Готовый перевод The Silent Phoenix / Безмолвная феникс: Глава 24

— Неужели я причиню вам какие-то неудобства? — вежливо произнесла И-эр, не проявляя и тени намерения прорываться силой, но в её словах звучала непреклонная решимость, не допускающая отказа. — Внутри раненый — мой старший брат. Разве младшему брату нужно спрашивать разрешения у генерала Юня, чтобы повидать родного брата?

Два стражника переглянулись и сочли слова И-эр вполне разумными. Однако, вспомнив приказ генерала, они всё же не посторонились, явно растерявшись.

И-эр улыбнулась, на сей раз значительно мягче:

— Не волнуйтесь. Я всего лишь скромная учёная и не принесу вам никаких хлопот. Мне лишь хочется убедиться, что брат в порядке, — и сразу же уйду. Что скажете?

Один из стражников посчитал эту просьбу вполне оправданной и, взглянув на товарища, решился сам впустить И-эр.

Та вновь поблагодарила его тёплой улыбкой, но едва переступив порог шатра, сразу же погасила её. Глубоко вдохнув, она направилась к Линь Фэну, который сидел в тени, погружённый в раздумья.

Услышав шорох за спиной, Линь Фэн сразу понял, что это И-эр, и сердце его неожиданно сжалось от страха. Он нервно вскочил и замер в углу, не смея поднять глаза на вошедшую.

Сегодня И-эр казалась ещё более загадочной, чем обычно. Линь Фэн тревожно гадал: что же сказал ей генерал Юньхао? Неужели она что-то вспомнила?

— Простите меня, Ваше Высочество, — опустился он на одно колено перед И-эр, не осмеливаясь взглянуть ей в лицо. — Моё присутствие напугало вас — я достоин смерти.

И-эр проигнорировала его и, достав огниво, зажгла свечу на подсвечнике, наполнив шатёр мягким светом. Затем она уселась напротив Линь Фэна, слегка наклонив голову и внимательно разглядывая его.

— Всё обошлось, ведь ты цел и невредим, — наконец улыбнулась она. — Зачем же так унижаться? Но, если уж на то пошло… Ты следил за мной всё это время. Если не хочешь, чтобы я считала тебя врагом, может, сегодня честно кое-что мне расскажешь?

☆

3. Хаотичные воспоминания

Линь Фэн резко поднял голову, раскрыл рот, будто собираясь что-то сказать, но в итоге лишь отвёл взгляд, не выдержав пристального взгляда И-эр.

Та лёгкой улыбкой выразила лёгкое разочарование и покачала головой:

— Зачем так удивляться? Не стоит бояться и тревожиться понапрасну. Я совершенно забыла, какие отношения связывали меня раньше с генералом Юнем. Я уже не ребёнок, чтобы верить на слово чужим домыслам. Да и тебе не стоит так подозрительно ко мне относиться — генерал ничего мне не рассказывал. Я пришла просто потому, что посчитала необходимым поговорить с тобой. Конечно, если ты не желаешь говорить, я не стану тебя принуждать.

С этими словами она поднялась, помогла Линь Фэну встать и дружески похлопала его по плечу, после чего развернулась и направилась к выходу.

Едва она сделала несколько шагов, как Линь Фэн окликнул её. И-эр, стоя спиной к нему, на мгновение приподняла уголки губ в победной улыбке, но тут же скрыла её. Она и сама не была уверена, сработает ли такой обходной подход, но решила попробовать. Ведь в момент наибольшего душевного давления человек особенно уязвим. А раз она, И-эр, не враг Линь Фэну, тот, возможно, согласится открыться.

Линь Фэн, обычно полный энергии и уверенности, теперь выглядел подавленным и измученным. Его лицо окутывала тень глубокого смятения.

Глядя на него, И-эр нахмурилась от сочувствия, но тут же снова улыбнулась:

— Неужели правда так трудно сказать мне всё как есть? Возможно, ты и не по своей воле оказался в этой ситуации? Ладно, не буду тебя мучить. Твой молчаливый ответ уже многое объяснил. Некоторые вещи нельзя вынудить силой. Если бы я узнала правду, мы, скорее всего, даже дружить больше не смогли бы.

Её тон стал гораздо мягче, лишившись прежней настойчивости. Она успокаивающе кивнула и вновь двинулась к выходу.

— Ваше Высочество! — окликнул её Линь Фэн.

И-эр обернулась и вопросительно посмотрела на него.

Линь Фэн сглотнул, стараясь встретиться с ней глазами:

— Вы… правда считаете меня своим другом?

— Конечно! — ответила И-эр. — Ты заботился обо мне всё это время и даже рисковал жизнью ради меня. Разумеется, я воспринимаю тебя как друга. Или, может, ты думал, что я воспринимала тебя иначе? Жаль только, что, несмотря на мою искренность, ты до сих пор не доверяешь мне полностью. Это действительно больно. Но не переживай — я попрошу генерала Юня отпустить тебя. Уходи и береги себя.

Она не желала быть чьим-то орудием или марионеткой. За последнее время она многое обдумала и пришла к выводу, что идея восстановления государства — пустая затея. Она не собиралась глупо ввязываться в авантюру вместе с Линь Фэном и остальными. Сейчас был идеальный момент, чтобы обрести настоящую свободу.

Мысли и сердце вдруг пришли в согласие. Остановившись, она положила руку на грудь и тихо, с лёгкой улыбкой прошептала: «Похоже, и прежняя, и нынешняя я стремились к одному и тому же».

Юньхао как раз собирался проведать И-эр, но, не найдя её в шатре, узнал от солдат, что та вышла. Догадавшись, куда она направилась, он быстро зашагал к палатке Линь Фэна. Издалека он увидел, как И-эр стоит, запрокинув голову к небу, и с наслаждением улыбается.

Юньхао замер на месте. Многое хотелось спросить, но, заворожённый этой улыбкой, он промолчал.

Когда И-эр, наконец, заметила его, она легко подошла и вежливо поздоровалась:

— Генерал Юнь, можно вас попросить об одной услуге?

Такое официальное обращение резало слух, но Юньхао понял: И-эр действительно ничего не помнит. Та упрямая, мутная решимость, что раньше светилась в её глазах, полностью исчезла.

Не зная, что именно произошло, Юньхао всё же почувствовал облегчение, увидев И-эр такой беззаботной. Он кивнул и мягко улыбнулся:

— Говорите!

— Я не знаю, какие связи связывали меня раньше с вами, генерал, но всё же осмелюсь попросить: отпустите Линь Фэна. Он заботился обо мне всё это время, и хотя скрывает от меня какие-то истины, я вижу — он не злодей, а действует вынужденно. Пожалуйста, отпустите его.

— Хорошо! — ответил Юньхао без малейшего колебания.

И-эр сначала удивилась, а потом искренне поблагодарила его. В глазах Юньхао она не увидела ни угрозы, ни расчёта — только искренность и какую-то странную, непонятную ей нежность.

Слегка покраснев, она почтительно сложила руки в поклоне, а затем обеспокоенно взглянула на шатёр Линь Фэна, переживая за его состояние.

Юньхао понял её тревогу:

— Не волнуйтесь. Я пришлю лекаря, чтобы вылечил его. Но этот человек — серьёзная угроза для мира. На сей раз я прощаю его исключительно ради вас, И-эр, но не ручаюсь, что в следующий раз ему так повезёт. Сунь не может терпеть подобных предателей, особенно когда Ци уже представляет достаточную опасность.

И-эр не всё поняла, но уловила суть: между государствами идёт напряжённая борьба. Очевидно, мир на поверхности обманчив.

— И-эр, какие у вас планы? Вернётесь в Сунь? Возможно, принц Сянь сумеет исцелить вашу память, — добавил Юньхао, не осуждая Линь Фэна, но кратко изложив И-эр всю ситуацию. — Не знаю, что случилось с вами во дворце, но раз Гао Юй наконец готов отпустить вас, видимо, он искренне хочет вашего прощения. Если вы решите вернуться в Сунь, я свяжусь с принцем Сянем, чтобы тот принял вас. Честно говоря, я не хочу, чтобы вы возвращались к Гао Юю, но если этого желаете вы — я не стану мешать.

И-эр показалось, что слова Юньхао звучат куда правдоподобнее, чем рассказы Линь Фэна. Однако пока память не вернулась, она никуда не хотела идти — ей требовалось лишь место, где можно было бы спокойно жить.

— Я не хочу никуда возвращаться, — покачала она головой. — Генерал Юнь, могу ли я уйти отсюда? Я не желаю быть ни принцессой, ни императрицей. Я просто хочу жить как обычный человек.

Юньхао, хоть и с тревогой в сердце, всё же кивнул в знак согласия. И-эр благодарно улыбнулась и уже собралась уходить, но Юньхао остановил её:

— Подождите. Есть одна вещь, которую пора вернуть вам.

И-эр недоумённо посмотрела на него и последовала за ним в шатёр. Там Юньхао достал из своего походного мешка аккуратно упакованную книгу, бережно поднёс её к И-эр и, взяв её руку, положил том в ладонь:

— Благодаря этой книге я добился многого. Теперь я выучил её наизусть. Храните её и передайте тому, кто действительно достоин её обладать.

«Сунь-цзы. Искусство войны…»

Любой здравомыслящий человек сразу понял бы, что это рукописная копия, написанная детской, неуклюжей рукой. Хотя на обложке значилось «Руководство для новичков в военном деле», в голове И-эр сами собой возникли эти четыре слова.

Она не взяла книгу, а лишь оцепенело смотрела на неё, дрожащей рукой коснулась обложки и прошептала эти четыре слова. Внезапно в сознании вспыхнули странные образы, сердце заколотилось. Книга не должна была оказаться в этом мире… Да и она сама, возможно, тоже не принадлежала ему.

Но тогда почему она здесь? Кто она такая на самом деле?

В голове закружились обрывки чужих воспоминаний, и, не выдержав напора, И-эр потеряла сознание, рухнув прямо в объятия Юньхао.

Тот испугался, немедленно вызвал лекаря и аккуратно убрал книгу, решив позже выяснить, что всё это значит. Он услышал последние слова И-эр перед обмороком: «Сунь-цзы. Искусство войны!»

Значит, так называлась эта книга? Почему И-эр раньше не сказала ему? Если бы она попала в руки Гао Юя или Чжао Сяня, один из них наверняка завоевал бы весь континент. Но И-эр отдала её именно ему… Почему?

Для военачальника подобная книга — настоящее сокровище. Обладатель её мог бы править миром. Именно благодаря ей Юньхао достиг нынешних высот, служа приёмному отцу в Суне.

Глядя на спящую И-эр, Юньхао погрузился в глубокие размышления.

И-эр проспала до самого полудня следующего дня. Очнувшись, она почувствовала, будто лучше умереть: голова раскалывалась так, что хотелось удариться о стену, лишь бы прекратить боль.

С трудом сфокусировав взгляд на окружающей обстановке, она недоумённо нахмурилась. В этот момент в шатёр вошёл Юньхао с чашей тёмного отвара. Увидев, что И-эр наконец очнулась, он обрадованно улыбнулся:

— Пришли в себя? Ничего не болит?

— Юнь-дагэ? — пробормотала И-эр.

Юньхао ещё не осознал значения этого обращения и протянул ей чашу:

— Выпейте. Это пойдёт вам на пользу. Лекарь сказал, что ваше тело сильно ослабло от долгих скитаний и нуждается в отдыхе и восстановлении…

Он осёкся на полуслове, наконец осознав, что услышал. Чаша выпала из его рук и разбилась, но он даже не заметил этого — вместо этого он схватил И-эр за плечи и взволнованно спросил:

— Вы только что назвали меня как?!

От такого рывка голова закружилась ещё сильнее.

— Юнь-дагэ, да вы что, хотите меня убить?! — простонала И-эр. — От ваших трясущих рук мне совсем плохо стало!

— И-эр, вы наконец вспомнили, кто я! — воскликнул Юньхао, не в силах поверить своему счастью.

И-эр не поняла, о чём тот говорит. Её память была по-прежнему хаотичной: она вспомнила кое-что — например, обещание, данное девятому брату Чжао Сяню, и договорённость с Юньхао о поездке в Ци. Но многое оставалось смутным: почему она здесь и кто тот неясный мужчина из воспоминаний?

— Вас вывезли из дворца Гао Юй, — начал объяснять Юньхао, — но он передал вас Линь Фэну. Тот что-то с вами сделал, из-за чего вы потеряли память. Мы случайно встретились лишь вчера. Вы ничего из этого не помните?

— Гао Юй? — имя звучало знакомо, но лицо не вызывало никаких ассоциаций.

☆

4. Спасение

И-эр кивнула, пытаясь осмыслить услышанное, и с болью посмотрела на всё ещё сжимающие её плечи руки Юньхао:

— Вы почти раздавили мне плечи. Может, поговорим спокойно?

http://bllate.org/book/4433/452845