Готовый перевод Lend Me Fresh Clothes and Angry Horses / Одолжи мне свежие одежды и резвых коней: Глава 26

Бэй Ся взяла бокал, кивнула в ответ и отпила глоток.

— Думаю, ты снова забыл: зови меня Бэй Ся, а не «госпожа Бэй».

Тот тут же дважды хлопнул себя по губам и одним глотком осушил остатки водки в бокале:

— Вот ведь память! Всё перегнул с излишней вежливостью.

Бэй Ся промолчала. Зато заговорил кто-то другой:

— Наш босс просто не хочет признавать пропасть между ней и нами.

Это была шутка. Все рассмеялись, и Бэй Ся тоже улыбнулась — довольно фальшиво.

На самом деле ей такие речи не нравились, но что поделаешь? Они не друзья. Между сторонами, связанными исключительно интересами, дружбы не бывает. Чтобы не вызывать лишних подозрений, она не могла позволить себе вести себя так, как с настоящими друзьями: не улыбаться, когда не хочется.

Пальцы её бездумно ковыряли крошки торта в эмалированной тарелке, и снова перед глазами возник Сюй Чэнь. Сколько правды было в тех словах, что он во сне проговорил прошлой ночью?

Каждый день он выглядел таким беззаботным, спокойным, будто всё вокруг — лишь лёгкая дымка. От этого ей становилось и обидно, и злило. Он так её заморочил, а сам живёт, будто ничего не случилось. Такой человек — настоящая бомба замедленного действия, угроза для общественной стабильности. Если однажды произойдёт беда, никто и не догадается, что виноват именно он.

Хотя, возможно, он вовсе не собирается мстить миру — просто решил поиграть с ней?

Прошлой ночью она увидела столько своих отражений — радостных, как дети, ещё не вышедшие из детства. Сначала уступила ради маленькой слабости, потом шаг за шагом погрузилась в наслаждение, пока наконец не оказалась готова пойти на любое падение… Но проснувшись, поняла: реальность никуда не делась.

Всё снова стало запутанным, хаотичным. Бэй Ся хотела просто всё бросить, рискнуть всем, но в самый ответственный момент всегда находилось что-то, что шептало: «Подожди. Подожди ещё немного». Но чего она ждёт? Кто он такой? Что скрывает от неё?

Чем больше думала — тем раздражалась.

— Эй, кстати! Как там с поездкой на Тайшань на следующей неделе? Решили уже? Кто едет, кто нет? — спросил кто-то.

До этого момента юноша, сидевший неподвижно, как старый монах в медитации, вдруг открыл глаза:

— Пусть Бэй Ся организует.

Её внезапно окликнули по имени. Бэй Ся подняла голову:

— А? Разве это не ваше собственное мероприятие?

— С тобой нам спокойнее, — ответил тот.

Бэй Ся приняла этот комплимент:

— Ладно.

Помолчав немного, она добавила:

— Вы не против, если поедет ещё несколько человек?

Несколько лиц тут же утратили доброжелательность:

— Ещё кто? Кого именно? Мы его знаем? Из нашего круга?

Бэй Ся хотела устроить своим сотрудникам небольшую поблажку — раз уж представился случай, почему бы не взять их с собой?

— Мои сотрудники. Шесть-семь человек.

Один из присутствующих тут же вмешался:

— Мы ведь из разных миров. Разве официант может сидеть за одним столом с инспектором?

«Буддист», до этого молчавший, возразил:

— Откуда в тебе столько глупой заносчивости? Все мы люди. Неужели ты предпочитаешь есть с собакой, а не с человеком?

Тот, кого называли «колючкой», разозлился:

— Эй, а тебе-то какое дело? Говорят, на благотворительной выставке даже две твои картины отклонили. Бэй Ся тебя держит как паразита — давно должна была возмущаться! Имеешь ли ты вообще право высказываться?

«Буддист» лишь слегка улыбнулся:

— Мои картины, может, и обесценились, но мой человек стал дороже. Мне вполне неплохо.

«Колючка» вскочил, размахивая руками, почти вплотную подошёл к нему:

— Не надо намекать! Сегодня у нас ужин, тебя вообще никто не звал! Кто дал тебе право сидеть здесь и вмешиваться в наш разговор? Все здесь — звёзды современного искусства, а ты — никому не нужный балласт! Что ты здесь распинаешься?

«Буддист» больше не обращал на него внимания и спокойно посмотрел на Бэй Ся:

— У меня нет возражений.

Игнорирование ещё больше разожгло гнев «колючки». Он схватил чайник и начал бурчать ругательства.

Когда Бэй Ся подписывала с ним контракт, он казался таким скромным и вежливым. Неужели всего за пару дней показал своё истинное лицо? Или лучше сказать — «подлинная сущность вышла наружу»?

Она не злилась — просто чувствовала усталость.

Взяв чайник, она с силой стукнула им об стол. Все — и спорщики, и примирители — сразу замолчали.

Бэй Ся слегка опустила веки, выглядела утомлённой, особенно после всей этой суматохи. Теперь, когда маски сброшены, вся фальшь исчезла.

— Я специально спросила — из уважения к вам, а не потому что действительно нуждаюсь в ваших советах. Людей я беру в любом случае. Кто готов терпеть — едет. Кто нет — уходит.

Боясь, что они неправильно поймут слово «уходит», она добавила:

— Уходит из Хуася.

Никто не проронил ни звука.

Не осмеливались.

Раз уж отношения испорчены, Бэй Ся больше не церемонилась:

— Кроме моих сотрудников, я ещё беру с собой Сюй Чэня.

Едва она договорила, как «колючка» снова не удержался:

— Сотрудников галереи я ещё как-то могу стерпеть, но зачем везти Сюй Чэня? Привести своего мальчика на побегушках? Вам, может, и не стыдно, но нам-то за вас краснеть!

— И кто он такой вообще? Какие у него права?

Бэй Ся хотела объявить, что Сюй Чэнь теперь её подписной художник, но решила, что это будет слишком учтиво по отношению к таким нахалам.

«Колючка» не дождался её ответа:

— Вашу личную жизнь мы не трогаем, но не забывайте: именно мы обеспечиваем вас средствами на содержание таких мальчиков!

Бэй Ся поняла: он считает, что они — её кормильцы. Она усмехнулась:

— Не смешите меня. У меня и так настроение ни к чёрту, смеяться не хочется. Вас задело слово «уходите»? Хотите, чтобы я чётко осознала, как без вас я ничто? Тогда уходите прямо сейчас — оттуда, где стоите, прямо из этого кабинета. И тогда я, Бэй Ся, больше никогда не смогу вас эксплуатировать.

Между бровями «колючки» дрогнула жилка. С того места, где сидела Бэй Ся, даже было заметно, как у него дрожат ноги.

В кабинете воцарилась гробовая тишина.

У каждого в голове были свои внутренние весы, и без долгих размышлений все понимали, на чью сторону встать.

«Колючка» больше не издавал ни звука.

Бэй Ся изначально хотела выгнать его немедленно, но она была жестока — пусть уж лучше останется. Это будет куда суровее.

После этого обеда, полного скрытых замыслов, Бэй Ся отказалась от нескольких фальшивых предложений подвезти её и вместе с «буддистом» пошла обратно в галерею.

Он шёл прямо, без спешки, не поднимая пыли. Спросил:

— Сюй Чэнь — новый подписной художник?

Бэй Ся не стала отрицать:

— Поэтому ты всё время молчал?

Он улыбнулся:

— Нет. Я думал, ты сейчас же его выгонишь. Ждал. Но забыл: ты ведь не добрая.

Бэй Ся снова промолчала.

Вернувшись в галерею, она столкнулась у входа со своей помощницей, которая как раз спускалась по лестнице.

В руках у девушки была стопка документов, брови нахмурены, лицо бледное от тревоги.

Бэй Ся сразу поняла:

— Нашла?

Помощница протянула ей коричневый конверт:

— Информация объёмная.

Бэй Ся спокойно приняла его и, будто открывая пачку семечек, неспешно разорвала белую нитку на запечатанном конце.

Потратив более десяти минут на чтение, она так же равнодушно убрала бумаги обратно, завязала нитку и сказала:

— Уничтожь.

Помощница кивнула. Хотя знала, что лучше промолчать, всё же спросила:

— Насчёт личности Сюй Чэня…

Бэй Ся посмотрела на неё:

— Если не сможешь стереть из головы всё, что узнала о Сюй Чэне, я сотру тебя.

Помощница с трудом проглотила ком в горле.

Бэй Ся проводила её взглядом, пока та, дрожа, уходила. Затем тихо закрыла глаза. Когда веки снова поднялись, она развернулась и направилась к машине, чтобы поехать в мастерскую Сюй Чэня.

Остановившись у двери, она уже пожалела о своём решении.

Как раз собиралась уйти, как дверь открылась. Сюй Чэнь оперся плечом о косяк, уголки губ приподняты, смотрел на неё:

— О чём задумалась?

Бэй Ся смотрела на него. Его улыбка была такой расслабленной, а её собственное лицо, полное тревоги и забот, казалось ему, наверное, крайне раздражающим.

Сюй Чэнь не стал ждать вопроса:

— Я видел твою машину сверху.

Бэй Ся подняла глаза:

— Ты разве не рисовал?

Сюй Чэнь улыбнулся:

— Я чувствовал, что ты придёшь, поэтому ждал у окна.

Брови Бэй Ся слегка нахмурились. Честно говоря, сердце всё ещё колотилось, но больше раздражало.

Что это вообще такое? Флирт? И чего она ждёт?

Сюй Чэнь провёл её внутрь и повёл наверх.

Они поднимались по ступеням — тихо, мягко, как кошки.

Едва войдя, Сюй Чэнь вручил ей только что законченный портрет:

— Подарок тебе.

Бэй Ся не взяла. У неё и так уже много его подарков.

В детстве, когда чего-то очень хочется, но количество превышает потребность, интерес угасает. Как с едой: даже самое вкусное надоест, если есть постоянно.

Сюй Чэнь заметил её безразличие, но не стал спрашивать.

Хотя бы слово! Спросил бы, что случилось. Обсудил бы эту неясную, запутанную связь между ними.

Но он молчал. Кроме того, что усадил её перед фоном, больше ничего не сказал.

Бэй Ся сидела в плетёном кресле, думая об их странном общении, о том, что прочитала на бумагах. Она не шевелилась. Напоминать ей не нужно было — Сюй Чэнь и не собирался. Он даже не смотрел на неё; казалось, образ Бэй Ся уже навсегда запечатлён у него в голове.

Сюй Чэнь быстро закончил эскиз, руки в графите. Поднёс рисунок Бэй Ся:

— После презентации я хочу уехать в дальнюю поездку.

Бэй Ся всё ещё смотрела в пол, не слушала и тем более не взяла рисунок.

Сюй Чэнь положил его рядом и опустился перед ней на корточки:

— Что будешь есть?

Только теперь Бэй Ся увидела перед собой Сюй Чэня. Она очнулась:

— Я уже поела.

— Я ещё нет. Поужинай со мной, — сказал он и потянул её за руку.

Внезапно снизу донёсся шум. Сюй Чэнь вспомнил что-то и, быстро развернувшись, прижал Бэй Ся к стене за дверью. В тот момент, когда дверь распахнулась, он припал к её губам —

Поцелуй был вежливым, джентльменским, без проникновения — просто чтобы она не издала ни звука.

Зашедший человек, не увидев никого в мастерской, пробурчал что-то и ушёл.

Сразу же за дверью послышалось:

— Его нет. Может, сегодня он нас подвёл?

— Не может быть! Сюй Чэнь надёжный. Скорее, ты нас подводишь.

— Дверь снизу открыта, наверное, куда-то вышел. Подождём.

— Давайте уже начнём! Всё равно принесли. Я даже медный котёл с девятью секциями притащил!

— Да начнём, начнём! Сколько лет мы не собирались все вместе!

И ещё несколько голосов, менее различимых, болтали вперемешку.

Бэй Ся пришла в себя ещё в первые секунды их разговора. Как только шаги удалились, она оттолкнула Сюй Чэня.

Тот вытер с губ помаду Бэй Ся и усмехнулся:

— Так сильно меня отталкиваешь.

Бэй Ся поправила одежду:

— От чего ты прячешься? Разве это не твои друзья?

Сюй Чэнь приблизился:

— Мы договорились сегодня устроить ужин у меня, но раз уж ты пришла, мне не хочется есть с ними.

Вспомнив результаты расследования, она холодно произнесла:

— Разве ты не говорил, что чувствовал, будто я приду? Что специально ждал меня?

Сюй Чэнь всё ближе:

— Что ты обижаешься? Договориться с ними и ждать тебя — разве это противоречит друг другу?

Бэй Ся отступила назад и случайно сбила гипсовую фигуру. Та с громким «бах!» упала на пол.

Снизу тут же поднялись наверх:

— Что за шум? Кто-то есть?

Сюй Чэнь быстро подхватил Бэй Ся на руки и унёс на чердак.

В мастерскую вошли трое — двое мужчин и женщина.

— Здесь никого. Откуда тогда шум? Неужели привидения?

Девушка испуганно:

— Не пугай меня! Сейчас день, какие привидения?

— А как тогда объяснить этот гипс? Откуда он упал? — поднял обломки один из мужчин.

Они продолжали разговаривать, стоя всего в двух метрах от двери на чердак.

Бэй Ся разозлилась. Она ведь не преступница — чего прятаться?

Гнев вспыхнул у неё в глазах. Она уже собиралась выйти, но Сюй Чэнь резко потянул её назад и прижал к полу.

От их движений деревянный пол заскрипел.

Девушка, чуткая к звукам, сделала ещё два шага вперёд:

— Тут что-то есть?

Бэй Ся уже открыла рот, чтобы ответить, но Сюй Чэнь снова прижался к её губам.

Она, конечно, сопротивлялась. Почему он всё время пользуется ею? Даже если она и «недорогая», так не поступают! А уж она-то точно не «недорогая»!

Сюй Чэнь от её движений возбудился, и что-то твёрдое упёрлось ей в бедро.

Бэй Ся замерла. Сердце колотилось так, будто не хватало воздуха. Она чуть приоткрыла рот — и в ту же секунду язык Сюй Чэня проник внутрь.

Если раньше он лишь заглушал её голос, то теперь это был настоящий поцелуй — глубокий, страстный.

http://bllate.org/book/4434/452895