голову. Эти слова лишь укрепили её в недавно возникших подозрениях. Императрица-вдова назвала её «девчонкой без роду-племени». Неужели дочь знаменитого генерала Фэня могли принять за кого-то другого только потому, что Фэн Жуаньшу — незаконнорождённая дочь, рождённая втайне? Возможно, её прятали все эти годы, никто никогда не видел её лица, и потому эти люди так легко поверили в её подлинность лишь по одному нефритовому жетону. А та «младшая дочь знатного рода»… неужели это и есть госпожа Фу?

— Ты… — Госпожа Фу сжала зубы, не в силах вымолвить ни слова.

Чжан Хуа продолжила:

— Как может оставаться во дворце девица с неясным происхождением и низким статусом?

— Сотни воинов подтвердят, что у генерала Фэня действительно есть единственная дочь Фэн Жуаньшу, воспитанная на границе! — Госпожа Фу пристально смотрела на Чжан Хуа, каждое слово звучало чётко и твёрдо. — Генерал Фэнь двадцать лет как один день стоял на страже границы, его заслуги неоспоримы, и он пал в бою, отдав жизнь за страну! Из милости к сироте, оставшейся без защиты, я взяла её в дочери! Разве этого недостаточно, чтобы ей позволили остаться во дворце?

Этот ход явно застал Чжан Хуа врасплох, однако та не выказала особого удивления. Медленно взяв чашку с чаем, она сделала глоток и спокойно произнесла:

— Ваше величество, позавчера я просмотрела книгу, собранную Дэ Шунем из народных преданий. Одна из историй особенно привлекла моё внимание. В ней рассказывалось о простом слуге, влюбившемся в госпожу из знатного дома. Но та вышла замуж за императора и ушла во дворец. Слуга же, чтобы хоть раз увидеть свою возлюбленную, пошёл в солдаты, стал генералом и двадцать лет охранял границы. Каждый год, когда его вызывали ко двору, он тайком встречался с ней. В конце концов, ради неё он так и не женился и погиб на поле боя. Ах… Ваше величество, а если бы кто-то написал продолжение этой истории? Скажем, после смерти генерала вдруг объявилась его внебрачная дочь, а та самая госпожа немедленно признала её своей приёмной дочерью… Как, по-вашему, что бы подумали читатели?

Госпожа Фу уже дрожала от ярости, её глаза покраснели:

— Ваше величество! Фэн Жуаньшу должна остаться во дворце!

— Ваше величество, даже простые служанки проходят строжайший отбор, прежде чем попасть во дворец. Такую девчонку без роду-племени оставить здесь — подумайте хорошенько, — невозмутимо добавила Чжан Хуа.

Горячая картошка перешла к Ци Тяньи. Одна настаивала на том, чтобы девицу оставили, другая — чтобы выслали. Юный император нахмурился, явно растерянный.

Янь Цинцзюнь опустила голову, чувствуя лёгкое раздражение. Спустя столько лет она вновь наблюдала за придворными интригами. Эта сцена была ей знакома до мелочей, и она не находила в ней ничего интересного — ей хотелось просто лечь и отдохнуть. Её пребывание во дворце, а значит, и обеспеченная жизнь в будущем были совершенно очевидны и не вызывали тревоги.

Генерал Фэнь Цзо двадцать лет командовал армией, его слава гремела по всем пяти государствам, и его авторитет среди воинов был непререкаем. Существование Фэн Жуаньшу — лучший способ удержать верность его ближайших соратников. Как же они могут позволить ей исчезнуть?

Чжан Хуа всего лишь пыталась вывести из себя госпожу Фу, заодно лишив её возможности взять «Фэн Жуаньшу» в приёмные дочери. Кроме того, она хотела проверить юного императора. Она не собиралась позволять госпоже Фу заполучить влияние, связанное с семьёй Фэня, но и сама не желала выглядеть злой свекровью, отбирающей ребёнка. Переложив решение на Ци Тяньи, она оставалась в стороне от скандала и одновременно проверяла, так ли наивен император, как кажется.

Размышляя об этом, Янь Цинцзюнь поняла: всё же есть в этой сцене что-то любопытное. Ци Тяньи с такими глазами вряд ли простодушен. Если он захочет разыграть роль наивного юноши до конца, ему следует отдать «Фэн Жуаньшу» Чжан Хуа. Но тогда он сам усилит её влияние. А если он действительно умён и стремится к самостоятельной власти, ему лучше оставить «Фэн Жуаньшу» при себе. Однако в таком случае Чжан Хуа может заподозрить его истинные намерения…

Янь Цинцзюнь с интересом ожидала, как же юный император разрешит этот тупик.

Ци Тяньи всё ещё хмурился, то глядя на госпожу Фу, то на Чжан Хуа, нервно расхаживая по залу. Наконец он хлопнул себя по лбу и радостно воскликнул:

— Я понял!

— Ваше величество решили? — одновременно спросили Чжан Хуа и госпожа Фу.

Ци Тяньи, похоже, был чрезвычайно доволен своим решением. Его глаза заблестели от удовольствия:

— Дэ Лу, скорее позови брата Яня! Он наверняка придумает способ угодить обеим матушкам!

Чжан Хуа и госпожа Фу замолчали.

А Янь Цинцзюнь в ужасе отпрянула. Этими словами император превратил её из зрителя в участницу спектакля! Она незаметно отодвинулась глубже в угол дивана и ещё ниже опустила голову.

Брат Янь… Неужели это он?

Единственный человек из Дунчжао, с кем она была знакома, и одновременно её самая большая уязвимость в образе Фэн Жуаньшу — пятый принц Дунчжао, заложник в Ци, Янь Цин.

Воспоминания о Янь Цине были настолько смутными, что их можно было почти стереть из памяти. Он был на три года старше неё. Когда его отправили в Ци заложником, ему было десять, а ей — семь. Сейчас она смутно припоминала лишь, что этот брат был крайне нелюбим в Дунчжао, его постоянно дразнили. Единственное живое воспоминание — как он, рыдая и вытирая нос, сидел под цветущей яблоней, а другие юные принцы смеялись над ним: «Широкий лоб, огромный нос — самый уродливый принц в истории Дунчжао!»

Она как раз проходила мимо и с злорадством бросила взгляд на него, подумав: «Да, и правда урод» — и ушла.

Не ожидала, что спустя восемь лет им суждено встретиться вновь.

Но времена изменились. В Ци Янь Цин явно жил гораздо лучше, чем в Дунчжао. Достаточно было взглянуть на то, как к нему относились две императрицы-вдовы и сам император.

Пока она размышляла, Янь Цин уже вошёл в зал и поклонился. Напряжение между двумя императрицами немного спало. Янь Цинцзюнь услышала радостный голос Ци Тяньи:

— Брат Янь, помоги мне решить, что делать с Фэн Жуаньшу!

Янь Цинцзюнь всё ещё держала голову опущенной, видя лишь тёмно-зелёный подол его одежды.

— Ваше величество, старый генерал Фэнь много лет сражался на полях брани, принёс стране немало славы. Теперь, когда он пал за родину, оставив единственную дочь, её, безусловно, следует надлежащим образом устроить.

Сердце Янь Цинцзюнь слегка дрогнуло. Голос его был чист и спокоен, словно утренний ветерок в бамбуковой роще, напоённый росой. Он звучал мягко, размеренно и приятно для слуха. Она помнила Янь Цина молчаливым, всегда сгорбленным и незаметным. Но сейчас, судя по этим словам, он сильно изменился. Ей захотелось поднять глаза и взглянуть на своего давно не виданного брата.

— Но… — Ци Тяньи выглядел растерянным и несчастным. — Матушки… Матушка, пусть брат Янь скажет конкретнее! Как именно поступить?

В последних словах прозвучала почти детская капризность и доверчивая привязанность, что прозвучало совершенно естественно. Янь Цинцзюнь с детства видела только одного императора — Янь Си, всегда сдерживавшего эмоции, глубокого и непроницаемого. Поэтому, как бы ни казался искренним Ци Тяньи, у неё по спине пробежал холодок.

— Ваше величество так доверяет Цинь-эр, — с лёгкой улыбкой сказала Чжан Хуа, — тогда скажи, Цинь-эр, каково твоё мнение?

У Янь Цинцзюнь снова похолодело за шиворот. Цинь-эр…

Она вспомнила кое-что, глубоко запрятанное в памяти: мать Янь Цина была наложницей из Ци… Точного статуса она не помнила, знала лишь, что та умерла вскоре после родов. Если между ней и Чжан Хуа есть какая-то связь, это неудивительно. Отправить нелюбимого сына, да ещё и заложника, которого Ци не осмелился бы тронуть, — вполне в духе Янь Си.

— Янь Цин полагает, — начал он, — что госпожа Фэн — не только единственная дочь генерала Фэня, но и героиня, рискнувшая жизнью ради разведки в стане врага. Победа в битве при Ци Лошане во многом обязана её мужеству. Такая отважная и верная дочь заслуживает, чтобы государство объявило о её подвиге и щедро наградило, дабы вдохновить армию.

Ранее Ци Тяньи просил Янь Цина высказаться, даже капризничая перед Чжан Хуа, что явно указывало на его принадлежность к её лагерю. Однако сейчас он не только не поддержал Чжан Хуа, но и прямо подтвердил, что Фэн Жуаньшу — дочь генерала Фэня, тем самым опровергнув её слова о «неясном происхождении». Чжан Хуа долго молчала, но не возразила.

Янь Цинцзюнь не удержалась и, будто поправляя прядь волос, мельком взглянула на Янь Цина.

И не могла не признать: народная поговорка гласит, что девушки за восемнадцать лет сильно меняются, но, видимо, то же самое верно и для юношей.

Брови — как далёкие горы, лицо — словно нефрит, глаза — полны мягкого света и осени. Вся его фигура в тёмно-зелёном халате излучала спокойствие и благородство.

Когда она посмотрела на него, он как раз слегка повернул голову и встретился с ней взглядом. Его глаза, словно пропитанные маслом весенним ветром, были тёплыми, но почему-то вызывали у неё ощущение липкости — будто палящее летнее солнце за воротами дворца Чжаояна: не жгучее, а пронизывающее, будто насквозь видящее её тело.

Всё очарование от его внешности мгновенно испарилось. Люди при дворе почти всегда таковы: под роскошной оболочкой скрывается сердце глубже, чем стены дворца. Точно так же поступал И Ши Сюань — тоже вежливый, учтивый, внешне безупречный… и тоже совершенно недостоверный.

Янь Цин вдруг слегка улыбнулся, глядя прямо на Янь Цинцзюнь. Эта улыбка, вероятно, сводила с ума других девушек, но у неё вызвала лишь тревогу. В его глазах не читалось ни капли искренних эмоций. Восемь лет назад, когда он уезжал из Дунчжао, ей было семь. Узнает ли он её сейчас?

Янь Цинцзюнь приняла застенчивый вид, опустила глаза, будто смущённая, а затем вежливо улыбнулась в ответ.

— Брат Янь так говорит, — задумчиво произнёс Ци Тяньи, — тогда я пожалую ей титул цзюньчжу. Как вам?

Между ними промелькнул лишь миг взаимных взглядов. Чжан Хуа, явно недовольная исходом, уже собиралась вмешаться, но Янь Цин опередил её:

— Ваше величество мудры!

— Тогда пусть будет цзюньчжу Шаофэн. Удовлетворены ли обе матушки? — Ци Тяньи выглядел очень довольным своим решением.

Госпожа Фу, увидев, что «Фэн Жуаньшу» остаётся во дворце, кивнула в знак согласия. Чжан Хуа, заметив, что Янь Цин не возражает, промолчала — это означало молчаливое одобрение.

Янь Цинцзюнь тихо улыбнулась. Император нашёл отличный выход. Присвоив ей титул цзюньчжу, он не отдал её ни одной из императриц-вдов в приёмные дочери. Теперь она получала милость от самого императора, а не от чьей-то покровительницы. Госпожа Фу хотела лишь оставить её во дворце — этот исход её устраивал. А Чжан Хуа, вероятно, промолчала из-за Янь Цина.

Янь Цин, заложник из Дунчжао, сумел занять прочную позицию при дворе Ци, где власть делили две императрицы-вдовы, император был марионеткой, а родственники императрицы правили страной. Действительно… непростой человек.

Шестой год эпохи Хэань в Ци. В битве при Ци Лошане великий генерал Фэнь Цзо пал, но его единственная дочь Фэн Жуаньшу проявила отвагу и принесла победу. Император, помня заслуги генерала Фэня, всю жизнь верно служившего стране, и мужество его дочери, достойной самых храбрых воинов, пожаловал ей титул цзюньчжу Шаофэн и назначил резиденцией дворец Ифэн.

***

Дворец Ифэн стоял у единственного озера Фэншуй внутри императорского дворца. За ним возвышался холм высотой в несколько десятков чжанов, покрытый зеленью. Место считалось живописнейшим — горы и вода в гармонии.

Спустя месяц раны Янь Цинцзюнь полностью зажили, хотя от груди до пояса остался огромный шрам, похожий на многоножку. К счастью, его легко скрывала одежда.

В тот день она сидела перед зеркалом и подводила брови, снова невольно коснувшись левого уголка глаза. Её служанка Сытянь тут же сказала:

— Госпожа, посмотрите — рана совсем зажила, ни следа не осталось!

Янь Цинцзюнь на мгновение задумалась. Этот шрам, не слишком длинный и не слишком короткий, полностью уничтожил родинку-слезинку в уголке глаза. Конечно, хорошо, что не осталось и рубца, но каждый раз, глядя на гладкую кожу, она чувствовала, будто чего-то не хватает.

— Дайте-ка я сделаю это, госпожа, — Сытянь наклонилась и с улыбкой взяла из её рук камень для бровей. — Ваша правая рука ещё не зажила. Сегодня придворный лекарь снова придёт, чтобы сменить повязку. Через три дня, наверное, уже можно будет снять бинты.

http://bllate.org/book/4439/453169