Готовый перевод The Cultivation Journey of the Unlucky Supporting Actress / Путь самосовершенствования невезучей второстепенной героини: Глава 40

Мин Мэй кивала, только и делала, что кивала. Она хотела попытаться поговорить с тем самым «боссом» и объяснить всё по-хорошему, но тот просто махнул рукой — и между двумя группами тут же возникла глубокая пропасть.

Мин Мэй…

— Этот меч неважно воспитан, — тихо заметил Вэй Фу.

— Ты сама не подарок, — честно ответила Мин Мэй. Вэй Фу осталась без слов.

— Босс, ну пожалуйста! Прошу тебя! Эти люди просто хотят уйти отсюда. Позволь им пройти. Я гарантирую: они даже пальцем не тронут ничего в пещере. Да и ты ведь такой сильный — если они осмелятся что-то сделать, просто покончи с ними!

Однако на этот раз Гуйюань оказался не так легко уговорить. Меч стоял неподвижно, явно давая понять: стоит кому-то из той группы сделать шаг вперёд — и он тут же обрушит на него клинок. Вэй Фу сказала:

— Мин Мэй, с этим мечом договориться ещё сложнее, чем со мной.

«Да перестаньте уже колоть меня в самое сердце!» — мысленно вздохнула Мин Мэй, глубоко вдохнула и снова подошла, осторожно коснувшись Гуйюаня:

— Если не хочешь их пропускать, скажи хотя бы почему?

Сражаться с этим мечом бесполезно. Оставалось лишь опустить гордость, выяснить причину и действовать соответственно.

— Не-мечники не имеют права входить внутрь. Так завещал хозяин, — передал Гуйюань свою мысль.

Мин Мэй на мгновение замерла:

— Но я ведь тоже не мечница. Почему же ты позволил мне войти?

Правда была в том, что она хоть и мечтала стать мечницей, но пока так и не начала этого пути.

— На тебе есть след мечника, — ответил Гуйюань.

Мин Мэй стало ещё страннее: откуда у неё мог взяться «след мечника»?

— Ещё одно слово — и я выгоню и тебя, — внезапно бросил меч.

Мин Мэй тут же замолчала. Оставаться здесь — значит иметь шанс постепенно его уговорить. А если её вышвырнут, то вернуться будет почти невозможно.

Мин Мэй всегда умела выбирать выгодную позицию, особенно когда речь не шла о жизни и смерти.

Она повернулась к Си Чжи и остальным:

— Подождите здесь, ладно?

Сюаньпинь уже был рядом с ней, Лёд-мозг тоже. Огненному цилиню, Си Чжи и двум другим не требовалось особого присмотра.

Си Чжи, будучи человеком умным, поклонилась Мин Мэй:

— Благодарю за хлопоты.

Все понимали: дело не в том, что Мин Мэй отказывается помочь, а в этом упрямом мече. Глядя на пропасть, которая теперь разделяла их, Си Чжи сделала шаг вперёд, заглянула вниз и тяжело выдохнула. Оставалось лишь надеяться, что Мин Мэй сумеет убедить меч. Иначе, дойдя до самого конца, они так и не смогут выбраться — вот уж действительно зряшное место!

Мин Мэй глубоко выдохнула. Гуйюань передал ей одну мысль: «Иди».

Она послушно двинулась вперёд, не осмеливаясь медлить. Гуйюань парил позади. Сюаньпинь, прижавшись к Мин Мэй, прошептал:

— Этот меч страшно силён.

И правда, он сильнее любого из них. Так что лучше вести себя тихо и не злить его.

Все, чьи духовные восприятия были связаны воедино, прекрасно поняли мысль Мин Мэй и единодушно согласились — очень даже согласились.

Гуйюань провёл Мин Мэй обратно в пещеру и замолчал, зависнув перед ней. Мин Мэй послушно взяла его и вложила в ножны. Сюаньпинь высунул язык:

— Мин Мэй, ты такая послушная!

— Не послушная — мёртвая, — ответила она. — Хочешь умереть?

— Конечно, нет! — тут же отозвался Сюаньпинь, не менее бесхребетно.

— Тогда поменьше болтай.

Лёд-мозг, самый простодушный из всех, весело прыгнул на Гуйюань и выпустил холод. Мин Мэй уже собралась его остановить, но заметила: мечу это явно нравится. Он даже радуется!

«Не пытайся угадать, что думает меч, — решила Мин Мэй. — Особенно такой, что уже стал духом. Его мысли слишком запутаны».

Войдя в пещеру, Вэй Фу попросила выпустить её из пространства «цзецзы». Раз уж меч может свободно проникать туда, пусть она хоть немного подышит свежим воздухом — всё время сидеть в этом пространстве было невыносимо скучно.

Мин Мэй без лишних слов выпустила Вэй Фу. Гуйюань, видимо, уже достаточно отдохнул: как только Вэй Фу появилась, он выскользнул из ножен и подлетел к её рыбьему хвосту, ударив по нему эфесом.

Вэй Фу…

«Ладно, сила не на моей стороне. Делай, что хочешь, лишь бы не убивал», — подумала она, позволяя мечу тыкать её хвост, а потом всё выше и выше. Наконец, насмотревшись вдоволь, Гуйюань отлетел к груде коробок, перевернул одну из них эфесом — и наружу выкатился красный жемчуг.

Мин Мэй ещё не успела понять, что это такое, как Вэй Фу вскочила с криком:

— Жемчуг дракона!

При слове «дракон» Мин Мэй вздрогнула. Вэй Фу — белый нефритовый дракон, а этот жемчуг — то, что остаётся после ухода в нирвану белого нефритового дракона. В нём сосредоточена вся сила ушедшего дракона, и для Вэй Фу это настоящий эликсир!

— Э-э-э… босс, это для неё? — осторожно спросила Мин Мэй.

Гуйюань кивнул эфесом, затем резко опрокинул коробку — жемчуг полетел прямо к Вэй Фу. Та ловко поймала его и торжественно произнесла:

— Благодарю.

Мин Мэй подумала: этот меч, хоть и не говорит, но, кажется, знает даже больше, чем Вэй Фу. Кто бы мог подумать, что эта полурыба-полуженщина — на самом деле белый нефритовый дракон? Когда-то Мин Мэй была в шоке, узнав об этом.

— Здесь столько небесных сокровищ! — вдруг воскликнул Сюаньпинь, глядя на груду коробок с открытым ртом. Он потянул Мин Мэй за рукав: — Если бы я мог всё это съесть, сразу бы достиг следующей ступени!

— Как только протянешь лапу — Гуйюань тут же её отрубит. Не веришь — попробуй, — серьёзно сказала Мин Мэй.

— Ни за что! — тут же отозвался Сюаньпинь. Этот меч настолько силён, что даже Вэй Фу боится его. У него точно нет такого мужества.

Он с грустью смотрел на сокровища, мечтая получить их, но понимая, что это невозможно. Это, пожалуй, самое мучительное чувство на свете. Бедный Сюаньпинь, совсем несчастный!

Он задумчиво кусал лапку, размышляя: а не попробовать ли ему тоже заискивать перед мечом? Может, и ему достанется награда, как Вэй Фу?

Едва эта мысль возникла, как Гуйюань уже парил перед ним, направив остриё прямо в Сюаньпиня.

— Б-б-босс… точнее, босс Мин Мэй… ч-что ты хочешь? — дрожащим голосом спросил Сюаньпинь.

Меч пристально смотрел на него так долго, что у Сюаньпиня сердце готово было выскочить из груди. Мин Мэй наконец сжалилась:

— Не бойся. Просто босс хочет тебя осмотреть.

(На самом деле Гуйюань после осмотра вынес вердикт: «Слишком слаб».)

«Я слаба. Мои духовные звери слабы. Всё это — моя вина», — мысленно заплакала Мин Мэй.

Но тут Гуйюань хлопнул её по плечу:

— Иди. Тренируйся с мечом.

Мин Мэй ещё не успела понять, куда именно её посылают, как меч толкнул её — и она очутилась в кромешной тьме. «Чёрт!» — подумала она. Ни слова предупреждения — и вот она уже в иллюзорном массиве.

«Свист!» — из темноты вылетел деревянный меч. Мин Мэй инстинктивно поймала его. Затем из мрака начали появляться фигуры людей — все без лиц.

Она едва успела опомниться, как один из них уже атаковал, ударив ладонью. Мин Мэй тут же попыталась парировать деревянным мечом, но противник мгновенно схватил его. Она рванула клинок на себя — но тот крепко держал его.

В этот момент остальные тоже бросились на неё. Не имея возможности вырвать меч, Мин Мэй использовала ноги: резко прыгнула и ударила того, кто бежал первым. Затем, воспользовавшись моментом, пнула в грудь того, кто держал её меч. Тот отлетел назад, и Мин Мэй наконец вырвала оружие.

Противники продолжали нападать один за другим. Они, похоже, не чувствовали боли!

Но раз уж есть с кем потренироваться — Мин Мэй не собиралась отказываться.

С каждым новым поединком она ощущала, как растёт её мастерство — и в обращении с мечом, и в других боевых навыках.

Неизвестно, сколько времени прошло, но вдруг Гуйюань снова оказался в её руке, давая понять: пора переходить в другое место.

«Есть ещё места?» — удивилась Мин Мэй. Ей становилось всё любопытнее: эти бесконечные иллюзорные массивы… неужели прежний хозяин Гуйюаня был не только мечником, но и великим мастером массивов?

Пока она размышляла, меч уже подтолкнул её дальше. На этот раз в массиве не было людей — только растения, но такие свирепые, что превосходили людей в жестокости. Они двигались невероятно быстро, и Мин Мэй едва успела поднять меч, как её уже опутали со всех сторон.

Растения явно собирались удержать её внутри. Мин Мэй поняла: дело плохо. Она собрала энергию меча и резко выпустила наружу — растения разлетелись на сотни кусков.

«Значит, в этом массиве нужно использовать энергию меча… Хотя техника — это внешнее проявление, а энергия…» — размышляла она, но тут же отбросила мысли: новые растения уже атаковали! Она больше не смела отвлекаться. Собрала вокруг себя защитный барьер из энергии меча, но некоторые растения всё равно прорывались сквозь него.

«Действительно слишком слаба, — подумала она с горечью. — Неудивительно, что Гуйюань так презирает меня».

Тем не менее, Мин Мэй полностью погрузилась в тренировки. Когда она наконец вышла, преобразившись до неузнаваемости, Вэй Фу одобрительно кивнула:

— Неплохо. Прогресс очень быстрый. Но станешь по-настоящему сильной, когда сможешь полностью скрыть энергию меча так, чтобы никто не догадался, что ты мечница.

Мин Мэй не знала, как она выглядит сейчас, но даже без меча её тело источало острое, режущее присутствие — будто каждый её взгляд был клинком.

Спрятать эту энергию внутрь было куда труднее, чем выпускать наружу.

— Ты можешь уходить, — сказал ей Гуйюань.

Мин Мэй замерла. Вэй Фу и Сюаньпинь тут же вскочили и с надеждой уставились на неё: наконец-то можно уходить!

— А ты пойдёшь со мной? — спросила она меч.

В ответ Гуйюань лёгким движением стукнул её эфесом по голове.

— Конечно, пойду. Ты ведь ещё так слаба. Когда достигнешь следующей ступени, обязательно вернёшься. Хозяин завещал: пока ты не коснёшься всех следов меча здесь и не постигнешь их суть, твой путь мечника не будет завершён, — с горделивым видом сообщил меч.

Мин Мэй поспешно закивала: это была отличная новость!

— А можно мне взять с собой троих снаружи?

Надо было уточнить заранее — вдруг меч рассердится, и тогда она сама не сможет уйти.

— Хозяин запретил не-мечникам входить, — напомнил Гуйюань.

— Босс, это же вопрос жизни и смерти! Неужели твой хозяин был таким бессердечным, что оставлял людей умирать?

— Теперь всё это твоё. Хозяин приказал мне подчиняться тому, кто способен увидеть следы меча. Кроме того, он давно установил массивы: не-мечники всё равно не увидят этих следов, — ответил меч.

Мин Мэй чуть не расплакалась от благодарности. Хорошо, что великий мечник прошлого оставил такое указание — иначе…

Она горячо поблагодарила Гуйюаня:

— Сейчас же пойду за ними. Мы сразу отправимся в путь.

— Подумай хорошенько, — передал меч. — Я могу вывести тебя другим путём, но если возьмёшь с собой других — придётся идти обычной дорогой.

Мин Мэй даже не задумалась:

— Ничего страшного. Пойдём обычной дорогой.

Иными словами, она решила забрать с собой Си Чжи и её спутников. Вэй Фу с удивлением посмотрела на неё — не совсем понимая, почему Мин Мэй так поступает.

Но в глубине души Вэй Фу почувствовала облегчение. То, что Мин Мэй не бросает своих товарищей, вселяло в неё уверенность.

Гуйюань фыркнул с видом «ну уж и упрямая», но тут же вернулся к Мин Мэй, явно требуя вложить его в ножны. Мин Мэй убрала Вэй Фу обратно в пространство «цзецзы» и решительно вышла наружу.

С момента, как она вошла, её постоянно заталкивали в тренировки. Как только она появилась, Си Чжи и другие тут же заметили её — и на лицах их расцвела радость.

— Я же говорил, что эта девушка человек слова! — весело улыбнулся Си Чжи, глядя на неё с полным доверием.

Мин Мэй поклонилась им:

— Следуйте за мной.

— Вы нашли выход? — спросил Цзюэчжи.

— Можно сказать и так. Но что ждёт нас впереди — не знаю. Решайте сами: идти со мной или нет.

http://bllate.org/book/4432/452707